Justo cuando pensábamos que las cosas no podían empeorar debido al intento de Boeing de lanzar una tripulación a la órbita, surge una larga disputa en la industria sobre válvulas de cohete para un tercer acto impactante.
Una compañía espacial rival ha salido de la nada para advertir a la NASA sobre el “riesgo de que ocurra un desastre en la plataforma de lanzamiento” y aconsejando a la agencia espacial que “detenga inmediatamente» el lanzamiento de Starliner. emitido el miércoles por ValveTech, que recientemente perdió una batalla judicial sobre los diseños de válvulas para el sistema de propulsión de Starliner, según Carga útil.
Bien, aquí está el té.
A principios de esta semana, La NASA y Boeing se vieron obligadas a retirarse de un intento de lanzamiento de la nave espacial Starliner debido a una válvula defectuosa que los equipos de tierra descubrieron apenas unas horas antes del despegue.
La cápsula de la tripulación de Boeing se instaló encima del cohete Atlas V de la United Launch Alliance, lista para transportar a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams a la órbita internacional. Estación Espacial (ISS) y de regreso. Sin embargo, unas horas antes de su despegue programado para el lunes, la ULA anunció que el lanzamiento había sido limpiado “debido a una observación en una válvula de alivio de solenoide autorreguladora de oxígeno líquido en el escenario superior del Centaur”.
La válvula regula el flujo y la presión del oxígeno líquido en la etapa superior del cohete. Emplea un solenoide, una especie de electroimán, para abrir y cierre según sea necesario, garantizando la liberación segura del exceso de presión.
Tras el lanzamiento frustrado, el CEO de ULA, Tory Bruno dicho La tripulación que trabajaba en la plataforma de lanzamiento escuchó un zumbido audible producido por la válvula defectuosa. La empresa decidió reemplazar la válvula por completo en lugar de intentar repararla, con la nueva fecha de lanzamiento ahora programada para el 17 de mayo.
“Después de evaluar el historial de las válvulas, las firmas de datos del intento de lanzamiento y evaluar los riesgos relativos al uso continuo, el equipo de ULA determinó la válvula superó su calificación y los gerentes de misión acordaron retirar y reemplazar la válvula”, escribió la NASA en un declaración.
Esto todavía no fue suficiente para algunas personas. “La NASA necesita redoblar los controles de seguridad y reexaminar los protocolos de seguridad para asegurarse de que Starliner está a salvo antes de que algo catastrófico les suceda a los astronautas y a la gente en tierra”, dijo la presidenta de ValveTech, Erin Faville, en el declaración.
Sólo para aclarar, la válvula está en el cohete que transporta Starliner en lugar de en la propia nave espacial tripulada. Sin embargo, el aparente problema de ValveTech es con la empresa que suministra a Boeing válvulas para su nave espacial Starliner.
En 2017, Aerojet Rocketdyne, una subsidiaria de la compañía de defensa L3Harris, terminó su relación con ValveTech debido a disputas sobre los diseños de válvulas, informó Payload. Aerojet Rocketdyne había contratado a ValveTech para construir válvulas para el sistema de propulsión de Starliner (que es diferente de la válvula de regulación de presión del cohete de ULA), y ValveTech posteriormente demandó a Aerojet Rocketdyne por supuestamente hacer un mal uso de sus secretos comerciales para nuevos diseños de válvulas.
En noviembre de 2023, un jurado encontró que Aerojet Rocketdyne incumplió dos acuerdos de confidencialidad con ValveTech y retuvo y utilizó indebidamente su información de propiedad . ValveTech buscó más restricciones sobre Aerojet Rocketdyne, pero la moción fue negada.
La compañía ahora afirma que la válvula que se utiliza para el sistema de propulsión de Starliner, que fue proporcionada por Aerojet Rocketdyne, “no está calificada para las especificaciones correctas y no evaluadas para garantizar los protocolos de seguridad ”, escribió ValveTech en su comunicado.
“ValveTech continúa cuestionando cómo la NASA, Boeing y Aerojet podrían haber calificado esta válvula para la misión sin los datos de respaldo adecuados o el historial previo. o información heredada, que, según su experiencia, va en contra de los protocolos de calificación de la industria aeroespacial establecidos por la NASA”, agregó la compañía.
En respuesta a la declaración de ValveTech, Bruno de ULA escribió en X: “No estoy seguro de qué decir sobre este. Casi nada de eso. es correcto... Es notable que la persona citada no parece saber cómo funciona este tipo de válvula”.
Un portavoz de Boeing le dijo a Payload que las especulaciones de ValveTech sobre el lanzamiento cancelado del lunes son “inexactas e irresponsables”. Starliner ha tenido sus defectos en el pasado , pero esta vez la nave espacial tripulada no merece la sombra mal dirigida.
Gizmodo se puso en contacto con ValveTech para solicitar un comentario; sin embargo, no hubo respuesta antes de la publicación.
boeing Prueba de vuelo con tripulación Es parte del Programa de tripulación comercial de la NASA y está destinado a transportar tripulación y carga hacia y desde la ISS bajo un $4.3 mil millones contrato. El otro socio comercial de la NASA, SpaceX, lanzó recientemente su octava tripulación a la estación espacial mientras Boeing parece no poder despegarse su maldición.
El programa ha sufrido una un montón de problemas y retrasos, incluyendo un Vuelo de prueba sin tripulación fallido en 2019El lanzamiento del Starliner tripulado de Boeing se programó inicialmente para febrero de 2023, luego se pospuso hasta finales de abril y finalmente se reprogramó para el 21 de julio de 2023. Sin embargo, unas pocas semanas antes del despegue, la empresa anunció que retirarse del intento de lanzamiento para abordar problemas nuevos con el vehículo de la tripulación, incluida una cinta inflamable de una milla de una milla que tuvo que retirarse manualmente. Después de la limpieza el 6 de mayo, debido al problema de la válvula de zumbido antes mencionado, la cápsula tripulada ahora no se lanzará antes del 17 de mayo.
El último retraso en el lanzamiento del Starliner de Boeing puede que no haya sido culpa de la compañía, pero sí provocó una situación hilarante, si no desencaminado, escupió para continuar la racha de desgracias que ha plagado el programa desde el inicio.
Una versión de este artículo apareció originalmente en Gizmodo.
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