Una colaboración de fusión nuclear con sede en el Reino Unido acaba de producir una cantidad récord de energía, una dosis refrescante de buenas noticias en la búsqueda de energía más limpia por parte de la humanidad Fuentes. La instalación europea conjunta Torus, o JET, produjo poco más de 69 megajulios de calor.
Una breve destilación de fusión nuclear: Es una reacción por la que los núcleos atómicos se fusionan, convirtiéndose en un nuevo elemento al mismo tiempo produciendo una enorme cantidad de energía. Es un proceso más limpio que la fisión nuclear, su gemelo malvado, que genera energía (y una una cantidad considerable de desechos) mediante la división de átomos. La fusión nuclear es la misma reacción que alimenta estrellas como nuestro Sol, y durante décadas los científicos han Intentó hacer que la reacción fuera energéticamente eficiente en la Tierra.
Si se alcanzara tal objetivo, las reacciones de fusión generarían más energía de la que necesitan para catalizar, produciendo así, al menos en teoría, energía limpia ilimitada. Esto no tiene en cuenta la viabilidad comercial de la fusión y, hasta la fecha, la mayor parte del progreso hacia la energía de fusión. como fuente de energía se ha hecho a un gran costo por parte de lugares como el DOE y, en el caso de JET, la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido. (UKEAA).
La fusión nuclear comercialmente viable está siempre a 20, 30 o medio siglo de distancia, o eso nos dicen las mentes aspiracionales. a veces parece una fata morgana, flotando en el horizonte, justo fuera de su alcance. Pero, con suerte, ahí es donde termina la analogía del espejismo; después de todo, logros como ese recientemente hechos por JET son pasos pequeños pero significativos hacia la esperanza de un futuro de energía limpia.
Los 69,26 megajulios liberados recientemente en JET superan el récord anterior de la instalación de 59 megajulios. como lo señaló el DOEy triplica con creces la potencia máxima de fusión inicial de la instalación. récord de 22 megajulios, ambientada en 1997. Parece que el DOE necesitará actualizar su sitio web.
El pulso reciente en JET también genera 20 veces la récord de energía producida por la Instalación Nacional de Ignición del Departamento de Energía de los Estados Unidos el año pasado, aunque a través de un proceso diferente. Los Tokamaks y los estelaradores generan campos magnéticos para confinar un plasma para catalizar la fusión. El NIF explotó con potencia láseres en una bolita del tamaño de un grano de pimienta, induciendo la fusión en el objetivo. La fusión impulsada por láser ocurre rápidamente y a altas presiones y densidades, mientras La fusión magnética ocurre a bajas presiones y densidades durante un período prolongado de tiempo.
JET comenzó a operar en 1983 y detuvo sus operaciones experimentales en diciembre de 2023, por lo que el resultado reciente es un acto final triunfante para el veterano. tokamak. A lo largo de sus40 años de operaciones, la instalación estableció múltiples récords y claramente dejó lo mejor para el final.
“El experimento final de fusión de JET es un canto de cisne apropiado después de todo el trabajo innovador que se ha realizado en el proyecto”, dijo Andrew Bowie, el Ministro de Energía Nuclear y Redes del Reino Unido, dijo a la BBC. “Estamos más cerca que nunca de la energía de fusión gracias al equipo internacional de científicos e ingenieros en Oxfordshire».
Es hermoso imaginar un mundo donde no necesitamos Enojo por los vuelos frecuentes de Taylor Swift, o los de cualquier otro multimillonario. Y sería una ironía particularmente hermosa si el valiente proyecto llamado JET nos ayudara a llegar allí.
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