Prepárese para el clima más salvaje jamás visto este verano

Esta historia fue publicada originalmente por Molienda. Regístrese en Grist’s boletín semanal aquí.

Los veranos siguen poniéndose más caliente, y las consecuencias son imposibles de pasar por alto: En el verano de 2023, el hemisferio norte experimentó su la temporada más calurosa en 2.000 añosLos incendios forestales más mortíferos registrados en Canadá bañaron de humo los horizontes desde Minnesota hasta Nueva York. Texas y Arizona, cientos de personas perdieron la vida por el calor, y en Vermont, las inundaciones repentinas causaron daños equivalentes a los de un huracán.

Las previsiones sugieren que el próximo año “temporada de peligro” tiene sus propias catástrofes guardadas. El 23 de mayo, científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica anunciaron que la temporada de huracanes del Atlántico 2024 podría ser el más prolífico todavía. Una semana antes, publicaron un mapa estacional que predice temperaturas abrasadoras en casi todo el país.

Una fuerza impulsora detrás de estas proyecciones son los patrones climáticos alternos del Océano Pacífico conocidos como El Niño y La Niña, que pueden crear enormes cambios. en la temperatura y precipitación en los continentes de Norte y Sur américa. Después de casi un año de El Niño, se espera La Niña tomar las riendas en algún momento durante los próximos meses de verano. Como cambio climático cocina el planeta y el Pacífico se desplaza entre estas dos fuerzas cíclicas, los expertos dicen que las condiciones podrían estar propicias para eventos climáticos más extremos.

“Siempre hemos tenido este patrón de El Niño, La Niña. Ahora está sucediendo en la cima de un mundo más cálido”, dijo Zeke Hausfather , un científico del clima en Berkeley Earth, una organización sin fines de lucro de ciencia de datos ambientales. “Necesitamos estar preparados para los tipos de extremos que han no ha sido probado en el pasado».

Durante El Niño, los vientos alisios cambiantes permiten que se forme una gruesa capa de agua superficial cálida en el Océano Pacífico, que, a su vez, , transfiere una enorme cantidad de calor a la atmósfera. La Niña, el ciclo opuesto, trae de vuelta aguas oceánicas más frías, pero oscilando entre los dos también pueden elevar termostatos: Los veranos entre las fases tienen temperaturas más altas que el promedio. Según Hausfather, un solo año de El Niño trae el mismo calor que aproximadamente una década de calentamiento causado por el hombre puede agregar permanentemente al planeta. “Creo que nos da un pequeño adelanto de lo que nos espera”, dijo.

Desde la Organización Meteorológica Mundial declarado el inicio del actual El Niño el 4 de julio de 2023, hace casi un año seguido de temperaturas récord. Según los Centros Nacionales de Información Ambiental, hay una 61 por ciento de probabilidad que este año podría ser incluso más caluroso que el anterior, lo que significa peligro para áreas propensas a olas de calor mortales durante los meses de verano. estimado 2.300 personas En Estados Unidos murieron debido a enfermedades relacionadas con el calor en 2023, y los investigadores dicen que el número real es probablemente más alto.

Todo este calor también se ha asentado en los océanos, creando más de un año de temperaturas de superficie súper calientes y blanqueando más de la mitad de los arrecifes de coral del planeta. También proporciona combustible potencial para los huracanes, que se forman a medida que la energía es absorbida verticalmente hacia la atmósfera. Normalmente, los vientos alisios dispersan el calor y la humedad en la superficie del agua y evitar que estas fuerzas se acumulen en un solo lugar. Pero durante La Niña, las temperaturas más frías en el El Océano Pacífico debilita los vientos de gran altura en el Atlántico que normalmente descompondrían las tormentas, permitiendo que los huracanes formar más fácilmente.

“Cuando se establece ese patrón en el Pacífico, cambia los patrones de viento en todo el mundo”, dijo Matthew Rosencrans, pronosticador principal de la NOAA. Centro de Predicción del Clima. “Cuando es fuerte, puede ser la señal dominante en todo el planeta”.

El pronóstico de este año es especialmente peligroso, ya que una probable transición rápida a La Niña en pleno verano podría combinarse con toda esa agua del océano hirviendo. Los meteorólogos esperan que estas condiciones generen al menos 17 tormentas lo suficientemente grandes como para obtener un nombre, aproximadamente la mitad de las cuales podrían ser huracanes. un huracán con vientos relativamente bajos puede arrojar suficiente agua como para causar inundaciones catastróficas cientos de millas tierra adentro.

“Es importante pensar que el cambio climático empeora las cosas”, afirmó Andrew Dessler, científico del clima de la Universidad Texas A&M. El calentamiento no aumentará directamente la frecuencia de huracanes, dijo, sólo puede hacerlos más destructivos. “Es una cuestión de cuánto empeorará la situación”, dijo.

Durante los últimos 10 meses, El Niño ayudó a crear temperaturas abrasadoras en algunas partes de los Estados Unidos, secando la tierra. las áreas son más vulnerable a inundaciones graves, ya que los períodos sin precipitaciones significan que las precipitaciones probablemente serán más intensas cuando finalmente lleguen y los suelos pueden estar demasiado secos para empaparse A medida que la tierra desecada y las altas temperaturas secan la vegetación, el escenario está listo para los incendios forestales.

Si bien el Centro Nacional Interagencial de Bomberos espera probabilidades inferiores al promedio de un gran incendio en California este año, en parte debido a El Niño trayendo precipitaciones inusualmente altas al estado, es posible que otros lugares no tengan tanta suerte. mapa de riesgo de incendios estacionales Destaca Hawaiʻi, que sufrió la crisis del país. el infierno más mortífero En parte como resultado de una sequía persistente en Maui en agosto pasado. Canadá, que también experimentó su peor temporada de incendios el verano pasado, podría Estaremos en más problemas después de su invierno más cálido jamás visto. Este mayo, el humo de cientos de incendios forestales en Alberta y Columbia Británica ya había comenzado a filtrarse a través de la frontera canadiense en los estados del Medio oeste.

“Estamos saliendo del clima del siglo XX y estamos entrando en un nuevo clima del siglo XXI”, dijo Dessler. Desafortunadamente , nuestras ciudades fueron construidas para una variedad de temperaturas y condiciones climáticas que ya no existen.

Para prepararse para los huracanes, Rosencrans dijo que las personas que viven en estados a lo largo de la costa del Golfo y el océano Atlántico deberían ir a sitios web gubernamentales de preparación para desastres para encontrar listas de verificación de kits para desastres y consejos sobre la formación de un plan de emergencia. “Pensar en esto ahora, en lugar de cuando la tormenta abajo, le ahorrará un montón de tiempo, energía y estrés”, dijo.

Este artículo apareció originalmente en Molienda en https://grist.org/climate/summer-hurricane-extreme-weather-2024/.Grist es una organización de medios independiente y sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org