Un competidor en ascenso de AmazonAmazon) podría verse paralizada por la guerra comercial entre China y Estados Unidos.
Temu ha ganado popularidad con sus artículos extravagantes, su moda rápida y, quizás lo más importante, sus precios bajos. Pero esos precios modestos están en peligro debido a los aranceles a las importaciones chinas que ahora están en peligro.
Los productos de Temu están sujetos a altos aranceles y al cierre de la exención de minimis, que permitía que envíos de menos de 800 dólares ingresaran al país sin pagar impuestos. Está previsto que la exención de minimis finalice a principios de mayo.
Martin Balaam, director ejecutivo de una empresa de software de comercio electrónico Pimberly dice que la actual batalla arancelaria entre Estados Unidos y China pone cada vez más presión sobre los márgenes de Temu, especialmente dado su modelo de bajo costo y gran volumen.
“El aumento de los costos de importación podría obligarlos a subir los precios (erosionando su ventaja competitiva) o a absorber los costos, lo que no es una solución sostenible a largo plazo”, afirma Balaam.
La otra alternativa es empezar a construir más infraestructura en Estados Unidos, pero eso tiene sus propias complicaciones.
“Al final, no es tan fácil: la resistencia política y estratégica de China podría limitar su alcance”, afirma Balaam. “En este momento, Temu se encuentra en un delicado equilibrio entre las realidades geopolíticas y sus respectivas ambiciones de crecimiento en el mercado estadounidense”.
Sudip Mazumder, líder de la industria minorista para América del Norte en la consultora Publicis SapientPUBGY), dice que el aumento de los aranceles y el fin de la exención de minimis representan una amenaza significativa para el modelo de negocios actual de Temu en EE.UU.
“Su capacidad para competir y operar eficazmente dependerá de la rapidez y la estrategia con que puedan adaptarse”, dice Mazmuder. “Construir una base de fabricación importante en EE. UU. parece una opción a largo plazo y potencialmente menos deseable para ellos debido a las implicaciones de costos y los posibles Mazmuder añade que una estrategia más probable a corto plazo implica una combinación de absorber algunos costos, aumentar selectivamente los precios, diversificar agresivamente su cadena de suministro fuera de China y construir gradualmente algunas capacidades de almacenamiento y cumplimiento con sede en Estados Unidos.
Para mitigar los costos, Temu probablemente redirigirá los productos a través de países que ofrecen condiciones arancelarias favorables, como México, Brasil y países del sur de Asia, antes de llegar a su destino final en Estados Unidos, dice Mariano Gomide de Faria, codirector ejecutivo de la plataforma de comercio digital VTEX.VTEX).
“Temu ha estado reduciendo su dependencia del envío directo de artículos individuales de bajo valor desde China, desplazando cada vez más sus operaciones hacia centros logísticos en EE. UU.”, similar a la estrategia logística de Amazon”, afirma de Faria. La empresa ha cambiado su estrategia en los últimos meses, señala, ya que Temu ahora desalienta activamente a los consumidores a comprar artículos individuales de bajo precio directamente desde China, lo que significa que la empresa depende menos de la disposición de minimis.
Sin embargo, una investigación de la firma de marketing Omnisend muestra que la presencia de Tamu en Estados Unidos puede haber comenzado ya un declive incluso antes de la guerra comercial. Según una encuesta representativa a nivel nacional de 1000 consumidores estadounidenses, los compradores mensuales de Temu disminuyeron un 17,5 % interanual, pasando del 34,8 % en 2024 al 28,7 % en 2025. Los compradores semanales cayeron un 19 % y la confianza en Temu en comparación con Amazon se redujo un 38 %.
Greg Zakowicz, experto senior en comercio electrónico de Omnisend, dice que el momento de la guerra comercial no podría ser peor para Temu.
“El modelo de precios mínimos de Temu está bajo una gran presión”, dice Zakowicz, señalando que la disminución del tráfico de Temu probablemente sea una combinación de fatiga del consumidor y gasto consolidado.
“Durante los últimos 12 a 18 meses, los consumidores han estado consolidando más sus compras en tiendas basadas en el valor como Walmart (WMT) y Amazon”, dice. “Esto significa que los compradores están realizando menos compras única en tiendas como Temu, y en su opción por la conveniencia de realizar pedidos más grandes con un solo minorista”. Durante la temporada de compras del Viernes Negro al Cyber Monday, Omnisend descubrió que los clientes realizaron menos pedidos, pero tuvieron un aumento del 55% en el valor promedio de los pedidos en comparación con 2023.
También es preocupante que el informe haya descubierto que el 20,8% de los consumidores afirman que dejarán de comprar a través de Temu si los precios aumentan en un 20% o más.
En general, la novedad de Temu ha disminuido un poco para los compradores estadounidenses, dice Zakowicz.
“La gamificación y los largos tiempos de envío solo pueden mantener el interés de los consumidores por un tiempo, y a medida que TikTok Shop y las compras basadas en el valor se afianzaron, Temu se enfrentó a una caída natural que viene con ello”, afirma.
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