El presidente Joe Biden manifestó el martes su apoyo a las decenas de miles de trabajadores portuarios en huelga en los puertos estadounidenses y lanzó una advertencia a las compañías navieras.
“La negociación colectiva es la mejor manera para que los trabajadores obtengan el salario y los beneficios que merecen”, dijo Biden en un discurso. declaracióny agregó que ha “instado” a la Alianza Marítima de los Estados Unidos (USMX) a ofrecer a los 45.000 miembros de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) un “trato justo”.
El ILA se declaró en huelga la madrugada del martes después de que expirara su contrato con USMX, el grupo que representa a las compañías navieras, operadores de terminales y asociaciones portuarias. El sindicato está presionando para que protección contra la automatización, nuevos dispositivos tecnológicos en terminales, y aumentos salariales.
Entre 2018 y 2024, los empleados recibió un aumento de $1 por hora en sus salarios, hasta un máximo de $38 por hora, aproximadamente $79,000 al año en una semana laboral de 40 horas, mientras que los nuevos empleados comenzaban con $20 por hora. La ILA rechazó la última oferta de la alianza, que aumentaría los salarios en casi un 50%, triplicaría las contribuciones de los empleadores a los planes de jubilación y mantendría el lenguaje actual en torno a la automatización.
“Ahora estamos exigiendo un aumento salarial de $5 por hora para cada uno de los seis años de un nuevo Contrato Maestro ILA-USMX”, dijo el presidente de ILA, Harold Daggett, en un comunicado el martes. “Además, queremos un lenguaje absolutamente hermético de que no habrá automatización o semiautomatización, y estamos exigiendo que todo el dinero de las regalías de contenedores se destine a la ILA”.
A medida que se acercaba la huelga y las empresas comenzaron a preocuparse por el impacto en sus ganancias, las compañías navieras comenzaron a asesorar a los clientes sobre las formas de preparar sus operaciones. Varias empresas, incluidas las miembros de USMX, también comenzaron alertando clientes de nuevos recargos en sus servicios para reducir el impacto de las paros.
Hapag-Lloyd planea implementar un “Recargo por destino de interrupción de trabajo” para las importaciones al Golfo y la costa este de EE. UU. el 18 de octubre. Maersk ha emitido un recargo similar que entrará en vigor el 21 de octubre, dependiendo del impacto de la posible interrupción en la cadena de suministro. Otro actor importante, CMA GCM, anunció el 17 de septiembre una serie de cambios en sus cargos por los puertos, que entrarían en vigor el 11 de octubre.
Los tres son miembros de USMX y son propiedad de empresas extranjeras. Maersk en particular ha sido criticada por la ILA, que acusó a las empresas que agregan recargos de “matar a los clientes”.
“Mi administración estará monitoreando cualquier actividad de especulación de precios que beneficie a los transportistas marítimos extranjeros, incluidos los de la junta directiva de USMX”, dijo Biden el martes.
Aunque las huelgas de la ILA nunca serían necesariamente bien recibidas por la economía estadounidense, el momento es peor de lo habitual. El huracán Helene ha dejado un camino de destrucción en los EE. UU. a lo largo de más de 600 millas, que se extiende desde Florida hasta Kentucky.
“Mientras nuestra nación se recupera de las secuelas del huracán Helene, los trabajadores portuarios desempeñarán un papel esencial para brindarles a las comunidades los recursos que necesitan”, dijo Biden. “Ahora no es el momento para que los transportistas marítimos se nieguen a negociar un salario justo para estos trabajadores esenciales mientras obtienen ganancias récord”.
Los puertos y las instalaciones que manejan aproximadamente el 51% de la capacidad portuaria total del país se ven afectados por las huelgas, según el Corporación MITRESegún diversas estimaciones, cada día de huelga puede costar entre 540 y 5.000 millones de dólares en daños económicos. sectores agrícola, minorista y automotriz Se espera que se vean afectados con especial dureza.
Aunque poner fin a la huelga depende en última instancia de que la ILA y USMX lleguen a un acuerdo, Biden podría invocar la Ley Taft-Hartley e imponer un período de 80 días en el que los trabajadores regresen a trabajar mientras los negociadores concretan un acuerdo. Sin embargo, el presidente ha dicho que no invocará la ley, manteniéndose en línea con la ILA: y al menos un sindicato que lo apoya —exige.
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