Sotheby’s, una de las casas de bolsa de arte, joyas y otros objetos de colección más grandes y prestigiosas del mundo, podría estar en problemas. mercado del arte debilitado y las controvertidas decisiones comerciales del multimillonario propietario Patrick Drahi han dejado a la casa de subastas sumida en deudas. El Wall Street Journal reportado.
Las presiones duales de la volatilidad política estadounidense y el declive económico chino han ralentizado las ventas de arte en los últimos años: en 2022, el valor combinado de las 10 principales obras de arte vendidas en las subastas de mayo fue de 760 millones de dólares. El año pasado, fue de 403 millones de dólares. Este año, el total fue de 312 millones de dólares, según Bloomberg.
En Sotheby’s, la situación es tan grave que algunos ejecutivos cuestionaron si la casa de subastas podría seguir pagando a los empleados a tiempo. Su alarma no era del todo infundada: en la primavera, algunos empleados recibieron pagarés en lugar de un pago de incentivo. La casa de subastas también tiene un retraso de hasta seis meses en los pagos a los transportistas y conservadores de obras de arte, según el informe del Wall Street Journal.
Desde que Drahi compró por primera vez Sotheby’s en 2019, la deuda de la casa de subastas casi se duplicó: pasó de 1.000 millones de dólares a 1.800 millones de dólares.
Drahi ha dependido durante mucho tiempo de la acumulación de deuda para hacer crecer sus negocios. Antes de que el mercado del arte se desacelerara, invirtió en RM Sotheby’s y Concierge para expandir las ventas de autos de lujo y bienes raíces de la casa de subastas. Sotheby’s también ha gastado millones en actualizar espacios minoristas en Europa, Asia y América del Norte, informó el Wall Street Journal.
“Bajo la propiedad del Sr. Drahi, Sotheby’s es significativamente más grande, más diversificada y más rentable que nunca”, dijo un portavoz al medio. “Durante este período, hemos invertido cientos de millones para mejorar nuestras instalaciones, tecnología y expandir nuestra oferta a los clientes”.
En febrero, Moody’s Ratings redujo la calificación crediticia de Sotheby’s a B3, citando “consideraciones de gobernanza, en particular la decisión de la compañía de continuar con los pagos de dividendos de su grupo crediticio en 2023 a pesar del deterioro de su desempeño operativo”.
A pesar de las crecientes preocupaciones, en agosto se anunció que ADQ, un fondo soberano de Abu Dabi, compraría una participación de 1.000 millones de dólares en la empresa. Charles Stewart, director ejecutivo de Sotheby’s, dijo al Wall Street Journal que esto sería “un enorme impacto crediticio positivo”.
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