La proteína está saturando las dietas y la vida estadounidense, convirtiéndose a la vez en un argumento de marketing, un bien moral y una industria multimillonaria.
Getty Images
Una versión de este artículo apareció originalmente en el boletín Obsession de Quartz. Regístrate aquí para compartir nuestras Obsesiones en tu bandeja de entrada.
Antes solo eran los chicos de gimnasio agitando sus botellas mezcladoras en tu dirección. Ahora es tu jefe, tu barista y tu bartender, todos subiendo al tren de la proteína. La proteína está saturando las dietas y la vida estadounidense, convirtiéndose a la vez en un argumento de marketing, un bien moral y una industria multimillonaria. El ambiente: serio pero cada vez más absurdo.
Únete a más de 500.000 lectores que comienzan su día con Quartz.
Al suscribirte, aceptas nuestros Términos de servicio y Política de privacidad.
Impulsando la obsesión está la convergencia de tendencias de fitness, influencers y medicamentos para la pérdida de peso como Ozempic y Zepbound que suprimen el apetito pero reducen la masa muscular. La proteína promete preservar tu fuerza mientras pierdes peso, lo que la convierte en el raro nutriente que se alinea tanto con la robustez como con la delgadez. Así que no es de extrañar que las empresas alimentarias estén apostando por completo, con Pepsi lanzando Doritos con proteína y Starbucks $SBUX preparándose para ofrecer 'espuma de proteína', mientras startups de moda promueven supuestamente filetes de bacalao congelados snackeables.
¿Está funcionando? ¿Todos somos ahora musculosos pero delgados? Para aprender suero de leche más, desplázate hacia abajo.
10-35%: Porción de tu ingesta calórica diaria que los expertos creen que debería ser proteína.
$55: Precio por una caja de filetes de bacalao congelados de David Protein, una respuesta no en broma a los críticos de las barras procesadas.
97: Nuevos productos con “proteína” en el nombre de la marca lanzados en 2024, más del doble del año anterior.
$5 to $10 billion: Tamaño estimado del mercado de proteínas de suero hoy en día. Los analistas esperan que se duplique en los próximos 10 años.
¿Qué tiene en común el auge de las proteínas con los años 90 bajos en grasa, los años anti-carbos, o los años 2010 profundamente en cetosis? Mucho.
Una vez más, la orientación alimentaria de larga data se presenta como un permiso. Puedes comer dulces que “trabajan tan duro como tú” y llamarlo autocuidado. Ya sea que tus ganancias estén en el gimnasio o simplemente en tu mente, hay un producto para ti. Compra esto, y no solo estarás sano. Eres disciplinado, tienes control y estás a la moda.
Por ejemplo: Uno de los productos de proteína más virales hasta el momento es el polvo de calostro bovino. “Farmer Protein” de Ballerina Farm combina la vieja escuela americana con la locura de bienestar de 2025. Dirigida por la bailarina Hannah Neeleman, formada en Juilliard, y su esposo levantador de pesas, ambos influyentes, la marca de rancho de Utah lanzó un polvo de proteína hecho con el fluido rico en nutrientes que las vacas producen después de parir. Incluso su vaca Dandy se ha convertido en una estrella de las redes sociales.
Quizás no sea sorprendente que los críticos digan que el boom de las proteínas está exagerado. La mayoría de los estadounidenses ya consume más de lo necesario, y un exceso de ingesta puede estresar los riñones o aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. Muchos productos ricos en proteínas son simplemente comida chatarra disfrazada, aprovechándose de un halo de salud. Es marketing, no necesidad, y está desplazando los nutrientes que realmente nos faltan, como la fibra. Además, los expertos en clima dicen que deberíamos reducir la cantidad de proteínas en nuestras dietas por el bien del medio ambiente. Toda la carne, leche y huevos necesarios para alimentar el boom están aumentando el metano en la atmósfera, causando cambio climático.
Pero bueno, nada dice bienestar como el calostro en tu café y un planeta en llamas.
“Mike White pensó que era tan divertido poner como siete cucharadas de proteína en los batidos. Pensó que era hilarante. Pensó que era tan divertido si Saxon simplemente seguía echando y echando y echando.”
—Patrick Schwarzenegger, sobre por qué su personaje de White Lotus está obsesionado con los batidos de proteínas y cómo el creador de la serie, Mike White, vio el chiste.
1838: El científico alemán Gerrit Mulder descubre la proteína.
Finales de 1800: El primer suplemento de proteínas, una versión temprana de suero de leche en polvo, se comercializa para los consumidores.
2010s: Quest, RXBAR y otras marcas de "comida chatarra saludable" hacen que las barras de proteína sean una tendencia para los trabajadores de oficina.
2025: The New York Times perfila a los queseros que descubren que están ganando más dinero con el suero de leche que con el cheddar, el colby o cualquier otro producto.
Hulk Hogan, recientemente fallecido, solía comer altas comidas ricas en proteínas en el apogeo de su fama de lucha libre en la década de 1980, incluyendo un desayuno de 12 huevos y dos hamburguesas.
Por qué probablemente comes demasiada proteína: La BBC desglosa la tendencia de las proteínas para descubrir cuánto deberíamos consumir realmente.
