CABO CAÑAVERAL, Florida (AP) — El primer astronauta de Turquía, junto con un sueco y un italiano, fueron lanzados el jueves a la Estación Espacial Internacional en un Vuelo fletado de SpaceX .
El cohete Falcon despegó desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA a última hora de la tarde, llevando a los tres hombres, todos con experiencia de piloto militar y representando a sus países de origen. Su escolta en el viaje: un astronauta retirado de la NASA que ahora trabaja para la empresa que organizó el vuelo privado.
Su cápsula debería llegar a la estación espacial el sábado. Pasarán dos semanas realizando experimentos, charlando con escolares y disfrutando de las vistas. de la Tierra, antes de regresar a casa.
Le está costando a cada uno de los tres países $55 millones o más. Ese es el precio aproximado por persona del viaje, el tercer viaje organizado por la compañía de Houston Axiom Space con la NASA y SpaceX. Rusia ha estado dando la bienvenida a visitantes pagados a la estación espacial durante más de dos décadas; la NASA no lo hizo hasta hace dos años.
El turco Alper Gezeravci, ex piloto de combate y capitán de Turkish Airlines, es la primera persona de su país en lanzar un cohete al espacio. Señaló que Turquía acaba de celebrar su centenario y, hasta ahora, la visión del cielo que tiene la nación se ha limitado a “que podríamos ver con nuestros ojos desnudos”.
“Ahora, esta misión está abriendo esa cortina por completo”, dijo a los periodistas antes del vuelo. “Este es el comienzo de nuestra próxima centenario”.
También vuela: el sueco Marcus Wandt, un ex piloto de caza y piloto de pruebas de Swedish Aeroplane Corp. que fue elegido en 2022 como reserva astronauta de la Agencia Espacial Europea y el coronel de la Fuerza Aérea Italiana Walter Villadei, que voló hasta el borde del espacio el verano pasado con Virgen Galáctica.
Entre los elementos simbólicos que están tomando: una medalla del Premio Nobel de Suecia, pasta fusilli de Italia y muestras de la cultura nómada de Turquía.
Con ellos está Michael López-Alegría, quien se lanzó cuatro veces como astronauta de la NASA antes de unirse a Axiom Space y escoltar su primer vuelo fletado. Es el único pasajero habitual en un SpaceX Dragon, la cápsula que se ha utilizado para transportar astronautas a la estación espacial de la NASA desde 2020. .
“Bienvenido al club de viajeros frecuentes Dragon”, dijo por radio SpaceX Launch Control.
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