Una nueva misión experimental de la NASA está ahora volando en órbita, con el objetivo de utilizar fotones del Sol para impulsar su camino hacia altitudes más altas. .
Actualización: 24 de abril, 8:33 am ET: El Electron de Rocket Lab despegó a las 6:32 pm ET el 23 de abril, entregando con éxito ambas cargas útiles a la órbita terrestre baja. El corto El retraso se debió a problemas con el equipo terrestre.
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el Sistema de vela solar compuesto avanzado (ACS3) está programado para su lanzamiento el martes durante una ventana de lanzamiento que se abre a las 6 p.m. ET. La misión despegará el suba a bordo de un cohete RocketLab Electron desde el Complejo de Lanzamiento 1 de la compañía en la Península de Mahia de Nueva Zelanda. Puede sintonizar el lanzamiento a través de la transmisión en vivo de Rocket Lab en su sitio web o véalo a través del feed a continuación.
El ACS3 de la NASA está diseñado para probar nuevos materiales y estructuras desplegables para sistemas de propulsión de velas solares, incluidas nuevas plumas compuestas que se utilizarán para despliega la vela solar una que alcanza la órbita. Las botas compuestas están hechas de un material polímero; son ligeras y siguen siendo rígidas y resistentes a la flexión y deformación cuando se exponen a diferentes temperaturas. Funcionan de la misma manera que la botavara de un velero, excepto que son diseñada para captar el poder propulsor de la luz solar en lugar del viento. Una vez desplegada, la vela solar se extenderá a lo largo de 30 pies (9 metros) por lado.
Las velas solares funcionan con fotones del Sol, provocando pequeñas ráfagas de impulso que impulsan la nave espacial más lejos de la estrella. Si una nave espacial es capaz de superar la resistencia de la atmósfera terrestre, potencialmente podría alcanzar altitudes muy altas.
El Electron de Rocket Lab desplegará los cubos del tamaño de un microondas a unas 600 millas (966 kilómetros) sobre la Tierra, que es aproximadamente el doble de la altitud del Estación Espacial Internacional. Desde allí, la vela solar estará lo suficientemente alta como para ganar altitud y superar la resistencia atmosférica utilizando la pequeña fuerza de La luz del sol sobre la vela, que es aproximadamente equivalente al peso de un clip apoyado en la palma, según NASA.
La NASA no es la única que realiza experimentos en esta misión. Rocket Lab está reutilizando un refuerzo de electrones por primera vez durante la próxima lanzamiento. La misión “Comienzo del Enjambre” de la compañía lanzará su cohete de electrones con un propulsor que ya usado para un lanzamiento anterior.
El 31 de enero, la misión “Cuatro de un tipo” vio la primera etapa del cohete de electrones retroceder hacia la Tierra con la ayuda de un se lanzó en paracaídas antes de caer en el Océano Pacífico unos 17 minutos después del despegue. La compañía recuperó el propulsor del cohete y ahora lo está reutilizando. para otro vuelo. Rocket Lab ha estado experimentando con la reutilización de Electron, con la esperanza de acercarse un poco más a su principal rival de la industria, SpaceX. El lanzamiento será una prueba importante de la capacidad de la empresa para reutilizar el vehículo de dos etapas.
El cohete Electron también transportará NEONSAT-1, un satélite de observación de la Tierra para el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea.
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