Aquí están los mejores — y peores – estados para conducir
Los viajes por carretera en los EE. UU. tienen diferentes costos y amenazas para la seguridad. WalletHub clasificó los 50 estados para determinar los mejores y los peores.
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Conducir un automóvil en los EE.UU. cuesta mucho más que el precio de la gasolina y el seguro. La congestión quemó un promedio de 49 horas por conductor en 2025, costando $894 solo en tiempo perdido y combustible desperdiciado. EE.UU. alberga 10 de las 25 peores ciudades del mundo para el tráfico, un número que revela cuán profundamente las condiciones de las carreteras moldean la vida diaria de decenas de millones de estadounidenses. La calidad de las carreteras añade otra capa. El Foro Económico Mundial clasifica a EE.UU. en el puesto 17 de 141 países en calidad de carreteras, lo que significa que la mayoría de los conductores navegan por una infraestructura que está muy por debajo del estándar global.
Los estados que ofrecen más valor a los conductores comparten un perfil reconocible. La baja densidad de población mantiene las carreteras despejadas y los costos de mantenimiento manejables. Los precios asequibles del seguro y la gasolina reducen la carga financiera de la propiedad. Los estados que obtienen buenos puntajes en comportamiento del conductor —medido por el uso del teléfono, exceso de velocidad, frenadas bruscas y aceleración agresiva— también registran menos accidentes, lo que reduce las primas para todos en la carretera. Los estados peor clasificados presentan la imagen opuesta: altos costos de propiedad que se acumulan unos a otros, o carreteras peligrosas que anulan cualquier ventaja que la gasolina barata o las carreteras abiertas puedan proporcionar. Los estados rurales y de bajo costo consistentemente dominan la parte superior de estos rankings, mientras que los estados de alto costo se agrupan cerca de la parte inferior, independientemente de cuán seguras sean sus carreteras en otros aspectos.
WalletHub produjo los rankings de 2026 comparando los 50 estados en 31 métricas organizadas en cuatro categorías: costo de propiedad y mantenimiento, tráfico e infraestructura, seguridad y acceso a vehículos y mantenimiento. Cada métrica se calificó en una escala de 100 puntos, siendo 100 las mejores condiciones para los conductores. La puntuación final es un promedio ponderado de todas las métricas, con cada una de las tres primeras categorías llevando 30 puntos de peso y la cuarta llevando 10 puntos. Los seis estados a continuación —tres en la parte superior y tres en la inferior— ilustran las mayores brechas que revelan los rankings.
Los 3 mejores estados de EE.UU. para conducir
1. Vermont tiene el mejor récord de seguridad y costo de propiedad
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Vermont obtiene el primer lugar con una puntuación de 63.08, impulsado por las segundas mejores condiciones de costo de propiedad en el país. El estado tiene la tercera tarifa promedio de seguro de automóvil más baja a nivel nacional, y los conductores se benefician de los cuartos costos más bajos de mantenimiento de automóviles y los segundos costos de operación de vehículos misceláneos más bajos. Los costos de operación de vehículos misceláneos capturan el daño financiero de carreteras mal mantenidas, tiempo perdido y combustible por congestión, y gastos relacionados con accidentes —categorías donde Vermont sobresale al mantener las carreteras lisas y el tráfico en movimiento. El seguro, el mantenimiento y los costos de operación juntos producen ahorros anuales que distinguen a Vermont de casi cualquier otro estado.
El desempeño de seguridad refuerza el primer lugar de Vermont. El estado registró la menor prevalencia de incidentes de conducción relacionados con teléfonos entre los 50 estados y la quinta menor prevalencia de frenadas bruscas. Ambas métricas reducen la frecuencia de colisiones en las carreteras de Vermont. Menos colisiones producen menos reclamaciones de seguro y primas más bajas en todo el estado. Entre 2022 y 2023, la tasa de mortalidad por tráfico de Vermont cayó casi un 10%, el duodécimo porcentaje más alto de disminución en el país. Vermont también registra el menor número de robos de vehículos motorizados per cápita a nivel nacional, una cifra que reduce tanto la carga financiera como logística para los conductores.
La proporción de conductores sin seguro en Vermont destaca. Solo el 11.8% de los conductores no tienen cobertura. Los automovilistas sin seguro aumentan los costos para todos en la carretera porque los conductores asegurados absorben las consecuencias financieras de los accidentes causados por partes sin seguro a través de primas más altas. La baja tasa de conductores sin seguro en Vermont estabiliza el mercado de seguros y mantiene los costos de propiedad predecibles para los residentes año tras año.
El tráfico y la infraestructura ocupan el puesto 18 en Vermont, y el acceso a vehículos y mantenimiento ocupa el puesto 40. El estado no lidera en todas las categorías. La posición de liderazgo de Vermont muestra cómo los bajos costos y las carreteras seguras superan un desempeño medio en esas dos dimensiones. Los conductores que priorizan mantener bajos los costos de propiedad y llegar a su destino sin incidentes encuentran las ventajas de Vermont precisamente en las categorías que más importan.
2. Iowa gana el segundo lugar en calidad de las carreteras y servicios de vehículos
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Iowa ocupa el segundo lugar en general con una puntuación de 62.36, basada en las séptimas mejores condiciones de costo de propiedad y en el undécimo mejor puntaje de tráfico e infraestructura entre los 50 estados. El estado registra la octava mejor calidad de carreteras del país, lo que reduce el desgaste de los vehículos y disminuye la probabilidad de peligros que causan accidentes en la superficie de la carretera. Iowa también tiene la sexta tasa más baja de congestión de tráfico a nivel nacional, lo que significa que los conductores pasan menos tiempo en condiciones de tráfico detenido que la mayoría de los estadounidenses durante un viaje típico.
Las leyes de conducción en Iowa ocupan el quinto lugar más estricto del país, una postura política que disuade comportamientos de alto riesgo y corresponde a carreteras significativamente más seguras. El estado registra la décima menor cantidad de hurtos por habitante y el undécimo menor número de robos de vehículos por habitante, lo que contribuye a su puesto 34 en seguridad — una muestra sólida pero no dominante en una dimensión donde las fortalezas de Iowa radican en la prevención del crimen y la disuasión legal.
La infraestructura de servicios en Iowa está bien distribuida, beneficiando a los propietarios de vehículos en todo el estado. El estado ocupa el puesto 20 en estaciones de servicio por habitante, el 17 en concesionarios de autos por habitante, el 22 en talleres de reparación de automóviles por habitante y el 12 en lavaderos de autos por habitante. Una densa red de servicios significa que los conductores rara vez enfrentan la frustración de buscar combustible o un taller de reparación en una emergencia, y la conveniencia de instalaciones cercanas reduce el tiempo de inactividad cuando surgen necesidades de mantenimiento. Iowa también registra la décima tasa de seguro de coche promedio más baja y los duodécimos costos de operación de vehículos misceláneos más bajos, manteniendo los gastos recurrentes de propiedad de vehículos más bajos que en la mayoría de los estados.
Iowa ocupa el puesto 22 en acceso a vehículos y mantenimiento — sólido pero no destacado. Su segundo puesto general se debe a un rendimiento constante en las cuatro dimensiones. Ninguna categoría lleva a Iowa hacia el fondo, y su calidad de carreteras combinada, leyes estrictas y densidad de servicios la convierten en uno de los estados más funcionales para la conducción diaria en el país.
3. Kansas ofrece buenas carreteras y viajes cortos
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Kansas termina tercero en general con una puntuación de 62.04, ubicándose en cuarto lugar en tráfico e infraestructura y octavo en costo de propiedad y mantenimiento. Las carreteras del estado ocupan el segundo lugar en el país por calidad, y el pavimento bien mantenido reduce tanto el daño al vehículo como el riesgo de accidentes. Los conductores de Kansas también encuentran la séptima tasa de congestión de tráfico más baja a nivel nacional, por lo que la ventaja de la calidad de las carreteras produce un viaje suave y sin obstrucciones con demoras mínimas.
Detrás de la ventaja de infraestructura, el comportamiento de los conductores en Kansas fortalece la posición general del estado. El estado registra la sexta menor prevalencia de exceso de velocidad, y sus conductores muestran tasas relativamente bajas de aceleración agresiva y frenado brusco. Esos patrones de comportamiento reducen la frecuencia de accidentes, lo que a su vez mantiene las reclamaciones de seguros y las primas más bajas que en los estados donde la conducción de alto riesgo es más común. Kansas ocupa el puesto 38 en seguridad en general, una posición que muestra los límites del buen comportamiento en un estado con un compuesto de seguridad en el puesto 38.
Kansas ofrece una capacidad sustancial de carreteras en relación con su población. El estado tiene la sexta mayor cantidad de millas de carretera per cápita en el país, sin embargo, sus residentes logran el séptimo tiempo promedio de viaje más bajo en automóvil, con poco más de 20 minutos. Los conductores de Kansas viven cerca de sus destinos y rara vez encuentran los cuellos de botella que inflan los tiempos de viaje en estados más densos. La abundancia de millas de carretera combinada con viajes cortos señala una población de baja densidad repartida en un terreno plano, donde los residentes navegan su viaje diario con mínima fricción.
Las condiciones de costo en Kansas fortalecen aún más su posición general. El estado registra los duodécimos precios promedio de gasolina más bajos en el país y los quintos costos operativos de vehículos diversos más bajos, una categoría que captura los gastos por carreteras dañadas, demoras por congestión y costos relacionados con accidentes. Kansas ocupa el puesto 32 en acceso a vehículos y mantenimiento, lo que significa que su infraestructura de servicios es adecuada. Su tercer lugar se basa en la calidad de sus carreteras, la eficiencia de sus viajes y el bajo costo recurrente de mantener un automóvil en la carretera.
Los 3 peores estados de EE. UU. para conducir
1. Hawái obtiene la peor puntuación general en costos y acceso
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Hawái ocupa el puesto 50 en general con una puntuación de 43.34, obteniendo la segunda peor puntuación en costo de propiedad y la 46 en acceso a vehículos en el país. El aislamiento geográfico del estado del resto de EE. UU. continental aumenta el costo de envío de vehículos, piezas y combustibles a las islas, produciendo gastos de propiedad que superan a los de 48 de los otros 49 estados. California ocupa un lugar peor en costo de propiedad, pero la puntuación de California se debe a las altas primas de seguros y los costos de congestión urbana, un conjunto diferente de presiones que las restricciones de la cadena de suministro que elevan los gastos de Hawái.
El acceso a vehículos y mantenimiento ocupa el puesto 46 para Hawái, lo que significa que el estado carece de la densidad de infraestructura de servicios que ayuda a los conductores del continente a manejar emergencias. Las estaciones de servicio, los talleres de reparación de automóviles, las concesionarias y los lavaderos de autos están menos disponibles per cápita en Hawái que en casi cualquier otro estado. Los conductores que necesitan mantenimiento rutinario o reparaciones de emergencia enfrentan tanto costos más altos como menos opciones que sus contrapartes en la mayoría de los otros estados, y las restricciones logísticas de la geografía insular hacen que esas brechas sean difíciles de cerrar.
La clasificación de tráfico e infraestructura de Hawái en el puesto 39 se debe a la precipitación y limitaciones geográficas. El estado se encuentra entre los cinco estados con más días de lluvia a nivel nacional, un factor que afecta las condiciones de las carreteras, la visibilidad y el desgaste de los vehículos. Su red de carreteras debe servir a poblaciones insulares sin la conectividad estilo cuadrícula que caracteriza a los sistemas de carreteras continentales, limitando la eficiencia con que los conductores pueden llegar a sus destinos.
Una clasificación de seguridad como la cuarta mejor del país es el único rendimiento de Hawái entre los cinco primeros y evita un puntaje general aún más bajo. Un sólido historial de seguridad mantiene el puntaje total de Hawái por encima de lo que sus clasificaciones de costo y acceso producirían por sí solas. Los conductores en Hawái enfrentan algunas de las condiciones de propiedad más caras y logísticamente limitadas en el país, y la clasificación en último lugar del estado confirma esa realidad a pesar de su notable ventaja en seguridad.
2. Washington lleva casi los peores costos de propiedad, sin alivio
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Washington se clasifica en el puesto 49 en general con un puntaje de 44.07, publicando el 48º peor puntaje de costo de propiedad entre los 50 estados. Solo Hawái termina peor en esa dimensión. Los conductores de Washington enfrentan gastos casi máximos para seguros, mantenimiento y operación de vehículos, y la carga de costos del estado abarca múltiples componentes de la experiencia de propiedad: seguro, mantenimiento y costos de operación, todos contribuyen. El costo de propiedad tiene un peso de 30 puntos en el puntaje general, por lo que el 48º puesto de Washington en esa dimensión mantiene su puntaje total muy por debajo de la mediana nacional.
El tráfico y la infraestructura se clasifican en el puesto 34 para Washington, situando al estado en el tercio inferior en esa dimensión. Los estados rurales se benefician de baja congestión y carreteras abiertas que reducen los tiempos de viaje y el desgaste de los vehículos, ventajas que Washington no comparte. Una red vial en el puesto 34, combinada con un 48º puesto en costos, deja a Washington con muy poco margen para recuperar su posición general a través de sus categorías restantes.
Una clasificación de seguridad en el puesto 26 se sitúa cerca del medio de la distribución nacional, no es una crisis, pero insuficiente para compensar las debilidades de costo e infraestructura de Washington. El estado se clasifica 14º en acceso a vehículos y mantenimiento, su dimensión individual más fuerte por un margen sustancial. Un 14º puesto en acceso muestra una red bien distribuida de estaciones de servicio, concesionarios y talleres de reparación, proporcionando a los conductores acceso conveniente a los servicios que necesitan día a día. Sin embargo, el acceso a vehículos y mantenimiento solo tiene un peso total de 10 puntos en el puntaje general, limitando cuánto puede neutralizar una buena actuación en esa categoría a una clasificación de costo casi peor.
La clasificación de Washington en el puesto 49 describe un estado donde los costos prácticos de la propiedad de automóviles superan consistentemente lo que pagan los conductores en la mayor parte del país, y donde ni las condiciones de las carreteras ni los resultados de seguridad justifican el gasto. Los conductores en Washington pagan altos costos sin recibir la ventaja compensatoria de carreteras inusualmente seguras o sin congestión.
3. La clasificación de seguridad de Montana borra su ventaja en calidad de carreteras
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Montana ocupa el puesto 48 en general con una puntuación de 47,12, a pesar de obtener la tercera mejor puntuación de tráfico e infraestructura entre los 50 estados. Sus carreteras se encuentran entre las más accesibles y menos congestionadas del país, y la geografía abierta del estado mantiene los recorridos libres de los embotellamientos que ralentizan a los conductores en áreas más densamente pobladas. La ventaja de infraestructura es genuina: las carreteras de Montana sirven bien a su población en términos de capacidad y condición.
La seguridad tiene un peso de 30 puntos en la puntuación total, igual al costo de propiedad e igual al tráfico y la infraestructura. El puesto 48 de Montana en seguridad es casi el peor del país. Un estado puede tener excelentes condiciones de carreteras y aún así clasificarse cerca del fondo si sus conductores enfrentan altas tasas de fatalidades, robos o comportamientos peligrosos. La clasificación de seguridad en el puesto 48 tira de la puntuación general de Montana muy por debajo de donde su posición de infraestructura por sí sola lo colocaría, lo que ilustra cómo la dimensión de seguridad puede determinar de manera decisiva la posición final de un estado.
Las condiciones de costos agravan la posición de Montana. El estado ocupa el puesto 47 en costo de propiedad y mantenimiento, lo que significa que los conductores pagan precios casi máximos por seguro, gasolina y mantenimiento del vehículo. Los residentes de Montana absorben la carga financiera de una costosa propiedad de automóviles sin una ventaja compensatoria en seguridad. El rango de acceso a vehículos del estado de 42 significa que la infraestructura de servicios — estaciones de gasolina, talleres de reparación, concesionarios, lavaderos de autos — es más escasa que en la mayoría de los estados, agregando dificultad logística a la presión financiera ya sobre los conductores.
La clasificación general casi inferior de Montana demuestra un hallazgo central de la metodología de WalletHub. La calidad de la infraestructura por sí sola, independientemente de cuán fuerte sea, no puede sostener la puntuación de un estado. Las condiciones de seguridad y costo tienen tanto peso como el tráfico y la infraestructura en el cálculo final. La debilidad de Montana en ambas categorías abruma su ventaja de calidad de carretera, y la posición general en el puesto 48 del estado proviene directamente de ese desequilibrio en las puntuaciones ponderadas.