El acuerdo multimillonario con Lucid y Nuro podría ser la respuesta de Uber a Tesla y Waymo, pero no todos están convencidos.
Rodrigo Varela/Getty Images for The Four Seasons Miam
Uber $UBER está haciendo un movimiento audaz hacia el futuro sin conductor, con la ayuda del fabricante de vehículos eléctricos Lucid $LCID Motors y la startup de conducción autónoma Nuro. El gigante del transporte compartido anunció el jueves que planea desplegar más de 20,000 robotaxis en los próximos seis años, impulsados por los vehículos eléctricos de Lucid y el software de Nuro.
Se espera que la flota de conducción autónoma, que debutará en una importante ciudad de EE.UU. el próximo año, opere exclusivamente en la plataforma de Uber. Es un nuevo intento de Uber por establecerse en el espacio de vehículos autónomos (AV) después de vender su propia unidad de conducción autónoma en 2020 y, en su lugar, forjar asociaciones con jugadores externos, incluidos Waymo y May Mobility.
El precio de las acciones de Lucid se disparó más del 39% con la noticia, y las acciones de Uber subieron ligeramente al mediodía del jueves.
Uber dijo que también está invirtiendo $300 millones en Lucid y una suma “de varios cientos de millones de dólares” en Nuro. Pero algunos analistas no están convencidos de que esto sea un éxito.
“Este acuerdo destaca varios problemas a los que se enfrenta Uber”, escribió el analista de Wedbush, Scott Devitt, en una nota a los inversores el jueves. “Pone en riesgo la relación con Waymo, perjudica la historia de eficiencia de capital y conlleva un gran riesgo de ejecución dada la asociación con Lucid y Nuro”. Comparó el movimiento con “hacer un trato con AskJeeves, Overture o Infoseek en su día para protegerse contra Google $GOOGL en el horizonte.”
Wedbush estima que la inversión podría totalizar al menos $2.3 mil millones antes de siquiera contar a Nuro, y cuestiona si Lucid, que entregó solo 10,000 vehículos en 2024 y ha enfrentado problemas de producción, puede escalar lo suficientemente rápido como para cumplir con los objetivos de Uber. “Lucid necesitaría aún más capital para cumplir con las solicitudes de producción de Uber”, señaló Devitt.
Aun así, el CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, adoptó un tono optimista, llamando al programa “diseñado específicamente para la plataforma de Uber” y un paso clave para llevar la “magia de la conducción autónoma” a más pasajeros.
Para Lucid, el acuerdo es una gran oportunidad para incursionar en las ventas de flotas comerciales y demostrar que su tecnología EV puede impulsar no solo automóviles de lujo, sino también robotaxis. El CEO interino Marc Winterhoff dijo que la asociación valida el "liderazgo en innovación y tecnología" de Lucid y podría eventualmente expandirse a otros modelos que actualmente están en desarrollo.
Nuro, mientras tanto, obtiene su primer despliegue a gran escala de pasajeros humanos después de años enfocados en entregas autónomas. La empresa emergente, respaldada por la empresa matriz de Google, Alphabet, y SoftBank, proporcionará el software de IA que impulsa los vehículos de Lucid.
Pero a pesar de todo el entusiasmo, los analistas advierten que el camino por delante es accidentado. "El mercado de AV aún está fragmentado, pero probablemente se consolidará entre unos pocos jugadores principales", escribió Devitt. Y por ahora, "Waymo y Tesla $TSLA todavía tienen una ventaja masiva en escala y tecnología".
Uber apuesta que asociarse con Lucid y Nuro le ayudará a mantenerse relevante en un mundo de automóviles sin conductor. Pero si esta asociación tropieza, o si los rivales avanzan más, la empresa podría encontrarse observando la revolución autónoma desde el asiento del pasajero.
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