Es posible que haya menos anuncios de despidos que estén enmascarando una desaceleración más profunda, ya que la contratación en sectores como la administración y la fabricación sigue disminuyendo.
Michael M. Santiago/Getty Images
Los datos más recientes de despidos parecen buenas noticias a primera vista. Según la firma de recolocación Challenger, Gray & Christmas, las empresas estadounidenses anunciaron menos recortes de empleo en diciembre y planearon más contrataciones. A simple vista, esos datos podrían parecer destinados a calmar el temor generalizado en el mercado laboral.
Pero el aparente optimismo también podría estar ocultando un problema familiar de fin de ciclo: lo que las empresas dicen que harán y lo que realmente hacen son dos cosas diferentes.
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Challenger rastrea despidos anunciados y planes de contratación, que son señales prospectivas que tienden a verse mejor al final del año. Es el momento en que las empresas suelen cerrar sus libros, reajustar presupuestos y hacer una pausa en las reestructuraciones. Por todas estas razones, diciembre es históricamente un mes tranquilo para los anuncios de despidos, incluso durante las recesiones económicas, porque muchos empleadores a menudo retrasan decisiones difíciles hasta enero. Mientras tanto, los planes de contratación pueden reflejar más un pensamiento deseoso que una ejecución real.
de ADP informe de diciembre mostró que aunque el empleo privado aumentó en general, las pérdidas de empleo siguieron siendo significativas, y más reveladoramente, siguen concentradas en los servicios empresariales y TI, sectores vinculados a la inversión corporativa, la tecnología y el trabajo de oficina. Las nóminas manufactureras también siguieron disminuyendo.
Qué aumentos de contratación did ¿Aparecieron? Estaban concentrados en educación, salud y ocio, áreas impulsadas por una demanda más inelástica que la expansión económica.
El Instituto de Gestión de Suministros informó que el empleo en el sector de servicios mejoró hacia finales de año, mientras que la plantilla de manufactura se contrajo por el undécimo mes consecutivo. En otras palabras, muestra estabilización en sectores defensivos, así como recortes continuos en los cíclicos y de capital intensivo.
Para trabajadores en campos de cuello blanco como la tecnología, la consultoría y los medios, es un momento especialmente extraño — menos titulares de despidos, pero aún condiciones difíciles cuando se trata de conseguir un nuevo trabajo. Las empresas más grandes pueden haber terminado de recortar por el momento, pero no están listas para recontratar agresivamente en las partes de la economía que tienden a impulsar la productividad y el crecimiento salarial a largo plazo.
Como Bill Adams, economista jefe en Comerica Bank, anotado ayer, el crecimiento del empleo en 2025 enfrentó numerosos obstáculos — desde aranceles hasta recortes relacionados con DOGE al empleo federal, así como la debilidad persistente en la construcción y la vivienda. La IA también pesó en la contratación, dijo Adams, señalando una disminución de 47,000 puestos de trabajo en el sector de la información durante el año, ya que las ganancias de productividad redujeron la necesidad de trabajadores adicionales. Incluso en industrias donde los beneficios de la IA son más lentos de materializarse, agregó, la decisión de las empresas de priorizar la inversión en nueva tecnología sobre la expansión tradicional ha tendido a disminuir la demanda laboral.
Para los responsables de políticas e inversores, la conclusión es más clara. El mercado laboral se está desacelerando, aunque de manera desigual, y de formas que los datos principales pueden oscurecer en lugar de aclarar. La peor pérdida de empleos podría haber terminado, pero la recuperación que todos esperan no ha aparecido donde más importa.
