Para Southwest, tener salas VIP atraería a clientes de negocios y viajeros frecuentes, que se han acostumbrado a este beneficio en otras aerolíneas.
Mario Tama
Si bien las salas de aeropuerto de las tres principales aerolíneas son vistas comunes en los aeropuertos de todo el país, las aerolíneas de bajo costo históricamente han evitado ese lujo. Southwest Airlines, sin embargo, está reevaluando esa postura, con una en proceso y discusiones activas con aeropuertos de todo el país para crear más.
Hace dos meses, Southwest obtuvo la aprobación para una sala de aeropuerto en el Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye de Honolulu. Y en una entrevista con CNBC el miércoles, el CEO de Southwest, Bob Jordan, dijo que la aerolínea está "persiguiendo activamente" la idea de una red de salas, junto con su socio de tarjetas de crédito Chase.
“Creo que las salas serían un gran beneficio adicional para nuestros clientes”, dijo Jordan. “Y [tendrías] una red de salas que te permite ofrecer esa tarjeta de crédito premium que proporciona acceso a las salas.”
Jordan no proporcionó un cronograma para esa red, pero dijo que está claro que los clientes querían estas áreas.
Chase es bastante nuevo en el negocio de las salas de espera de aeropuertos, abriendo su primera en 2023 en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston, seguida por ubicaciones en Nueva York, Phoenix, Filadelfia, Las Vegas y San Diego. Eso le permitió competir mejor con American Express $AXP, que tiene una serie de salas Centurion en 13 aeropuertos en los EE.UU. así como en varias ubicaciones internacionales. Los titulares de tarjetas Platinum y Business Platinum (junto con hasta dos invitados) tienen acceso a esas instalaciones, que ofrecen beneficios similares.
Para Southwest, tener salas de espera atraería a clientes de negocios y frecuentes, que se han acostumbrado a este beneficio en otras aerolíneas. Las salas de espera de aeropuertos son refugios para los viajeros que tienen largas escalas o que llegan al aeropuerto varias horas antes de su vuelo. Recientemente, sin embargo, al menos una aerolínea importante ha dificultado la entrada de los pasajeros a sus salas.
En 2023, Delta Air Lines cambió sus políticas de acceso a las salas, prohibiendo a los pasajeros de clase económica básica y ya no permitiendo a los titulares de la tarjeta Delta SkyMiles Platinum de American Express comprar un pase de un día. (Delta SkyMiles Reserve y Delta SkyMiles Reserve Business American Express Card aún reciben un número limitado de visitas.)
Las salas serían solo el último cambio para Southwest, que cambiará sus procedimientos de embarque a partir del próximo año y ha eliminado su querido política de equipaje facturado gratuito.
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