El amor está en el aire... o al menos, en las flores.
La mayor demanda de ramos de San Valentín este año ha hecho que Avianca Cargo, un importante importador de flores, duplique su capacidad habitual. Un récord de 18.000 toneladas de delicadas flores (el 80 por ciento de ellas rosas) se transportan en fragantes vuelos desde Ecuador y Colombia a Norteamérica como parte de un complejo sistema de transporte.
Una vez que las flores llegan a los Estados Unidos, el tiempo es esencial para llevarlas a los estudios de floristería y luego a las manos de los tortolitos de todo el mundo antes de que se marchiten.
“El viaje desde la granja hasta el florero es mucho más largo de lo que la mayoría de la gente cree”, dijo a Quartz Althea Wiles, propietaria y diseñadora floral de Rose of Sharon Floral Design Studio en Eureka Springs, Arkansas. “Cuando las flores vienen de Sudamérica o los Países Bajos, pueden pasar hasta tres semanas en tránsito antes de llegar a su florista local”.
Wiles dijo que cuando llegan las flores, las procesan inmediatamente cortando los tallos, quitando los pétalos dañados y colocándolas en agua dulce con conservantes para ayudar a contrarrestar cualquier estrés de su largo viaje.
“Durante temporadas altas como el Día de San Valentín, a menudo recibimos el doble o el triple de nuestros envíos habituales, lo que requiere una sincronización precisa y una capacidad de almacenamiento en frío adicional”, dijo Wiles. La “temporada de San Valentín” para los floristas se considera las tres semanas previas al gran día.
Amy McCord, directora ejecutiva de The Flower Moxie, una empresa especializada en arreglos para bodas, afirma que la clave es el frío, pero no demasiado frío.
“El viaje completo desde una granja en Colombia hasta los EE. UU. demora alrededor de 3 a 4 días, y tienen más de una semana cuando llegan al estudio de una floristería”, dijo Moxie, y agregó que la frase común que se escucha cuando se envían flores es ‘no romper la cadena de frío’.
“Las flores poscosecha se colocan en un refrigerador en la granja y el objetivo es mantenerlas a la misma temperatura hasta que lleguen a su destino final”, dijo McCord, señalando que cualquier cambio de temperatura en el camino puede acortar la vida útil de la flor en el florero y comprometer el producto. Y el invierno no ayuda, ya que las temperaturas frías pueden poner en riesgo la congelación de las flores.
Muchas de esas flores volarán al Aeropuerto Internacional de Miami. No se sabe si han reservado en primera clase, pero el aeropuerto está entusiasmado con su papel en el Día de San Valentín.
“MIA se enorgullece de ser la puerta de entrada más grande de Estados Unidos para flores frescas, con más de 1.500 toneladas proyectadas que llegarán diariamente este año para el Día de San Valentín, lo que representaría un aumento del 3 % con respecto al año pasado”, dijo Ralph Cutié, director y CEO del Aeropuerto Internacional de Miami. “Gracias a nuestra sólida asociación con aerolíneas como Avianca Cargo y al apoyo federal de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, millones de flores llegarán a sus destinos en todo el país a tiempo para la festividad”.
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