Desde los Balcanes hasta Asia Central y el África subsahariana, el mundo es más accesible de lo que reflejan la mayoría de los itinerarios.
Emilija Manevska / Getty Images
La ansiedad por la visa detiene más viajes que los boletos de avión. El modelo mental que la mayoría de los viajeros lleva —que ciertas partes del mundo están prohibidas, son demasiado complicadas, o no valen el esfuerzo logístico— está desactualizado en la mayoría de los casos y simplemente es incorrecto en muchos. El mundo se ha abierto considerablemente en las últimas dos décadas. Los sistemas de visas electrónicas han reemplazado las filas en las embajadas en docenas de países. Los programas de visa a la llegada se han expandido ampliamente. Las aerolíneas de bajo costo ahora vuelan rutas que antes solo se podían alcanzar a través de conexiones costosas o recorridos por tierra.
Los países en esta lista comparten una cualidad: son más accesibles de lo que la mayoría de los viajeros asumen. Algunos tienen reputaciones basadas en climas políticos que cambiaron hace años. Otros son simplemente desconocidos —no peligrosos o difíciles, solo pasados por alto. Algunos han modernizado sustancialmente su infraestructura fronteriza y sistemas turísticos sin recibir crédito por esos cambios.
Lo que significa accesible aquí vale la pena aclararlo. Significa acceso de visa sencillo para titulares de la mayoría de los pasaportes principales. Significa una infraestructura turística funcional —no hoteles de lujo necesariamente, sino casas de huéspedes, enlaces de transporte y servicios locales que los viajeros independientes puedan realmente usar. Significa perfiles de seguridad que se mantienen frente a los destinos que la mayoría visita sin pensarlo dos veces.
Esta lista no argumenta que cada país en ella sea adecuado para cada viajero. Algunos requieren planificación. Unos pocos implican verdaderos vacíos en infraestructura. Pero ninguno demanda el maratón burocrático o el cálculo de riesgo genuino que sus reputaciones podrían sugerir.
Los destinos aquí abarcan múltiples continentes y van desde las antiguas ciudades de la Ruta de la Seda en Asia Central hasta las costas talladas por fiordos de los Balcanes Occidentales y el alto desierto de la Península Arábiga. Incluyen lugares que se abrieron formalmente al turismo en la última década, lugares que han sido seguros y acogedores durante años sin cobertura mediática significativa, y lugares cuya reputación ha sido distorsionada por la proximidad a un vecino más problemático.
Si la barrera es la incertidumbre de lo difícil que realmente es entrar y moverse, vale la pena examinar esa incertidumbre. En la mayoría de los casos, la respuesta es más simple de lo esperado.
Andrea Pistolesi / Getty Images
Albania ocupa la esquina suroeste de los Balcanes, bordeada por Montenegro, Kosovo, Macedonia del Norte y Grecia. Sus costas jónica y adriática siguen siendo de las menos concurridas del Mediterráneo, no en el sentido de falta de servicios, sino genuinamente menos transitadas que tramos comparables del Adriático en Croacia o las islas griegas más al sur.
Los ciudadanos de EE.UU., Canadá, el Reino Unido y la UE pueden entrar sin visa para estancias de hasta 90 días, sin necesidad de solicitud previa. Los cruces fronterizos desde países vecinos están operativos y se usan frecuentemente. La entrada por tierra desde Grecia a través del cruce de Kakavijë en el sur es la ruta más común para viajeros que vienen de Atenas o Tesalónica.
Tirana, la capital, ha cambiado sustancialmente desde la agitación política de los años 90. La ciudad ahora tiene una cultura de cafeterías funcional, lugares de arte contemporáneo y un centro de ciudad renovado. El barrio de Blloku —que una vez fue un enclave residencial reservado para funcionarios del Partido Comunista, cerrado para los albaneses comunes— es ahora la parte más sociable de la ciudad, llena de terrazas al aire libre y pequeños restaurantes.
El sur ofrece dos Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Gjirokastër es una ciudad de la era otomana construida en gran parte de piedra, en terrazas sobre una ladera empinada sobre un valle, con un castillo que data del siglo XII y un bazar bien conservado debajo. Berat, el segundo sitio de la UNESCO, se encuentra a lo largo de un valle fluvial con barrios de la era otomana apilados a ambos lados —los barrios superiores tienen filas de casas con grandes ventanas que llevaron a su descripción común como la ciudad de las mil ventanas.
Los Alpes albaneses en el extremo norte ofrecen algunos de los paisajes montañosos más dramáticos de los Balcanes. El Valle de Valbona y el sendero de cresta a Theth se han convertido en paradas establecidas para los excursionistas, con casas de huéspedes en ambos pueblos que proporcionan alojamiento y comidas caseras. La caminata entre los dos valles toma aproximadamente seis a ocho horas y cruza terreno alpino a elevaciones superiores a 1.800 metros.
La comida y el alojamiento son genuinamente asequibles. Una comida completa en un restaurante local —carne a la parrilla, ensaladas, pan, vino local— cuesta una pequeña fracción de lo que costaría la misma comida en Europa occidental. Las casas de huéspedes en áreas rurales a menudo incluyen comidas en el precio de la habitación. La tradición cultural de hospitalidad en Albania es profunda; un código antiguo llamado Kanun impone obligaciones formales a los anfitriones para cuidar a los huéspedes, y su influencia en la vida diaria sigue siendo visible.
La red de carreteras ha mejorado significativamente y sigue desarrollándose. El corredor de la carretera principal que conecta Tirana con la costa y con Kosovo es moderno. Las carreteras en el norte y sur pueden ser difíciles en rutas secundarias, y un vehículo de tracción en las cuatro ruedas facilita algunas rutas. El transporte público llega a la mayoría de los pueblos, aunque los horarios en áreas rurales son infrecuentes.
Mekdet / Getty Images
Georgia, el país en la encrucijada de Europa del Este y el Cáucaso Sur, tiene una de las políticas de visa más generosas de su región. Los ciudadanos de más de 90 países —incluidos EE.UU., Canadá, Reino Unido y estados miembros de la UE— pueden entrar sin visa y quedarse hasta un año. Esa es una duración inusualmente larga para acceso sin visa, y se aplica inmediatamente al llegar sin necesidad de aplicación previa. Los titulares de pasaportes no cubiertos por esa política pueden solicitar una visa electrónica en línea antes de viajar.
La capital, Tiflis, se encuentra en un estrecho valle fluvial. Su casco antiguo está construido alrededor de baños de aguas termales sulfurosas que han funcionado durante siglos: el nombre Tbilisi deriva de una antigua palabra georgiana que significa cálido. La arquitectura en el barrio antiguo combina elementos persas, cristianos ortodoxos y soviéticos de una manera que se siente específica de esta ciudad y de ninguna otra. Las colinas circundantes son accesibles en teleférico y ofrecen vistas sobre el río Mtkvari abajo.
Georgia tiene una tradición vinícola que se remonta a unos 8,000 años, lo que la convierte en una de las regiones productoras de vino más antiguas del mundo. El método tradicional consiste en fermentar y envejecer el vino en grandes recipientes de arcilla llamados qvevri, enterrados bajo tierra para regular la temperatura. Esta técnica está reconocida por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial. La principal región vinícola, Kajetia, se encuentra al este de Tbilisi y ha desarrollado una infraestructura turística funcional con salas de degustación, excursiones a bodegas y casas de huéspedes dirigidas por familias productoras.
Las montañas del Cáucaso dominan la parte norte del país. La región de Svaneti, accesible por vuelos regulares desde Tbilisi o por un largo camino de montaña, contiene paisajes dramáticos de gran altitud y una colección de torres defensivas medievales construidas por clanes locales. Las casas de huéspedes en Mestia, la ciudad principal de Svaneti superior, ofrecen alojamiento sencillo. El senderismo en la cordillera circundante es serio y bien establecido, con senderos que corren entre aldeas a través de terrenos sin acceso por carretera.
Los costos son bajos para los viajeros de EE. UU. o Europa occidental. El alojamiento, la comida y el transporte tienen un precio muy inferior a los destinos europeos comparables. El inglés se habla ampliamente en Tbilisi y en Batumi, la principal ciudad portuaria del Mar Negro, y cada vez más en negocios orientados al turismo en otras partes del país.
La situación política de Georgia merece reconocimiento. El país ha tenido una relación tensa con Rusia desde una guerra en 2008 por el territorio de Osetia del Sur. Las regiones separatistas de Abjasia y Osetia del Sur no están bajo el control del gobierno georgiano y no son accesibles desde la propia Georgia. Viajar a todas las demás partes del país es sencillo según las medidas de seguridad convencionales.
Michael Xiao / 500px / Getty Images
Omán se encuentra en la esquina sureste de la Península Arábiga, compartiendo fronteras con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, con una larga costa a lo largo del Mar Arábigo y el Golfo de Omán. Su reputación como destino tiende a estar por detrás de su accesibilidad real. El país opera un sistema de e-visa sencillo para la mayoría de las nacionalidades, y ciudadanos de varios estados socios del Consejo de Cooperación del Golfo pueden ingresar sin ninguna aplicación previa. El proceso para la mayoría de los titulares de pasaportes occidentales involucra un breve formulario en línea y una tarifa modesta.
La capital, Mascate, se extiende a lo largo de un corredor costero respaldado por las montañas Al Hajar. Es una de las capitales más ordenadas de la región: deliberadamente de baja altura, con reglas sobre la altura de los edificios y la señalización exterior que le dan una coherencia estética inusual entre las ciudades del Golfo en rápido desarrollo. La Gran Mezquita del Sultán Qaboos, completada en 2001, está abierta a visitantes no musulmanes durante las horas de la mañana y es una de las mezquitas más grandes del mundo.
El interior de Omán es accesible desde Mascate por carretera. Nizwa, aproximadamente a 140 kilómetros tierra adentro, fue una vez la capital del país y conserva su antiguo fuerte y un animado mercado semanal de ganado. La zona circundante contiene varios sistemas de cañones, sobre todo Wadi Nakhr, una garganta de considerable profundidad que requiere un vehículo de tracción en las cuatro ruedas y un guía local para llegar adecuadamente.
El desierto de Wahiba Sands, una gran área desértica al sureste de Nizwa, ofrece un paisaje de dunas accesible a una distancia manejable de la capital. La costa oriental alberga playas de anidación de tortugas marinas en Ras al-Jinz, donde una reserva administrada por el gobierno opera tours nocturnos durante la temporada de anidación de mayo a octubre. El extremo norte del país, la Península de Musandam, está separada del resto de Omán por territorio de los Emiratos Árabes Unidos y requiere un vuelo o un viaje a través de los EAU. Las entradas tipo fiordo de Musandam se encuentran entre los paisajes más distintivos de la Península Arábiga.
Omán es consistentemente calificado entre los países más seguros de la región. El país opera bajo normas sociales conservadoras: el comportamiento público y la vestimenta deben ser modestas, particularmente fuera de Mascate, pero los visitantes extranjeros son bienvenidos sin las restricciones de movimiento que caracterizan a algunos estados vecinos. El alcohol está disponible en hoteles con licencia y ciertos restaurantes en Mascate y otras ciudades importantes.
La red de carreteras es excelente según los estándares regionales. El sistema de carreteras principal es moderno y está bien mantenido, y el auto-conducción es práctico para la mayoría de las rutas turísticas principales. El inglés se habla ampliamente en contextos turísticos.
Jhampier Giron / Getty Images
La reputación de Colombia por el peligro se construyó a lo largo de varias décadas de conflicto y violencia relacionada con las drogas que alcanzaron su punto máximo en la década de 1990. El país hoy es sustancialmente diferente. El acuerdo de paz firmado en 2016 entre el gobierno colombiano y la organización guerrillera FARC puso fin al conflicto armado más significativo en la historia del país. Las principales ciudades han desarrollado una sólida infraestructura turística, y las llegadas internacionales han crecido constantemente en los años posteriores.
Los ciudadanos de EE.UU., Canadá, el Reino Unido y los estados miembros de la UE no necesitan visa para ingresar a Colombia para estadías de hasta 90 días, extensibles a 180 días por año calendario. Los principales aeropuertos internacionales están en Bogotá, Medellín, Cartagena y Cali, con rutas directas desde América del Norte y Europa.
Bogotá, la capital, se encuentra en una meseta alta a unos 2,600 metros sobre el nivel del mar. El barrio de La Candelaria conserva la arquitectura de la época colonial y contiene varios museos bien considerados. El Museo del Oro — Museo del Oro — alberga la colección más grande del mundo de artefactos de oro prehispánicos y es gratis los domingos.
Medellín es la ciudad cuya transformación ha atraído más atención internacional. Una vez listada entre las ciudades más peligrosas del mundo, ha invertido mucho en infraestructura pública, incluyendo un sistema de metro que incorpora líneas de teleférico conectando barrios en las colinas con la red principal de tránsito. La ciudad alberga un importante festival de flores cada agosto y ha desarrollado una escena competitiva de comida y diseño.
Cartagena, en la costa caribeña, es una ciudad amurallada colonial que ha sido un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1984. La ciudad vieja está llena de arquitectura colonial española, plazas e iglesias. La costa circundante y las islas cercanas proporcionan acceso a playas caribeñas.
La región cafetera – conocida como el Eje Cafetero – está centrada alrededor de los departamentos de Caldas, Quindío y Risaralda. El paisaje aquí son laderas verdes empinadas plantadas con cafetos, fincas llamadas fincas tradicionales, y el Valle de Cocora, hogar de la palma de cera, la especie de palma más alta del mundo y el árbol nacional de Colombia.
La seguridad en Colombia es desigual. Las principales ciudades tienen distritos turísticos que funcionan con bajo riesgo para los visitantes que ejercen la precaución urbana estándar. Algunas áreas rurales, particularmente cerca de la frontera con Venezuela y partes de la costa del Pacífico, presentan preocupaciones de seguridad reales y continuas. Los viajeros que revisan las condiciones actuales y se mantienen dentro de rutas urbanas y turísticas establecidas pueden moverse por el país sin dificultades inusuales.
Terri Lea Mays / Getty Images
Ruanda es un país pequeño y sin salida al mar en el centro de África, bordeado por Uganda, Tanzania, Burundi y la República Democrática del Congo. El genocidio de 1994, que mató a un estimado de 800,000 personas en aproximadamente 100 días, influye en cómo muchos extranjeros perciben el país. La Ruanda que existe ahora es distinta de esa historia en formas que importan para viajar: es uno de los países más estables, ordenados y seguros del continente africano.
La entrada es sencilla. La mayoría de las nacionalidades pueden obtener una visa a su llegada en el Aeropuerto Internacional de Kigali, o aplicar con anticipación a través del portal en línea Irembo del gobierno. Los ciudadanos de los estados miembros de la Unión Africana pueden entrar sin visa. El aeropuerto maneja vuelos directos desde centros importantes, incluyendo Londres, Bruselas, Nairobi y Dubái.
Kigali requiere un ajuste de expectativas. La ciudad es muy limpia: las bolsas de plástico han sido prohibidas desde 2008, y la aplicación de esta norma es lo suficientemente estricta como para que a veces se pide a los visitantes que entreguen productos envueltos en plástico en el aeropuerto. También es notablemente segura; caminar por la ciudad después de oscurecer es inusualmente relajado para los estándares de cualquier capital africana importante. El Memorial del Genocidio de Kigali es un sitio significativo y sobrio que proporciona un contexto esencial para comprender la trayectoria moderna del país. Una visita allí vale la pena independientemente de su razón principal para venir.
El principal atractivo para los visitantes internacionales es el senderismo con gorilas en el Parque Nacional de los Volcanes en el noroeste. El parque es el hogar de los gorilas de montaña, una especie en peligro crítico con una población silvestre total de alrededor de 1,000 individuos. El gobierno gestiona el acceso a través de un sistema de permisos que limita el número de visitantes por día. Los permisos son costosos en relación con el mercado turístico regional más amplio, pero la experiencia de pasar una hora en el bosque de tierras altas con una familia de gorilas habituados es difícil de comparar con cualquier cosa en el turismo de vida silvestre convencional.
Ruanda también comparte el Parque Nacional del Bosque Nyungwe con Burundi, un gran bosque montano protegido que alberga chimpancés y una diversidad significativa de especies de primates. La costa del Lago Kivu en el oeste tiene casas de huéspedes y un número creciente de lodges de lujo. El terreno en todo el país, a menudo descrito como la tierra de las mil colinas, es consistentemente dramático y ofrece un viaje gratificante incluso sin un destino específico en mente.
La infraestructura dentro de Ruanda es buena para los estándares regionales. Las carreteras están pavimentadas y mantenidas, el transporte público circula entre las principales ciudades, y el gobierno ha hecho de la facilitación del turismo una prioridad política declarada.
GoodLifeStudio / Getty Images
Serbia se encuentra en el centro de los Balcanes, sin salida al mar entre Hungría al norte, Rumania y Bulgaria al este, y Croacia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Kosovo al sur y oeste. No requiere visa para ciudadanos de EE.UU., Canadá, Australia, Reino Unido o la UE para estancias de hasta 90 días. La entrada por aire a través del Aeropuerto Nikola Tesla $TSLA de Belgrado, o por tren y autobús desde los países vecinos, es rutinaria.
Belgrado, la capital, ocupa la confluencia de los ríos Sava y Danubio. La fortaleza de Kalemegdan, construida en el promontorio donde se encuentran los dos ríos, ha sido disputada y reconstruida por romanos, bizantinos, otomanos, austrohúngaros y serbios a lo largo de aproximadamente dos milenios. El adyacente barrio empedrado de Skadarlija es el barrio bohemio tradicional de la ciudad, una corta calle llena de restaurantes que sirven carnes a la parrilla y rakija, un brandy de frutas que funciona como la bebida nacional y se produce en cantidades caseras en todo el país.
Belgrado tiene una reputación por su vida nocturna que no está exagerada. La ciudad tiene un grupo de clubes flotantes llamados splavovi anclados a lo largo de los ríos, así como lugares subterráneos que tienen un horario distinto al de la mayoría de Europa occidental, eventos que comienzan tarde y continúan bien entrado el día siguiente.
Más allá de Belgrado, Serbia tiene una verdadera profundidad histórica. Novi Sad, la segunda ciudad, se encuentra en el Danubio y tiene un casco antiguo austrohúngaro bien conservado. El festival de música EXIT, que se celebra cada verano en la Fortaleza Petrovaradin de Novi Sad, atrae a visitantes internacionales. Los monasterios ortodoxos medievales de la región de Raška en el sur representan una tradición arquitectónica que es menos conocida fuera de Europa del Este de lo que merece ser.
La comida y el alojamiento son baratos según los estándares occidentales. Una comida completa con bebidas en un restaurante de rango medio en Belgrado cuesta una fracción de lo que costaría una comida comparable en Viena o Praga.
Hay una complicación que vale la pena conocer antes de reservar. Serbia no reconoce la independencia de Kosovo. La entrada a Serbia con un sello de entrada de Kosovo en su pasaporte puede crear problemas en los cruces fronterizos serbios, y entrar a Kosovo con sellos de entrada serbios previos puede complicar el cruce desde el lado de Kosovo. Los viajeros que planeen visitar ambos países deben investigar las condiciones actuales y planificar la secuencia cuidadosamente.
Godong / Getty Images
Uzbekistán se encuentra en el corazón de Asia Central, sin salida al mar entre Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Afganistán y Turkmenistán. Durante la mayor parte del período postsoviético, era difícil de visitar: los requisitos de visa eran estrictos, las regulaciones de registro para turistas eran complejas y el gobierno no priorizaba las llegadas internacionales. Eso ha cambiado. Desde 2017, Uzbekistán ha introducido una visa electrónica disponible para ciudadanos de más de 90 países, y los ciudadanos de muchos países adicionales ahora pueden entrar sin una visa por completo.
El atractivo turístico del país se centra en las ciudades de la Ruta de la Seda de Samarcanda, Bujará y Jiva, tres de las grandes ciudades históricas del mundo islámico, todas designadas como sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Samarcanda es la más visitada. El Registán, una plaza pública enmarcada por tres madrazas decoradas con elaborados azulejos geométricos, es uno de los conjuntos arquitectónicos más fotografiados de Asia. La ciudad fue la capital del Imperio Timúrida en los siglos XIV y XV, y la escala y ambición de los edificios de ese período aún se perciben claramente en persona. La necrópolis Shah-i-Zinda, un corredor de mausoleos construidos a lo largo de varios siglos en el borde de la ciudad, es quizás el sitio más conmovedor. Es más tranquilo, menos restaurado de manera integral y lleva una complejidad histórica más visible.
Bujará es la mejor conservada de las ciudades principales. El viejo barrio está densamente poblado de mezquitas en funcionamiento, caravanseráis y cúpulas de bazares cubiertos, una infraestructura de ciudad comercial que ha estado operando de alguna forma durante más de dos milenios. Se dice que el Minarete Kalon, construido en el siglo XII, sobrevivió a la invasión mongola porque el propio Gengis Kan ordenó que se perdonara.
Jiva, en el extremo oeste, es la más intacta. La ciudad interior, el Ichan Kala, es un recinto amurallado de palacios, mezquitas y minaretes, la mayoría de los cuales datan de los siglos XVIII y XIX. Es lo suficientemente pequeña como para recorrerla completamente en un día y es menos turística que Samarcanda.
El gobierno de Uzbekistán ha invertido en infraestructura turística: hoteles, mejoras en aeropuertos y un tren de alta velocidad que conecta Tashkent, Samarcanda y Bujará. Viajar entre las principales ciudades es práctico y razonablemente cómodo. Los costos de alojamiento y comida son bajos. La cocina nacional —plov, samsa, lagman— es de carácter centroasiático y a menudo muy buena.
vovashevchuk / Getty Images
Jordania es uno de los países más preparados para el turismo en Medio Oriente, y uno de los más consistentemente pasados por alto por los viajeros que suelen elegir Israel, Egipto o el Golfo. Los ciudadanos de EE.UU., Reino Unido, la UE, Canadá y Australia pueden obtener una visa a su llegada en el Aeropuerto Internacional Queen Alia en Ammán, o comprar una con anticipación en línea. El Jordan Pass —disponible en línea antes de viajar— combina una visa turística con boletos de entrada a más de 40 atracciones, incluida Petra, y es ampliamente utilizado por viajeros independientes como una forma económica de gestionar ambos requisitos a la vez.
Petra, la ciudad nabatea tallada en acantilados de arenisca roja rosada en el sur del país, es la principal atracción. El sitio cubre aproximadamente 264 kilómetros cuadrados, la mayoría accesibles a pie por antiguos caminos de caravanas. El Tesoro —la fachada más reproducida en fotografías— es solo el comienzo del sitio. La ciudad completa se extiende por un complejo de templos, tumbas, calles con columnatas y un monasterio al final de una larga subida. Un día completo cubre el corredor principal cómodamente, pero deja porciones significativas sin visitar.
El desierto de Wadi Rum, a dos horas al sur de Petra por carretera, es un paisaje de arenisca y granito de considerable escala: amplios valles rojos entre caras de acantilados escarpados, con un rango de colores que cambia de ocre a burdeos profundo dependiendo de la luz. El área es accesible mediante recorridos guiados en jeep o travesías en camello operadas por beduinos, y el camping en el desierto está disponible en varios niveles de precio.
El Mar Muerto, a unos 430 metros bajo el nivel del mar, es el punto más bajo de la superficie terrestre accesible por tierra. El agua está tan densa de minerales disueltos que flotar no requiere esfuerzo. La costa jordana tiene un grupo de resorts.
Áqaba, en el Mar Rojo en la estrecha costa sur del país, ofrece acceso a buceo en arrecifes y snorkeling con visibilidad consistentemente buena y densa vida marina. La ciudad es pequeña y manejable.
Jordania es políticamente estable y no ha experimentado los conflictos que han afectado a varios de sus vecinos. La infraestructura turística —hoteles, guías, señales de tráfico en inglés, centros de visitantes bien mantenidos en los principales sitios— es de las más desarrolladas en la región.
YuliaGr / Getty Images
Armenia ocupa una meseta montañosa en el Cáucaso Sur, limitando al norte con Georgia, al este con Azerbaiyán, al sur con Irán y al oeste con Turquía. Dos de esas cuatro fronteras están cerradas: Turquía ha mantenido su frontera con Armenia cerrada desde 1993, y la frontera con Azerbaiyán no está abierta debido al conflicto en curso sobre Nagorno-Karabaj. A pesar de esas limitaciones geográficas, Armenia es completamente accesible por aire a través del Aeropuerto Internacional de Zvartnots en Ereván, o por cruce terrestre desde Georgia.
Los ciudadanos de EE.UU., Canadá, el Reino Unido y los estados miembros de la UE pueden entrar sin visa para estancias de hasta 180 días, una concesión notablemente generosa. La política de exención de visa cubre una larga lista de nacionalidades. Los titulares de otros pasaportes pueden solicitar una visa electrónica en línea antes de viajar.
Ereván, la capital, es una ciudad construida en gran parte con toba volcánica rosa, una piedra extraída de las montañas cercanas que le da al horizonte un tono de color cálido y unificado, a diferencia de la mayoría de las otras capitales exsoviéticas. La ciudad tiene un centro compacto y transitable a pie, varios museos bien gestionados y una creciente escena de cafés y restaurantes centrada en la Avenida del Norte y el área alrededor de la Plaza de la República.
Armenia adoptó el cristianismo como religión estatal en el año 301 EC, siendo la primera nación en hacerlo oficialmente. Los monasterios que sobreviven de siglos posteriores se encuentran entre los sitios religiosos cristianos en funcionamiento continuo más antiguos del mundo. Khor Virap, un monasterio cerca de la frontera turca, es el más visitado: se encuentra lo suficientemente cerca del Monte Ararat como para que las fotografías del monasterio contra la montaña se hayan convertido en un emblema del país, aunque el propio Ararat ha estado en territorio turco desde 1921. El Monasterio de Geghard, excavado parcialmente en la cara de un acantilado en un desfiladero al este de Ereván, data del siglo IV y es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El brandy armenio tiene una historia que se remonta al siglo XIX. La destilería Ararat en Ereván ofrece recorridos por su planta de producción. Armenia también tiene una cultura vinícola en desarrollo, con viñedos en el Valle de Ararat y la región de Vayots Dzor que cultivan uvas Areni, una variedad específica del clima local de gran altitud.
Los costos de comida y alojamiento en Ereván son bajos en comparación con los estándares europeos. La ciudad es segura, la infraestructura es funcional y el inglés se habla lo suficientemente ampliamente en los contextos orientados al turismo como para hacer que la navegación sea sencilla.
joe daniel price / Getty Images
Montenegro es un pequeño país en la costa adriática, aproximadamente del tamaño de Connecticut. Declaró su independencia de Serbia en 2006 y ha estado buscando la membresía en la UE desde entonces. Los ciudadanos de los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y los estados miembros de la UE pueden entrar sin visa para estancias de hasta 90 días. Los principales puntos de entrada son el aeropuerto de Podgorica, el aeropuerto de Tivat cerca de la Bahía de Kotor y varios cruces fronterizos terrestres.
La Bahía de Kotor es el paisaje definitorio. Es una bahía profunda y sinuosa — técnicamente un cañón fluvial sumergido en lugar de un fiordo, aunque se asemeja a uno — que se adentra en el interior desde el Adriático a través de una serie de pasajes estrechos y se abre hacia una cuenca interior más amplia. La ciudad amurallada medieval de Kotor se encuentra en el extremo más lejano de la bahía interior, flanqueada por acantilados de piedra caliza empinados. Las murallas de la ciudad ascienden por la cara del acantilado sobre los tejados hasta una fortaleza en la cima, y la caminata hasta la cumbre toma unos 45 minutos y ofrece vistas a lo largo de toda la bahía.
La costa desde Kotor al sur hasta Herceg Novi está llena de pequeños pueblos, antiguos puertos y playas que atraen a visitantes regionales durante todo el verano. La Riviera de Budva al sur de Kotor es el tramo más desarrollado — clubes de playa, alquileres de apartamentos y una temporada de verano muy concurrida — y puede sentirse muy abarrotada en julio y agosto.
El interior del país es casi completamente diferente en carácter. El Parque Nacional Durmitor en el noroeste es un área montañosa alta con lagos glaciares, densos bosques y pistas de esquí utilizadas en invierno. El Cañón del Río Tara, que recorre el borde norte del parque, es uno de los cañones fluviales más profundos de Europa y es un sitio estándar para el rafting.
Montenegro es lo suficientemente pequeño como para cruzarlo en unas pocas horas, lo que lo hace práctico como un viaje corto o como parte de un itinerario más amplio por los Balcanes. La carretera de Kotor a Podgorica cruza el macizo de Lovćen a través de una ruta de curvas cerradas que es empinada pero transitable en clima ordinario.
Los precios son más bajos que en destinos adriáticos comparables en Croacia o Italia. El país utiliza el euro a pesar de no ser miembro de la UE, lo que simplifica el presupuesto. Kotor y Budva tienen alojamiento en una variedad de precios.
nantonov / Getty Images
Kirguistán es un país sin litoral en Asia Central, limitado por Kazajistán al norte, China al este, Tayikistán al sur y Uzbekistán al oeste. Es predominantemente montañoso — más del 90 por ciento del territorio se encuentra por encima de los 1,500 metros. Los ciudadanos de muchos países, incluidos los Estados Unidos, el Reino Unido y la mayoría de los estados miembros de la UE, pueden entrar sin visa para estancias de hasta 30 o 60 días dependiendo de la nacionalidad. La mayoría de las otras nacionalidades pueden obtener un visado electrónico en línea en unos pocos días.
La capital, Biskek, es un antiguo centro administrativo soviético con amplias avenidas, un diseño en cuadrícula y más parques que la mayoría de las ciudades postsoviéticas. Funciona principalmente como una base logística para los viajeros: la mayoría de las personas lo usan para organizar permisos, equipo y transporte antes de dirigirse a las montañas. El Bazar de Osh es uno de los mercados más grandes y activos de la región y vale al menos una mañana.
El paisaje es la razón por la que la gente viene. La cordillera del Tian Shan cubre la mayor parte del país, y los prados alpinos, llamados jailoos, que se extienden por los altos valles son los pastizales de verano tradicionales para los pastores nómadas. La cultura nómada no es un artefacto histórico: muchas familias kirguisas aún mueven el ganado a pastos altos en verano, viviendo en yurts tradicionales de fieltro. La infraestructura turística se ha desarrollado en torno a esta realidad, y es realmente posible quedarse con familias de pastores en sus yurts, comer comida tradicional, incluida la leche de yegua fermentada llamada kumiss, y viajar a caballo por terrenos sin caminos.
Issyk-Kul, un gran lago alpino en el noreste, es el principal destino turístico organizado. A más de 1,600 metros sobre el nivel del mar, permanece sin congelar durante el invierno debido a su salinidad y propiedades térmicas. El lago está rodeado de complejos turísticos y playas que atienden principalmente a visitantes nacionales kirguises y kazajos, así como a casas de huéspedes que sirven a excursionistas internacionales.
El lago Song-Kul, a unos 3,000 metros, es más remoto y tiene un carácter jailoo más auténtico en los meses de verano. Llegar a él requiere un vehículo adecuado para caminos montañosos difíciles.
Viajar en Kirguistán recompensa la flexibilidad. Las distancias entre las atracciones pueden ser largas, las carreteras de montaña son difíciles y la infraestructura en áreas remotas es básica. Las organizaciones de turismo comunitario que operan en varios valles pueden conectar a los viajeros con guías locales y alojamiento.
Godong / robertharding / Getty Images
Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008 y ahora es reconocido por más de 100 estados miembros de la ONU, aunque no por Serbia, Rusia, China, ni varios otros. Esa complejidad geopolítica ha hecho que algunos viajeros sean reacios a visitar. Las formalidades de entrada son sencillas para los ciudadanos de la mayoría de las naciones occidentales. Los titulares de pasaportes de EE. UU., Reino Unido, Canadá y la UE pueden ingresar sin visa por estancias de hasta 90 días. No hay tarifas ni solicitud previa para estas nacionalidades.
Antes de reservar, vale la pena conocer una complicación. Serbia no reconoce los documentos de inmigración de Kosovo. La entrada a Serbia directamente desde Kosovo, o presentar un sello de entrada de Kosovo a los funcionarios fronterizos serbios, puede causar dificultades. Los viajeros que planean visitar ambos países deben investigar las condiciones actuales y planificar la secuencia cuidadosamente. Los ciudadanos de países que no reconocen a Kosovo, incluidos Rusia y China, enfrentan sus propias complicaciones que varían según las circunstancias.
Pristina, la capital, es una pequeña ciudad que lleva su historia reciente a la vista. La Biblioteca Nacional, un edificio brutalista de 1982 con una cúpula cubierta de malla de alambre, es uno de los edificios más discutidos arquitectónicamente en el sureste de Europa. Una gran estatua de Bill Clinton se levanta en el bulevar principal — un reflejo del papel significativo que la intervención de EE.UU. jugó durante el conflicto de 1999. La ciudad es animada más que pulida; tiene una cultura de café, una activa escena de bares y una población joven.
Prizren, en el sur, es la ciudad más históricamente estratificada. Su casco antiguo contiene un bazar de la era otomana, una iglesia bizantina del siglo XIV convertida en mezquita durante el dominio otomano, y una fortaleza que domina la ciudad y las colinas circundantes. La Liga de Prizren — una organización nacionalista albanesa formada en 1878 — se reunió aquí, y su casa de reuniones original se conserva como museo. Prizren también alberga un importante festival de cine documental cada junio.
El Cañón Rugova al oeste de Peja es un dramático desfiladero fluvial con senderos para caminatas y monasterios accesibles desde la carretera del cañón. El Monasterio Visoki Dečani cerca de Peja, construido en el siglo XIV, es un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y uno de los monasterios medievales mejor conservados en el sureste de Europa.
Kosovo es muy asequible. La comida y el alojamiento están entre los más baratos de Europa. El país usa el euro, lo que simplifica la gestión de efectivo para los visitantes europeos.
MisoKnitl / Getty Images
Paraguay es el país más pasado por alto en América del Sur, y posiblemente el más pasado por alto en esta lista. Sin salida al mar entre Brasil, Argentina y Bolivia, recibe una fracción del tráfico turístico de sus vecinos — no porque carezca de entrada accesible o destinos valiosos, sino porque nunca ha desarrollado el perfil de turismo internacional que lo llevaría a la atención de los viajeros. Los ciudadanos de EE.UU., Canadá, el Reino Unido y la mayoría de los países de la UE pueden entrar sin visa por estancias de hasta 90 días.
Asunción, la capital, es una de las ciudades habitadas de forma continua más antiguas de América del Sur, fundada por colonizadores españoles en 1537. Se extiende a lo largo de la orilla oriental del río Paraguay en un paisaje relativamente llano. La ciudad no tiene un centro histórico concentrado como muchas capitales sudamericanas — fue parcialmente reconstruida después de varios conflictos — pero el edificio gubernamental del Palacio de los López y varias estructuras del siglo XIX a lo largo de la ribera Costanera merecen una visita. La ciudad es navegable y hospitalaria sin estar organizada en torno al turismo internacional.
Las misiones jesuíticas de La Santísima Trinidad de Paraná y Jesús de Tavarangue, en el departamento sureste de Itapúa, son los únicos Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO del país. La orden jesuita estableció una serie de asentamientos entre el pueblo guaraní en los siglos XVII y XVIII. Las ruinas de estos dos sitios representan alguna de la arquitectura de misión mejor conservada en América del Sur. Trinidad, la más grande de las dos, tiene un núcleo residencial reconocible, una iglesia central y un sistema de plazas que comunican la ambición del proyecto misionero. Los sitios pueden visitarse como una excursión de un día desde la cercana ciudad de Encarnación.
El Gran Chaco en el oeste, una vasta y plana llanura en su mayoría despoblada, cubre más del 60 por ciento del territorio de Paraguay y se extiende hacia Bolivia y Argentina. Viajar allí es realmente desafiante y requiere preparación, pero para los especialistas en observación de aves y vida silvestre, el Chaco contiene una densidad y diversidad de especies raramente encontradas en otros lugares.
Paraguay no es un país con una narrativa clara para vender a los mercados internacionales de turismo. Eso es parte de lo que lo hace interesante. El idioma guaraní sigue siendo un idioma cooficial junto al español, y una parte significativa de la población lo habla como primer idioma, una continuidad cultural inusual en América del Sur.
Preto_perola / Getty Images
Laos es un país sin salida al mar en el sudeste asiático, bordeado por China, Vietnam, Camboya, Tailandia y Myanmar. Es el país menos visitado del continente por números de turistas internacionales, en parte porque carece de la cultura de playa de Tailandia, y en parte porque históricamente ha sido pasado por alto en favor de sus vecinos. En términos prácticos, visitar no es difícil. La mayoría de las nacionalidades pueden obtener una visa de turista de 30 días a la llegada en los principales puntos de entrada, y una e-visa está disponible en línea antes del viaje para ciudadanos de muchos países.
Luang Prabang, la antigua capital real en el norte, es el principal atractivo para la mayoría de los visitantes. La ciudad se encuentra en la confluencia de los ríos Mekong y Nam Khan en una estrecha península. Es lo suficientemente compacta como para recorrerla a pie o en bicicleta. Las calles del casco antiguo, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1995, están llenas de edificios coloniales franceses y complejos de templos budistas llamados wats. La ceremonia diaria de ofrendas al amanecer, durante la cual los monjes caminan por las calles recogiendo arroz de los residentes, es una de las escenas más visitadas de la ciudad. Se ha complicado por la presencia de turistas que la fotografían a corta distancia, y vale la pena observarla desde una distancia respetuosa en lugar de unirse a las multitudes de espectadores organizados.
El río Mekong es navegable al norte de Luang Prabang, y el viaje en barco lento desde la ciudad fronteriza tailandesa de Huay Xai dura dos días. Los pasajeros viajan en bancos de madera a través del paisaje del valle del río durante aproximadamente 10 horas cada día. La ruta ha sido parte del circuito terrestre del sudeste asiático durante décadas y sigue siendo uno de los viajes fluviales más atmosféricos de la región.
Vang Vieng, un pequeño pueblo en el río Nam Song al sur de Luang Prabang, está rodeado de formaciones kársticas de piedra caliza y cuevas accesibles. Pasó por un período de intenso y peligroso turismo de fiesta en los años 2000 y principios de 2010, y desde entonces se ha reequilibrado. El paisaje es realmente dramático y las actividades al aire libre, como kayak, espeleología y vuelos en globo aerostático, se han convertido en una oferta convencional a una variedad de precios.
Vientiane, la capital, es una ciudad capital inusualmente tranquila para el sudeste asiático: de poca altura, no densa, con un ritmo que difiere notablemente de Bangkok o Hanoi. El Centro de Visitantes COPE, que documenta el legado de los explosivos sin detonar de la campaña de bombardeo estadounidense durante la era de la guerra de Vietnam, es uno de los sitios más importantes de la ciudad. Laos fue el país más bombardeado per cápita en la historia durante ese período, y una cantidad significativa de explosivos sigue activa en áreas rurales.
Oleg_0 /Getty Images
Moldavia está entre los países más pequeños y menos visitados de Europa. No tiene salida al mar, está ubicada entre Rumania al oeste y Ucrania al norte, este y sur, y no aparece en los itinerarios de muchos viajeros incluso después de repetidos viajes a los países vecinos. Los ciudadanos de la UE, EE. UU. y el Reino Unido pueden entrar sin visa para estancias de hasta 90 días. Los titulares de muchos otros pasaportes importantes también pueden entrar sin visa u obtener una a la llegada.
La capital, Chisináu, fue en gran parte reconstruida después de un terremoto en 1940 y el extenso daño de la Segunda Guerra Mundial, dándole un plan de calles principalmente de la era soviética. No es una ciudad convencionalmente pintoresca, pero tiene una cultura de cafés funcional, un mercado central animado y varios museos bien organizados. El Museo Nacional de Historia de Moldova cubre el desarrollo del país desde tiempos prehistóricos hasta el presente.
Moldavia tiene una seria pretensión de reconocimiento como destino vinícola. La viticultura en la región se remonta a miles de años, y Moldavia tiene una de las densidades de viñedos más altas en relación con el área total de cualquier país en el mundo. La bodega Cricova, a unos 15 kilómetros al norte de Chisináu, tiene un sistema de bodegas subterráneas con aproximadamente 120 kilómetros de túneles cortados en la roca caliza. Los visitantes recorren las bodegas en vehículo eléctrico. La colección allí incluye botellas recuperadas de instalaciones de almacenamiento nazi después de la Segunda Guerra Mundial, un detalle que dice algo específico sobre la profundidad de la historia vinícola del país.
La bodega Milestii Mici, también cerca de Chisináu, tiene un récord mundial Guinness por la colección de vinos más grande, con millones de botellas almacenadas en galerías subterráneas que se extienden por más de 200 kilómetros.
Transnistria, una estrecha franja de territorio a lo largo del río Dniéster en el este, es un estado autodeclarado no reconocido por ningún miembro de la ONU. Se separó de Moldavia en un breve conflicto armado en 1992 y opera bajo su propio gobierno, moneda y ejército con respaldo ruso. Los visitantes pueden cruzar de Moldavia a Transnistria con un pasaporte estándar y recibir un documento de registro en el punto de control. La ciudad principal, Tiraspol, conserva la estética de la era soviética: estatuas, mosaicos y edificios oficiales que parecen en gran medida sin cambios desde la década de 1980. La mayoría de los visitantes pasan un día y regresan a Moldavia sin dificultad.
emicristea / Getty Images
Macedonia del Norte, oficialmente la República de Macedonia del Norte desde 2019, es un pequeño país sin salida al mar en el centro de los Balcanes. Limita con Serbia al norte, Kosovo al noroeste, Albania al oeste, Grecia al sur y Bulgaria al este. Los ciudadanos de EE. UU., Canadá, el Reino Unido y los estados miembros de la UE pueden entrar sin visa para estancias de hasta 90 días. El país está en negociaciones activas de adhesión a la UE.
Ohrid, a orillas del lago Ohrid en el suroeste, es el destino más visitado del país. La ciudad vieja se encuentra en una colina sobre el lago y contiene más de 300 iglesias de la era bizantina, una densidad inusualmente alta para una ciudad de su tamaño, reflejando el papel de Ohrid como un importante centro religioso desde el siglo IX. Varias de esas iglesias, incluida la Iglesia de San Juan en Kaneo, siguen activas y ocupan posiciones en acantilados directamente sobre el agua. El lago en sí es uno de los más antiguos del mundo, con una antigüedad estimada entre dos y tres millones de años, y contiene numerosas especies que no se encuentran en ningún otro lugar. Ohrid recibió la designación de la UNESCO en 1979 tanto por sus monumentos culturales como por sus propiedades naturales.
Skopje, la capital, pasó por un importante y controvertido proyecto de renovación urbana que comenzó alrededor de 2010 bajo un programa gubernamental llamado Skopje 2014. La iniciativa añadió docenas de edificios, monumentos y fuentes de estilo neoclásico al centro de la ciudad, una visión de diseño destinada a proyectar una profundidad histórica que a muchos arquitectos y residentes les pareció teatral y desajustada con la historia real de la ciudad. El resultado es un centro de ciudad diferente a cualquier otro en Europa: denso en monumentos, simultáneamente ocupado y raro en su artificialidad. El Bazar Viejo de la era otomana, que sobrevivió relativamente intacto, es el área histórica más auténtica: una red de talleres de artesanía, mezquitas y mercados que ha estado funcionando desde el siglo XV.
Macedonia del Norte tiene una tradición culinaria basada en carnes a la parrilla, ensaladas frescas y un queso de leche de oveja llamado sirenje. El país produce vino principalmente en la región de Tikveš en el sur. Los precios de la comida y el alojamiento están entre los más bajos de Europa.
El paisaje fuera de las principales ciudades incluye el Parque Nacional Mavrovo, una zona montañosa protegida con bosque, pistas de esquí y un embalse, y el Cañón Matka cerca de Skopje, accesible como una excursión de medio día desde la capital por carretera o barco.
nmessana / Getty Images
Arabia Saudita se abrió al turismo internacional en septiembre de 2019, convirtiéndose en uno de los destinos importantes más recientemente abiertos en el mundo. Durante la mayor parte de su historia moderna, el país emitía visas de visitante solo a peregrinos religiosos que viajaban a La Meca y Medina, a viajeros de negocios y a invitados de residentes sauditas. Eso cambió con la introducción de una visa electrónica de turista disponible para ciudadanos de 49 países, incluidos EE.UU., Reino Unido, Canadá, Australia y la mayoría de los estados miembros de la UE. La solicitud se completa en línea y generalmente se aprueba en minutos.
El principal sitio patrimonial no religioso es Hegra, también conocido como Mada'in Saleh, una ciudad nabatea en la región de Hejaz en el noroeste. Los nabateos fueron la misma civilización que construyó Petra en Jordania, y Hegra es su segunda ciudad más grande conocida, con más de 100 tumbas monumentales talladas en formaciones rocosas de arenisca a través de un paisaje desértico. Hasta la apertura al turismo en 2019, el sitio era esencialmente inaccesible para los visitantes internacionales. Ahora se sirve de vuelos directos al cercano aeropuerto de Al-Ula y cuenta con un moderno centro de visitantes. La ciudad oasis de Al-Ula, que gestiona el área patrimonial circundante, se ha desarrollado en un destino de hospitalidad significativo con campamentos y alojamientos diseñados.
Yeda, en la costa del Mar Rojo, es la ciudad comercial con la infraestructura internacional más desarrollada. Al-Balad, el centro histórico de Yeda, es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, un barrio de edificios de coral con pantallas de madera talladas elaboradamente llamadas rawasheen en las fachadas de los pisos superiores. El distrito data del siglo VII y sirvió durante siglos como la principal ciudad de entrada para los peregrinos que viajaban a La Meca y Medina antes de la era moderna del aeropuerto.
Riad, la capital, es principalmente una ciudad de negocios y administrativa. El distrito de Diriyah en las afueras, el sitio fundacional del estado saudí en el siglo XVIII, ha sido desarrollado como un destino patrimonial. La zona de At-Turaif dentro de Diriyah es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Se aplican varias realidades prácticas. Los visitantes no musulmanes no pueden entrar en La Meca o Medina. Se espera vestimenta modesta — cubriendo hombros y rodillas — en público y es obligatoria en sitios religiosos. El alcohol no está disponible para los turistas en ningún lugar del país. El Ramadán afecta los horarios comerciales y el comer en público. Estas restricciones son reales y claramente definidas, no ambiguas, lo que hace que planificar alrededor de ellas sea sencillo.
Didier Marti / Getty Images
Egipto ha sido un destino turístico durante más tiempo que casi cualquier otro lugar del mundo: los antiguos viajeros griegos hicieron peregrinaciones allí para ver las pirámides, que ya tenían 2,000 años de antigüedad. A pesar de su familiaridad como concepto, muchos viajeros se mantienen alejados debido a preocupaciones de seguridad, advertencias de viaje o la sensación de que navegar por el país es demasiado complicado. Los principales sitios turísticos tienen una infraestructura sólida, el sistema de e-visa funciona para la mayoría de las nacionalidades y decenas de millones de visitantes pasan por el país cada año.
La situación de la visa es simple: una e-visa está disponible en línea para ciudadanos de EE. UU., Reino Unido, Canadá, Australia, estados miembros de la UE y muchos otros. Las solicitudes se realizan a través del portal oficial del gobierno egipcio y generalmente se aprueban en unos pocos días. Los ciudadanos de algunos países también pueden obtener una visa a su llegada al Aeropuerto Internacional de El Cairo.
El Cairo es una ciudad de aproximadamente 20 millones de personas, una megaciudad que es ruidosa, densa y exigente de navegar pero también con una historia en profundidad que pocas ciudades pueden igualar. El Museo Egipcio en el centro de El Cairo alberga la colección más grande del mundo de artefactos faraónicos, incluidos los contenidos completos de la tumba de Tutankamón. El Gran Museo Egipcio, una nueva instalación cerca de la meseta de Giza que se ha estado abriendo en fases, está diseñado para presentar las colecciones con espacio y contexto que el antiguo edificio no podía acomodar.
El complejo de las pirámides de Giza, en el borde del área metropolitana, contiene las tres grandes pirámides de la Cuarta Dinastía junto con la Esfinge. El sitio es accesible en taxi o mediante un tour guiado desde cualquier hotel en El Cairo. Es muy visitado y cuenta con una presencia sustancial de vendedores, pero la escala de los monumentos se comunica a través del ruido.
Luxor, aproximadamente a 700 kilómetros al sur de El Cairo, es el sitio de la antigua Tebas. La orilla este contiene los complejos de templos de Karnak y Luxor; la orilla oeste contiene el Valle de los Reyes, donde las tumbas reales del período del Nuevo Reino están excavadas en acantilados de piedra caliza. Muchas tumbas están abiertas a los visitantes, y las cámaras pintadas de varias, incluida la tumba de Ramsés VI, están entre los espacios más elaboradamente decorados que sobreviven de la antigüedad.
La situación de seguridad en Egipto varía según la región. La península norte del Sinaí ha experimentado inestabilidad continua. Los principales centros turísticos costeros de Sharm el-Sheikh y Dahab, en el extremo sur de la península, están separados geográfica y operativamente de las zonas problemáticas. Los viajeros que siguen las recomendaciones actuales del ministerio de relaciones exteriores y permanecen dentro de los corredores turísticos establecidos navegan por Egipto sin dificultad inusual.
Dukas / Getty Images
Bolivia es un país sin litoral en el centro de América del Sur, limitado por Perú, Chile, Argentina, Paraguay y Brasil. Contiene algunos de los paisajes más distintivos del continente: salares de gran altitud, el lago navegable más alto del mundo y una sede de gobierno a una elevación que provoca mal de altura en muchos recién llegados antes de que hayan hecho algo extenuante.
Los ciudadanos de EE.UU., Canadá, Australia y la mayoría de los países de la UE no necesitan visa para ingresar a Bolivia por estancias de hasta 90 días. La entrada por aire a través del Aeropuerto Internacional de El Alto, que sirve a La Paz, es la ruta estándar para la mayoría de los visitantes internacionales.
La altitud es la consideración práctica más significativa. La Paz se encuentra a aproximadamente 3,600 metros sobre el nivel del mar. El Alto, la ciudad en la meseta sobre La Paz donde se ubica el aeropuerto, se encuentra por encima de los 4,000 metros. El mal de altura, caracterizado por dolor de cabeza, náuseas, fatiga y, en casos graves, acumulación de líquido en los pulmones, es un riesgo genuino para los viajeros que llegan desde elevaciones más bajas. La mayoría de las personas experimentan al menos síntomas leves. El enfoque estándar es tomarse los primeros uno o dos días con calma, beber agua constantemente y evitar el alcohol hasta aclimatarse.
El Salar de Uyuni, de aproximadamente 10,000 kilómetros cuadrados, es el salar más grande del mundo. Se encuentra a aproximadamente 3,650 metros en el altiplano del suroeste de Bolivia. Durante la estación seca, la superficie es una extensión plana de sal cristalizada blanca que se extiende hasta el horizonte. Durante la temporada de lluvias, una fina capa de agua cubre la superficie y crea un efecto espejo que refleja el cielo. Las excursiones desde el pueblo de Uyuni recorren el salar hasta el volcán activo de Tunupa, la isla de Incahuasi, que surge de la sal y está cubierta de cactus gigantes, y la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa cerca de la frontera chilena.
El lago Titicaca, en la frontera con Perú, se encuentra a unos 3,800 metros y cubre aproximadamente 8,400 kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en el lago más grande de América del Sur en volumen y el lago navegable comercialmente más alto del mundo. El lado boliviano está anclado por el pueblo de Copacabana, desde donde los barcos viajan a la Isla del Sol. La isla contiene ruinas incas y aldeas tradicionales accesibles a pie.
Sucre, la capital constitucional, se encuentra a una altitud más baja de unos 2,750 metros y es un punto de aclimatación más cómodo. Su arquitectura colonial está bien conservada y es una de las ciudades coloniales españolas más antiguas de América.
Nikada / Getty Images
Namibia es un país grande y escasamente poblado en la costa suroeste de África, limitado por Angola, Zambia, Botsuana, Sudáfrica y el Océano Atlántico. A menudo se la cita como uno de los países más seguros del África subsahariana, y tiene una infraestructura turística —particularmente en sus parques nacionales— que está genuinamente desarrollada para el viaje independiente. El inglés es el único idioma oficial, lo que reduce significativamente la barrera de navegación para la mayoría de los visitantes internacionales.
Los ciudadanos de EE.UU., Reino Unido, la UE, Canadá y Australia pueden entrar sin visa para estancias de hasta 90 días. Las llegadas al Aeropuerto Internacional Hosea Kutako, fuera de Windhoek, son sencillas.
El Desierto del Namib corre a lo largo de toda la costa atlántica y es uno de los desiertos más antiguos del mundo. Los campos de dunas cerca de Sossusvlei en el Parque Nacional Namib-Naukluft incluyen algunas de las dunas más altas del mundo —algunas superan los 300 metros. El paisaje de dunas es accesible a través de un camino pavimentado desde el grupo de lodges cerca de Sesriem, y las caminatas al amanecer hasta la cima de las dunas principales son un elemento estándar del itinerario. Deadvlei, una cuenca de arcilla blanca rodeada de dunas con árboles de acacia muertos —se estima que los árboles murieron hace más de 700 años, preservados por la extrema aridez— es uno de los paisajes más fotografiados del continente.
El Parque Nacional Etosha en el norte es el principal destino de vida silvestre. El parque se centra en la Cuenca de Etosha, una vasta llanura salina que se encoge y expande estacionalmente. Durante la estación seca, los animales se concentran alrededor de los abrevaderos activos, y la observación de la fauna desde la carretera o desde abrevaderos de campamentos iluminados por la noche puede ser excepcional. El parque contiene poblaciones significativas de elefantes, leones, rinocerontes negros y blancos, jirafas y cebras.
El Cañón del Río Fish en el sur es el cañón más grande de África. La ruta de senderismo a lo largo del fondo del cañón —la Ruta de Senderismo del Río Fish— es una ruta de cinco días disponible entre mayo y septiembre, cuando el río está lo suficientemente bajo para caminar con seguridad.
La red de carreteras de Namibia es una de las mejores en el África subsahariana. La mayoría de las rutas principales están pavimentadas y claramente señalizadas, y un vehículo estándar de tracción en dos ruedas es adecuado para la mayoría de los circuitos turísticos. El país es grande, y las distancias entre las atracciones son significativas —planificar el tiempo de conducción es tan importante como planificar los destinos.
