Allegiant Travel Company completó su adquisición de Sun Country Airlines el miércoles, cerrando un acuerdo en efectivo y acciones de $1.5 mil millones que reúne a dos aerolíneas de bajo costo enfocadas en viajes de ocio.
La adquisición se produce semanas después de que Spirit Airlines cerrara, el colapso más grande de una aerolínea estadounidense en una generación.
Kevin Carter / Getty Images
Allegiant Travel Company completó su adquisición de Sun Country Airlines el miércoles, cerrando un acuerdo en efectivo y acciones de $1.5 mil millones que reúne a dos aerolíneas de bajo costo enfocadas en viajes de ocio.
La transacción recibió las aprobaciones regulatorias requeridas y la aprobación de los accionistas de ambas compañías, dijo Allegiant. A lo largo de la red fusionada, aproximadamente 175 ciudades y más de 650 rutas serán cubiertas por una flota de 195 aviones, sirviendo a un estimado de 22 millones de pasajeros al año.
"Hoy marca un momento decisivo en la historia de Allegiant, ya que oficialmente unimos fuerzas con Sun Country para crear la principal aerolínea enfocada en el ocio en los Estados Unidos", dijo el CEO de Allegiant, Gregory Anderson, en un comunicado. "Al reunir dos aerolíneas fuertes con modelos de negocio similares, estamos creando una aerolínea más diferenciada y duradera."
Para los viajeros, la transición será invisible a corto plazo: cada aerolínea mantiene su propia marca y los pasajeros utilizan los mismos canales de reserva y contactos de servicio al cliente que siempre han tenido. Ningún programa de lealtad, ni Allegiant Allways Rewards ni Sun Country Rewards, se fusionará a corto plazo. Allegiant dijo que introducirá beneficios con el tiempo para ofrecer a los clientes acceso a la red combinada.
Los trabajos en el lado operativo no están en riesgo, dijo la compañía, aunque las funciones administrativas y de oficina podrían ver redundancias a medida que las dos organizaciones se unan. El centro de operaciones de Sun Country en Minneapolis-St. Paul seguirá siendo un importante centro operativo para la empresa combinada.
La compañía ha proyectado aproximadamente $140 millones en ganancias anuales de costos e ingresos que se desbloquearán durante un período de integración de tres años, derivadas de eficiencias de flota, expansión de escala y ahorros en adquisiciones. Se espera que la transacción sea acumulativa para las ganancias por acción en el primer año completo después del cierre, dijo la compañía.
Los flujos de ingresos de Sun Country, incluidos los vuelos de carga para Amazon $AMZN Prime Air y contratos de chárter con casinos, equipos de la Major League Soccer, programas deportivos universitarios y el Departamento de Defensa, complementan el negocio de chárter existente de Allegiant. La empresa combinada también tiene 30 aviones en pedido y opciones sobre 80 más.
Greg Anderson será el CEO de la empresa combinada, con Robert Neal como presidente y CFO. Jude Bricker, Jennifer Vogel y Thomas C. Kennedy fueron nombrados en la junta directiva de Allegiant. Las acciones de Sun Country han dejado de cotizar en el Nasdaq $NDAQ; Allegiant Travel Company continuará cotizando bajo el símbolo ALGT.
El acuerdo se cierra mientras el sector de aerolíneas de bajo costo enfrenta tensiones por un fuerte aumento en los costos de combustible de aviación. Hablando con CNBC, Anderson describió una disciplina de reducir el horario cuando la demanda disminuye — manteniendo los aviones en tierra a mitad de semana en meses lentos como septiembre — y empujando los asientos agresivamente cuando los viajeros están más dispuestos a pagar, una filosofía que resumió como priorizar el margen sobre el volumen.
La adquisición se produce semanas después de que Spirit Airlines cerrara, el mayor colapso de aerolíneas de EE.UU. en una generación. El CEO de Spirit citó el rápido aumento de los costos de combustible como el factor decisivo en la liquidación de la aerolínea, que dejó varadas aproximadamente 1.8 millones de reservas. Las aerolíneas de bajo costo están desproporcionadamente expuestas a las oscilaciones del combustible. ABC Noticias señaló, porque las estructuras de costos estrechas que definen el modelo de bajo costo dejan poco margen cuando los gastos aumentan.
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