El déficit de drones de Estados Unidos

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Dado que la guerra en Ucrania ha traído a casa a muchas personas, los drones son la nueva herramienta de poder. Pero la mayoría de los drones en Ucrania El mundo de hoy está hecho en China, por empresas con estrechos vínculos con el Ejército Popular de Liberación y el Partido Comunista. Eso es EE.UU. Los líderes y los militares estaban preocupados. Hoy echamos un vistazo al déficit de drones de Estados Unidos.

Drones, drones, por todas partes

Los ingenieros los usan para monitorear represas. Las compañías de energía los usan para inspeccionar tuberías. Los servicios de emergencia los usan para ser los primeros en llegar a la escena. un incendio, un accidente de tráfico o incluso un delito. Los drones son una parte cada vez mayor de la vida diaria en los EE. UU. Los agricultores utilizan drones especializados para monitorear los cultivos en el campo, permitiéndoles optimizar la plantación y el cuidado, o vigilar el ganado. Los arquitectos los usan para inspeccionar Las fachadas de los edificios, las plantas y las empresas las utilizan como “ojos en el cielo” de seguridad de bajo costo. cómo los drones han cambiado el rostro de la guerra en Ucrania, ha estado lanzando programas de drones e integrando drones en su estrategia y táctica.

Pero a medida que los drones crecen en uso y utilidad, con ventas anuales Se espera que aumente de 6.580 millones de dólares en 2024 a 31.300 millones de dólares en 2034, pero está surgiendo un problema importante: la mayoría de los drones utilizados en Estados Unidos, incluidos los utilizados por los socorristas y para el mantenimiento y la vigilancia de la infraestructura, se fabrican en China. Y cada vez más, se han fueron capaces de enviar datos a las empresas chinas que los construyeron.

En enero, el FBI y la nueva Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad de EE. UU. advirtieron que los drones fabricados en China “corren el riesgo de exponer información sensible a los ], poniendo en peligro la seguridad nacional, la seguridad económica y la salud y seguridad públicas de Estados Unidos”. Dado que China es cada vez más vista como un adversario de Estados Unidos, Si no es un enemigo, las agencias advirtieron que la recopilación de datos es una parte clave de la “competencia geopolítica” de China con Estados Unidos.

“China actualmente controla la friolera del 90% del mercado de drones de Estados Unidos”, dijo el representante Raja Krishnamoorthi, demócrata de Illinois y miembro de mayor rango en dijo el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino en una audiencia el miércoles.

Entonces, ¿qué hacer al respecto? Krishnamoorthi trazó una analogía con los nadadores chinos que compiten en los Juegos Olímpicos de París a pesar de haberse dopado En los últimos Juegos Olímpicos: “Debido a que el [Partido Comunista Chino] actualmente no está jugando limpio, necesitamos hacer dos cosas. Una, necesitamos impedir que el PCC rompa las reglas. Y dos, necesitamos invertir en nosotros mismos para ganar”.

A finales del año pasado, Estados Unidos prohibió la compra de drones fabricados en China con fondos federales, como parte del proyecto de ley anual de gasto en defensa firmado. convertido en ley por el presidente Joe Biden. Otro proyecto de ley en el Congreso, presentado por la representante republicana de Nueva York, Elise Stefanik, prohibiría específicamente la compra. o su uso en proyectos de drones financiados por el gobierno por parte de DJI, el fabricante chino de drones que controla alrededor del 70% del mercado mundial de drones.

Pero las prohibiciones sólo resuelven la mitad del problema, dice Allan Evans, director ejecutivo del fabricante de drones especializados Unusual Machines, con sede en Florida. la Ley CHIPS —el programa de 50.000 millones de dólares que Biden promulgó y que incluye exenciones fiscales, subsidios y préstamos baratos para devolver la producción de semiconductores al Estados Unidos y reducir el riesgo de que China pueda interrumpir el suministro de chips: Evans y otros en la industria ven la necesidad de fabricar incentivos para reconstruir una industria nacional de drones antes de que entren en vigor las prohibiciones.

“No sólo se necesita un mercado, sino que para la producción es necesario ser lo suficientemente grande como para hacer girar el volante”, dijo Evans. en una entrevista. “Si lo financias antes, el mercado puede encargarse de ello”.

El reto del reapuntalamiento

Traer la fabricación de drones a Estados Unidos será una tarea costosa y potencialmente imposible

Como señaló el Consejo Atlántico en un informe Este mes, China ha construido una “ventaja casi insuperable” en la fabricación de drones, utilizando “prácticas comerciales desleales” que le han permitido dominar el Un mercado global de drones valorado en 31.000 millones de dólares.

“China se beneficia de un ecosistema de fabricación que se remonta a muchas décadas”, dijo Adam Bry, director ejecutivo de Skydio, un fabricante estadounidense de drones especializados. CNBC el año pasado. Debido a que los chinos han estado construyendo drones de consumo durante casi dos décadas, sus drones son simplemente más baratos que cualquier cosa en EE. UU. puede producir.

Los incentivos gubernamentales para comprar drones fabricados en Estados Unidos y las prohibiciones de comprar drones fabricados en China son partes clave del crecimiento de la industria nacional de drones y parte de un proyecto de ley presentado por Stefanik llamado Ley de drones para socorristas. La legislación impondría aranceles a los drones chinos y utilizaría los ingresos para que los socorristas y otros compren drones fabricados en Estados Unidos.

Los recientes esfuerzos de China para cortar el suministro de drones a Ucrania muestran la necesidad de relocalización, señaló el Consejo Atlántico, argumentando que China podría hacerlo. lo mismo para Estados Unidos y sus aliados.

Algunas agencias estadounidenses ya están tomando sus propias medidas e ideando soluciones híbridas. Policía en Fremont, California reemplazó todo el software chino en sus drones con software diseñado en Estados Unidos y almacenan los datos en servidores estadounidenses para mantenerlos confidenciales.

Evans, de Unusual Machines, dijo que el final tiene que ser reorientar la producción de drones de consumo, así como de drones comerciales. que empresas estadounidenses como GoPro alguna vez fabricaron una gran parte de sus drones en Estados Unidos y los deslocalizaron a China.

Michael Robbins, un cabildero de la industria de los drones, dijo que la relocalización puede funcionar: “Nuestra creencia es que se puede abordar de dos maneras distintas, ", dijo Robbins, CEO de la Asociación Internacional de Sistemas de Vehículos Sin Tripulación. “Una es una señal de demanda del gobierno de EE. UU. de que están “Voy a comprar un número significativo de drones para Estados Unidos o para aliados como los ucranianos”. El otro, dijo, es el gobierno federal. Dinero inicial para empresas privadas que construirán drones y partes de la cadena de suministro de drones.

Pero puede que ya sea demasiado tarde. Se informa que DJI y Autel están creando empresas estadounidenses que otorgarían licencias sobre sus diseños y usarían piezas. obtenidos fuera de China para construir los mismos drones que ahora están fabricando, pero que estarían prohibidos en Estados Unidos por motivos de seguridad. La colina informó este mes que DJI se asociaron con una empresa con situación en Estados Unidos llamada Anzu Robotics para licenciar su tecnología para la venta en el mercado americano. Cogito Tech Company Limited, con sede en Hong Kong registrado a través de la FCC el año pasado para vender drones en los Estados Unidos, y dos de sus drones son casi idénticos a los productos producidos por DJI.

anzu dice Es una empresa de propiedad estadounidense con servidores, soporte y servicio y reparación con sede en EE. UU.

Pero, como dijo Evans en una entrevista, la clave para la relocalización es una cadena de suministro estadounidense asequible, con cámaras, motores, software, etc. y otras partes del ecosistema de drones de origen nacional o de aliados confiables en el extranjero. “Hasta que estos estén en tierra firme y sean asequibles, es muy Es difícil hacer algo asequible que pueda compararse con China”, dijo.

¿Qué está haciendo el Pentágono?

El extraordinario éxito del asediado ejército de Ucrania al contener una fuerza de invasión rusa mucho mayor con el uso de drones ha inspirado a Estados Unidos para darle una nueva mirada a lo que ahora se llaman plataformas “no tripuladas”.

En agosto pasado, la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks dio a conocer la estrategia Replicator, un plan para desplegar miles de drones en dos años para disuadir a Invasión china de Taiwán u otra acción china en Asia. El Pentágono ha solicitado nuevos diseños y programas rápidos de fabricación de bajo costo de ambos contratistas de defensa tradicionales y empresas civiles. Hasta ahora, el Pentágono ha sido (necesariamente) reservado sobre el programa. Pero Hicks dijo que el primer Replicador Los drones se entregaron en mayo y el ejército está en camino de desplegar miles de drones en Asia para agosto de 2025.

Incluyen armas como las de AeroVironment. Navaja 600, una munición merodeadora que puede ser transportada y disparada por un solo soldado. Otro nuevo programa implementa una impresora 3D para crear drones para misiones específicas en el campo de batalla por tan solo $50 cada uno. También incluirá drones marítimos que pueden hacer de todo. desde limpiar minas marinas, una tarea notoriamente lenta y peligrosa para los buceadores humanos, hasta patrullar el mar en busca de submarinos o lanzar minas, misiles o torpedos contra naves de superficie.

Estados Unidos se ha inspirado en el asombroso éxito de Ucrania en el uso de drones de superficie, conocidos como USV o naves de superficie no tripuladas, para hacer estallar Buques de guerra rusos y, en combinación con cohetes de mayor alcance fabricados en Estados Unidos, para forzar a la flota rusa desde su base en el crimen a un rincón. del mar Negro.

Los nuevos drones navales estadounidenses incluyen el de Northrup Grumman mantarraya, un gran dron con forma de pez alado que puede permanecer bajo el agua durante meses. Su carga útil está clasificada, pero en enero la Marina hacer un llamamiento para pequeños vehículos estadounidenses que puedan viajar cientos de millas y enjambrar posiciones enemigas, confundiendo el campo de batalla y entregando una sucesión de Pequeños golpes en posiciones enemigas (pensemos en una flota de balleneros de Boston armados de forma autónoma o controlados remotamente).

Los fabricantes de drones navales estadounidenses aplauden la iniciativa Replicator. Philip Stratmann, director ejecutivo de Ocean Power Technologies, un fabricante de pequeños drones marinos con sede en Nueva Jersey , dijo que los drones ahora están teniendo su momento y que Estados Unidos está tomando rápidamente la delantera. “Si la invasión rusa de Ucrania nos ha mostrado algo, es que uno de los ejércitos más grandes del mundo no puede vencer a una pequeña fuerza que está usando drones en el espacio costero”, dijo. “¿Cómo proteges tus grandes activos navales si tienes un dron marino de 100.000 dólares? ¿Un barco de la Flota del Mar Negro valorado en mil millones de dólares?”

Gracias por leer y que tengas un excelente fin de semana.

— Peter Green, escritor de informes de finde de semana