Con las tarifas de Trump potencialmente en la mira de la Corte Suprema, un ejemplo de la década de 1990 ofrece lecciones sobre cómo podría funcionar un proceso de reembolso.
Scott Olson/Getty Images
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La Corte Suprema está decidiendo el destino de los aranceles globales del presidente Donald Trump, y grandes empresas como Costco $COST están en fila para un posible reembolso. Aproximadamente $88 mil millones en impuestos a la importación recaudados hasta finales de octubre están en juego, según datos de Aduanas y Protección Fronteriza.
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Lo que suceda a continuación aún está en el aire. Sin embargo, el gobierno de EE. UU. se ha visto obligado a devolver el dinero a empresas privadas antes.
Un ejemplo específico de finales de la década de 1990 ha llamado la atención de los analistas de comercio y los principales bufetes de abogados como un modelo sobre cómo podría estructurarse un proceso de reembolso.
“Hay precedentes para ello y los datos, los sistemas están en su lugar para que realmente suceda de manera bastante fluida si fuera una administración que quisiera hacerlo”, dijo Jacob Jensen, analista de políticas comerciales en el American Action Forum, de tendencia derechista, a Quartz Washington.
En 1998, el tribunal supremo anuló un impuesto de mantenimiento portuario impuesto por primera vez a las exportaciones transportadas por barco durante la administración Reagan. La sentencia de la Corte Suprema en ese momento dio una victoria a empresas como Chevron $CVX, que presentaron una demanda impugnando el gravamen como una violación de la prohibición constitucional de impuestos a la exportación. Sentó las bases para un reembolso de $750 millones que afectó a miles de empresas, y el dinero fluyó más allá de los involucrados directamente en el caso.
James Min II y Chelsea N. Ellis, un par de abogados comerciales de LMD Trade Law, observaron que se ordenó un reembolso inmediato. Se estableció un proceso en el que a los exportadores se les permitió presentar un reclamo ante la agencia predecesora de CBP para demostrar que pagaron derechos sobre importaciones en los cinco años anteriores.
Las empresas que esperaban un asunto rápido, sin embargo, se quedaron decepcionadas. Los reembolsos tardaron casi dos años en ser enviados por el gobierno federal. Luego, otra decisión de la Corte Suprema en 2000 amplió finalmente la ventana de reembolso a todos los aranceles pagados desde el inicio de la ley en 1987.
Los expertos en comercio dicen que las empresas sujetas a los aranceles de Trump están acercándose a una ventana crítica conocida como “liquidación”, el umbral de 10 meses cuando la evaluación de tasas y montos de derechos pagados por CBP se vuelve final. El primero de los aranceles golpeó a China a principios de febrero, un precursor de los aranceles más amplios de “Día de la Liberación” de abril.
Una vez que finaliza el período de liquidación, las empresas tienen seis meses para impugnar el cálculo de CBP si no están de acuerdo. En ese momento, tienen que pasar por más obstáculos burocráticos para recuperar su dinero.
Para un gigante del club de almacenes bien conocido como Costco, parece que el riesgo de quedarse al margen era demasiado alto. Y más empresas pueden seguir su ejemplo para preservar el derecho legal a un reembolso en las próximas semanas. Ya, Revlon, EssilorLuxottica — fabricante de las gafas de sol Ray-Ban — Kawasaki Motors y BumbleBee Foods están entre las empresas que desafían a la administración en la corte.
“Creo que esto te dice que la comunidad empresarial realmente piensa que la administración será incapaz o no estará dispuesta a administrar el proceso de reembolso de manera ordenada”, dijo Tim Meyer, profesor de derecho comercial e internacional en la Universidad de Duke $DUK. “Realmente esperan que obtener dinero de la administración a través de ese proceso administrativo no será una experiencia agradable.”
En el caso de Costco, el reembolso podría ser sustancial. Aproximadamente un tercio de sus ventas proviene de productos importados, la empresa dijo en una llamada de ganancias de mayo.
Peter Harrell, un experto en comercio del Instituto de Derecho Económico Internacional de la Universidad de Georgetown, estimó Costco podría recibir un pago de $1,000 millones del gobierno federal.
El caso de los aranceles ha persistido en la mente de Trump. El lunes por la mañana, lanzó una publicación en redes sociales alabando los aranceles como su herramienta favorita para nivelar el campo de juego del comercio global.
"Tenemos una gran decisión", dijo Trump en un evento en la Casa Blanca más tarde esa tarde. "Esperemos que tomemos la decisión correcta". Terminó el día amenazando con un arancel del 5% a México y afirmó que estaban violando un tratado de agua.
