La primera vez que Robbie Bent visitó una casa de baños, no fue un viaje rápido, pero sí transformador.
Él vivía en Toronto, cuando su entonces novia le sugirió que visitaran una casa de baños, después de enterarse de los beneficios de los baños de hielo en un podcast presentado por la bioquímica Rhonda Patrick. El único problema era que no había ninguno disponible en la ciudad más grande de Canadá.
“Fuimos a las afueras de un pequeño pueblo llamado Mississauga y esa fue nuestra primera cita”, dijo Bent. “Y fue increíble, porque no estás con el teléfono puesto y el baño de hielo aumenta la noradrenalina, la dopamina en el cerebro, estos neuroquímicos que te hacen sentir vivo y reducen la ansiedad social, de la misma manera que lo hace el alcohol”.
Para Bent, esta experiencia se convirtió en el catalizador para construir un movimiento. Pasó de visitar baños públicos en pueblos pequeños a construir un baño de hielo en su garaje para finalmente fundar Othership, una “experiencia inmersiva de sauna y baño de hielo” con sedes en Toronto y Nueva York.
Al igual que muchos aficionados al bienestar, la pasión de Bent por este espacio surgió del estrés de su propia vida. Después de terminar la universidad, primero trabajó para un fondo de cobertura y luego fundó una empresa tecnológica emergente respaldada por capital de riesgo.
“La propia empresa tecnológica fracasó y yo pasé por un montón de dificultades”, dijo. “Tuve problemas con el alcohol y estaba completamente arruinado y me sentía muy mal. Y para superarlo, terminé dedicándome a la meditación y a retiros de 10 días”.
Bent no está solo en esta experiencia. En los últimos años, un número cada vez mayor de hombres que trabajan en industrias con salarios altos y alta presión han recurrido cada vez más al mundo del bienestar, que alguna vez estuvo dominado por las mujeres. Los expertos atribuyen este cambio a una serie de factores, entre ellos la pandemia y los cambios de actitud hacia la salud mental.
“Hemos notado una tendencia al alza en los huéspedes masculinos que se sienten particularmente atraídos por servicios como la terapia de goteo intravenoso, los tratamientos corporales y las sesiones centradas en la longevidad”, dijo Steven McAninch, gerente general de The Well, un spa de servicio completo en Manhattan.
“Muchos de nuestros miembros masculinos abordan el bienestar con una mentalidad orientada a objetivos: su enfoque a menudo se centra en sentirse mejor internamente para mejorar su desempeño externo, ya sea sobresaliendo en el trabajo, en el campo o en otras áreas de sus vidas”.
Jyima Ofori-Atta, entrenador personal certificado y coach de salud holística, explicó que muchos de los hombres que acuden a su gimnasio de Los Ángeles (el estudio Jyim Fitness) también se ven influenciados por ver a atletas como LeBron James y Tom Brady rendir a altos niveles, incluso cuando tienen entre 30 y 40 años.
“Los hombres ahora ven a atletas que pueden jugar entre cinco y diez años más que la duración promedio de una carrera y se preguntan por qué”, dijo Ofori-Atta. “Es porque [los atletas] van a yoga, porque reciben masajes, porque se bañan en hielo.
Ofori-Atta dijo que muchos de sus clientes, entre los que se incluyen músicos, ejecutivos de Nike y restauradores, entre otras profesiones, están haciendo cada vez más la conexión entre un mejor rendimiento y tomar en serio el descanso y la recuperación.
Al mismo tiempo, sin embargo, Ofori-Atta ha dicho que tiene que construir diferentes niveles de confianza con los clientes masculinos para alentarlos a descansar y recuperarse.
“Paso mucho tiempo enfatizando en regular el sistema nervioso y manejar el estrés. Y la mayoría de mis clientes masculinos dicen: ‘Oh, no me vengas con esas tonterías espirituales’”, dijo.
Para las personas que tienen carreras que enfatizan la maximización de resultados y la optimización del rendimiento, a veces puede ser necesario presenciar el progreso demostrable de otra persona (ya sea un entrenador, un amigo o un atleta profesional) para aceptar la idea de que el descanso y la recuperación son efectivos e importantes.
“Tengo algunos clientes que están acostumbrados a forzar la situación para salir adelante”, dijo Ofori-Atta. “Cuando se topan con un obstáculo, agachan la cabeza y se abren paso con fuerza junto con el estrés. Así que para ellos se vuelve un poco difícil”, explicó, aceptar que mejorar su salud y bienestar general requerirá tiempo y paciencia.
Bent ha descrito las experiencias que los hombres tienen en Othership como un “caballo de Troya hacia el trabajo emocional”. Después de sentir el alivio físico de sudar y moverse en una sauna o un baño de hielo, están más dispuestos a abrirse emocionalmente también.
“En realidad, vemos a muchos hombres llorando”, explicó, después de estar en un espacio positivo que fomenta la recuperación.
Aunque algunas personas con carreras de alto nivel necesitan más estímulo para adoptar el bienestar, algunos expertos señalan un fenómeno paralelo: una obsesión por la salud a toda costa. En el extremo más extremo se encuentran personas como Bryan Johnson, el multimillonario fundador de Kernel, quien, según se informa, ha gastado millones de dólares en procedimientos experimentales destinados a revertir el proceso de envejecimiento.
Cuando Information, un sitio de noticias de la industria tecnológica por suscripción, encuestó a sus lectores sobre sus hábitos de bienestar, las respuestas llegaron en masa: los suscriptores escribieron sobre actividades comunes como tomar suplementos, ir al spa y recibir masajes. Pero los encuestados también detallaron haber recibido terapia de luz roja, usar goteros intravenosos e ingresar a una cámara hiperbárica de $70,000. Información empresarial reportado.
Kim Peirano, acupunturista, hipnoterapeuta y coach de vida junguiana, dijo que en los 14 años que lleva trabajando en espacios de bienestar, siempre ha habido casos de personas que invierten enormes cantidades de tiempo y energía en su salud, solo para encontrar rendimientos decrecientes. Pero ella dice que el fenómeno se ha vuelto “exponencialmente” peor desde la pandemia.
“Todos pasamos mucho más tiempo con nuestros teléfonos. TikTok tuvo su auge y también todos los podcasts de tíos. Hay muchas más vías para obtener esta información. No creo que hace cinco años pudieras pedir tus propias pruebas de laboratorio”, explicó.
“Una de las cosas en las que termino trabajando con mucha gente que me rodea es el daño que se ha causado por el exceso de cosas de bienestar”, continuó. “Empieza a volverse contra nosotros, ¿verdad? Es como crear una respuesta de estrés en el cuerpo en sí mismo”.
Tanto Peirano como Ofori-Atta dicen que se esfuerzan por recordarles a sus clientes que las partes más importantes para lograr una mejor salud física y mental son a menudo las más simples: dormir, comer una dieta adecuada y tomarse el tiempo para descansar realmente, en lugar de centrarse en optimizar los resultados en cada etapa.
“Como humanos, lamentablemente somos propensos a la cura mágica, lo cual suena muy bien”, dijo Periano. En cambio, dijo que las personas deberían concentrarse primero en mejorar su salud física y mental básica. “Luego pasar a la dieta y la actividad física y, a veces, todas estas cosas se fusionarán”.
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