Los 5 mejores estados para acceder a productos frescos — y los 5 peores
Un nuevo análisis clasifica a los 50 estados según la facilidad con la que los residentes pueden encontrar y comprar frutas y verduras cultivadas localmente.
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Estados Unidos es una potencia agrícola, produciendo $543 mil millones en producción agrícola en 2022, según datos del gobierno. Pero gran parte de esa producción nunca llega a los consumidores locales: se exporta al extranjero, se procesa para uso industrial o se convierte en productos no alimentarios. Todo esto plantea una pregunta importante: ¿Cuánto de lo que Estados Unidos cultiva realmente termina en las mesas de las comunidades donde se produce?
Para averiguarlo, la escuela culinaria Escoffier analizó los 50 estados, examinando los factores que influyen en el acceso a los alimentos cultivados localmente. El estudio consideró la prevalencia de cinco tipos de recursos alimentarios locales: programas de Agricultura Apoyada por la Comunidad (CSA), mercados de agricultores, mercados en la granja, centros de acopio y agroturismo. También incorporó datos del USDA sobre el número de granjas que venden directamente a consumidores o negocios, así como el valor de esas ventas en relación con el gasto total en alimentos en cada estado. Estas métricas se combinan en una puntuación compuesta de 100 puntos.
Los resultados desafían las suposiciones sobre el sistema alimentario de Estados Unidos. Los estados conocidos por la agricultura a gran escala, como Nebraska y Kansas, ocuparon sorprendentemente posiciones bajas en cuanto a disponibilidad de productos locales. La fuerte dependencia de cultivos básicos como el maíz, la soya y el trigo significa que menos tierra se dedica a las frutas, verduras y otros alimentos que típicamente terminan en los mercados locales. Al mismo tiempo, estados más pequeños con menos granjas a menudo clasificaron alto en el estudio, reflejando fuertes redes de alimentos locales y demanda de productos regionales.
Continúa leyendo para ver los estados donde las personas tienen más (y menos) acceso a alimentos frescos.
5ª mejor: California (Puntuación: 62,85)
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Como el mayor productor agrícola de la nación, California se destaca por su diversidad de producción agrícola. Una parte significativa de las granjas venden directamente a los consumidores o a empresas locales, a diferencia de muchos otros estados de alta producción.
4º mejor: Hawaii (Puntuación: 66.01)
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El aislamiento de Hawai ha impulsado fuertes sistemas alimentarios locales. Más de una quinta parte de las granjas venden directamente a los consumidores, una de las tasas más altas a nivel nacional, lo que reduce la dependencia de costosas importaciones.
3º mejor: Maine (Puntuación: 66.12)
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Maine cuenta con un acceso generalizado a los mercados de agricultores, CSAs y agroturismo. Casi el 88% de los residentes tienen acceso a CSA por encima del promedio, y cada residente vive en un condado con sólidas oportunidades de agroturismo.
2º mejor: Oregon (Puntuación: 69.19)
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La fuerte red de productores de alimentos locales de Oregón ofrece a la mayoría de los residentes un acceso superior al promedio a cuatro de las cinco categorías de recursos alimentarios. Las ventas de alimentos locales y de marca regional per cápita son más del triple del promedio nacional.
Mejor: Vermont (Puntuación: 100.00)
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Vermont ocupa el primer lugar en todas las categorías medidas, desde la densidad de CSA hasta la parte de los gastos de supermercado en ventas directas de granjas. Más del 2% de los gastos de comestibles se destinan directamente a granjas locales, lo que es siete veces el promedio nacional. La mayoría de los residentes viven en condados con acceso superior al promedio a mercados de agricultores, centros de alimentos y mercados en las granjas.
5º peor: Alabama (Puntuación: 23.87)
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El enfoque agrícola de Alabama se centra en gran medida en cultivos básicos, lo que deja menos opciones para los residentes que buscan una variedad de frutas y verduras cultivadas localmente.
4º peor: Texas (Puntuación: 23.03)
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A pesar de su vasta industria agrícola, Texas ocupa un lugar bajo debido a la limitada venta directa al consumidor y la baja disponibilidad de CSA y mercados de agricultores per cápita.
3º peor: Utah (Puntuación: 22.61)
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Utah puede tener una industria agrícola considerable, pero obtuvo el tercer peor puntaje por el acceso a productos locales, con bajas calificaciones en todos los aspectos.
2º peor: Mississippi (Puntuación: 22.45)
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La infraestructura de alimentos locales de Mississippi es escasa y pocas granjas participan en ventas directas a consumidores o minoristas locales.
Peor: Nevada (Puntuación: 7.62)
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El clima árido de Nevada y las limitaciones de tierras agrícolas hacen que el acceso a productos locales sea escaso. El estado se ubicó en último lugar.