Cosas que desaparecieron de los años 90 alguna vez se sintieron permanentes, desde las guías telefónicas hasta las máquinas de fax, y aquí está exactamente lo que reemplazó a cada una hoy.
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Credit: Stu pendousmat at English Wikipedia / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0) (Left) | Canva Images (Right)
Hace treinta años, en 1996, la vida diaria se desarrollaba con objetos y hábitos que desde entonces han desaparecido casi sin que nadie marcara el momento. Las cosas que desaparecieron de los 90 no se fueron todas de una vez. Las máquinas de fax dieron paso al correo electrónico durante una década o más, las tiendas de alquiler de videos perdieron terreno frente al streaming paso a paso, y las guías telefónicas impresas dejaron de llegar a las puertas una vez que los motores de búsqueda las hicieron redundantes. Lo que une esta lista no es que estos artículos fueran de nicho o de corta duración. Cada uno era corriente: una máquina de fax estaba en casi todas las oficinas, un Rolodex estaba en casi todos los escritorios, y un atlas de carreteras de papel viajaba en la guantera de casi todos los coches. Su desaparición dice menos sobre el fracaso de un solo producto y más sobre la rapidez con la que un hábito es reemplazado una vez que aparece una opción más barata, rápida o conveniente.
Esta lista cubre 15 de esos artículos, lo que los hizo populares a mediados de la década de 1990 y la tecnología o servicio específico que reemplazó a cada uno. Algunos reemplazos llegaron en pocos años, como el correo electrónico reemplazando a la máquina de fax en la mayoría de las oficinas generales. Otros tardaron cerca de dos décadas en afianzarse por completo, como los teléfonos inteligentes empujando finalmente a los buscapersonas y contestadores automáticos fuera del uso diario. Algunos de estos artículos todavía existen en pequeños bolsillos: las máquinas de fax siguen siendo estándar en partes de la atención médica y el derecho, y una sola tienda de Blockbuster todavía opera en Oregón. Pero como elemento común y corriente de la vida estadounidense, cada artículo de esta lista ha sido reemplazado.
Leer los 15 también es una forma rápida de medir cuánto ha cambiado la vida diaria desde mediados de la década de 1990, artículo por artículo, sin depender de una vaga nostalgia. Cada entrada nombra el objeto, el período en que se desvaneció y el producto o servicio específico que tomó su lugar.
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Las guías telefónicas impresas de las Páginas Amarillas llegaban una vez a cada puerta cada año, y los motores de búsqueda como Google $GOOGL los han reemplazado como la forma predeterminada de encontrar un negocio. A mediados de la década de 1990, una guía telefónica dividida en una sección de páginas blancas para números residenciales y una sección de páginas amarillas organizadas por categoría de negocio era un equipo doméstico estándar, generalmente guardado en un cajón de la cocina o junto al teléfono. Encontrar un fontanero, un restaurante de pizzas o un dentista significaba hojear categorías alfabetizadas impresas en letra pequeña y luego marcar un número desde una línea fija.
El declive comenzó una vez que el uso de Internet en el hogar se hizo común a finales de la década de 1990 y se aceleró una vez que los motores de búsqueda maduraron en la década de 2000. Google, fundada en 1998, finalmente se convirtió en la forma predeterminada de buscar un negocio, con reseñas, horarios y direcciones integrados en los resultados. Los sitios y aplicaciones de directorios locales como Yelp agregaron reseñas agrupadas que un libro impreso nunca podría ofrecer, ya que una lista no podría actualizarse entre tiradas de impresión anuales.
Las compañías telefónicas no dejaron de imprimir directorios de la noche a la mañana. Las compañías telefónicas regionales y los editores independientes siguieron entregando libros más delgados a lo largo de la década de 2000 y hasta 2010, y en algunos estados de EE. UU. los residentes aún pueden optar por no recibirlos o solicitar una copia. Pero el libro dejó de ser algo que la gente realmente usaba para encontrar información mucho antes de eso. Un número en un directorio impreso podría tener meses o años de antigüedad, mientras que un Perfil de Negocio de Google se actualiza en tiempo real.
Lo que reemplazó a la guía telefónica no fue un solo producto, sino toda una categoría trabajando en conjunto: motores de búsqueda, aplicaciones de mapas y plataformas de reseñas. Una búsqueda de un negocio ahora devuelve su número de teléfono, dirección, horarios, fotos y calificaciones de clientes en un solo resultado, algo que ningún directorio impreso podría igualar. La función principal de las Páginas Amarillas, conectar a una persona con un negocio local, todavía existe. Solo se trasladó de un libro entregado una vez al año a un cuadro de búsqueda que se actualiza constantemente.
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Las cadenas de alquiler de video como Blockbuster han sido reemplazadas por servicios de streaming, y el cambio tomó menos de 15 años para pasar de dominante a casi extinto. A mediados de la década de 1990, Blockbuster operaba miles de tiendas en los EE. UU. y varios otros países, y un viaje de viernes por la noche para elegir una cinta de VHS o, más tarde, un DVD era una parte rutinaria de la vida familiar. Las tarifas por devolver una película después de la fecha de vencimiento eran una broma recurrente y una fuente real de ingresos para la cadena.
Netflix $NFLX comenzó como un servicio de alquiler de DVD por correo en 1997, permitiendo a los clientes alquilar películas sin visitar una tienda o preocuparse por una fecha límite de devolución. Blockbuster tuvo la oportunidad de comprar Netflix por completo a principios de la década de 2000 y dejó pasar la oferta. Netflix luego se movió hacia el streaming comenzando en 2007, y otros servicios, incluidos Hulu, Amazon $AMZN Prime Video y, eventualmente, Disney $DIS+, siguieron con sus propias bibliotecas a pedido.
Blockbuster se declaró en quiebra en 2010 mientras las visitas a las tiendas de alquiler seguían disminuyendo, y las tiendas de propiedad corporativa cerraron en etapas en los años siguientes. Una sola ubicación de franquicia en Bend, Oregón se ha mantenido abierta y se ha convertido en una especie de parada turística, ahora reconocida como el último Blockbuster en funcionamiento en el mundo.
Lo que reemplazó el alquiler de videos no fue solo Netflix específicamente, sino todo el concepto de streaming a pedido. En lugar de conducir hasta una tienda, navegar por estantes físicos y devolver un disco, un espectador ahora elige un título desde un teléfono, tableta o televisor inteligente y comienza a ver en segundos. Los medios físicos no han desaparecido por completo, ya que algunos coleccionistas todavía compran Blu-rays y minoristas especializados todavía venden DVDs usados, pero el hábito generalizado de visitar una tienda de alquiler para elegir una película para la noche se ha ido. El empleado recomendando un título basado en lo que un cliente había alquilado antes ha sido reemplazado por un algoritmo de recomendaciones que hace en gran medida el mismo trabajo de forma automática.
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Las contestadoras automáticas independientes que grababan mensajes telefónicos en cinta de casete o digital han sido reemplazadas por el buzón de voz integrado en el servicio de telefonía móvil y los teléfonos inteligentes. A mediados de la década de 1990, una línea telefónica fija en el hogar típicamente tenía una contestadora voluminosa al lado, a menudo con una pequeña cinta de casete en el interior que grababa un saludo saliente y cualquier mensaje que dejaran los llamantes. Revisar los mensajes significaba presionar un botón de reproducción en la propia máquina o, para algunos modelos, llamar remotamente con un código.
Las contestadoras automáticas se hicieron comunes en los hogares de EE. UU. durante las décadas de 1980 y 1990 una vez que la tecnología se volvió lo suficientemente asequible para su adopción masiva, y a mediados de la década de 1990 una gran parte de los hogares poseía una. El dispositivo resolvía un problema real: antes de que existiera, una llamada que no se atendía simplemente quedaba sin respuesta, sin forma de saber quién había llamado o qué querían.
Los teléfonos móviles cambiaron la ecuación dos veces. Primero, los teléfonos móviles con buzón de voz integrado permitieron que un mensaje se dejara directamente en el sistema del operador en lugar de en una máquina física en casa. Segundo, como más personas llevaban un teléfono en todo momento, menos llamadas quedaban sin respuesta en una línea fija de casa, ya que la mayoría de las llamadas empezaban a llegar directamente a las personas. Los teléfonos inteligentes añadieron correo de voz visual, permitiendo a una persona ver una lista de mensajes y elegir cuál reproducir primero, algo que una máquina de cinta no podía ofrecer.
Las contestadoras no desaparecieron porque el buzón de voz fuera una tecnología dramáticamente mejor. Desaparecieron porque la línea fija en sí dejó de ser la forma principal en que la mayoría de las personas se comunicaban. Un mensaje dejado hoy en día generalmente llega como una notificación de buzón de voz en un teléfono llevado en un bolsillo, un mensaje de texto, o cada vez más, ningún mensaje en absoluto, ya que una llamada perdida aparece automáticamente en el registro de llamadas de un teléfono. La máquina física con su luz parpadeante que indica mensajes esperando ha sido reemplazada por un pequeño distintivo en la pantalla de un teléfono.
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Las cámaras de película y el procesamiento de fotos en farmacias han sido reemplazados por cámaras digitales y cámaras de teléfonos inteligentes que muestran una foto instantáneamente en lugar de días después. A mediados de la década de 1990, tomar fotos significaba cargar un rollo de película de 35 milímetros en una cámara de apuntar y disparar, tomar un número limitado de exposiciones por rollo y dejar la película en una farmacia, tienda de comestibles o tienda de fotos dedicada para su revelado. Los mostradores de fotos en una hora, comunes en farmacias y quioscos independientes, imprimían fotografías físicas que los clientes recogían más tarde el mismo día o al día siguiente.
Las cámaras digitales existían en la década de 1990 pero eran caras y de menor calidad que la película para la mayoría de los consumidores, por lo que la película siguió siendo la opción principal durante la década. Eso cambió a lo largo de la década de 2000 a medida que bajaron los precios de las cámaras digitales y mejoró la calidad de la imagen, permitiendo a las personas ver una foto inmediatamente en una pantalla y eliminar una mala toma en lugar de pagar para desarrollarla.
El cambio más grande vino una vez que los teléfonos con cámara se convirtieron en estándar. Los primeros teléfonos con cámara aparecieron a principios de la década de 2000, y para cuando los teléfonos inteligentes se volvieron comunes a finales de la década de 2000 y 2010, la cámara de un teléfono era lo suficientemente buena para la mayoría de las necesidades fotográficas cotidianas. Eastman Kodak, la compañía más asociada con el cine de consumo, se declaró en quiebra en enero de 2012 cuando las ventas de películas colapsaron, un hito que marcó cuán completamente había tomado el control la fotografía digital.
Lo que reemplazó a la película no fue un solo dispositivo, sino un cambio en el comportamiento. Las fotos ya no se racionan a 24 o 36 exposiciones por rollo, ya que un teléfono puede almacenar miles de imágenes. No hay período de espera entre tomar una foto y verla, y no hay costo por impresión a menos que alguien elija ordenar una. Compartir una foto con la familia solía significar entregar una impresión física o enviar por correo una copia. Ahora significa enviar un archivo instantáneamente, algo que un mostrador de fotos en una hora nunca fue diseñado para hacer.
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Las máquinas de fax en las oficinas generales han sido reemplazadas por archivos adjuntos de correo electrónico, PDFs y software de firma electrónica. A mediados de la década de 1990, había una máquina de fax en la mayoría de las oficinas comerciales y muchos hogares, utilizada para enviar contratos, formularios y documentos a través de una línea telefónica transmitiendo una imagen escaneada en lugar del papel físico en sí. Enviar un documento de varias páginas podría llevar varios minutos, y una señal de ocupado o una máquina atascada en cualquiera de los extremos era una frustración común.
El correo electrónico se generalizó en las oficinas durante la segunda mitad de la década de 1990, pero el fax no desapareció de inmediato porque el correo electrónico no tenía una forma confiable de demostrar que un documento había sido enviado o recibido, y porque una firma por fax tenía peso legal antes de que las firmas digitales fueran comunes o aceptadas. Durante la década de 2000, escanear documentos a PDF y enviarlos por correo electrónico se volvió más rápido y más barato que enviar faxes para la mayoría de las necesidades comerciales cotidianas.
Los servicios de firma electrónica como DocuSign, que se lanzó en 2003, proporcionaron a los documentos una forma legalmente reconocida de ser firmados sin imprimir nada en absoluto, cerrando una de las últimas brechas que mantenían las máquinas de fax en uso. El almacenamiento en la nube y las herramientas para compartir archivos añadieron otra capa, permitiendo a las personas compartir un documento directamente en lugar de enviar una imagen estática de ida y vuelta.
El fax no ha desaparecido en todas partes. Los proveedores de atención médica y las oficinas de abogados todavía usan fax en los EE. UU. debido a requisitos regulatorios y de seguridad específicos relacionados con los registros de pacientes y presentaciones legales, y los números de fax siguen apareciendo en muchos formularios de hospitales y gubernamentales por esa razón. Pero como herramienta de oficina de propósito general utilizada por casi todas las empresas para enviar papeleo rutinario, la máquina de fax ha sido reemplazada. Un documento que una vez requirió una máquina dedicada, una línea telefónica y una espera de confirmación ahora se mueve como un archivo adjunto de correo electrónico o un PDF firmado, llegando en segundos en lugar de minutos.
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Los mapas de carreteras en papel y los atlas plegables han sido reemplazados por aplicaciones de navegación GPS como Google $GOOGL Maps y Waze. A mediados de la década de 1990, planear un viaje por carretera significaba desplegar un mapa de papel o pasar las páginas de un atlas encuadernado en espiral, a menudo publicado por Rand McNally, para trazar una ruta a mano antes de salir y encontrar un desvío si algo salía mal. Las gasolineras comúnmente vendían o regalaban mapas plegables del estado y la ciudad en el mostrador.
Los dispositivos de navegación GPS independientes comenzaron a llegar a los consumidores a finales de la década de 1990 y se hicieron populares durante la década de 2000, permitiendo a los conductores ingresar un destino y obtener direcciones habladas paso a paso en lugar de leer un mapa mientras conducen. Empresas como Garmin y TomTom construyeron hardware dedicado para esto, montado en el tablero o parabrisas de un automóvil.
Los teléfonos inteligentes hicieron que las unidades de GPS dedicadas fueran en gran parte innecesarias una vez que las aplicaciones de mapas se convirtieron en características estándar. Google Maps se lanzó en 2005, y Waze, que añadió informes de tráfico en tiempo real y peligros generados por la multitud antes de que Google lo adquiriera en 2013, llevó la navegación más allá al redirigir automáticamente a un conductor alrededor del tráfico en lugar de requerir que una persona planifique alrededor de él por adelantado.
Lo que reemplazó al mapa de papel no fue solo una versión digital de lo mismo. Un atlas plegable mostraba caminos estáticos que no cambiaban una vez impresos, mientras que una aplicación de navegación se actualiza constantemente, teniendo en cuenta el tráfico, cierres y la ruta más rápida en ese momento específico del día. Perderse y tener que detenerse para pedir direcciones, anteriormente una parte común de cualquier viaje desconocido, se ha vuelto tan raro que muchos conductores jóvenes nunca lo han experimentado. Los mapas de papel no han desaparecido por completo; algunos excursionistas, navegantes y conductores en áreas con servicio celular poco confiable todavía llevan uno como respaldo. Pero para el acto principal de encontrar una ruta, el atlas en la guantera ha sido reemplazado por una aplicación que la mayoría de los conductores ahora revisan antes de siquiera arrancar el motor.
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Los conjuntos de enciclopedias impresas de varios volúmenes han sido reemplazados por Wikipedia y otros sitios de referencia en línea. A mediados de la década de 1990, un conjunto de enciclopedias como Encyclopaedia Britannica o World Book, a menudo dos docenas o más de volúmenes pesados dispuestos en un estante, era una compra común en los hogares y una herramienta de investigación estándar para informes escolares. Las ventas de enciclopedias puerta a puerta y por correo fueron un negocio significativo durante la década, con familias que a veces pagaban un conjunto en cuotas.
Las enciclopedias en CD-ROM como Microsoft $MSFT Encarta, lanzada en 1993, ofrecieron una primera alternativa digital empaquetada con clips de video y audio que una página impresa no podía incluir, y Encarta brevemente vendió más que las enciclopedias impresas antes de que el internet más amplio hiciera que incluso un CD-ROM se sintiera limitado. Wikipedia se lanzó en 2001 y se convirtió en la obra de referencia general más grande de la historia, construida de manera colaborativa en lugar de por un equipo fijo de colaboradores.
Encyclopaedia Britannica anunció en 2012 que dejaría de imprimir volúmenes físicos después de 244 años, enfocándose completamente en sus productos digitales, una decisión que marcó cuán completamente el formato había cambiado. La empresa ya había visto caer las ventas de impresos durante años a medida que las familias se dirigían primero a los CD-ROM y luego a fuentes en línea gratuitas en lugar de pagar por un conjunto encuadernado.
Lo que reemplazó a la enciclopedia impresa es gratuito, se actualiza constantemente y se puede buscar al instante en lugar de requerir que una persona sepa qué volumen cubría una letra determinada. Un artículo de Wikipedia puede ser revisado el mismo día en que ocurre un evento de noticias, algo que ningún volumen impreso podría hacer, y enlaza a temas relacionados instantáneamente en lugar de requerir que un lector saque físicamente otro volumen del estante. Todavía existen libros de referencia impresos especializados para algunos temas, y algunos hogares mantienen un viejo conjunto de enciclopedias por nostalgia. Pero el papel principal que las enciclopedias desempeñaban, como el primer lugar predeterminado para buscar algo, ahora pertenece casi por completo a internet.
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Los agentes de viajes para reservar unas vacaciones estándar han sido reemplazados por sitios de viajes en línea como Expedia $EXPE, Travelocity y Google $GOOGL Flights. A mediados de la década de 1990, reservar un vuelo, hotel o paquete de vacaciones generalmente significaba llamar o visitar una agencia de viajes local, donde un agente usaba un sistema de reservas especializado para verificar la disponibilidad y emitir boletos de papel. Las aerolíneas pagaban a los agentes de viajes una comisión por cada reserva, lo cual es parte de lo que hacía que el servicio fuera gratuito o de bajo costo para la mayoría de los viajeros.
Ese modelo de negocio cambió a partir de 1995, cuando Delta Air Lines limitó y luego redujo las comisiones pagadas a los agentes de viajes, y otras aerolíneas importantes siguieron en un par de años. Al mismo tiempo, el Internet temprano hizo posible que un viajero buscara disponibilidad de vuelos directamente. Expedia se lanzó en 1996 como un proyecto de Microsoft $MSFT, y Travelocity se lanzó el mismo año, brindando a los consumidores una forma de reservar vuelos y hoteles por sí mismos sin la ayuda de un agente.
La emisión de boletos de avión pasó de los boletos de papel a los boletos electrónicos durante finales de la década de 1990 y 2000, eliminando otra razón por la cual los viajeros necesitaban que un agente emitiera y enviara físicamente un boleto. Sitios como Kayak y Google Flights luego agregaron la capacidad de comparar precios entre muchas aerolíneas a la vez, una tarea que solía requerir el acceso especializado de un agente.
Los agentes de viajes no han desaparecido por completo. Siguen siendo comunes para viajes complejos como giras por varios países, cruceros, lunas de miel y viajes corporativos, donde la experiencia de un agente todavía puede agregar un valor real. Pero para la tarea principal de reservar un vuelo estándar o una habitación de hotel, la mayoría de los viajeros ahora acuden directamente al sitio web de una aerolínea o a una plataforma de reservas en lugar de llamar a una agencia. La carpeta de papel de boletos que un agente solía entregar a un cliente ha sido reemplazada por un correo electrónico de confirmación y una tarjeta de embarque móvil.
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Los cheques personales para compras minoristas diarias han sido reemplazados por tarjetas de débito y aplicaciones de pago móvil como Venmo y Zelle. A mediados de la década de 1990, escribir un cheque en una tienda de comestibles, gasolinera o tienda por departamentos era rutinario, y muchas tiendas mantenían una máquina en la caja específicamente para verificar la identidad de un cliente y el historial de escritura de cheques antes de aceptar uno. Un cajero podría pedir una licencia de conducir y tomar unos minutos para procesar un solo cheque.
Las tarjetas de débito existían en la década de 1990, pero aún no eran el método de pago predeterminado para la mayoría de las compras minoristas, ya que muchas tiendas aún las procesaban lentamente o no las aceptaban en absoluto. Eso cambió a finales de la década de 1990 y 2000 cuando las redes de tarjetas mejoraron la velocidad de procesamiento y los minoristas adoptaron sistemas de punto de venta que podían manejar una transacción con débito en segundos en lugar de minutos.
Las aplicaciones de pago punto a punto agregaron otra capa a partir de la década de 2010. Venmo, lanzada en 2009, y Zelle, lanzada en 2017 como una alternativa respaldada por un banco, permiten a las personas enviar dinero directamente a amigos o familiares para gastos compartidos como repartir la cuenta de una cena, una tarea que una vez podría haber implicado escribir un cheque personal para reembolsar a alguien.
Los cheques no han desaparecido por completo. Siguen siendo comunes para pagar el alquiler, ciertas facturas y transacciones entre individuos o pequeñas empresas donde no se ha configurado una opción electrónica, y los cheques de caja todavía se utilizan para compras grandes como comprar un automóvil o una casa. Pero para el acto principal de pagar por comestibles o compras diarias en una caja, los cheques han sido reemplazados casi por completo por tarjetas y aplicaciones. Una transacción que una vez requirió un talonario de cheques, un bolígrafo y una espera para la verificación ahora ocurre con un toque o un deslizamiento en un par de segundos.
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Los buscapersonas y busca personas han sido reemplazados por teléfonos móviles, lo que permitió recibir un mensaje y llamar o enviar un mensaje de texto desde el mismo dispositivo. A mediados de la década de 1990, un buscapersonas enganchado al cinturón o llevado en un bolsillo era común entre médicos, contratistas y otros profesionales que necesitaban ser localizables, y también se convirtió en símbolo de estatus entre adolescentes, que utilizaban códigos numéricos para enviar mensajes cortos.
Un buscapersonas solo podía recibir un mensaje, generalmente un número de teléfono al que devolver la llamada o un código numérico corto, ya que la mayoría de los modelos de la década de 1990 no tenían forma de enviar una respuesta. Ser llamado significaba encontrar el teléfono disponible más cercano, a menudo un teléfono público, para devolver la llamada y averiguar de qué se trataba el mensaje.
Los teléfonos móviles se volvieron lo suficientemente asequibles para el uso general, no comercial, durante la segunda mitad de la década de 1990 y principios de la de 2000, y una vez que un teléfono podía recibir y responder una llamada desde el mismo dispositivo, la ventaja principal de un buscapersonas desapareció. La mensajería de texto, que se hizo ampliamente utilizada en los EE. UU. a principios de la década de 2000, ofreció a las personas un reemplazo aún más directo para los mensajes numéricos cortos alrededor de los cuales se construyeron los buscapersonas.
Los buscapersonas no desaparecieron en todas partes. Los hospitales en particular siguieron usándolos durante años después de que la mayoría de los consumidores cambiaron a teléfonos móviles, porque las redes de radiobúsqueda operan en frecuencias dedicadas que tienden a funcionar de manera más confiable dentro de edificios con paredes gruesas y durante emergencias cuando las redes celulares se sobrecargan. Algunos empleados del hospital todavía llevan buscapersonas hoy por esa razón. Pero como un dispositivo de consumo común llevado por profesionales ordinarios y adolescentes, el buscapersonas ha sido reemplazado completamente por el teléfono móvil, que ahora maneja llamadas, mensajes de texto y mucho más, todo desde un solo dispositivo que cabe en el mismo bolsillo que antes ocupaba un buscapersonas.
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Los archivos de direcciones Rolodex han sido reemplazados por listas de contactos de smartphones y software de gestión de relaciones con clientes. A mediados de la década de 1990, un Rolodex, un archivo giratorio de pequeñas tarjetas índice, estaba en casi todos los escritorios de oficina, conteniendo nombres escritos a mano, números de teléfono y direcciones para clientes y colegas. Actualizar una entrada significaba escribir o reemplazar una tarjeta física, y encontrar a alguien significaba hacer girar la rueda hasta la letra correcta.
Asistentes digitales personales como el Palm Pilot, introducidos en 1996, ofrecieron una alternativa digital temprana para almacenar contactos, permitiendo a una persona llevar cientos de nombres en un dispositivo que cabía en un bolsillo en lugar de una rueda de tarjetas en el escritorio. Estos dispositivos siguieron siendo un producto de nicho hasta finales de la década de 1990, utilizados principalmente por profesionales de negocios en lugar del público en general.
Los teléfonos inteligentes absorbieron esta función por completo una vez que se volvieron comunes a finales de la década de 2000, sincronizando contactos automáticamente entre un teléfono, una computadora y la nube en lugar de requerir entrada manual en un solo dispositivo. Perder un teléfono ya no significaba perder un conjunto de contactos acumulados durante años, ya que la misma lista podía restaurarse al instante en un nuevo dispositivo.
Para el uso empresarial específicamente, el software de gestión de relaciones con clientes como Salesforce $CRM, fundado en 1999, reemplazó el propósito original de Rolodex de rastrear relaciones con clientes, añadiendo la capacidad de registrar el historial de llamadas, notas y recordatorios para seguimiento que una tarjeta de papel nunca podría. Los equipos de ventas que antes dependían de un Rolodex compartido en la oficina ahora usan una base de datos digital compartida.
La palabra Rolodex ha perdurado más que el objeto en sí, todavía se usa casualmente para describir la red de contactos profesionales de alguien, aunque casi nadie guarda un archivo de tarjetas rotativo real. El dispositivo físico ha sido reemplazado por listas de contactos que se sincronizan automáticamente, se actualizan en tiempo real y nunca necesitan una nueva tarjeta escrita a mano.
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Las secciones de anuncios clasificados de los periódicos han sido reemplazadas por mercados en línea como Craigslist y Facebook $META Marketplace. A mediados de la década de 1990, los periódicos publicaban páginas densas de pequeños anuncios impresos para ofertas de empleo, autos usados, alquileres de apartamentos y artículos en venta, organizados en columnas estrechas y cobrados por línea o palabra. Los clasificados eran una fuente importante de ingresos para los periódicos y una parada obligatoria para cualquiera que buscara un trabajo o un apartamento.
Craigslist comenzó en 1995 como una lista de correo electrónico de eventos locales de San Francisco antes de convertirse en un sitio web organizado de manera similar a los clasificados de los periódicos, pero gratis para publicar y con búsqueda instantánea en lugar de imprimir una vez al día. Se expandió a otras ciudades de EE.UU. a lo largo de la década de 1990 y eventualmente a cientos de ciudades en todo el mundo, ofreciendo las mismas categorías básicas sin costo ni espera por el periódico del día siguiente.
Los ingresos por publicidad clasificada en los periódicos de EE.UU. cayeron drásticamente durante la década de 2000 a medida que más de ese negocio se trasladaba en línea, un declive que afectó especialmente a los periódicos locales, ya que los clasificados habían sido durante mucho tiempo una de sus fuentes de ingresos más confiables. Sitios especializados luego se separaron y tomaron partes del negocio de clasificados: las ofertas de empleo se movieron principalmente a sitios como Indeed y LinkedIn, los listados de apartamentos a sitios como Zillow y Apartments.com, y los listados de autos usados a sitios como Cars.com y Autotrader.
Facebook Marketplace, lanzado en 2016, agregó otra capa al conectar listados con perfiles sociales reales y ubicaciones, haciendo que comprar y vender localmente sea aún más directo. Lo que reemplazó la sección de clasificados no fue un único sitio, sino todo este ecosistema de mercados en línea especializados, cada uno manejando una categoría que solía compartir una sola página de letra pequeña en el periódico local. Una búsqueda que antes significaba escanear pequeñas columnas de periódico ahora devuelve resultados instantáneamente, filtrados por precio, ubicación y categoría.
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Las cintas de VHS y los reproductores de video fueron reemplazados primero por los DVDs y más tarde por los servicios de streaming. A mediados de la década de 1990, un reproductor de video estaba debajo de la mayoría de los televisores del hogar, usado tanto para ver películas alquiladas o compradas en cinta VHS como para grabar programas de televisión para ver más tarde, a menudo programando una pantalla de reloj parpadeante que muchas personas nunca lograron ajustar correctamente.
Los DVDs se lanzaron en EE.UU. en 1997, ofreciendo una calidad de imagen más nítida, menús por capítulos y características adicionales que una cinta VHS no podía igualar, y las ventas y alquileres de DVDs superaron a los de VHS a principios de los 2000. Los DVRs, liderados por TiVo a partir de 1999, reemplazaron la función de grabación del reproductor de video al guardar los programas directamente en un disco duro, permitiendo a los espectadores pausar y rebobinar la televisión en vivo sin tocar una cinta.
Los servicios de streaming luego reemplazaron casi por completo los medios físicos para el visionado diario. Una vez que Netflix $NFLX, seguido de otros servicios, puso a disposición grandes bibliotecas de películas y programas bajo demanda a partir de finales de la década de 2000, ya no era necesario poseer o alquilar un disco, y mucho menos una cinta, para ver algo en casa. Funai Electric, el último gran fabricante que aún producía reproductores de video, anunció en 2016 que dejaría de fabricarlos, citando la disminución de la demanda y la dificultad para obtener piezas, marcando efectivamente el fin de la producción de nuevos reproductores de video.
Las cintas de VHS y los reproductores de video no han desaparecido de todos los hogares; algunas personas mantienen un viejo reproductor de video para digitalizar películas caseras grabadas hace décadas, y una pequeña comunidad de coleccionistas todavía intercambia cintas de películas nunca lanzadas en otros formatos. Pero como la forma principal de ver una película o grabar un programa de televisión en casa, el VHS y el reproductor de video han sido reemplazados dos veces, primero por el DVD y luego por el streaming, en un cambio que tomó menos de 20 años desde el auge de popularidad del VHS hasta su casi total desaparición de las tiendas y las salas de estar.
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Los salones recreativos en centros comerciales han sido reemplazados por consolas de videojuegos en casa y juegos móviles en smartphones. A mediados de la década de 1990, un salón recreativo en el centro comercial lleno de juegos de arcade como juegos de pelea, simuladores de carreras y Skee-Ball era un lugar común de reunión para adolescentes, y cambiar monedas por unos minutos de juego era una actividad rutinaria después de la escuela o los fines de semana para muchos niños.
Las consolas de videojuegos en casa cerraron la brecha en la calidad del juego que una vez justificaba un viaje al salón recreativo. La Sony $SONY PlayStation, lanzada en EE.UU. en 1995, y la Nintendo 64, lanzada en 1996, ofrecieron gráficos y jugabilidad lo suficientemente cercanos a los gabinetes de arcade que gastar dinero en casa en una consola empezó a parecer un mejor valor a largo plazo que meter monedas repetidamente en una máquina.
Las cadenas de arcades intentaron adaptarse durante los años 90 y 2000 añadiendo juegos de redención que distribuían boletos para premios, pero los arcades independientes construidos alrededor de una pared de gabinetes individuales cerraron en su mayoría a medida que el tráfico peatonal de los centros comerciales disminuyó en los años 2000 y 2010. Parte del entretenimiento estilo arcade sobrevivió de una forma diferente, a través de cadenas como Dave & Buster's $PLAY, que combinan juegos con un restaurante y bar completo, y a través de Chuck E. Cheese, dirigido específicamente a las fiestas de cumpleaños de niños más pequeños.
Los juegos móviles dieron el golpe final a lo que quedaba del modelo de arcade independiente. Una vez que los teléfonos inteligentes se hicieron comunes a finales de los años 2000 y las tiendas de aplicaciones hicieron que los juegos estuvieran disponibles instantáneamente y a menudo de forma gratuita, la propuesta central del arcade, pagar para acceder a juegos que no estaban disponibles en ningún otro lugar, dejó de ser cierta para la mayoría de los juegos casuales. Un pequeño número de arcades han abierto más recientemente como conceptos retro o de bar-arcade dirigidos a adultos que buscan nostalgia más que a niños buscando el juego más nuevo. Pero el arcade de centro comercial convencional, construido para adolescentes que pasan una tarde, ha sido reemplazado por juegos que ahora la gente hace en gran medida en casa o en un teléfono.
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El internet de acceso telefónico y los CDs de prueba gratuitos de AOL que venían con él han sido reemplazados por banda ancha y wifi, lo que permite a un hogar estar en línea sin ocupar una línea telefónica. A mediados de los 90, conectarse a internet significaba que un módem marcara un número de teléfono, produciendo un sonido de conexión chirriante distintivo, y usando la única línea telefónica de la casa mientras la conexión permaneciera activa, lo que significaba que nadie podía hacer o recibir una llamada mientras alguien más estaba en línea.
America Online, comúnmente conocida como AOL, envió CDs de prueba gratuitos y, antes de eso, disquetes a millones de hogares estadounidenses durante los años 90, ofreciendo un número determinado de horas gratuitas para probar el acceso a internet de acceso telefónico y sus propios servicios en línea. Los discos se hicieron tan comunes que encontrar uno en el correo era un hecho ordinario durante gran parte de la década, y su volumen se convirtió más tarde en un símbolo bien conocido del marketing de esa era.
El internet de banda ancha, entregado a través de líneas de cable o DSL en lugar de una conexión de acceso telefónico, comenzó a llegar a los hogares estadounidenses a finales de los años 90 y se convirtió en la opción principal durante los años 2000, ofreciendo una conexión que era tanto más rápida como siempre activa, sin necesidad de marcar o ocupar el teléfono. El wifi, que permitía a varios dispositivos en un hogar conectarse de forma inalámbrica en lugar de enchufarse directamente a un módem, se convirtió en estándar en los hogares estadounidenses durante los años 2000 a medida que los enrutadores se volvían más baratos y fáciles de configurar.
El acceso telefónico no ha desaparecido en todas partes. Algunas áreas rurales con infraestructura de banda ancha limitada todavía dependen de él, y un pequeño número de usuarios lo mantienen como una opción de bajo costo. Pero como la forma común en que la mayoría de las personas se conectaron por primera vez, el acceso telefónico y los discos promocionales que introdujeron a millones de hogares a internet han sido reemplazados por conexiones de banda ancha y redes wifi que permanecen encendidas permanentemente, sin un módem que ocupe la línea telefónica o un chirrido que anuncie que se ha hecho una conexión.
