A pesar de las afirmaciones de que las cuentas "impulsarán el sueño americano", algunos economistas dicen que la iniciativa en realidad exacerbará la brecha de riqueza.
Getty Images / Win McNamee
Los economistas advierten que las cuentas de inversión para recién nacidos del presidente Donald Trump, nacidos durante su mandato, podrían empeorar la desigualdad económica.
Bajo el plan, el Tesoro de los Estados Unidos depositará $1,000 en “cuentas Trump” en nombre de cada niño nacido durante el segundo mandato de Trump, con un estimado de 25 millones de familias elegibles. El dinero se invertirá en fondos indexados de bajo costo que crecerán diferidos por impuestos. Esos niños podrán retirar los fondos a partir de los 18 años, para gastarlos en “gastos calificados” como tasas universitarias, una primera vivienda o iniciar un negocio.
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"Dentro de décadas, creo que las cuentas Trump serán recordadas como una de las innovaciones de política más transformadoras de todos los tiempos," dijo Trump el miércoles en una cumbre donde presentó la política.
El plan permite contribuciones adicionales a las cuentas de familiares, amigos y empleadores, hasta $5,000 anualmente.
Pero a pesar de las afirmaciones de que las cuentas “impulsarán el Sueño Americano” al dar a los niños de bajos ingresos una ventaja en la vida, algunos economistas creen que la iniciativa en realidad exacerbará la brecha de riqueza.
“Cuando miremos atrás en el tiempo, las cuentas de Trump pasarán a la historia como una política en la que fallamos, y que empeorará significativamente la desigualdad de riqueza, porque favorece a aquellos que ya tienen recursos”, dijo David Radcliffe, director de políticas en el Instituto sobre Raza, Poder y Economía Política de The New School.
A los 18 años, una cuenta sin tocar generará $ 15,000, frente a $ 742,000 con las contribuciones máximas, según el sitio web de la administración Trump para las cuentas. A los 55 años, la disparidad se amplía a $ 243,000 frente a $ 13 millones.
“Permitir que los más ricos pongan más que los pobres va en contra de cualquier noción de que hay algún tipo de justicia redistributiva en juego”, dijo William Darity, economista y director del Centro Samuel DuBois Cook sobre Equidad Social en la Universidad de Duke $DUK.
Al permitir contribuciones familiares, el plan promueve el comportamiento de ahorro como una herramienta para la generación de riqueza. Sin embargo, el 50% inferior de los hogares estadounidenses posee solo el 2.5% de la riqueza. Casi mitad de los estadounidenses solo tienen ahorros suficientes para cubrir tres meses de gastos, mientras que casi 1 de cada 4 no tiene ahorros de emergencia. Si bien es cierto que las cuentas aumentarán la base de la riqueza, la distribución será más desigual, dijo Darity.
“¿Pueden ahorrar los pobres? Bueno, la respuesta es sí, los pobres pueden ahorrar más, pero es a costa de su nivel de vida, que ya es escaso”, dijo Darity.
Permitir contribuciones de empleadores y amigos también beneficia desproporcionadamente a los ricos, dijo Darity, quien hizo una comparación entre los miembros de iglesias en áreas acomodadas, con los recursos que se pueden poner en la cuenta de los niños, frente a una congregación de bajos ingresos.
Las asignaciones del gobierno tampoco compensan lo mucho peor que se estima que estarán los hogares de menores ingresos como resultado de la Gran Ley Hermosa (OBBB), firmado como ley el julio pasado. Redujo $1.2 billones en gastos federales, principalmente del programa de seguro de salud para personas de bajos ingresos, Medicaid, y el programa de asistencia alimentaria SNAP, para pagar recortes de impuestos. La Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista estima que el 10% más pobre de los estadounidenses perderá casi $1,600 anualmente en la próxima década como resultado.
Los $25 mil millones en financiamiento federal para las cuentas de Trump están "respaldados" por estos hogares, dijo Radcliffe. “Es como una estrategia de 'que coman pastel'.”
Hablando en la cumbre del miércoles, el presidente de O'Leary Ventures, Kevin O'Leary notó que las cuentas son “mejores que el Seguro Social” porque los fondos crecen con el tiempo.
Pero el dinero para ayudar a comprar una casa o pagar tarifas universitarias implica un nivel de riqueza que muchos hogares no alcanzarán, y puede ser mejor utilizado financiando cosas que ayudan al desarrollo de un niño, como alimentos y atención médica.
“Para los 10 millones de niños que viven en la pobreza en los EE. UU., la promesa de una cuenta Trump no ayudará a sus padres a poner la cena en la mesa”, dijo Megan Rivera, becaria de políticas y defensa en el Centro de Crecimiento Equitativo de Washington, aunque agregó que cualquier inversión en los niños es netamente positiva."
El CEO de Altimeter Capital, Brad Gerstner, comprometió depositar $250 en cada cuenta en Indiana, dijo las cuentas no están sirviendo a los “ricos de América”, sino a “las familias que serán elevadas y reconectadas con el Sueño Americano."
Si bien las empresas que se comprometen a pagar bonos libres de impuestos de $1,000 por empleado elegible puede sonar radical, palidece en comparación con los $1.1 billones en recortes fiscales que las corporaciones verán en la próxima década debido al OBBB. Además, para los grandes empleadores, estas cuentas se invertirán en sus propias empresas.
Los economistas Darity y Radcliffe han pasado años abogando por un vehículo de inversión alternativo para abordar la desigualdad: “bonos para bebés".
Presentado por primera vez en un 2010 artículo co-escrito por Darity, la política se asemeja a las cuentas Trump, excepto que los bonos serían financiados exclusivamente por el gobierno, y las asignaciones se escalarían según la riqueza familiar, con niños de hogares de bajos ingresos recibiendo más.
Un estudio de 2019 sugiere que una propuesta nacional de bonos para bebés podría “reducir considerablemente las desigualdades de riqueza.” Encontró que los bonos para bebés redujeron la disparidad de riqueza racial entre jóvenes blancos y afroamericanos en un 91%.
Como director de políticas de la Oficina del Tesorero del Estado de Connecticut en 2023, Radcliffe ayudó a implementar el del país primer esfuerzo de bonos para bebés, proporcionando $3,200 a cada niño cuyo nacimiento está cubierto por el programa Medicaid del estado. Los proyectos piloto están en marcha en 11 estados, incluidos Nuevo México, Vermont, Georgia, Missouri y Maryland.
Sin compensar estas desigualdades preexistentes, las cuentas Trump harán lo contrario de la justicia redistributiva, dijeron Darity y Radcliffe. Para ellos, las cuentas Trump tienen las características del “pan y circo” utilizado por los imperios romano y bizantino: dar dádivas para aplacar a las masas y apaciguar el descontento público.
