Todos en la Tierra somos en realidad tus primos

Esta publicación apareció originalmente en Wait But Why.

Tengo una abuela viva, la madre de mi padre, que tiene 89 años: Nana.

Visité a Nana recientemente y realicé las actividades habituales: hablar de mí en voz alta, arreglar su “máquina rota” desminimizando la ventana del navegador de Internet, que me dijeran que redujera la velocidad, Timothy, y que me pusiera en el carril izquierdo, aunque el giro aún estaba a media milla de distancia. Pero también usé la visita como una oportunidad para hacer algo que no había hecho. casi Ya basta en mi vida: hazle preguntas sobre nuestra familia.

No te conozco, pero casi puedo garantizar que no le haces suficientes preguntas a tus abuelos (o padres mayores) sobre sus vidas y las vidas de sus padres. Todos somos increíblemente egocéntricos y, al serlo, nos olvidamos de preocuparnos por los demás. contexto de las vidas en las que estamos tan inmersos. Podemos usar Google para aprender todo lo que queramos sobre la historia mundial y la historia de nuestro país, pero nuestra propia historia personal, que realmente Debería sabemos muy bien: sólo se puede acceder a ello haciendo preguntas.

Durante mi visita, Nana se refirió a sí misma como “la última de los mohicanos”, lo que significa que básicamente todos con los que pasó su vida están muertos: su esposo, hermanos, primos y amigos se han ido. Además de ser el hecho más deprimente de todos los tiempos, también fue una llamada de atención discordante que un tesoro de información rica y detallada sobre el pasado de mi familia existe en un solo lugar: un cerebro de 89 años, y si seguía perdiendo el tiempo, la mayor parte de esa información se perdería para siempre.

Así que en esta visita comencé a hacer preguntas.

Ella estaba molesta.

Pero solo le tomó un par de minutos absorberse en la narración, y pasé las siguientes tres horas remachado.

Aprendí más de lo que jamás había sabido sobre su infancia. Sabía que ella y mi abuelo habían crecido durante la Gran Depresión, pero nunca supe realmente los increíbles detalles: cosas como cuando vio a una madre y a sus hijos siendo arrojados a la acera por su casero y abandonados allí para que murieran de hambre y se congelaran hasta que todos los vecinos del barrio aportaran una moneda o dos de su propia situación de pobreza para que la mujer pudiera alquilar una habitación por un mes más.

Aprendí mucho sobre mis cuatro bisabuelos paternos. De nuevo, sabía la información básica sobre ellos, pero fueron los detalles los que por primera vez los convirtieron en personas reales. Tres de ellos crecieron en orfanatos rudos de Nueva York. La cuarta dejó todo lo que conocía en Letonia cuando era una adolescente y tomó un barco sola a través del Atlántico, llegando a Nueva York para trabajar en un taller clandestino.

Incluso por primera vez escuché historias sobre la abuela de mi abuela, que vino por separado desde Letonia y vivió con la familia durante sus últimos años, y aparentemente tenía una personalidad bastante especial. Afortunadamente, murió en 1941, solo unos meses antes de enterarse de que sus cuatro hijos (quienes, a diferencia de su madre y su hermana, se quedaron en Letonia porque tenían un próspero negocio familiar allí) fueron asesinados en el Holocausto.

Yo lo sabía Ninguno de esto. ¿Cómo lo hice? Solo aprende ahora ¿Que los cuatro hermanos de mi bisabuela murieron en el Holocausto? Y ahora que, por primera vez, conozco a mis cuatro bisabuelos paternos y a mi tatarabuela como personas reales, complejas y con personalidades distintas, no puedo creer que hasta ahora haya pasado mi vida satisfecha con saber casi nada sobre ellos. Especialmente porque es su particular lucha en el orfanato, el taller clandestino y la Gran Depresión lo que me ha llevado a una vida ridículamente placentera.

Y por más feliz que esté de haber al menos arañado la superficie de saber quiénes eran estas personas, ahora estoy triste por todas estas otras personas grises:

Todo esto me ha hecho pensar en la genealogía y en lo fascinante que es como concepto. ¿Qué pasa si sigo ampliando mi árbol genealógico cada vez más? ¿Qué es exactamente un primo cuarto, cuántos tengo y dónde están todos ahora mismo? ¿Qué tan raro es que para un niño del año 2300 yo sea uno de esos tipos de aspecto anticuado que ocupan un lugar muy alto en su árbol genealógico, al nivel de cientos de otros?

El pasado: el cono de tu antepasado

Así que comencemos con el pasado y veamos qué sucede si seguimos subiendo por el árbol genealógico, o lo que llamaré su Cono Ancestral:

Puedes ver que las cosas se vuelven agitadas bastante rápido cuando comienzas a retroceder generaciones. La fila superior es el grupo de 128 personas de tu gran⁵ abuelos, o los bisabuelos de los abuelos de tus abuelos. Lo que me sorprende es que hace tan poco tiempo tuviste un número tan grande de antepasados. Si estimamos una generación promedio de 25 a 30 años, la mayoría de esas personas tenían tu edad actual entre 1800 y 1825. Por lo tanto, el mundo de principios del siglo XIX contenía 128 extraños al azar que hacían sus vidas, cada uno de cuyos genes constituye 1/128 de lo que eres hoy.

¿Quiénes eran todos ellos? ¿En qué países vivían? ¿Qué hicieron todos ellos con sus vidas? ¿Qué tragedias sufrieron y cuáles fueron sus mayores triunfos? ¿Cómo eran las 254 relaciones entre padres e hijos en este diagrama? ¿Cuáles de las 252 relaciones con suegros anteriores eran estrechas y amorosas y cuáles eran enojadas y contenciosas?

Lo más loco para mí es que este diagrama, que solo representa los últimos 200 años de tu ascendencia, contiene 127 relaciones románticas, cada una de las cuales involucra al menos un momento sexual crítico, y la mayoría de ellas probablemente involucran un amor profundo. Eres el producto de 127 romances, solo en los últimos 200 años.

Está bien, estoy nervioso por esto, pero voy a intentar retroceder aún más.

Bueno, eso se salió completamente de control. Este diagrama solo va cinco generaciones más antiguas que la anterior y miren la locura que tuvo lugar.

El 4096 Los seres humanos en la sección superior son tus grandes¹⁰ abuelos. La mayoría de ellos tenían tu edad en la segunda mitad del siglo XVII, justo cuando la Ilustración estaba comenzando en Europa.

Puedes ver por qué no es realmente tan impresionante cuando alguien te dice que desciende de una realeza famosa que vivió hace unos cientos de años. ¡Mira de cuántas personas desciendes hace solo unos 300 años! Dentro de esa sección superior, probablemente haya algo de realeza, además de algunos campesinos, eruditos, guerreros, pintores, prostitutas, asesinos, lunáticos y cualquier otro tipo de persona que existió en ese entonces.

Por último, mira de cerca la sección superior y observa que en realidad puedes ver 4096 personas diminutas distintas allí, y date cuenta de que si tocas solo uno de ellos de allí, hoy no existirías. Vamos.

También puede que estés notando que hay algo que no tiene sentido en la forma en que estos números aumentan exponencialmente: estamos en 4096 retrocediendo tres siglos, y continuando a ese ritmo, nuestro número ancestral es así:

Eso nos deja con 68 mil millones de antepasados alrededor del año 1100 d. C. La razón por la que esto es problemático es que la población mundial es así:

Entonces, ¿cómo explicamos esto?

Con un concepto llamado colapso del pedigrí, que es lo que sucede cuando las personas terminan con una pareja que es algo o muy cercanamente familiar de ellas. Entonces, por ejemplo, si dos primos tuvieran un hijo, ese niño solo tendría seis bisabuelos, no ocho. O, para decirlo de otra manera, hay ocho lugares llenos de bisabuelos en el árbol genealógico de ese niño, pero dos de los lugares están duplicados de otros dos lugares—

Antes de estremecerse, asimile este hecho: según el profesor de antropología de Rutgers, Robin Fox, El 80% de todos los matrimonios de la historia han estado entre primos segundos o más cercanos.

La razón de esto es que durante la mayor parte de la historia humana, las personas pasaban la mayor parte de sus vidas en el mismo radio de cinco millas, y las otras personas en esa misma área tendían a ser familia inmediata y extendida. Para alejarse de su familia extendida durante el cortejo, los hombres tenían que caminar más de cinco millas de distancia, lo que después de un largo día de caza simplemente no tiene ganas de hacer.

En el mundo occidental, esto es en gran medida un fenómeno del pasado, pero en muchas partes del mundo, sigue siendo una práctica común; por ejemplo, en la mayor parte del Medio Oriente y el norte de África. Más del 50% de los matrimonios actuales están entre primos segundos o más cercanos.

¿Entonces ese grupo de 4.096 personas de arriba? Sin duda, varios de esos puntos son duplicados, lo que significa que el número real de personas distintas es probablemente un poco menor, y para alguien de hace unos miles de años, el número de antepasados de décima generación que tendría sería un lote inferior a 4.096.

Debido al colapso del pedigrí, si extendieras tu árbol genealógico mucho, mucho más atrás, comenzaría a volverse obsoleto. menor, dando como resultado una forma de diamante:

El punto más ancho del Cono Ancestral ocurre para la mayoría de nosotros Alrededor de 1200 d.C., cuando nuestro árbol genealógico está cerca de la población mundial total en ese momento. A partir de ese momento, el colapso del pedigrí se convierte en un factor más fuerte que el multiplicador x2 ascendente normal, y el árbol converge hacia adentro.

El presente: tus parientes vivos

Entonces, en este frenesí de procreación del que todos somos parte, ¿cuál es la situación con nuestra relación con las demás personas en esta Tierra hoy?

La forma más sencilla de pensarlo es que cada extraño en el mundo es un primo tuyo, y la única pregunta es qué tan lejano es su primo. El grado de primo (primero, segundo, etc.) es solo una forma de referirse a qué tan lejos tienes que remontarte antes de llegar a un antepasado común. Para primo hermano s, solo tienes que retroceder dos generaciones para encontrar a tus abuelos comunes. Para los primos segundos, tienes que retroceder tres generaciones hasta llegar a tus bisabuelos comunes. Para los primos quintos, tendrías que retroceder seis generaciones hasta llegar a tu par común de tatarabuelos.

Dado que mucha gente se confunde con las definiciones de primo, hice un pequeño cuadro que ilustra qué es un primo segundo.

Entonces, ten en cuenta que para ti y tu primo segundo, A) tu padre es primo hermano de su padre, B) tienes abuelos que son hermanos y C) su Tus padres son tus bisabuelos comunes. Para los primos terceros, todo simplemente sube un nivel: tus padres son segundo primos, tus abuelos son primos hermanos, tus bisabuelos son hermanos y tienes un par de tatarabuelos en común.

(En cuanto a lo de “una/dos veces eliminado”, se trata de estar en generaciones diferentes: por lo tanto, el hijo de tu primo segundo es tu primo segundo una/dos veces eliminado, porque está a una generación de ti; el primo hermano de tu abuelo es tu primo hermano dos veces eliminado. Un segundo, tercer o cuarto primo debe estar en tu mismo nivel de generación).

La cantidad de primos que tienes crece exponencialmente a medida que aumenta el grado de distancia. Es posible que tengas una pequeña cantidad de primos hermanos, pero es probable que tengas cientos de primos terceros, miles de primos quintos y más de un millón de primos octavos.

Como me obsesioné un poco con este concepto mientras escribía esta publicación, decidí ponerme a trabajar como un nerd y se me ocurrió una fórmula para esto:

(n-1) 2^El norte^d

—donde a es el número promedio de hijos que tiene una familia y El es el grado de primo del que quieres encontrar el número total (una explicación para esta fórmula está al final de la publicación). (PD: Estoy muy emocionado conmigo mismo en este momento).

Entonces, para saber cuántos primos terceros tendrías (d=3) si tu familia tuviera en promedio dos hijos por pareja (n=2), sería (2-1)2.³ *2³ = 64.

El número de primos cuartos que tendría (d=4) si su familia tuviera un promedio de tres hijos por pareja (n=3) sería (3-1)2^4* 3⁴ = 2592.

Usar esta fórmula en ti mismo es difícil, porque no sabes norte, el número promedio de hijos que tiene su familia extendida, pero puede obtener una estimación general de la cifra usando la estadística promedio de hijos por familia de su nación. Calculé algunos ejemplos a continuación:

Lo más interesante para mí es que estos números aumentan de manera tan exponencial que, si se toman en cuenta los Promedio mundial de número de hijos por familia (2.36), puedes usar la fórmula para calcular que si la raza se mezclara de manera uniforme en todas las culturas y naciones, el pariente más lejano que tendrías en la Tierra sería un primo número 15.

Sin embargo, dado que la crianza no se mezcla de manera uniforme y, en cambio, se realiza principalmente dentro de las naciones y culturas, la persona más distante dentro de su cultura o etnia probablemente sea más cercana a usted que un primo decimoquinto, mientras que el pariente más lejano que tiene en la Tierra es Probablemente sea hasta un primo número 50.

En cualquier caso, tienes cientos, si no miles, de primos terceros y cuartos, y probablemente eres amigo de algunos de ellos sin darte cuenta; puede que incluso estés saliendo con uno de ellos.

La otra forma de mirar esto es desde arriba hacia abajo y ver cuán rápidamente se magnifica la distancia de la relación a medida que las generaciones se desplazan hacia abajo: mientras que usted y su hermano crecieron en la misma casa, sus hijos serán primos que pueden o no ser amigos y sus nietos pueden apenas conocerse entre sí. Cuando se trata de sus bisnietos y los de su hermano, es Probablemente Nunca se conocerán, y tus tataranietos podrían ser mejores amigos entre sí y nunca se darán cuenta de que sus tatarabuelos eran hermanos.

Un buen ejemplo de este fenómeno:

El futuro: tu cono descendiente

Tal vez no tengas hijos, o tal vez tus hijos no tengan hijos. Pero, salvo que se den esas posibilidades, es probable que acabes siendo el gran patriarca o matriarca de un Cono Descendiente que, con el tiempo, constituirá una parte considerable de la raza humana. En sus primeros doscientos años, antes de expandirse a miles, podría parecerse a algo así:

Echemos un vistazo más de cerca a uno de sus cientos de tatara-tatara-tatara-tataranietos:

La pequeña Telia, nacida alrededor del año 2300, es un misterio para ti tanto como lo fueron tus antepasados de principios del siglo XIX. Ella te debe la vida, y en algún lugar de su personalidad hay uno o dos rasgos tuyos, pero ese es el alcance de su conexión.

La fiesta terminó

Hasta ahora en esta publicación, has podido disfrutar de ser presentado como la persona clave en todos los árboles genealógicos que hemos dibujado. Has sido El hijo que miles de romances se han alineado perfectamente para producir. Has sido la pieza central de una gran familia extendida con grupos de hermanos y primos a tu alrededor. Y ahora, eres el gran fundador de un vasto cono de descendientes.

Pero todo lo que tienes que hacer es cambiar la perspectiva y, de repente, eres uno de los 10 mil descendientes de un hombre del siglo XVII; Tú eres el segundo, tercero o cuarto primo (es raro pensar en ti mismo como el primo segundo de alguien al azar); y para Telia, no eres un gran patriarca o matriarca: eres una pequeña figura de palitos increíblemente aleatoria en lo alto de su Cono Ancestral y estás borrosa porque Tim no puede descubrir cómo exportar imágenes de alta resolución desde Pixelmator a pesar de que intentó un montón de cosas diferentes:

La mayoría de esas personas en la línea superior están vivas hoy, y no tienes idea de quién está ahí en la línea superior de Telia contigo: ese tipo que trabaja en la cafetería también podría ser su tatarabuelo, ustedes dos son solo dos de sus cientos de ancestros antiguos olvidados y sin nombre.

Conclusiones

• Ahora me siento especial e importante y también me siento irrelevante y sin sentido.
• Escribir esto realmente ha dejado en claro el punto de que los humanos son principalmente un contenedor temporal para sus genes. En 150 años, las 7.100.000.000 de personas que viven hoy estarán muertas, pero todos nuestros genes estarán bien, viviendo en otras personas.
• Después del primer punto de conclusión, estuve dudando si sentirme bien o mal por todo esto. Luego, me deprimí muchísimo con el segundo punto. Pero para darle un hueso a mi ego deprimido, consideraré una idea interesante: que mis descendientes podrían no necesitar hacerle preguntas a su Nana para aprender sobre mi vida. y conocerme un poco: la tecnología lo cambia todo. En 100 años, mi tataranieto podrá obtener fácilmente todo tipo de información, fotos y videos y aprender todo lo que quiera, lo que estoy seguro de que no será nada porque lo último en lo que estará pensando es en cómo era su tatarabuelo. Maldita sea.
• En cualquier caso, por ahora, realmente solo hay una buena manera de saber de dónde vienes: empezar a preguntar.

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