El presidente Donald Trump causó conmoción en la comunidad científica con su propuesta de presupuesto que recortaría el gasto federal en investigación y desarrollo en un 23% sin precedentes (o 163 000 millones de dólares) en el año fiscal 2026. Una amplia gama de expertos advierte que esos ahorros a corto plazo probablemente tendrán graves repercusiones a largo plazo en la economía y perjudicarán la competitividad global del país.
A estudio reciente de la Universidad Americana se propuso calcular cuán dañino los recortes presupuestarios sería, y determinó que una reducción del 25% en la financiación pública de la investigación y el desarrollo reduciría el PIB en un 3,8%, más de un billón de dólares, al tiempo que disminuiría los ingresos fiscales anuales en un 4,3% y haría que el estadounidense promedio sea aproximadamente 10 000 dólares más pobre (en dólares actuales).
“Si esas cifras en dólares, entre el 20% y el 45%, son reales, quiero ser muy claro: ya no estamos en una carrera con China en investigación biomédica. Habremos perdido esa carrera”, declaró Sudip Parikh, presidente de la prestigiosa Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. testificó en una audiencia del Congreso La semana pasada.
El gobierno federal es la mayor fuente de financiación del país para la investigación científica básica y aplicada. La Casa Blanca solicita recortes en el gasto del 37% en los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) y más del 50% en la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF), los dos principales financiadores de la ciencia del país. También quiere recortar el presupuesto científico de la NASA a más de la mitad y eliminar la mayor parte de la financiación federal de la investigación climática y ecológica.
El gasto en investigación y desarrollo de Estados Unidos representó el 3,43 % del PIB del país en 2022, y el gobierno federal fue responsable de aproximadamente un tercio del total.
Los investigadores de la American University señalaron que el gobierno federal ha sido históricamente el principal financiador de la investigación básica porque los beneficios de dichas inversiones pueden tardar entre 20 y 30 años, un período demasiado largo para que los inversores privados arriesguen inversiones importantes. artículo publicado en enero La Oficina Nacional de Investigación Económica señaló que dicha financiación pública de la investigación básica crea una vía para la innovación y la comercialización en el sector privado.
La generosidad del gobierno estadounidense desde hace mucho tiempo ya ha sido responsable de avances revolucionarios en ciencia y tecnología que el sector privado nunca habría asumido en las primeras etapas debido al riesgo que implica, incluidos Internet, el GPS, los semiconductores, el Proyecto Genoma Humano y numerosos avances en el tratamiento médico, como se señala en un Informe 2023 del Foro Económico Mundial (WEF). El informe determinó que se crea un puesto de trabajo por cada $25,000 gastados en fondos públicos en investigación y desarrollo.
“Utilizando estas métricas, una inversión de 100 mil millones de dólares generaría, en teoría, 4 millones de nuevos empleos”, afirmó el FEM. “Los datos de todos los sectores e industrias son claros: la I+D financiada por el Gobierno fomenta, directa e indirectamente, la innovación y el crecimiento del empleo”.
Los departamentos de investigación universitarios, entre los principales receptores de fondos federales y ahora bajo ataque de Trump, también pueden impulsar el crecimiento económico. En un ensayo en el Revista de negocios de Boston El martes, Don Ingber, director fundador de la Universidad de Harvard Instituto Wyss de Ingeniería de Inspiración Biológica, escribió que “en los 16 años transcurridos desde su fundación, Wyss ha presentado más de 4.500 patentes, ha negociado 145 licencias con la industria, ha lanzado casi 70 empresas emergentes y ha permitido la creación de casi 2.000 nuevos puestos de trabajo”.
“Estamos en los albores de una nueva era, en la que la biotecnología y la inteligencia artificial se fusionan, y quienes sepan aprovechar estos avances saldrán ganando a lo grande”, escribió Ingber. Al recortar la colaboración que ha existido entre el gobierno y la academia durante los últimos 75 años, advirtió: “Esto perjudicará nuestra economía y sus bolsillos”.
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