Esta historia fue publicada originalmente por Molienda. Regístrese en Grist’s boletín semanal aquí.
El otoño pasado, invité a un extraño a mi jardín.
La manzanita, con su corteza pelada de color rojo y sus delicadas flores en forma de cántaro, prospera en crestas rocosas y secas del norte de California. El pequeño árbol o arbusto de hoja perenne es famoso por su tolerancia a la sequía, y algunas variedades son capaces de resistir más de 200 días entre riegos. Y aún aquí yo estaba, bajando suavemente una variedad de 18pulgadas llamada por botánico Howard McMinn en el suelo húmedo de Tacoma, una ciudad en Washington conocida por sus imponentes abetos Douglas, arces de hoja ancha y un promedio de 152 días de lluvia por año.
No es que sea un jardinero irreflexivo. Algunos estudios sugieren que el clima del área de Seattle se adaptará más estrechamente parecerse al norte de California para 2050, así que también voy a plantar árboles de esa región.
El cambio climático es luchando las estaciones, causando estragos en los árboles. Algunas templadas y regiones de gran altitud se volverá más húmedo, lo que puede provocar una pudrición letal. En otras zonas templadas, primaveras más secas y veranos más calurosos están alterando los ciclos anuales del crecimiento, dañando los sistemas de raíces y volviendo a los supervivientes más vulnerables a las plagas.
Entre las víctimas de estos cambios se incluyen especies preciadas de todo el mundo, incluidas ciertas variedades de la nuez de Texas, la imponentes baobabs encontrados en Senegaly las enormes higueras nativas de Sídney. En el noroeste del Pacífico, he visto cúpulas de calor del verano girar las queridas coníferas de nuestra región en esqueletos y los períodos de sequedad prolongados marchitan las coronas de los arces hasta que las hojas mueren en trozos.
El mundo se está calentando demasiado rápido para la adaptación arbórea, dijo Manuel Esperon-Rodríguez, ecologista de la Western Sydney University que investiga el impacto de cambio climático en los árboles. Esto es especialmente cierto en el caso de los árboles nativos. “Ellos son los primeros en sufrir”, dijo.
Los arboristas urbanos dicen plantar para el futuro se necesita urgentemente y podría prevenir una disminución de la cobertura frondosa justo cuando el mundo más lo necesita. Los árboles desempeñan un papel crucial para mantener frescas las ciudades. estudiar publicado en 2022 encontró que un aumento de aproximadamente 30 por centaje en el dosel metropolitano podría Prevenir casi el 40 por ciento de las muertes relacionadas con el calor en Europa.. La necesidad es particularmente agudo en comunidades marginadas, donde los residentes — a menudo gente de color — vivir entre extensiones sin árboles dónde las temperaturas pueden subir mucho más que en barrios más ricos.
Si bien la mejor solución sería dejar de emitir gases de efecto invernadero, el mundo está encerrado en cierto grado de calentamiento, y muchos gobiernos regionales han comenzado a centrarse en generar resiliencia en los lugares donde vivimos. Botánicos urbanos y otros expertos advierten que las ciudades muy por detrás de donde deberían estar para evitar la pérdida general de árboles. El impacto total del cambio climático puede estar dentro de décadas, pero los robles, arces y otras especies populares puede tardar 10 o más años madurar (y demostrar que pueden tolerar un nuevo clima), haciendo de la búsqueda de las variedades adecuadas para cada región una carrera frenética contra el tiempo.
En respuesta, los científicos y los silvicultores urbanos están tratando de acelerar el proceso, pensando estratégicamente dónde obtener nuevos árboles y utilizando experimentos. para predecir la resistencia de nuevas especies. Más allá de eso, muchos lugares están dejando atrás la idea de que las especies nativas son la opción más sostenible por defecto.
“Todo el mundo está buscando el árbol mágico”, dijo Mac Martin, quien dirige el programa forestal urbano y comunitario del Servicio Forestal de Texas A&M. Continuó diciendo que un tipo de árbol no es suficiente. Necesitamos “un gran número de árboles diversos que puedan sobrevivir .”
En otras palabras, todo un nuevo bosque urbano.
A finales de 2023, esa búsqueda llevó a Kevin Martin, sin parentesco con Mac, a los bosques áridos de Rumania. Como cabeza de árbol colecciones en el Real Jardín Botánico de Kew, pasó una semana caminando por bosques con aroma a pinos para recolectar bellotas de haya. Trajo semillas de Siete especies regresaron al Reino Unido y las plantaron en macetas individuales en el vivero del jardín botánico. Ahora, espera.
Él espera que los árboles prosperen en los suelos más secos de la primavera de Londres, que lo están logrando. difícil para viejos recursos como el roble inglés para sobrevivir a los veranos más cálidos que siguen. La investigación es parte de un cambio más grande para el jardín botánico, dijo Martin, que históricamente se enfocó en recolectando especímenes de plantas raras“Estamos dándole la vuelta a eso y analizando lo que queremos que crezca”, dijo. “Queremos un buen resultado para la humanidad”.
En condiciones normales, los árboles se encuentran entre las mejores defensas contra el calor, y no sólo porque proporcionan un lugar con sombra para descansar. las hojas transforman la luz del sol en energía, los árboles desprenden vapor de agua a través de pequeños agujeros llamados estomas, enfriando el aire a su alrededor con el “propio aire acondicionado de la naturaleza”, dijo Martin.
Pero las temperaturas cada vez más altas pueden detener este proceso. En el calor extremadamente seco, las células se aflojan y los estomas se cierran, impidiendo que el agua se escape. . El punto en el cual esto sucede se llama el punto de pérdida de turgencia, y es como si las hojas de una planta de interior se marchitaran. Si un árbol estresado no recibe agua, las hojas se sobrecalentarán y morirán antes de la caída, a veces en secciones enteras de la corona. En condiciones muy húmedas, el aire retiene demasiado vapor de agua para absorber más, dejando las hojas encharcadas y pudriendose. Incluso si un árbol en estas condiciones parece saludable, no puede refrescar las ciudades tan bien como solía hacerlo. Para empeorar las cosas, las plantas en dificultades son más vulnerables a plagas como la escarabajo barrenador.
Los árboles nativos corren particularmente riesgo de sufrir estrés climático y, en muchas ciudades, constituyen un trozo importante de cubierta arbórea urbana. Ochenta y siete por ciento de los árboles en Plano, Texas, son especies nativas, por ejemplo. Ese número es 66 por ciento en Santa Rosa, California y el 30 por ciento en Providence y Rhode Island.
Sin duda, los árboles no nativos han sido parte de los asentamientos humanos durante mucho tiempo. Las plantas a menudo propagarse con la migración humana, y los colonos europeos trajeron muchas especies a otros continentes. Muchas de estas recién llegadas crecen más rápido que las variedades autóctonas, y algunas han demostrado más adecuado para áreas urbanas.
Sin embargo, la flora introducida desde lugares lejanos también puede experimentar un impacto climático. Actualmente, los árboles no nativos generalmente provienen de climas similares a los árboles que ahora párate al lado. Hasta que las estaciones comenzaron a descontrolarse, esto los hacía adecuados para sus hogares adoptivos. Por ejemplo, el avión de Londres , un cruce entre un sicomoro americano y un plátano de Asia occidental, bordea calles en zonas templadas alrededor del mundo. Ahora, los científicos están preocupados sobre el futuro del árbol en la ciudad del mismo nombre, ya que los manantiales secos y los veranos calurosos los dejan débiles y susceptibles a las plagas.
Para encontrar soluciones, los investigadores están estudiando qué árboles podrían funcionar mejor que los que actualmente luchan en ciudades que se calientan rápidamente, con la vista puesta en las especies. que ya se han adaptado a regiones más secas a cientos o incluso miles de kilómetros de distancia. En Canadá, por ejemplo, los científicos han comparado árboles de norte de Estados idos con los climas esperados en ciudades que incluyen Vancouver, Winnipeg y Ottawa. Los forestales urbanos en Sydney son considerando los árboles en Grafton, una ciudad australiana a unas 290 millas más cerca del ecuador.
Pensando en un futuro Reino Unido, Kevin Martin comenzó a evaluar árboles de las estepas de Rumania a más de 1.000 millas de distancia. Para encontrar el derecho lugares para recolectar bellotas, Martin analizó tanto la temperatura como la cantidad de agua disponible en los suelos de los bosques rumanos y explicó que los árboles en suelos húmedos en selvas tropicales o cerca de ríos continuará incluso en condiciones de calor.
Tendrá que esperar dos años para que las bellotas broten y se conviertan en retoños. Sólo entonces podrá comenzar a realizar pruebas de estrés en los especímenes. para ver si los árboles se adaptan bien a las condiciones de crecimiento de Londres en 2050 y más allá. Martin planea estudiar en ¿En qué punto las hojas de los árboles pierden turgencia en condiciones secas y cálidas? Pero, fundamentalmente, los árboles también deben poder adaptarse a Los inviernos fríos de Londres, que se espera que permanezcan helados incluso a medida que aumentan la sequía y las olas de calor.
El examen de la pérdida de turgencia de las hojas no se puede utilizar para evaluar los árboles de cada vecindario de una ciudad. Partes de Sídney se enfrentan a veranos cada vez más húmedos en un clima por lo demás templado. Con esto en mente, el departamento forestal municipal utilizó una base de datos que coincide con la humedad actual de una ubicación lejana. con lo que los expertos esperan para la ciudad en 2050. Además de considerar la temperatura, los funcionarios esperan aumentar el dosel de los árboles hasta cubrir el 27 por centaje de la ciudad en el próximo cuarto de siglo. También son conscientes de que el clima cambiará gradualmente y han elaborado un plan de plantación por fases. que prosperan en el Sydney de 2060, podrán luchar en 2100.
Estos factores están en la mente de Mac Martin a medida que su departamento actualiza la información de Texas A&M. selector de árboles en línea, una base de datos estatal que recomienda especies, para incluir variedades que probablemente prosperen en el futuro.
Texas es programado para experimentar un triple golpe climático de veranos más calurosos, inviernos más fríos y humedad cambiante, con algunos lugares volviéndose intolerablemente secos y otros volviéndose más bochornosos. Es un clima complejo patrón para plantar, y eso suponiendo que las ciudades estén preparadas para adaptarse una vez que se identifiquen las especies adecuadas.
Por muy arriesgado que parezca conservar especies endémicas frente al cambio climático, algunos gobiernos continúan creando políticas que favorecer los árboles nativos sobre los no nativos. Canadá, por ejemplo, ha financió la plantación de miles de árboles nativos en áreas urbanas a través de su 2 mil millones de árboles proyecto.
Botánicos como Henrik Sjöman, que supervisa las colecciones de los Jardines Botánicos de Gotemburgo en Suecia, dicen que el pensamiento exclusivamente nativo puede dejar a las ciudades sin preparación para adaptarse al cambio climático. Pero no cree que las ciudades deban abandonar por completo las especies nativas. Él espera que algunas especies puedan salvarse con una proceso que él llama “mejora”. La idea es encontrar árboles de la misma especie que ya estén creciendo en condiciones más duras y propagarlos. semillas de esas plantas. Para cultivar robles ingleses más resistentes en el Reino Unido, por ejemplo, los científicos podrían cultivarlos a partir de bellotas provenientes del oeste Asia, donde también crece el árbol. Estas bellotas provendrían de árboles que prosperan en una región más árida, por lo que potencialmente podrían producir variedades más resistentes que algún día prosperarán en un Londres más seco.
Además, las especies nativas adaptadas al lugar podrían continuar prosperando en bosques como parques o espacios verdes de grandes ciudades. Sjöman dijo que es posible que los árboles en Las áreas no desarrolladas tendrán más tiempo para adaptarse al cambio climático, porque la lluvia penetra más fácilmente en el suelo y llena el nivel freático. Ese no es el caso en los vecindarios altamente pavimentados y urbanizados, donde la disminución de las precipitaciones daña más a los árboles.
“Todo está llevado al límite en los entornos urbanos”, afirmó Sjöman.
Esa realidad hace que muchas localidades adopten un enfoque “bloque por bloque” para las pautas de plantación. Toronto, por ejemplo, planta árboles del ecosistema de la región. Siempre que sea posible, dijo Kristjan Vitols, supervisor de atención y gestión de la salud forestal de la ciudad. Esto es especialmente cierto en el caso de sus icónicos barrancos, donde recientemente Los árboles plantados deben ser endémicos y cultivado a partir de semillas de origen local cuando sea posible. Pero la ciudad también está abierta a especies no nativas donde las plantas enfrentan duras condiciones a lo largo de las calles.
Las reglas para los barrancos de Toronto se basan en la idea de que una especie desarrollará rasgos específicos de una ubicación a medida que crecen en muchos generaciones. Como resultado, los árboles cultivados a partir de semillas recolectadas en Toronto pueden tener más probabilidades de florecer cuando los polinizadores nativos están activos que las semillas. de la misma especie cultivada en una latitud más baja.
Los forestales dicen que existe otro argumento válido para tratar de conservar tantos árboles nativos como sea posible. Para algunas Primeras Naciones y Pueblos Indígenas con profundas Dados los vínculos con variedades particulares, su eliminación gradual podría contribuir a la larga historia de desposesión cultural y física.
En el noroeste del Pacífico, por ejemplo, cedro rojo occidental (escrito como una sola palabra porque no es un cedro verdadero) es fundamental para las prácticas culturales de los nativos americanos para muchas tribus locales. Algunos grupos se refieren a sí mismos como los “gente del cedro”, usando los registros para canoas, cestería y medicina.
Pero los suelos secos significan que el árbol ya no prospera en muchas partes de Portland, Oregon, dijo Jenn Cairo, administradora forestal urbana de la ciudad. . La ciudad se ha enfrentado a domos de calor mortales y condiciones más secas en los últimos años. Como resultado, Portland solo recomienda plantar la especie en condiciones óptimas en su lista de árboles callejeros aprobados. “No los estamos eliminando”, dijo, “pero estamos teniendo cuidado con donde los estamos plantando».
Se está utilizando una táctica similar en Sídney, donde la higuera de Port Jackson está luchando, pero un pariente cercano, la higuera de la Bahía de Moreton, , está prosperando. La directora de silvicultura urbana, Karen Sweeney, dijo que la ciudad está considerando parques irrigados como posibles hogares para especies nativas que muriendo en otro lugar de la ciudad. “A menudo decimos que estamos felices de hacerlo donde podamos encontrar una ubicación”, dijo.
Al introducir nuevas especies de árboles para complementar el dosel urbano, deben asegurarse de que los recién llegados no se propaguen de forma invasiva, dominando sus nuevos hábitats. y causando daños a especies nativas.
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Hay muchos ejemplos de qué evitar. El arce noruego, originario de Europa y Asia occidental, tiene escapó de los límites de las ciudades norteamericanas, creando sombra excesiva y desplazando a las plantas del sotobosque: son una de las especies invasoras que expulsan a las nativas en los barrancos de Toronto. Árbol del cielo, nativo de China, deposita sustancias químicas en el suelo que dañan las plantas cercanas, permitiéndole establecer densos matorrales y expulsar a las especies nativas; es ilegal plantar en partes de los EE. UU. , incluyendo Indiana, donde los residentes instado a levantarlo dondequiera que lo vean. El eucalipto altamente inflamable, originario de Australia, ha echado raíces en todo el mundo, trayendo consigo un mayor peligro de incendios forestales.
Los expertos en árboles urbanos no esperan que las especies introducidas causen grandes perturbaciones en la vida silvestre nativa. Bien hecho, agregando algo de variedad a las ciudades dominadas por un tipo de árbol podría reducir los problemas causado por olas de plagas o enfermedades. Un mosaico de especies podría crear un amortiguador contra la infección de árbol a árbol entre las mismas especies. Si bien es posible que nuevas especies de plantas Desplazan plantas usadas por animales que dependen de un tipo de planta para sobrevivir, esos casos son la excepción, Esperón-Rodríguez, la ecóloga en la Universidad Western Sydney, dijo.
Algunos animales nativos hacerlo sorprendentemente bien junto con sus nuevas plantas vecinas. La introducción de árboles que estén estrechamente relacionados con lo que ya existe podría proporcionar alimento y refugio adicionales para los habitantes locales. fauna. Es posible que los animales ya estén comiendo fruta de un nuevo árbol que crece en algún otro lugar de su área de distribución.
Si prospera, mi manzanita Howard McMinn podría atraer el colibrí de anna con sus pálidas flores en el noroeste del Pacífico, tal como lo haría en sus colinas nativas de California.
Por ahora, mi manzanita es un pequeño arbusto. (La manzanita se extiende a ambos lados de la línea entre el arbusto y el árbol, que no es una distinción clara. La definición de árbol es algo que el ornitólogo David Allen Sibley dijo “uno podría discutir sin cesar.») La planta lo logró durante una ola de frío este invierno, y estaba feliz de ver las nuevas hojas de color verde brillante creciendo en las puntas de sus pequeñas ramas. después de que las temperaturas se calentaran.
Ansioso por una señal de primavera, me acerqué y encontré lo que estaba buscando: racimos de pequeños capullos de flores sin abrir.
Este artículo apareció originalmente en Molienda en https://grist.org/agriculture/climate-change-tree-urban-city-arborists-heat-drought-native-species/.Grist es una organización de medios independiente y sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org
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