La epidemia de soledad es una crisis de salud pública y también está afectando a los lugares de trabajo. Tanto los empleados como los empleadores desempeñan un papel importante en abordarla.
Oleg Breslavtsev via Getty Images
Las empresas estadounidenses enfrentan una crisis poco conocida: Más de la mitad de los trabajadores estadounidenses dicen que sufren de soledad, con implicaciones importantes para las operaciones comerciales, según el Grupo Cigna $CI.
Los datos de Cigna muestran que el 52% de los trabajadores estadounidenses reportaron sentirse solos en 2025. La crisis de salud pública afecta seriamente la salud física y mental, según la Organización Mundial de la Salud. También es un gran problema para las empresas y los empleados, ya que la soledad en el trabajo lleva a ausencias, mayor desmotivación, menor productividad y un fuerte deseo de cambiar de trabajo entre los empleados afectados.
“Sí, más trabajadores están solos”, dijo Chloë Bean, LMFT, una terapeuta de trauma somático con sede en Los Ángeles. “Lo veo cada semana en mi trabajo con profesionales de alto nivel, muchos de los cuales trabajan de forma remota y viven solos.”
La soledad en el lugar de trabajo no se trata solo de estar solo; se trata de la falta de conexión humana significativa y reguladora, señaló Bean. “Los trabajadores remotos son especialmente vulnerables a este problema. Clínicamente, se manifiesta como agotamiento, bajo estado de ánimo, desmotivación y falta de motivación, incluso entre personas que parecen exitosas en el papel.”
Para los profesionales afectados, la lucha es real, y depende de los empleadores monitorear el bienestar de los miembros del equipo e intervenir antes de que el problema se asiente. Aquí hay algunas señales de advertencia de que un trabajador remoto se siente a la deriva en el trabajo.
Hay señales de que un trabajador remoto está luchando con un aislamiento serio, pero pueden ser difíciles de discernir desde la distancia.
“La gente a menudo no lo describe como soledad al principio”, dijo Bean. “Los empleados pueden decir que se sienten planos, confusos, irritables o extrañamente desmotivados.”
Agravando el problema está el hecho de que muchos empleados están trabajando más horas, apenas moviéndose en su día, y dándose cuenta de que su mundo social ha desaparecido silenciosamente. “En ese punto, el trabajo se convierte en la principal y, a veces, la única fuente de estructura y validación, lo cual puede ser arriesgado”, agregó Bean. “La productividad puede sentirse positiva por un tiempo, pero generalmente está impulsada por la presión de rendir más que por energía sostenible.”
Los profesionales de la salud mental describen la soledad como la brecha entre el nivel de conexión que las personas necesitan y lo que realmente experimentan. “En gran medida se mide a través de datos autoinformados e indicadores organizacionales como la desvinculación, el ausentismo, la rotación y el agotamiento”, dijo Stephanie Lemek, fundadora de The Wounded Workforce, una firma de servicios de salud mental en el lugar de trabajo.
En consecuencia, es importante que el trabajador afectado y su gerente reconozcan que el trabajo remoto no causó soledad. “Lo que hace el trabajo remoto es eliminar la ilusión de que la proximidad equivale a conexión”, dijo Lemek. “Muchos empleados se sentían solos en las oficinas mucho antes de que los modelos híbridos y remotos se hicieran comunes. La diferencia ahora es que la falta de conexión intencional es más visible y más difícil de ignorar.”
Lemek señala que los indicadores comunes de soledad en el lugar de trabajo incluyen los siguientes signos.
Los trabajadores remotos también pueden mostrar signos de distanciamiento de otros empleados y de sus propios deberes.
“Verás menos conversaciones proactivas, cámaras apagadas, mínima contribución y un cambio de colaboración a supervivencia de tareas”, dijo Morag Barrett, coach ejecutivo y especialista en conexión humana en el lugar de trabajo en SkyeTeam en Broomfiel, Col. “También vemos fatiga de decisiones, menor confianza y aplanamiento emocional. Las personas todavía 'rinden', pero el esfuerzo discrecional y la creatividad desaparecen silenciosamente.”
Los trabajadores afectados también pueden recurrir a tendencias hacia la soledad en el trabajo, señaló Barrett.
“Desde la perspectiva de un individuo, las señales son más internas”, dijo. “Empiezas a sentirte invisible, evitando el contacto porque parece un esfuerzo, recurriendo al 'lo manejaré yo mismo' o confundiendo la independencia con la resiliencia. Cuando el trabajo se vuelve puramente transaccional y la energía disminuye, incluso si los resultados se ven bien en papel, a menudo es soledad, no agotamiento, en la raíz.”
Tanto los empleados como los empleadores juegan un gran papel en abordar la soledad en el trabajo y en abordar el problema de manera directa. Estas estrategias pueden despejar el camino para la salud y el bienestar de los empleados y fomentar una productividad empresarial sólida, libre de amenazas de aislamiento.
Los profesionales remotos pueden ayudar a su propia causa siendo intencionales.
"Eso significa programar controles relacionales y no solo actualizaciones de tareas; invertir en uno o dos aliados de confianza; y nombrar específicamente lo que necesitas”, dijo Barrett. “La soledad prospera en el silencio, pero la conexión se crea una conversación y una relación a la vez.”
Los trabajadores remotos también deben entender que la conexión no ocurre pasivamente. “En cambio, requiere cultivo deliberado”, dijo Wendy Gates Corbett, profesora de liderazgo en el lugar de trabajo en la Universidad de Duke $DUK y autora del libro "La energía de pertenecer: 75 ideas para encender la comunidad en el lugar de trabajo."
En entornos remotos, Corbett aconseja a los trabajadores crear asociaciones de responsabilidad con colegas, reuniéndose virtualmente con regularidad para hacerse responsables mutuamente. “Como trabajadora remota, organizo 'Sala de Estudio' con colegas donde trabajamos en un proyecto durante 90 minutos y compartimos nuestros progresos al final”, dijo.
La gestión debería comenzar a medir las relaciones y no solo el compromiso.
“Las empresas deberían capacitar a los líderes para construir confianza remotamente, normalizar las conversaciones no transaccionales y recompensar comportamientos que fortalezcan las relaciones, no solo los resultados”, señaló Barrett.
Las organizaciones también pueden apoyar a los trabajadores remotos aclarando intenciones, expectativas y recursos.
“Por ejemplo, las organizaciones deben normalizar la conexión como un elemento esencial de la experiencia del empleado, no un extra o algo agradable de tener”, dijo Corbett. “Esto sucede cuando los líderes son capacitados sobre la importancia y el impacto de la conexión, y se les proporcionan recursos para ayudar a crear y mantener la conexión en su equipo.”
Lo más importante es que las organizaciones deben dejar atrás la mentalidad de "24/7" y trabajo constante que mide la productividad solo en términos de producción y adoptar el poder de nutrir a sus empleados con oportunidades de conexión significativas. “En mi trabajo con organizaciones, veo éxito en empresas que son intencionales al estructurar proyectos para requerir colaboración significativa entre departamentos,” dijo Corbett.
Dada la naturaleza remota del trabajo digital, es comprensible que los profesionales de carrera y sus gerentes acepten la soledad en el trabajo.
“Si las organizaciones se comprometen a centrarse en la importancia e impacto de la conexión y las relaciones significativas en el trabajo, no estamos atrapados con la soledad,” dijo Corbett.
Una gran parte de ese compromiso es que empleados y empleadores trabajen juntos para combatir la soledad y la desconexión, y construir programas que aseguren que los empleados se sientan vistos, escuchados y reconocidos.
“Eso ocurre con un diseño intencional al valorar la construcción de relaciones y desarrollar habilidades en toda la organización para cultivar una conexión real,” dijo Corbett.
Las empresas solo están estancadas si continúan tratando la conexión como un agradable de tener la estructura del lugar de trabajo, dijo Barrett. "El trabajo remoto no causa soledad; el liderazgo no intencionado sí. Cuando las organizaciones priorizan las relaciones significativas, la productividad y el bienestar aumentan juntos", señaló Barrett.
Si usted o alguien que conoce está lidiando con la soledad, hay ayuda disponible. Llame o envíe un mensaje de texto al 988, o chatee 988lifeline.org
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