Los restaurantes de Taco Bell en cinco estados han sido vinculados a un brote multietatal de ciclosporiasis relacionado con lechuga iceberg rallada suministrada por Taylor Farms, según el CDC y la FDA. De los afectados, más de 1,644 informaron haber comido en restaurantes de Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental $OXY, y 94 han sido hospitalizados. No se han reportado muertes.
A través de su investigación de trazabilidad, la FDA identificó a un proveedor de lechuga iceberg rallada de México como la fuente utilizada por los restaurantes de Taco Bell donde los clientes enfermos habían comido, dijo el CDC. La agencia no nombró públicamente al proveedor, pero Taylor Farms fue identificado como el proveedor, según el Wall Street Journal. Taylor Farms no respondió a las solicitudes de comentarios.
Taco Bell anunció que ha retirado la lechuga del proveedor implicado de todas sus ubicaciones a nivel nacional, con planes de traer un reemplazo en 24 horas para los restaurantes en los cinco estados. "Creemos que la salud pública es una responsabilidad compartida entre restaurantes, sus proveedores y autoridades," dijo la empresa en un comunicado.
El CDC emitió un aviso instando a los consumidores a evitar ordenar lechuga iceberg rallada en cualquier Taco Bell en los cinco estados mencionados en el brote. La agencia también está trabajando para determinar si la lechuga contaminada fue distribuida más allá de esos locales de Taco Bell.
Michigan ha sido el estado más afectado, con más de 4,300 casos reportados hasta el jueves, según NBC News. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan encontró que el 90% de los 190 casos entrevistados que comieron en Taco Bell informaron haber consumido lechuga iceberg, dijo el CDC. El verdadero número de casos en el brote probablemente sea mayor, señaló el CDC, porque algunas personas se recuperan sin buscar atención médica y nunca se les realiza la prueba para el parásito.
El brote de Taco Bell es parte de un aumento nacional más amplio en los casos de ciclosporiasis. A nivel nacional, casi 7,000 personas pueden haber enfermado, con más de 5,100 casos aún bajo investigación, según NBC News. El CDC dijo que los casos vinculados a Taco Bell son un subconjunto de infecciones reportadas en más de 30 estados, y los investigadores aún no han identificado una fuente para los casos restantes.
La ciclosporiasis resulta de una infección con un parásito microscópico y no puede transmitirse directamente entre personas. Los síntomas comunes incluyen diarrea acuosa, fatiga, pérdida de apetito, calambres e hinchazón, dijo el CDC. Sin tratamiento, los síntomas pueden aparecer aproximadamente una semana después de la exposición y pueden persistir durante un mes o más.
La empresa tiene un historial de vínculos con enfermedades transmitidas por alimentos, entre ellas un episodio de ciclosporiasis en 2013 que finalmente se rastreó hasta una mezcla de ensalada de su planta de procesamiento en México, y un brote de E. coli en 2024 asociado con cebollas en rodajas, según NBC News.