Nosotros estábamos esperando que suceda algo como esto. Por un breve momento, ayer, el sol nos saltó desde lejos, diciéndonos que está en medio de un lugar vibrante y fase dinámica de su ciclo de 11 años cuando las erupciones solares y otros fenómenos están en su punto máximo y es más probable que ocurran.
No, no fueron las Cuentas de Baily, esas motas de luz que se asoman a través de los bordes irregulares de la Luna. Tampoco fue la fase del Anillo de Diamantes de El eclipse, cuando el Sol aparece como un destello brillante inmediatamente antes y después de que la Luna lo cubra por completo. No fue un llamarada solar, o una ráfaga repentina e intensa de radiación electromagnética desde la superficie del sol.
Más bien, era una prominencia solar, una estructura rojiza o rosada que se extendía desde el borde del disco del Sol. Las prominencias pueden variar en tamaño y forma, que van desde bucles pequeños y discretos hasta estructuras grandes y complejas que se extienden a lo largo de porciones significativas del borde solar. Las prominencias no son técnicamente clasificadas como llamaradas solares, pero ambas aparecen con mayor frecuencia durante la fase máxima solar del Sol.
Durante los eclipses solares totales, los astrónomos anticipan ansiosamente la oportunidad de observar y estudiar la corona del Sol (o la atmósfera exterior) directamente, como la Luna. La sombra bloquea la superficie brillante del Sol, eliminando la necesidad de equipos especializados u observatorios espaciales. Sin embargo, la totalidad también brinda una oportunidad para el eclipse. los observadores contemplen estas características estelares con sus propios ojos.
Si tuvo la suerte de presenciar el eclipse de ayer desde dentro del camino de la totalidad, probablemente vio estas protuberancias, incluida una particularmente brillante. mancha roja en la región inferior del Sol, además de cuentas más pequeñas que aparecen a lo largo de sus lados izquierdo y derecho. Los astrofotógrafos lograron visualizar la prominencia, revelando su estructura en forma de bucle, pero para los observadores en el terreno, estas características aparecían como puntos rojos inusualmente brillantes a lo largo del perímetro.
Las protuberancias, a diferencia de las erupciones solares, están ancladas a la superficie del Sol en la fotosfera, extendiéndose hacia afuera en la corona. Por el contrario, las erupciones solares se desgarran se desde la superficie de la estrella, impulsada por una intensa actividad magnética. Las prominencias, también conocidas como filamentos, tardan aproximadamente un día en formarse y pueden duran varios meses. También son enormes, y recorren cientos de miles de millas en el espacio.
Los bucles de color rojo brillante visibles durante las prominencias solares consisten en plasma, compuesto de hidrógeno y helio cargados eléctricamente. de acuerdo a a la NASA. “El plasma prominente fluye a lo largo de una estructura enredada y retorcida de campos magnéticos generados por la dínamo interna del sol», el espacio explica la agencia. “Una prominencia en erupción ocurre cuando dicha estructura se vuelve inestable y estalla hacia afuera, liberando plasma”.
Así que sí, si tuviste la suerte de ver estos pequeños puntos rojos, literalmente fuiste testigo de un estallido estelar. Irreal.
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