El abandono y la mala gestión han dejado al sector petrolero venezolano en ruinas. Restaurarlo requeriría una gran inversión de capital.
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Donald Trump prometió a los ejecutivos petroleros en Mar-a-Lago en 2024 que obtendrían un 'acuerdo' si donaban generosamente a su campaña presidencial. Ellos lo hicieron. Casi dos años después, es seguro decir que Venezuela no era parte del acuerdo al que se inscribieron.
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Tras la incursión militar de EE. UU. que removió a Nicolás Maduro del poder, Trump ha hablado de su creencia de que las compañías petroleras estadounidenses intervendrán para ayudar a revivir la maltrecha industria petrolera de Venezuela. “Habrá que gastar una enorme cantidad de dinero, y las compañías petroleras lo gastarán, y luego serán reembolsadas por nosotros o a través de los ingresos,” le dijo a NBC News.
Aunque el humo de los ataques de EE. UU. se ha despejado sobre la capital venezolana de Caracas, su futuro post-Maduro es tan incierto como siempre. Los gigantes petroleros estadounidenses no están en la misma página que la Casa Blanca sobre Venezuela, y eso podría poner en peligro la ambición mercantilista del presidente de aprovechar el petróleo venezolano a su discreción personal. EE. UU. está dictando el futuro de Venezuela, comenzando con asumir el control de sus ventas de petróleo y organizando una transferencia de al menos un mes de su producción de petróleo.
El escenario está listo para que Trump se reúna con ejecutivos petroleros de las multinacionales occidentales más grandes el viernes junto al Secretario de Estado Marco Rubio, el Secretario de Energía Chris Wright y el Secretario del Interior Doug Burgum. Según un funcionario de la Casa Blanca, asistirá en el lado estadounidense ejecutivos de Chevron $CVX, ExxonMobile, ConocoPhillips $COP, Continental Resources, Halliburton $HAL y Marathon $MPC Petroleum. Las empresas europeas también están bien representadas: Repsol, Shell $SHEL y Eni. Trump dijo el jueves por la noche que las compañías petroleras se comprometieron a gastar $100 mil millones en el país.
Chevron y ConocoPhillips están entre las empresas petroleras que públicamente se están absteniendo de hacer compromisos en Venezuela. Las compañías petroleras estadounidenses, con la notable excepción de Chevron, cesaron operaciones y abandonaron el país cuando sus activos fueron expropiados por el gobierno socialista de Venezuela en 2007. Chevron, sin embargo, opera bajo una licencia especial que le permite extraer una cuarta parte de la producción diaria de crudo pesado de Venezuela. Ha maniobrado en medio de una intensa turbulencia política y económica para mantener su posición en el país, incluso cuando el gobierno ha encarcelado a algunos de sus empleados.
El Instituto Americano del Petróleo emitió primero una declaración cautelosa diciendo que estaba monitoreando los desarrollos en Venezuela mientras enfatizaba la importancia del dominio energético de EE. UU. Un miembro del personal del API familiarizado con la situación le dijo a Quartz Washington que el grupo comercial fue tomado por sorpresa en la planificación y ejecución de la intervención de Trump en Venezuela.
Politico informó el lunes que la administración de Trump estaba “esperanzada” de que API establecería un grupo de asesoramiento para ayudar a la Casa Blanca a planear el futuro de Venezuela. El mismo miembro del personal de API dijo que la organización aún no había sido contactada por funcionarios de la administración para hacerlo.
Sin embargo, la Casa Blanca cree que las compañías petroleras finalmente aceptarán su punto de vista. “Todas nuestras compañías petroleras están listas y dispuestas a hacer grandes inversiones en Venezuela que reconstruirán su infraestructura petrolera”, dijo Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado. “Las compañías petroleras estadounidenses harán un trabajo increíble para el pueblo de Venezuela y representarán bien a los Estados Unidos.”
Rubio y Wright están liderando el esfuerzo para convencer a los ejecutivos petroleros de invertir en Venezuela.
Aparte del propio Trump, Wright ha sido el punto de contacto de la administración esta semana para llenar los vacíos en lo que viene a continuación. Reconoció en una cumbre energética de Goldman Sachs $GS que la reconstrucción del destruido sector petrolero de Venezuela probablemente costaría “decenas de miles de millones de dólares”. El ex-CEO petrolero también ha dicho que está en contacto con ejecutivos de Chevron, ExxonMobile y ConocoPhillips para planificar el futuro de Venezuela. dijo el jueves que se esperaba que Chevron "rápidamente" expandiera sus operaciones en Venezuela. Los portavoces del gigante petrolero con sede en Texas no respondieron a una solicitud de comentarios.
Es difícil exagerar el abandono y la mala gestión que han dejado al sector petrolero venezolano en ruinas. Ha sido paralizado por años de fuga de cerebros técnicos, robo de equipos y corrupción que han despojado a la petroestado de su posición de poder en los mercados petroleros globales.
Incluso el estado de Dakota del Norte ahora produce más petróleo que Venezuela cada día: 1,1 millones de barriles comparado con 900,000, respectivamente. En comparación, Venezuela solía producir más del doble de esa cantidad hace dos décadas. La empresa petrolera estatal de Venezuela, PDVSA, está en pésimas condiciones, y la administración de Trump solo está reduciendo las sanciones lentamente en un atrevido esfuerzo por coaccionar al resto del gobierno post-Maduro que dejó en el poder para cambiar de dirección.
Restablecer la producción de petróleo de Venezuela a sus niveles récord alcanzados en los años 70 requeriría una enorme afluencia de gastos de capital que probablemente pone nerviosos incluso a los petroleros más experimentados. “Desde un punto de vista puramente técnico, Venezuela podría producir de cuatro a cinco veces su nivel actual de aproximadamente un millón de barriles por día”, escribió Francisco Monaldi, director del Programa de Energía de América Latina, del Instituto Baker de la Universidad de Rice, en X $TWTR. “Lograr ese resultado, sin embargo, requeriría más de una década de esfuerzo constante e inversiones que superan los 100 mil millones de dólares.”
Para las compañías petroleras, es difícil justificar un gasto masivo nuevo cuando poner más petróleo en el mercado haría que los precios bajaran aún más. Los mercados de petróleo están inundados de crudo, con precios de negociación rondando los 58 dólares por barril en los últimos días. No ha habido un gran cambio en ninguna dirección, dado que la pequeña porción de Venezuela en el mercado petrolero actual es del 1%, para ser precisos. Los analistas han proyectado durante mucho tiempo un exceso de petróleo este año que ha impedido que los precios del petróleo se disparen.
Este es un nuevo capítulo volátil en la presidencia de Trump. Primero, fue Argentina para rescatar a un líder estilo MAGA con un rescate de 20 mil millones de dólares. Ahora es Venezuela para quitar a un líder izquierdista a través de la fuerza militar. No se puede saber en qué punto Trump frenará su apetito por la intervención en América Latina y más allá, recordando la “diplomacia de cañonero” de EE. UU. en el siglo XX.
En la visión de Trump del mundo, el poder es lo correcto y a EE. UU. se le debe conceder libertad de acción en el Hemisferio Occidental $OXY. “Este es NUESTRO Hemisferio”, escribió el Departamento de Estado en una publicación en redes sociales. La doctrina no estaría fuera de lugar en la era de las naciones poderosas dividiendo el mundo en esferas de influencia.
Algunos republicanos son comprensivos con que EE. UU. se convierta en un estado más intervencionista. “Creo que el hecho de que [Venezuela tenga] grandes reservas de petróleo y que esas reservas de petróleo en este momento hayan beneficiado a algunos de nuestros adversarios, tal vez sea hora, bajo la Doctrina Monroe, de que realmente detengamos un poco de eso”, dijo el Senador Mike Rounds de Dakota del Sur a Quartz. El mayor cliente de Venezuela para el crudo pesado es China.
Para las compañías petroleras, equivale a un momento “Darth Vader”, similar a cómo los gobiernos extranjeros han negociado con Trump sobre los aranceles que pueden cambiar cada mes. En Star Wars: El Imperio Contraataca, Darth Vader dice una línea famosa: “Estoy alterando el trato. Ruega que no lo altere más”, dice Vader.
Si las compañías petroleras alcanzan un acuerdo con Trump sobre Venezuela, deben estar preparadas para que los términos cambien a la velocidad de una publicación en Truth Social.
