Los mejores museos del mundo para arte, historia y ciencia.
Desde los 380,000 objetos expuestos en el Louvre hasta un museo de ciencia en Chicago donde cada exhibición te permite realizar el experimento tú mismo.
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Un gran museo hace más que almacenar objetos significativos. Construye un argumento sobre por qué esos objetos son importantes, construye un entorno en el cual ese argumento se vuelve persuasivo, y deja a los visitantes con una relación cambiada respecto al tema que vinieron a conocer. Los edificios que albergan los mejores museos a menudo presentan su propio argumento antes de que un visitante cruce el umbral: la pirámide de cristal del Louvre, la fachada románica del Museo de Historia Natural, la estación de energía convertida del Tate Modern. La arquitectura y la colección se refuerzan mutuamente en instituciones que han ganado su reputación a lo largo de generaciones, y la experiencia de visitarlas difiere de cualquier cosa que una fotografía o una colección digital reproduzca.
La concentración geográfica de grandes museos en ciertas ciudades refleja la historia más que el azar. Las colecciones seguían al poder: las capitales imperiales atraían arte, botines, especímenes científicos y artefactos culturales de territorios que las naciones más grandes absorbieron, comerciaron o conquistaron. Londres, París, Viena y Washington, D.C. tienen colecciones reunidas a lo largo de siglos por instituciones con los recursos y el alcance político para adquirir a una escala que las ciudades más pequeñas no podían igualar. Más recientemente, instituciones construidas con un propósito específico y museos especializados en ubicaciones inesperadas han expandido el mapa de dónde ocurre la recolección seria, dando a los viajeros razones para buscar museos en ciudades que el itinerario tradicional del gran tour pasaba por alto.
Las 10 instituciones a continuación aparecen en Travel + Leisure, seleccionadas de una lista global de 27 para representar el rango de lo que puede ser una visita a un museo: arte a la escala del Louvre, historia cultural a la especificidad del Museo de Yugoslavia en Belgrado, ciencia a la ambición del Museo Griffin de Chicago. Cada uno gana su lugar por lo que ofrece que ninguna otra institución replica exactamente.
1. El Louvre alberga la colección más famosa del mundo occidental en un antiguo palacio real
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El Louvre comenzó como un palacio y lleva ese origen en cada galería proporcionada y pasillo ornamentado que contiene. La historia del edificio como sede del poder real francés da a la colección un contexto que los museos de arte construidos con un propósito específico carecen: las obras llegaron a un lugar ya entendido como el centro de algo, y la acumulación de siglos de adquisiciones ha hecho que la institución sea el museo de arte más grande del mundo por área. La pirámide de cristal que I.M. Pei agregó a finales de los años 80 generó controversia entre los parisinos cuando debutó, pero ahora funciona como la característica exterior más reconocida del museo, visible desde el Jardín de las Tullerías y fotografiada tan persistentemente como cualquier obra de arte dentro.
La Mona Lisa y la Venus de Milo anclan la imaginación del visitante antes de la llegada, y ambas justifican la atención que reciben en persona, aunque cada una de maneras que difieren de lo que las reproducciones sugieren. La escala de la Mona Lisa sorprende a la mayoría de los visitantes que esperan una pintura más grande; la sala que la contiene y la multitud que se acerca a ella se han convertido en un espectáculo social tanto como en un encuentro artístico. La Venus de Milo recompensa la circunnavegación de una manera que las reproducciones planas no pueden transmitir, y la galería que la contiene permite que la presencia física del mármol se registre de cerca.
Más allá de estos dos, los nueve departamentos curatoriales del Louvre abarcan antigüedades egipcias, escultura griega y romana, artes decorativas, grabados y dibujos, y arte islámico en una colección de más de 380,000 objetos, de los cuales aproximadamente 35,000 están en exhibición en cualquier momento. Un visitante que pasa un día completo en el museo cubre una fracción de lo que la institución posee, lo que hace que las visitas repetidas a diferentes departamentos sean más productivas que un solo intento exhaustivo. Las Salas de Rafael, antiguas cámaras papales que ahora presentan las pinturas del maestro renacentista, representan el tipo de descubrimiento secundario que recompensa a los visitantes que avanzan más allá de las obras famosas hacia la colección más amplia.
2. El Museo Metropolitano de Arte abarca 5,000 años de output creativo humano
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La colección permanente del Met de más de 1.5 millones de obras cubre un alcance que hace que la mayoría de los otros museos de arte parezcan especializados en comparación. Un templo egipcio antiguo, reensamblado piedra por piedra dentro del Ala Americana después de que la construcción de la Presa Alta de Asuán amenazara su sitio original, se exhibe en una galería cerrada de vidrio que da a los visitantes la experiencia de estar dentro de una estructura construida hace aproximadamente 2,000 años. La colección impresionista, que incluye pinturas de Monet y van Gogh, atrae a visitantes que podrían pasar una visita completa en esas salas y salir satisfechos. El Instituto del Vestuario, que organiza el Met Gala anual y monta algunas de las exposiciones temporales más concurridas en la historia del museo, da a la moda la misma seriedad curatorial que a la pintura y la escultura.
El edificio que alberga todo esto corre a lo largo del borde oriental de Central Park, con una fachada que se ha expandido gradualmente desde la fundación del museo en 1870, absorbiendo alas y galerías adicionales a medida que crecía la colección. La escala de la institución hace de la navegación una habilidad desarrollada a lo largo de múltiples visitas, y los visitantes primerizos se benefician de identificar dos o tres áreas de interés genuino antes de la llegada en lugar de intentar una cobertura exhaustiva. La guía de audio del museo y los mapas de pisos proporcionan estructura a la experiencia, pero los encuentros más gratificantes a menudo ocurren en galerías adyacentes a lo que un visitante tenía la intención de ver.
Las exposiciones temporales en el Met operan a un nivel de producción que refleja los recursos y la profundidad curatorial de la institución. Estas exposiciones se basan en préstamos de instituciones y colecciones privadas a nivel mundial y a menudo atraen números de visitantes lo suficientemente altos como para requerir entrada programada. Se recomienda verificar el calendario de exposiciones actual antes de una visita y reservar boletos con anticipación para cualquier exposición que genere interés significativo, particularmente durante las temporadas turísticas altas cuando la asistencia general al museo ya es alta.
3. El Museo Británico alberga ocho millones de objetos en una institución de entrada gratuita
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La entrada gratuita a una colección de ocho millones de obras permanentes, alojada en un edificio en el centro de Londres, ha hecho del Museo Británico una de las instituciones más visitadas del mundo. La amplitud de la colección refleja el alcance del Imperio Británico durante el período en que la mayor parte fue ensamblada, una historia que continúa generando debate sobre la repatriación de objetos adquiridos de culturas que carecían de autogobierno en ese momento. La Piedra de Rosetta, los Mármoles de Elgin y las Piezas de Ajedrez de Lewis se encuentran entre los objetos más reconocidos de la colección, cada uno con su propia capa de contexto histórico y político junto con su significado arqueológico.
El Gran Patio, diseñado por Norman Foster y cubierto por un techo de vidrio y acero añadido en 2000, transforma el patio central del museo en la plaza pública cubierta más grande de Europa y funciona como el punto de orientación principal para los visitantes que ingresan desde la entrada principal. La sala de lectura en el centro del patio, donde Karl Marx escribió “El Capital” y otros grandes pensadores de los siglos XIX y XX trabajaron, ahora alberga exposiciones temporales dentro de su forma circular. El patio le da al museo una calidad de reunión cívica, extendiendo su función más allá de una visita convencional a la colección.
Las galerías egipcias, las salas de Grecia y Roma antiguas, y la colección mesopotámica merecen tiempo dedicado en lugar de un recorrido rápido. Los relieves de caza de leones asirios, tallados en el siglo VII a.C., cubren secciones enteras de las paredes en las galerías asirias y constituyen uno de los encuentros más sostenidos con el arte narrativo antiguo disponible en cualquier museo. Las exposiciones especiales del Museo Británico requieren entradas separadas y tienden a atraer reservas anticipadas significativas; sin embargo, la colección permanente justifica visitas repetidas a diferentes secciones sin costo adicional.
4. Los Museos Vaticanos contienen la Capilla Sixtina dentro de un complejo más grande que vale la pena explorar completamente
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El techo de la Capilla Sixtina atrae la atención del visitante a los Museos Vaticanos, y los frescos de Miguel Ángel que representan escenas del Génesis justifican la reputación que han ganado durante cinco siglos de observación. La escala del techo y el detalle de sus figuras pintadas, visibles desde el suelo de la capilla abajo, recompensan el tiempo pasado en quietud mirando hacia arriba, aunque la densidad de visitantes en la capilla en la mayoría de los días hace que la contemplación sostenida sea difícil. El Juicio Final en la pared del altar, añadido por Miguel Ángel más de 20 años después de que se completara el techo, opera en un registro diferente y recompensa una atención separada.
Los museos que conducen a la Capilla Sixtina albergan colecciones cuya importancia la fama de la capilla tiende a eclipsar. Las Estancias de Rafael, un conjunto de cuatro cámaras papales pintadas por Rafael y su taller a principios del siglo XVI, representan la pintura renacentista a una escala y ambición que rivalizan con la Capilla Sixtina en sus propios términos. La Escuela de Atenas, en la Sala de la Signatura, representa a los filósofos de la antigüedad en una composición que los historiadores del arte consideran uno de los logros supremos de la pintura occidental. El Museo Profano añade una dimensión precristiana, mostrando esculturas y artefactos antiguos griegos y romanos que la Iglesia Católica preservó a lo largo de los siglos, cuando tales objetos tenían un significado religioso y cultural.
La reserva anticipada para las entradas a los Museos Vaticanos es prácticamente obligatoria durante la temporada alta de turismo, y la cola para la entrada sin reserva en días populares se extiende más allá de lo que la mayoría de los visitantes están dispuestos a esperar. Las visitas guiadas que incluyen entrada reservada brindan a los visitantes tanto alivio logístico como contexto curatorial que la profundidad de la colección recompensa. Los museos requieren varias horas para experimentarlos a un ritmo que permita registrar las obras principales, y muchos visitantes dedican un día completo para cubrir la Capilla Sixtina, las Estancias de Rafael y las colecciones de galerías que las conectan.
5. El Museo del Hermitage llena el Palacio de Invierno con tres millones de objetos
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Catalina la Grande fundó el Hermitage en 1764 como una colección imperial privada, y la institución que inició ahora abarca seis edificios históricos a lo largo del río Neva en San Petersburgo, anclados por el Palacio de Invierno, una obra maestra barroca que sirvió como residencia oficial de los zares rusos desde 1732 hasta la revolución de 1917. La escala del complejo y el número de objetos que contiene colocan al Hermitage entre las colecciones de museos más grandes del mundo por cualquier medida. La arquitectura del Palacio de Invierno constituye una parte significativa de la experiencia: salas de estado doradas, escaleras ceremoniales y techos pintados que la corte imperial utilizaba como telón de fondo para el gobierno y el entretenimiento le dan a la colección un entorno que los museos construidos específicamente no pueden replicar.
La colección de pintura europea abarca varios siglos, con una especial fortaleza en obras flamencas, holandesas e italianas. Rembrandt, Rubens, Van Dyck y Tiziano están representados en profundidad, y las galerías impresionistas y postimpresionistas tienen obras de Matisse, Picasso y Cézanne, adquiridas por coleccionistas rusos a principios del siglo XX antes de que la colección fuera nacionalizada tras la revolución. La porcelana imperial, los carruajes ceremoniales y las artes decorativas reunidas durante los reinados de los sucesivos zares dan al museo una dimensión de cultura material que se extiende mucho más allá de la pintura y la escultura.
La lejanía geográfica de San Petersburgo en relación con las principales ciudades museísticas de Europa Occidental $OXY significa que el Hermitage atrae a menos visitantes ocasionales que el Louvre o el Museo Británico, lo que le da a la colección una calidad de acceso durante los períodos no pico que las instituciones más famosas de Occidente no pueden ofrecer. Los visitantes que asignan varios días al Hermitage encuentran la colección más manejable en ese lapso de tiempo, y la ciudad circundante de San Petersburgo proporciona un contexto histórico y arquitectónico que amplifica considerablemente la experiencia del museo.
6. La Galería Uffizi alberga la colección de la familia Medici en la Florencia renacentista
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La Galería Uffizi existe gracias a uno de los actos de patrocinio privado más importantes de la historia: Anna Maria Luisa de’ Medici, la última heredera de la familia Medici, legó toda la colección de arte de la familia a la ciudad de Florencia en 1743 con la condición de que nunca saliera de la ciudad. La decisión aseguró que la colección acumulada a lo largo de generaciones de poder, patrocinio y adquisición de los Medici permaneciera accesible al público en la ciudad que fue concebida para representar. El resultado es una de las colecciones más concentradas de arte renacentista italiano en el mundo, albergada en un edificio diseñado por Giorgio Vasari en el siglo XVI como oficinas administrativas para los magistrados florentinos.
El Nacimiento de Venus y la Primavera de Botticelli ocupan una sala que atrae una atención sostenida de los visitantes y recompensa el tiempo dedicado frente a ellas. La escala y el estado de ambas pinturas, y la especificidad de los temas mitológicos que representan, les dan una presencia que la reproducción no puede sustituir. Caravaggio, Miguel Ángel, Tiziano y Rafael están todos representados en la colección, ofreciendo a los visitantes un encuentro comprimido con las principales figuras de la pintura italiana desde el Renacimiento hasta el período Barroco.
La Uffizi requiere reserva anticipada de boletos durante la temporada alta, y la entrada el mismo día implica colas que se extienden por un tiempo considerable. El diseño del museo a lo largo de dos largos pasillos conectados por una serie de salas ofrece a los visitantes un camino lineal a través de la colección que el arreglo curatorial utiliza para trazar el desarrollo cronológico y estilístico. El Corredor Vasari, un pasaje cubierto que conecta la Uffizi con el Palacio Pitti a través del Arno, está abierto a los visitantes con un boleto aparte y contiene una colección adicional de autorretratos que extiende la experiencia de la Uffizi a otra parte de la ciudad.
7. El Museo de Historia Natural en Londres exhibe su colección en un emblema del Renacimiento románico
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El edificio del Museo de Historia Natural en South Kensington es una de las estructuras arquitectónicamente más distinguidas de los museos de Londres, con su fachada de Renacimiento románico y sus detalles de terracota que le dan a la institución una identidad visual tan fuerte como cualquiera de sus colecciones. El interior coincide con la ambición del exterior: el Hintze Hall central, donde un esqueleto de ballena azul cuelga del techo, sirve como uno de los grandes espacios de recepción en cualquier museo. La transición de la calle a este salón, con su techo abovedado y cetáceo suspendido, reorienta la sensación de escala de un visitante, un recurso que los curadores del museo han utilizado deliberadamente.
Las galerías de dinosaurios albergan parte del primer esqueleto de Tyrannosaurus rex descubierto, junto con otros especímenes que abarcan la gama de la vida prehistórica, dando a la colección una profundidad en paleontología que pocas instituciones igualan. La ballena azul es el objeto más fotografiado del museo, pero las galerías de dinosaurios impulsan el interés sostenido de los visitantes más jóvenes en particular, y la calidad del material interpretativo que rodea a los especímenes le da a la colección una dimensión educativa que opera en múltiples niveles de conocimiento previo simultáneamente.
La entrada gratuita a una colección de esta escala, en un edificio de esta calidad arquitectónica, hace que el Museo de Historia Natural sea uno de los argumentos más fuertes para Londres como destino de museos. Las franjas horarias de admisión, reservables en línea sin cargo, reducen el tiempo de espera para la entrada general y son recomendables durante los períodos de vacaciones escolares cuando el número de visitantes alcanza su punto máximo. El adyacente Museo Victoria y Alberto, que cubre diseño, moda y artes decorativas en un edificio igualmente distinguido, le da al distrito de museos de South Kensington una concentración de cultura institucional gratuita que no está disponible con esta densidad en la mayoría de otras ciudades.
8. El Musée d’Orsay concentra el impresionismo francés dentro de una estación de tren convertida
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El Musée d’Orsay ocupa una estación de tren de estilo Beaux-Arts construida para la Exposición de París de 1900, un edificio cuya conversión en museo en 1986 preservó el gran techo de hierro y vidrio que los diseñadores originales de la Gare d’Orsay pretendían como la principal declaración arquitectónica. La colección que posee, enfocada en el arte francés de 1848 a 1914, cubre el período en el que el impresionismo se desarrolló, maduró y dio paso al postimpresionismo, dándole al museo un enfoque curatorial que el alcance más amplio del Louvre no puede replicar con la misma profundidad. Monet, Renoir, Degas, Cézanne, Van Gogh y Gauguin están representados en colecciones que constituyen la colección de arte impresionista y postimpresionista más concentrada del mundo.
La transformación del edificio de centro de transporte a institución cultural implicó conservar los grandes relojes en ambos extremos del salón principal, que ahora enmarcan vistas a través del espacio de la galería y brindan a los visitantes una conexión visual con la función original de la estación. El nivel superior, donde se instala la colección impresionista, corre a lo largo de toda la longitud del edificio sobre el piso principal, con ventanas que proporcionan luz natural a un ángulo adecuado para ver las superficies pintadas. La calidad espacial de estas galerías y la relación entre la arquitectura y la colección que contiene, le da al Orsay una coherencia que muchos museos construidos específicamente trabajan más para lograr.
Visitar el Orsay junto al Louvre en un solo viaje a París le da a las obras impresionistas en el Orsay un contexto que la colección de pinturas anteriores del Louvre establece. Los dos museos ocupan bancos opuestos del Sena, a poca distancia a pie uno del otro, y la relación cronológica entre sus colecciones recompensa a los visitantes que abordan las principales instituciones artísticas de París como parte de un itinerario conectado en lugar de paradas independientes.
9. El Museo Griffin de Ciencia e Industria cubre más terreno científico que cualquier institución comparable
Credit: Griffin Museum of Science
El Museo Griffin de Ciencia e Industria en Chicago se extiende por más de 400,000 pies cuadrados, lo que lo convierte en uno de los museos de ciencia más grandes del mundo por área de piso. La colección cubre diseño, energía, manufactura y tecnología a través de exhibiciones que priorizan la interactividad sobre la exhibición pasiva, brindando a los visitantes de diferentes edades y niveles de conocimiento previo múltiples puntos de entrada en cada área temática. La escala de la institución significa que una sola visita cubre una fracción del contenido disponible, y la programación del museo cambia con la frecuencia suficiente como para que los visitantes recurrentes encuentren nuevo material en visitas posteriores.
El modelo interactivo que Griffin ejecuta a esta escala representa una filosofía curatorial deliberada: la alfabetización científica se desarrolla a través del compromiso y la experimentación en lugar de la mera observación. Las exposiciones que permiten a los visitantes manipular variables, probar hipótesis y observar resultados en tiempo real le dan al museo una función educativa distinta de las instituciones cuyo modo principal es la exhibición. Las secciones de energía y manufactura, en particular, utilizan la demostración física para explicar procesos que el texto y las imágenes estáticas presentan de manera menos efectiva.
La ubicación del museo en el edificio del Museo de Ciencia e Industria de Chicago, una estructura Beaux-Arts construida originalmente como el Palacio de Bellas Artes para la Exposición Mundial Colombina de 1893, le da a la institución una historia arquitectónica que el contenido científico no menciona, pero que el exterior del edificio comunica claramente. La combinación de un edificio emblemático y una colección orientada hacia el compromiso activo le brinda a Griffin una experiencia para el visitante que opera en dos registros simultáneamente: el contenido intelectual de las exhibiciones y la presencia física del espacio que las contiene.
10. El Rijksmuseum presenta la pintura de la Edad de Oro holandesa junto con la cultura más amplia que la produjo.
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El Rijksmuseum en Ámsterdam alberga la colección nacional de los Países Bajos, y sus colecciones de pintura de la Edad de Oro holandesa le otorgan una fortaleza curatorial específica sin igual en profundidad por cualquier otra institución en el mundo. La Ronda de Noche de Rembrandt ocupa una galería diseñada a su alrededor al final del eje central del museo, lo suficientemente grande como para contener la escala de la pintura y la multitud que atrae constantemente. Las pinturas de Vermeer, distribuidas a través de la colección junto a obras de otros maestros del período, recompensan la atención detallada a la calidad de la luz y el tema doméstico que definen su enfoque.
La colección se extiende más allá de la pintura hacia la cultura material de los Países Bajos desde 1200, abarcando modelos de barcos, instrumentos musicales, trajes históricos, plata, porcelana y Delftware, ofreciendo al museo una amplitud cultural que una institución puramente histórica del arte no intentaría. La Biblioteca Cuypers, la biblioteca de historia del arte más antigua del país, alberga aproximadamente 450,000 objetos y libros y está abierta al público, brindando a los investigadores y visitantes interesados acceso a una colección que extiende la experiencia del museo al territorio archivístico.
El edificio se sometió a una renovación de una década completada en 2013, y el interior restaurado incluye la Galería de Honor, una galería procesional que conduce a la Ronda de Noche y que muestra las obras más significativas de la colección en una secuencia diseñada para construir hacia ese destino. La posición del museo en la Plaza del Museo, junto al Museo Stedelijk y el Museo Van Gogh, le da a Ámsterdam una concentración de instituciones importantes a poca distancia entre sí que recompensa a los visitantes que asignan varios días al vecindario.