Las mejores islas para visitar en el mundo en 2026

Unas vacaciones en una isla prometen un tipo particular de separación de la vida ordinaria. El agua que rodea el destino crea una frontera psicológica natural. Una vez que la cruzas, las preocupaciones del continente retroceden de una manera que incluso el mejor destino sin litoral no puede replicar. Las mejores islas del mundo explotan esa separación al ofrecer versiones concentradas de lo que busca el viajero: playas vírgenes, cultura antigua, naturaleza salvaje o el profundo aislamiento que proviene de estar realmente lejos de todos lados. El formato de isla intensifica las experiencias al contenerlas dentro de una geografía definida.

El alcance global de los destinos insulares también significa que la categoría resiste cualquier definición única. Las Galápagos ofrecen encuentros con la vida silvestre que no están disponibles en ningún otro lugar de la Tierra. Las Maldivas ofrecen lo último en lujo de resorts de playa. Las Azores proporcionan un destino de aventura europeo que la mayoría de los viajeros aún no ha encontrado. Palawan acumula más geografía insular en una sola provincia de lo que muchos países tienen en total. Cada tipo de destino requiere una planificación diferente, un momento diferente y expectativas diferentes. La brecha entre un viaje bien planeado a una isla y uno mal planeado es mayor que para la mayoría de las otras categorías de destinos, precisamente porque es más difícil salir de las islas una vez que llegas.

Las 10 islas a continuación provienen de U.S. News & World Report, que clasificó las mejores islas del mundo basándose en la opinión de expertos y aportes de viajeros, evaluando costas, experiencias inmersivas y facilidad de acceso junto con las cualidades singulares que distinguen a cada destino. La lista completa abarca 24 destinos en todas las principales cuencas oceánicas. Los 10 principales representan la gama de lo que ofrece el viaje insular en su nivel más alto, desde la privacidad del Océano Índico hasta la vida silvestre del Pacífico y la cultura mediterránea, y ofrecen a los viajeros un punto de partida representativo a nivel mundial para planificar y elegir su próxima escapada ideal a una isla.

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El archipiélago de Seychelles tiene 115 islas en el Océano Índico frente a la costa oriental de África, y su rango ofrece a los viajeros un grado inusual de elección sobre qué tipo de experiencia en la isla desean. Las islas populares de Mahé y La Digue ofrecen fondos de montañas de granito, senderos naturales establecidos y playas que atraen a visitantes que desean una experiencia completa en la isla con infraestructura en su lugar. Las opciones de islas privadas de Desroches y Félicité representan el otro extremo del espectro: aisladas, premium y tan lejos del camino turístico como el Océano Índico llega sin requerir logística extraordinaria.

La vida silvestre es una presencia constante en todo Seychelles, independientemente de qué isla elija un viajero como base. Las reservas naturales del archipiélago y los cayos de snorkel ofrecen encuentros con la vida marina por encima y por debajo de la superficie del agua, dando a los visitantes acceso a la biodiversidad submarina producida en abundancia por los ecosistemas del Océano Índico. La geología volcánica y de granito de las islas crea paisajes submarinos distintivos que difieren de los entornos de atolones de coral comunes en otros lugares del Océano Índico, agregando variedad a las experiencias de buceo y snorkel en todo el archipiélago.

La posición de Seychelles en la fuente como la isla mejor clasificada del mundo refleja su capacidad para ofrecer todo el espectro de lo que el viaje a las islas del Océano Índico ofrece. Igual a las Maldivas en aislamiento en su extremo más privado, mientras que proporciona experiencias de paisajes activos — caminatas por montañas de granito, reservas naturales, costas diversas — que las Maldivas no tienen. La vida silvestre sobre y bajo el agua, la opción de alojarse en una isla principal animada o retirarse a una privada, y la riqueza ecológica de las reservas naturales y áreas marinas juntas dan a Seychelles una amplitud de experiencia insular que ningún destino de un solo modo en el Océano Índico puede igualar. La geología de granito de Mahé y La Digue también produce un terreno montañoso que las islas atolón coralinas de las Maldivas y las Azores no pueden ofrecer.

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Palawan, la provincia filipina que abarca más de 1,700 islas e islotes, ofrece a los viajeros una escala geográfica que la mayoría de los destinos insulares comprimen en una sola masa terrestre. El Río Subterráneo de Puerto Princesa, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO donde los visitantes navegan en kayak a través de sistemas de cuevas dentro de una montaña insular, proporciona la experiencia más distintiva e inusual de cualquier destino en esta lista. Es un río que fluye bajo tierra a través de cavernas de escala catedralicia antes de emerger en el mar. Ningún otro elemento en esta lista ofrece algo comparable.

El área de El Nido, en la parte norte de Palawan, se centra en las lagunas de la bahía de Bacuit, que se encuentran entre los entornos marinos más fotografiados de Asia. Formaciones de piedra caliza se elevan del agua alrededor de lagunas turquesas cerradas, y los tours en barco de isla en isla dan a los visitantes acceso a playas ocultas y natación en lagunas que la geografía concentra en un área pequeña. Coron, en el noreste, ofrece una experiencia acuática diferente: el Lago Kayangan, conocido por su excepcional claridad, ofrece a los practicantes de snorkel una visibilidad submarina que las condiciones de mar abierto no pueden igualar.

La temporada seca, de noviembre a mayo, es el momento más buscado para visitar Palawan, y la reserva anticipada es esencial. La fuente señala específicamente la planificación anticipada como una consideración práctica que da forma al momento del viaje. El río subterráneo, la geografía de lagunas, la claridad del lago y la gran cantidad de islas e islotes — que dan a los viajeros la capacidad de encontrar lugares realmente sin multitudes incluso en temporada alta — hacen de Palawan el destino insular geográficamente más diverso de esta lista. El sistema de lagunas de la bahía de Bacuit por sí solo contiene suficientes lugares de natación cerrados distintos, playas ocultas y formaciones de piedra caliza para llenar varios días de saltos entre islas, y el estatus de la UNESCO del río subterráneo confirma que la experiencia más distintiva de la provincia es también la más reconocida internacionalmente. La infraestructura de saltos entre islas que conecta Coron, El Nido y las islas más pequeñas entre ellas también da a Palawan accesibilidad logística, haciendo práctica la exploración de múltiples destinos dentro de un solo viaje.

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Las Maldivas exigen paciencia y una inversión financiera significativa, y la fuente enmarca ambos como condiciones previas para la experiencia en lugar de desventajas. Lo que al archipiélago del Océano Índico le falta en fácil acceso, lo compensa con un grado de aislamiento, calidad de playas y condiciones de buceo que colectivamente definen el extremo lujoso del viaje a islas tropicales. El modelo de complejo de isla privada, donde los huéspedes ocupan una sola isla compartida con una sola propiedad y sus huéspedes, elimina el ruido ambiental y la aglomeración visual que incluso las mejores playas en islas más grandes pueden producir.

Bancos de arena deshabitados ofrecen una forma alternativa de exclusividad para los huéspedes que desean experimentar una playa sin infraestructura fija. Los operadores de complejos llevan a los huéspedes a estas islas temporales por un día o una tarde, dando a los viajeros acceso a una experiencia de playa que es lo más cercano a verdaderamente privada que el océano permite. La geografía de atolones coralinos de las Maldivas produce estos bancos de arena en todo el archipiélago, y el agua turquesa poco profunda que los rodea da a la experiencia una calidad visual que coincide con las fotografías que hacen de las Maldivas el destino insular más reconocible del mundo.

Las condiciones de buceo en las Maldivas reflejan la excepcional salud de los sistemas de arrecifes en el Océano Índico central. El agua cálida y clara y la diversidad de especies marinas que los arrecifes maldivos sustentan colocan la experiencia de buceo en la cima de lo que ofrecen los destinos de buceo del Océano Índico. Los viajeros que desean la mejor calidad de playa disponible, un entorno submarino y la privacidad de un resort en un solo destino encontrarán en las Maldivas la versión más completa de esa experiencia en esta lista. La geografía de atolones de coral que produce los bancos de arena y el agua turquesa poco profunda también produce los sistemas de arrecifes que hacen que el buceo en las Maldivas sea excepcional, dando al destino un perfil submarino que refuerza su reputación de playa sin competir con ella. Los sistemas de arrecifes de las Maldivas se encuentran entre los entornos de coral más biodiversos del Océano Índico, y los sitios de buceo accesibles desde los resorts en islas privadas brindan a los huéspedes experiencias mucho más allá de lo que ofrecen los programas de buceo basados en excursiones de un día en otros lugares.

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Tahití ofrece una gama completa de actividades en su isla capital y sus vecinos inmediatos, anclado en el formato de bungalow sobre el agua que la fuente enmarca como la experiencia de alojamiento emblemática de Tahití. Plage de Toaroto, una de las playas de arena blanca de la isla, y las cascadas de Faarumai ofrecen a la isla un paisaje de maravillas naturales que se extiende hacia el interior desde la costa. Las cascadas y la playa juntas demuestran que el atractivo natural de Tahití va más allá del paisaje de laguna en el que la mayoría de los destinos de la Polinesia Francesa centran su identidad.

Moorea, la isla hermana de Tahití a un corto cruce en barco, agrega una dimensión de senderismo al viaje. Magic Mountain, un pico sobre Moorea con una vista panorámica del océano y la laguna circundantes, recompensa a los excursionistas dispuestos a hacer el ascenso con uno de los mejores miradores del Pacífico Sur. La estructura de excursiones de un día de Tahití a Moorea permite a los viajeros acceder a las rutas de senderismo de Moorea sin comprometerse a una estancia en una isla separada, manteniendo la logística del viaje manejable mientras se amplía el alcance geográfico de la experiencia.

Papeete, la capital de la Polinesia Francesa y el principal centro comercial, ofrece un contraste urbano con las experiencias naturales y centradas en resorts en otras partes de la isla. Los mercados y tiendas de Papeete brindan a los viajeros un encuentro a nivel del suelo con la vida cotidiana polinesia que las estancias en bungalows sobre el agua, por muy lujosas que sean, no ofrecen. A diez millas al este de Papeete, Plage de Papenoo ofrece arena negra en un entorno que la fuente describe como hermoso. El tipo de playa difiere de la arena blanca en otros lugares de la isla y es un destino que la fuente posiciona como una alternativa menos visitada para los viajeros dispuestos a buscarla. Las playas de arena negra y blanca de Tahití juntas le dan a la isla una variedad de playas inusual en la Polinesia Francesa, donde la mayoría de las islas de destino centran su identidad de playa alrededor de un solo tipo de costa. Los mercados de Papeete le dan a Tahití un carácter comercial urbano que la mayoría de los destinos de bungalows sobre el agua carecen por completo, haciendo que la isla sea más multidimensional de lo que su reputación de alojamiento de lujo sugiere.

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La Costa Smeralda de Cerdeña se extiende por 12 millas de arena fina y aguas turquesas poco profundas a lo largo de la costa noreste de la isla, un tramo que la fuente identifica como el ancla de la reputación de playa de Cerdeña. La isla mediterránea atrae a visitantes que asocian los viajes a islas italianas con los destinos más frecuentados de Sicilia y la Costa Amalfitana, pero encuentran en Cerdeña un entorno con una belleza natural comparable y una cultura local más distintiva. Lujosos resorts y pueblos más pequeños ocupan juntos la costa de la Costa Smeralda, ofreciendo al área una gama de opciones de alojamiento que un tramo puramente orientado a los resorts no ofrecería.

Cagliari, la capital en la colina de Cerdeña en la costa sur, proporciona el ancla histórica y cultural para un viaje a Cerdeña. La ciudad alberga museos, iglesias históricas y un antiguo anfiteatro romano. Los períodos históricos superpuestos reflejan el pasado fenicio, romano, genovés y español de la isla antes de la unificación italiana. El anfiteatro, en particular, da a los viajeros acceso a un sitio de la era romana que opera a una escala y en un entorno, una ciudad en la colina sobre un puerto natural, que amplifica su impacto histórico.

La fuente destaca específicamente el idioma propio de Cerdeña, el sardo, junto con su cocina distintiva y su calendario de festivales locales como experiencias que le dan a la isla un carácter cultural que va más allá de lo que la geografía y la historia por sí solas proporcionan. La cultura sarda ha mantenido un grado de independencia de la identidad italiana del continente, como los viajeros notarán en la comida, el dialecto y los festivales que encuentren. El clima subtropical que la fuente identifica como parte del atractivo de Cerdeña también distingue a la isla de las zonas climáticas del continente italiano, dándole un carácter más cálido y soleado que extiende la temporada de playa utilizable más allá de lo que ofrecen los destinos del norte de la península italiana. Las 12 millas de costa de Costa Esmeralda y el anfiteatro romano de la capital en la cima de una colina juntos le dan a Cerdeña una profundidad de playa e historia que la mayoría de los otros destinos isleños italianos no pueden proporcionar dentro de la misma estructura de un solo viaje.

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Chipre es una isla mediterránea cuya profundidad cultural proviene de su posición en la intersección de la herencia griega y turca. Ambas comunidades dejaron huellas arquitectónicas, culinarias y sociales en la isla que los visitantes encuentran durante su estancia. La cocina que destaca la fuente refleja directamente esta estratificación cultural: el vino, la carne cocida a fuego lento y el queso halloumi definen una tradición gastronómica que toma prestado de ambos lados, el griego y el turco, de la historia de la isla y produce una experiencia de mesa que no se encuentra en ningún otro lugar exactamente en la misma forma.

Nissi Beach, en la costa este cerca de Ayia Napa, ofrece a los visitantes que buscan el sol un entorno de playa con agua verde esmeralda en condiciones que la fuente describe como vidriosas, una cualidad visual producida por la posición protegida de la playa y el carácter específico del agua poco profunda sobre arena blanca. La mezquita Hala Sultan Tekke, también cerca de Larnaca en la costa este, añade una dimensión islámica a las atracciones históricas de la isla, complementando la herencia más comúnmente destacada de las ruinas antiguas y la ortodoxia griega del mundo isleño mediterráneo más amplio.

La ciudad de Pafos, en la costa suroeste, tiene una distinción histórica dual: sus ruinas antiguas incluyen mosaicos y sitios arqueológicos romanos, y el área más amplia es conocida como el lugar de nacimiento de Afrodita. La conexión mitológica le da a Pafos una identidad de viaje específica dentro de Chipre que la arqueología pura no puede proporcionar. Los visitantes que caminan por la costa cerca de la pila de mar de la Roca de Afrodita se involucran con un paisaje que la antigua civilización griega invirtió con un significado divino. Caminar por el terreno montañoso interior de la isla proporciona una interacción física con el paisaje, y la gama de la isla desde la playa hasta la montaña, pasando por ruinas antiguas y patrimonio cultural vivo, le da a Chipre uno de los perfiles de atracción multi-categoría más fuertes de cualquier destino mediterráneo en esta lista. La posición de la isla en el cruce del Mediterráneo oriental también le da a su cocina una profundidad y especificidad —reflejando tradiciones culinarias levantinas, griegas y turcas— que los destinos isleños mediterráneos más amplios rara vez logran.

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El archipiélago de las Azores consta de nueve islas en el Atlántico medio y ofrece vuelos directos desde la ciudad de Nueva York, una ventaja logística que la fuente identifica explícitamente como un factor en la creciente popularidad del destino. Las nueve islas que componen el archipiélago ofrecen a los viajeros una elección genuina de carácter isleño en lugar de la experiencia de una sola isla que la mayoría de los destinos atlánticos proporcionan. São Miguel, la más grande, se centra en lagos de cráteres volcánicos y un encantador centro que le da un atractivo urbano y natural en el mismo espacio. Flores ofrece cascadas dramáticas y una costa escarpada que recompensa a los visitantes con algunos de los paisajes más impresionantes del Atlántico.

Pico, llamado así por el imponente volcán que domina la isla, proporciona el paisaje vertical más dramático de las Azores. La cumbre del volcán es el punto más alto de Portugal y uno de los más altos del Atlántico, y escalarlo ofrece a los excursionistas una experiencia en la cumbre a un corto vuelo de la costa este de los EE.UU. que la mayoría de los viajeros esperarían requerir un viaje a América del Sur o África Oriental. La variedad de tres islas dentro del sistema de las Azores —los lagos de São Miguel, las cascadas y la costa de Flores, el pico volcánico de Pico— le da a un solo viaje al archipiélago una gama de paisajes que la mayoría de los destinos de una sola isla no pueden igualar.

La fuente también identifica la observación de ballenas y los mariscos frescos como actividades emblemáticas que la posición atlántica del archipiélago hace posible. Las aguas profundas que rodean las Azores crean un entorno de alimentación marina que atrae a ballenas y delfines durante los meses más cálidos, convirtiendo a las islas en una de las zonas de avistamiento de ballenas más accesibles y productivas del Atlántico. La sostenibilidad y autenticidad que la fuente destaca como cualidades de la experiencia en las Azores reflejan un archipiélago que aún no ha enfrentado las presiones de desarrollo comercial a las que se enfrentan ahora los principales destinos insulares del Atlántico: las Islas Canarias y Madeira. Las operaciones de avistamiento de ballenas que atraen a los visitantes a las aguas profundas que rodean las islas también demuestran cómo las Azores utilizan su posición en medio del océano como un activo turístico.

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Las Islas Galápagos se encuentran aproximadamente a 600 millas al oeste de la parte continental de Ecuador y han ofrecido algunos de los encuentros con la vida silvestre más significativos disponibles para los viajeros desde la visita de Charles Darwin hace casi dos siglos. Pájaros, iguanas y tortugas habitan el terreno de las islas, mientras que los leones marinos y los tiburones pueblan las aguas circundantes. Esta variedad de vida silvestre existe en esta densidad y accesibilidad porque el aislamiento de las islas produjo una divergencia evolutiva no interrumpida por la depredación humana durante millones de años. Ningún otro destino en esta lista ofrece encuentros con la vida silvestre de esta amplitud y densidad en un solo área geográfica.

La geología volcánica de las Galápagos produce características de paisaje dramáticas que complementan la experiencia de la vida silvestre. El volcán Sierra Negra en la Isla Isabela alberga el segundo cráter volcánico más grande del planeta, y caminar hasta su borde ofrece a los visitantes un espectáculo geológico que rivaliza con el biológico. Las formaciones rocosas elevadas a través del archipiélago proporcionan tanto destinos de senderismo como hábitats de anidación para las colonias de aves marinas que se cuentan entre los avistamientos de vida silvestre más espectaculares de las Galápagos.

Las playas de las Galápagos operan en términos diferentes a las playas de resorts en otros lugares de esta lista. La Lobería y Tortuga Bay ofrecen a los visitantes entornos naturales donde los leones marinos descansan a metros de los visitantes humanos y las iguanas marinas comparten la arena sin la modificación del comportamiento que la proximidad a los humanos generalmente induce en la vida silvestre. La fuente reconoce que las Galápagos carecen de la infraestructura de resorts de lujo que otros destinos insulares ofrecen, y posiciona esta ausencia como consistente con lo que las Galápagos ofrecen: belleza natural en estado puro en un entorno donde la fauna es la atracción y las playas son su telón de fondo. El segundo cráter volcánico más grande del planeta se encuentra a poca distancia de senderos accesibles para los visitantes, lo que otorga a las islas un superlativo geológico junto a los biológicos. La Lobería y Tortuga Bay ofrecen acceso a la playa dentro del sistema de parques nacionales sin infraestructura de resorts, y las poblaciones de leones marinos que comparten ambas playas con los visitantes humanos demuestran cómo la ausencia de presión de caza produce un comportamiento en la vida silvestre diferente a todo lo que se encuentra en un destino de playa convencional.

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Corfú se destaca en esta lista como la elección identificada por la fuente para los viajeros con presupuesto limitado: una isla griega donde el acceso a la playa, los sitios históricos y leyendas locales genuinamente distintivas ofrecen a los visitantes una experiencia completa sin los precios premium de Maldivas o Bora Bora. Las playas de la isla son abundantes y variadas: la fuente identifica Agios Georgios y Paleokastritsa como favoritos perennes, ambas ofrecen el acceso a la arena y el mar que define la experiencia de playa de la isla jónica sin las multitudes que atraen algunas islas griegas más famosas.

El Canal d’Amour, o “Canal del Amor”, proporciona a Corfú una atracción cultural que ninguna otra isla en esta lista puede reclamar. Según las leyendas que cita la fuente, los solteros que nadan en sus aguas encontrarán a su pareja, y las parejas que nadan allí juntas permanecerán juntas. La leyenda convierte al Canal d’Amour en un destino de viaje con un atractivo narrativo para los visitantes que podrían de otra manera saltarse un canal costero rocoso, dando a Corfú un elemento de mitología romántica que lo distingue de los destinos griegos puramente de paisaje e historia.

Los sitios históricos de la isla ofrecen a los viajeros con presupuesto limitado la profundidad arquitectónica y cultural que la fuente identifica como parte del atractivo de Corfú. La fortaleza veneciana de Palaio Frourio, accesible al subir a su posición elevada, ofrece vistas panorámicas del mar y la costa circundantes. El monasterio de Paleokastritsa del siglo XIII se encuentra sobre una de las bahías más hermosas de la isla y ofrece a los visitantes un sitio religioso medieval cuyo entorno amplifica la experiencia histórica. Las opciones de playas accesibles, la leyenda de amor distintiva, la fortaleza veneciana y el monasterio juntos le dan a Corfú una oferta de viaje insular completa a un precio que las otras islas cerca de la cima de esta lista no comparten. La leyenda de amor del Canal d’Amour en particular le da a Corfú una atracción cultural con una narrativa genuina. Es el tipo de historia de destino que motiva a los viajeros que de otro modo podrían darle menos prioridad a una isla griega en favor de opciones más exóticas.

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Maui es la segunda isla más grande de Hawái y ofrece servicios de resort de lujo, paisajes naturales protegidos y uno de los recorridos escénicos más celebrados de los EE.UU. La Ruta a Hāna, un trayecto de 52 millas que serpentea a lo largo de la costa noreste de Maui a través de vegetación tropical, cascadas y acantilados marinos, ofrece una experiencia de conducción que la fuente describe como tanto escénica como peligrosa, una caracterización que captura cómo las recompensas visuales de la carretera vienen empaquetadas con secciones de un solo carril exigentes sobre un terreno costero dramático. Kāʻanapali Beach, en la costa occidental, y el Parque Nacional Haleakalā, que contiene el vasto cráter volcánico que domina el interior de la isla, completan el trío de atracciones principales que destaca la fuente.

La temporada de avistamiento de ballenas en Maui va desde diciembre hasta abril, cuando las ballenas jorobadas migran a las aguas hawaianas para reproducirse. La sincronización de la temporada brinda a los viajeros que planean su visita para coincidir con la migración acceso a excursiones en barco que los acercan a las ballenas a corta distancia. La concentración de jorobadas en el canal entre Maui, Lānaʻi y Moloka'i durante este período hace de Maui uno de los destinos de avistamiento de ballenas más productivos del Pacífico durante los meses de invierno.

Maui acomoda a viajeros de una amplia gama de estilos. Los visitantes enfocados en la relajación encuentran spas de lujo y piscinas en los principales hoteles que se agrupan a lo largo de las costas occidental y sur. Los viajeros con presupuesto pueden reducir costos optando por alquileres vacacionales. Mama’s Fish House, un restaurante que la fuente identifica específicamente y resalta para reservas anticipadas, ofrece a los viajeros enfocados en la comida un destino culinario con una reputación lo suficientemente fuerte como para justificar la planificación alrededor de él. La capacidad de Maui para atender a viajeros de lujo, buscadores de naturaleza, visitantes con presupuesto limitado y entusiastas del avistamiento de ballenas en el mismo destino le da el atractivo más amplio de cualquier isla en esta lista. La concentración de atracciones principales — Kāʻanapali Beach, Parque Nacional Haleakalā y la Ruta a Hāna — dentro de una sola isla le da a Maui una densidad de destinos notables por milla de costa que pocas islas en cualquier lugar pueden igualar.