Los costos de los viajes aéreos han estado en una montaña rusa desde 2020. Después de que los “viajes de venganza” impulsaran los precios de los boletos a máximos históricos en el repunte posterior a la pandemia, las aerolíneas expandieron rápidamente sus rutas y capacidad de asientos. La demanda de viajes se enfrió y las tarifas se desplomaronLos transportistas tuvieron que repensar sus estrategias.
La dinámica cambiante de los precios de los viajes aéreos ha provocado una tendencia inesperada: las aerolíneas de bajo coste están subiendo de categoría. A medida que las aerolíneas tradicionales amplían sus ofertas tanto de lujo como de servicios básicos, las aerolíneas de bajo coste se dirigen cada vez más a los pasajeros de nivel medio con servicios premium, una estrategia que podría reconfigurar la competencia en una industria que todavía está encontrando su equilibrio pospandémico.
La denominada “crisis de capacidad” desencadenó un cambio importante para los actores del sector de los viajes aéreos. Para las aerolíneas más grandes y tradicionales como United Airlines (UAL-2.23%) y American Airlines (AAL-0.93%), esto significaba cubrir sus apuestas Persiguiendo a los viajeros conscientes de los costos mientras que también apunta significativamente menos para aquellos que se preocupan por los costos. United está renovando su sala VIP en el Aeropuerto Internacional Dulles para convertirla en una Puesto avanzado de lujo de 40.000 pies cuadrados.
En cualquier industria, “es necesario contar con algunos desposeídos”, dijo David Neeleman, fundador y director ejecutivo de Breeze Airways, una aerolínea que se enfoca en viajes nacionales regionales, en una entrevista con Quartz. “Tienen una estructura segmentada donde pueden beneficiarse de todos”.
Aunque American Airlines tropezó a principios de este año Mientras intenta reconfigurar su relación con los viajeros de clase ejecutiva, todavía mantiene los ojos abiertos a todos los pasajeros potenciales.
“La industria de las aerolíneas está en medio de una transformación positiva”, dijo el director ejecutivo de American, Robert Isom, en una conferencia telefónica sobre los resultados de la compañía en octubre. “Una descomoditización en la que los clientes eligen a United en función de la amplia selección de productos, desde asientos internacionales premium hasta viajes flexibles para viajeros de negocios nacionales y clase económica básica para nuestros clientes sensibles a los precios”.
Sin embargo, un cierto segmento de aerolíneas, las de bajo costo, solían obtener sus ingresos principales no de los boletos, sino de vendiendo todo lo demás que viene con un vuelo. Suben a la gente a sus aviones con las tarifas más baratas y les cobran tarifas adicionales por todo, desde la selección de un asiento hasta bocadillos y bebidas.
“Ahora vemos a la gente, a los que no tienen, a quienes no les va tan bien”, dijo Neeleman. “Están tratando de emular lo que los grandes están haciendo con un producto premium”.
Quizás el cambio más abrupto en esa línea proviene de Frontier Airlines.ULCC-0.96%). La compañía, que el año pasado obtuvo el 64% de sus ingresos por pasajeros a partir de tarifas adicionales, encarna tan plenamente el modelo de negocio de las aerolíneas de ultra bajo coste que su símbolo bursátil es “ULCC”. A principios de este mes, la aerolínea anunció que Presentando vuelos de primera clase,un cambio importante.
Antes de trabajar en Breeze, Neeleman fue el fundador y ex director ejecutivo de JetBlue Airways.JBLU+0.33%). JetBlue y Spirit Airways intentaron cerrar la brecha entre los altos y los bajos mediante una fusión, pero ese esfuerzo no tuvo éxito. El año pasado, el Departamento de Justicia demandado para bloquear su acuerdo de 3.800 millones de dólares sobre una base antimonopolio. En enero de este año, un juez estuvo de acuerdo y Detuvo el atado Durante unas semanas, las dos empresas revisaron sus opciones, pero en marzo, Se dieron por vencidos y abandonó la fusión.
Mientras tanto, desde que dejaron de intentar unir fuerzas, ambas aerolíneas han presentado iniciativas que apuntan a atraer a pasajeros que buscan experiencias de vuelo de mayor nivel. JetBlue anunció en septiembre que Abre su primera sala VIP en el aeropuerto en 2025 en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York. También ampliará su Clase “Menta”, que en otras aerolíneas se llamaría primera clase, a la mayor parte de su red nacional. Anteriormente, era principalmente una opción solo en vuelos internacionales y de larga distancia.
El espíritu, por otro lado, tiene se declaró en quiebra y está en proceso de reorganización. Pero antes de que eso ocurriera, también estaba intentando mejorar sus vuelos con el estreno Asientos más grandes “Go Big” en sus aviones. Puede parecer contrario a la intuición pensar que una empresa que cobra por pretzels a bordo podría estar tratando de competir con una empresa que ofrece a pasajeros de primera clase. Shake Shack a bordo,pero es importante recordar que no lo son.
Las aerolíneas como Spirit no están tratando de quitarle pasajeros de primera clase a aerolíneas como Delta.DAL-1.64%). En cambio, se están centrando en los segmentos más accesibles de las aerolíneas tradicionales. A medida que las aerolíneas reducen la capacidad, han estado aumentando las tarifas: los precios de los boletos están aumentando. Más rápido que el alquiler en estos díasUna experiencia de vuelo más costosa probablemente desencadenará otra transformación, una que emanará de los clientes en lugar de las empresas.
United, por ejemplo, ofrece una clase de economía básica Esencialmente, se trata de una experiencia interna con una aerolínea de bajo costo. Los viajeros en esta clase obtienen un boleto y poco más, y deben pagar por cosas como equipaje de mano y selección de asientos. Los analistas de la industria dicen que el campo de batalla clave es entre la clase económica básica de United y las ofertas premium de Frontier, donde las aerolíneas compiten por los pasajeros que se preocupan por el valor.
“Hay un segmento de la población, alrededor del 25%, que siempre querrá una experiencia mejorada”, dijo Neeleman. Las aerolíneas de bajo coste esperan ser las que se la brinden.
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