Los coches son tan caros que lo que solía ser un préstamo estándar de cinco años ha dado paso a plazos de seis y siete años, con algunos prestatarios extendiéndose aún más.
Spencer Platt/Getty Images
Durante años, el problema de asequibilidad del mercado automotriz se mostró silenciosamente: plazos de préstamo ligeramente más largos aquí, un pago ligeramente más alto allá. Y luego, en 2025, finalmente se volvió imposible de ignorar.
El pago mensual promedio de un auto nuevo ahora supera los asombrosos $750, y los prestamistas están extendiendo los plazos de los préstamos a ocho, nueve o incluso 10 años solo para que los pagos se sientan manejables.
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Esto es lo que debes saber.
La causa raíz del aumento en los precios de los autos es simple de entender. Solo desde 2020, los precios de los vehículos nuevos han aumentado más del 30%, elevando el precio promedio por encima de los $50,000 por primera vez.
Y, sin embargo, durante varios años, los compradores pudieron absorber el impacto. Las escaseces pandémicas hicieron que los compradores retrasaran las compras, lo que les permitió más tiempo para ahorrar. Mientras tanto, los hogares de mayores ingresos compraban modelos más caros. Pero con el tiempo, a medida que la inflación siguió elevando constantemente los precios y las tasas de interés se mantuvieron elevadas, las cuentas dejaron de funcionar.
Ahora muchos compradores se ven obligados a alargar el plazo. Lo que solía ser un préstamo estándar de coche a cinco años ha dado paso a términos de seis y siete años, con un número creciente de prestatarios empujando aún más. Los préstamos que se acercan a los ocho años ya no son raros, y un número pequeño pero en aumento ahora se extiende más allá de los 100 meses, informa The Wall Street Journal.
Debido a que tales préstamos ofrecen pagos mensuales más bajos, su atractivo es obvio. Pero la desventaja es igual de clara. Los préstamos con plazos más largos significan pagar miles de dólares más en intereses durante la vida del préstamo, y también aumentan el riesgo para los compradores, con muchos vehículos depreciándose mucho antes de que el préstamo se pague finalmente.
La deuda automotriz ahora totaliza alrededor de $1.6 billones, y los signos de tensión están surgiendo en todo el mercado mientras algunos prestatarios se retrasan. Las morosidades de préstamos de automóviles se sitúan cerca de máximos de 15 años, y en noviembre la Reserva Federal publicó datos que sugieren que los pagos mensuales altos están detrás del aumento de las morosidades.
Al mismo tiempo, como informa The Journal, los fabricantes de automóviles han abandonado en gran medida el segmento de menos de $30,000, dejando a los compradores con pocas opciones de autos nuevos verdaderamente asequibles. Incluso cuando algunas marcas reducen precios, la estructura de precios de la industria sigue inclinada hacia márgenes más altos, no hacia puntos de entrada más bajos, con el los modelos más caros alimentando las ganancias de los fabricantes de automóviles.
Los aranceles también están añadiendo presión a los precios, dicen los fabricantes de automóviles.
En su último lanzamiento de datos, el BLS mostró que los precios de los autos usados han subido alrededor de un 3.6% desde 2024, dejando a los compradores poco margen para negociar, incluso a fin de año, cuando los lotes y concesionarios a menudo buscan liquidar inventario. Los camiones y SUVs más grandes en particular siguen siendo obstinadamente caros.
El aumento de préstamos de coche a 100 meses es un signo por sí mismo también. Sugiere un mercado en el que los precios han superado los ingresos, y los estadounidenses están buscando alguna forma — cualquiera manera: para permitirse el coche que necesitan.
