La primera vez que Robbie Bent visitó una casa de baños, no fue un viaje rápido, pero sí transformador.
Él vivía en Toronto, cuando su entonces novia le sugirió que visitaran una casa de baños, después de enterarse de los beneficios de los baños de hielo en un podcast presentado por la bioquímica Rhonda Patrick. El único problema era que no había ninguno disponible en la ciudad más grande de Canadá.
“Así que fuimos a las afueras de un pueblito llamado Mississauga y esa fue nuestra primera cita”, dijo Bent. “Y fue increíble, porque no estás con el teléfono y el baño de hielo aumenta la norepinefrina, la dopamina en el cerebro, esos neuroquímicos que te hacen sentir vivo y reducen la ansiedad social, igual que el alcohol”.
Para Bent, esta experiencia se convirtió en el catalizador para construir un movimiento. Pasó de visitar baños públicos en pequeños pueblos a construir un baño de hielo en su garaje para finalmente fundar Othership, una “experiencia inmersiva de sauna y baño de hielo” con sedes en Toronto y Nueva York.
Al igual que muchos aficionados al bienestar, la pasión de Bent por este espacio surgió del estrés de su propia vida. Después de terminar la universidad, primero trabajó para un fondo de cobertura y luego fundó una empresa tecnológica respaldada por capital de riesgo.
“La propia empresa tecnológica quebró y pasé por un montón de dificultades”, dijo. “Tuve problemas con el alcohol, estaba completamente arruinado y me sentía fatal. Y para superarlo, terminé dedicándome a la meditación y a retiros de 10 días”.
Bent no está solo en esta experiencia. En los últimos años, un número creciente de hombres que trabajan en industrias con altos salarios y alta presión han recurrido cada vez más al mundo del bienestar, antes dominado por las mujeres. Los expertos atribuyen este cambio a una serie de factores, entre ellos la pandemia y el cambio de actitud hacia la salud mental.
“Hemos notado una tendencia al alza en los huéspedes masculinos que se sienten particularmente atraídos por servicios como la terapia de goteo intravenoso, los tratamientos corporales y las sesiones centradas en la longevidad”, dijo Steven McAninch, gerente general de The Well, un spa de servicio completo en Manhattan.
Muchos de nuestros miembros masculinos abordan el bienestar con una mentalidad orientada a objetivos: su enfoque suele centrarse en sentirse mejor internamente para mejorar su desempeño externo, ya sea sobresaliendo en el trabajo, en el campo o en otras áreas de sus vidas.
Jyima Ofori-Atta, entrenador personal certificado y coach de salud holística, explicó que muchos de los hombres que acuden a su gimnasio de Los Ángeles (el estudio Jyim Fitness) también se ven influenciados por ver a atletas como LeBron James y Tom Brady rendir a altos niveles, incluso cuando llegan a los 30 y 40 años.
“Los hombres ahora ven a atletas que pueden jugar de cinco a diez años más que la duración promedio de una carrera y se preguntan por qué”, dijo Ofori-Atta. “Es porque [los atletas] van a yoga, porque reciben masajes, porque se dan baños de hielo.
Ofori-Atta afirmó que muchos de sus clientes, entre los que se incluyen músicos, ejecutivos de Nike y dueños de restaurantes, entre otras profesiones, están conectando cada vez más un mejor rendimiento con la seriedad con la que toman el descanso y la recuperación.
Al mismo tiempo, sin embargo, Ofori-Atta ha dicho que tiene que construir diferentes niveles de confianza con los clientes masculinos para alentarlos a descansar y recuperarse.
“Paso mucho tiempo enfatizando en regular el sistema nervioso y manejar el estrés. Y la mayoría de mis clientes hombres dicen: ‘Oh, no me vengas con esas tonterías espirituales’”, dijo.
Para las personas que tienen carreras que enfatizan la maximización de resultados y la optimización del rendimiento, a veces puede ser necesario presenciar el progreso demostrable de otra persona (ya sea un entrenador, un amigo o un atleta profesional) para aceptar la idea de que el descanso y la recuperación son efectivos e importantes.
“Tengo ciertos clientes que están acostumbrados a forzar la situación para salir adelante”, dijo Ofori-Atta. “Cuando se topan con un obstáculo, se dan por vencidos y se abren paso con fuerza, junto con el estrés. Así que para ellos, se vuelve un poco difícil”, explicó, aceptar que mejorar su salud y bienestar general requerirá tiempo y paciencia.
Bent ha descrito las experiencias que los hombres tienen en la otredad como un “caballo de Troya hacia el trabajo emocional”. Después de sentir el alivio físico de sudar y moverse en una sauna o un baño de hielo, también están más dispuestos a abrirse emocionalmente.
“De hecho, vemos a muchos hombres llorando”, explicó, después de estar en un espacio positivo que fomenta la recuperación.
Si bien algunas personas con carreras de alto nivel necesitan más estímulo para adoptar el bienestar, algunos expertos señalan un fenómeno paralelo: una obsesión por la salud a toda costa. En el extremo más extremo se encuentran personas como Bryan Johnson, el multimillonario fundador de Kernel, quien, según se informa, ha gastado millones de dólares en procedimientos experimentales destinados a revertir el proceso de envejecimiento.
Cuando Information, un sitio de noticias por suscripción de la industria tecnológica, encuestó a sus lectores sobre sus hábitos de bienestar, las respuestas fueron abundantes: los suscriptores escribieron sobre actividades comunes como tomar suplementos, ir al spa y recibir masajes. Pero los encuestados también detallaron haber recibido terapia de luz roja, usar sueros intravenosos e ingresar a una cámara hiperbárica de $70,000. Business Insider reportado.
Kim Peirano, acupunturista, hipnoterapeuta y coach de vida junguiana, dijo que en los 14 años que lleva trabajando en espacios de bienestar, siempre ha habido casos de personas que invierten enormes cantidades de tiempo y energía en su salud, solo para encontrar rendimientos decrecientes. Pero ella dice que el fenómeno ha empeorado “exponencialmente” desde la pandemia.
“Todos pasamos mucho más tiempo con nuestros teléfonos. TikTok tuvo su auge y también todos los podcasts de chicos. Hay muchas más formas de obtener esta información. No creo que hace cinco años pudieras pedir tus propias pruebas de laboratorio”, explicó.
“Una de las cosas en las que termino trabajando con mucha gente a mi alrededor es el daño que ha causado el exceso de productos de bienestar”, continuó. “Empieza a volverse contra nosotros, ¿verdad? Es como crear una respuesta de estrés en el cuerpo mismo”.
Tanto Peirano como Ofori-Atta dicen que se esfuerzan por recordarles a sus clientes que los aspectos más importantes para lograr una mejor salud física y mental suelen ser los más simples: dormir, comer una dieta adecuada y tomarse el tiempo para descansar realmente, en lugar de centrarse en optimizar los resultados en cada etapa.
“Como humanos, lamentablemente somos propensos a la cura mágica, lo cual suena muy bien”, dijo Periano. En cambio, dijo que las personas deberían primero enfocarse en mejorar su salud física y mental. “Luego, pasar a la dieta y el ejercicio, y a veces, todo esto se une”.
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