El fenómeno de las mujeres que abandonan el matrimonio es cada vez más visible y público, aunque las fuerzas históricas exactas que nos llevaron aquí siguen siendo poco discutidas.
Rubberball/Mike Kemp/Getty Images
Cuando una pareja heterosexual se separa, ¿quién quiere la ruptura? Eso depende. Entre los solteros, las tasas se dividen casi equitativamente entre mujeres y hombres. Pero cuando la pareja está casada, es abrumadoramente probable que sea la mujer quien quiera el divorcio. Un estudio de 2017 encontró que, aunque las mujeres inician alrededor del 70% de los divorcios en general, la cifra sube a aproximadamente el 90% entre las mujeres con educación universitaria.
Eso es aún más sorprendente porque las parejas con educación universitaria tienen tasas de divorcio más bajas en general (lo que significa que tienen menos probabilidades de divorciarse). Pero cuando se divorcian, es una mujer quien inicia la separación casi el 100% de las veces. A una distancia razonable, por así decirlo.
Y aunque las estadísticas pueden no ser nuevas, la conversación sobre ellas sí lo es. Ha surgido toda una subcultura mediática en torno a las mujeres que dejan el matrimonio. Todas retratan el divorcio como una elección sabia y liberadora, aunque no sin costo, una respuesta racional a una institución que está fallando a las mujeres.
Están los podcasts, como Cómo no fallar en el divorcio. Las cuentas de Instagram, como las de Hillary Livingston y Bethany Page Atentamente, Divorciado y las de Taylor Winds mamá.abogada.divorciada. Los libros, incluyendo los de Miranda July Todos Cuatro, y los de Leslie Jamison Astillas, y de Scaachi Koul Golpe Bajo.
Quizás los más populares y visibles son los Reels y TikToks, muchos de los cuales presentan la separación y el divorcio como comedia. Uno video reciente de Facebook $META mostraba a la creadora de contenido Tara Cannistraci, vestida con ropa de viuda, fingiendo llorar sobre su estufa. “Aquí es donde nunca me cocinó una comida”, lamenta. Unos planos después, está en su baño, mirando con tristeza el inodoro, secándose los ojos con un Kleenex: “¡Este es el mango que nunca usó!” A veces los hombres participan en la broma, también.
En conjunto, todo esto equivale a algo así como una contabilidad colectiva de por qué las mujeres, particularmente aquellas con el poder financiero y social para irse, están optando por salir del matrimonio en números tan desproporcionados. Algunas "renuncian en silencio", permaneciendo en un matrimonio porque los costos de cambiar son altos, pero sabiendo que sus corazones ya no están en él. Y algunas aprietan el gatillo, ya sea por ira, puro cansancio o algo parecido a la alegría.
“Tantas mujeres están casadas con 'buenos hombres' donde el matrimonio solo funciona mientras ellas sigan siendo la niñera predeterminada”, dijo Lyz Lenz, una autora y periodista muy seguida, en una entrevista con Quartz. “El momento en que eso se detiene, el matrimonio estalla.”
Entender este hecho sobre sus matrimonios, dijo Lenz, “es casi más agotador y aterrador para las mujeres que simplemente continuar haciendo el trabajo.” Sin embargo, las mujeres están dejando el matrimonio de todos modos — y ella lo sabría. El libro de memorias que escribió sobre su propio divorcio, Esta ex esposa americana, llegó a la lista de bestsellers del New York Times tras su lanzamiento en 2024.
Así que el fenómeno de las mujeres que abandonan el matrimonio es cada vez más visible y público, aunque las fuerzas históricas exactas que nos llevaron aquí siguen siendo poco discutidas. Los investigadores de ciencias sociales han reconocido desde al menos la década de 1940 que las mujeres son abrumadoramente quienes inician el divorcio en matrimonios heterosexuales, en parte porque una parte significativa —hasta el día de hoy— involucra abuso y lo que el sociólogo Evan Stark llamó control coercitivo.
Las tasas de divorcio se dispararon en la década de 1970, tras los mayores logros del movimiento de mujeres, y desde entonces han caído, incluso cuando las tasas de matrimonio también han caído. Aun así, la cobertura de los medios tradicionales ha tendido a seguir un patrón familiar de preocupación, dijo Lenz —un lamento que recicla afirmaciones de décadas sobre que el feminismo está vaciando el matrimonio, y que efectivamente hace eco de ataques directos de la extrema derecha.
Es un guion antiguo que no se ha actualizado para el siglo XXI. Ciertamente, no explica por qué las mujeres están dejando el matrimonio ahora. Las expansiones más amplias de la autonomía legal y económica de las mujeres —acceso a crédito, protecciones laborales y derechos reproductivos— ocurrieron hace décadas. Si acaso, la era actual se describe mejor como una de retroceso en lugar de liberación. Lo que sea que esté impulsando las salidas de hoy, no es una nueva ola repentina de libertad feminista.
En resumen, no se puede explicar un fenómeno de 2026 señalando hitos del siglo XX. Hacerlo es ignorar la creciente evidencia contemporánea. Y esa evidencia no está en los libros de texto. Está en tu teléfono, en tu feed, justo ahora.
Entonces, ¿por qué no considerar la avalancha de nuevos relatos de primera mano como datos de salida? Si casi el 100% de las salidas voluntarias de una Fortune 500 fueran mujeres con educación universitaria, probablemente desencadenaría un escrutinio de la EEOC, investigaciones de la junta, revueltas de accionistas, McKinsey convocado —quizás incluso el CEO siendo cuestionado en CNBC. Casi con certeza se asumiría que el problema reside en la institución misma.
Así es como generalmente se evalúa la salud organizacional. Las listas de los "mejores lugares para trabajar" evalúan rutinariamente el permiso parental, la flexibilidad y el apoyo a los cuidadores, reconociendo que la retención depende no solo del salario, sino de cuán habitable es un arreglo a lo largo del tiempo. Incluso en la era post-Me Too, muchas empresas aún alardean abiertamente de su capacidad para reclutar y retener empleadas, tratando la disposición de las mujeres a quedarse como un marcador de legitimidad institucional.
Sin embargo, el matrimonio rara vez se analiza de esta manera, aunque este enfoque ofrece mucho más poder explicativo que los debates abstractos sobre feminismo, y ayuda a explicar por qué la "carga emocional" y la "carga mental" cada vez más influyen en la conversación sobre la pareja heterosexual. Aplicada aquí, la lógica del lugar de trabajo cambia la pregunta de la ideología a lo que realmente está sucediendo dentro de las cocinas y los dormitorios en todo el país. Las mujeres con educación universitaria, que ganan más en promedio que cualquier otro grupo de mujeres en EE. UU., también son las participantes más móviles en la institución, haciendo que sus patrones de salida sean un indicador revelador de la atracción general del matrimonio como un lugar para comprometer tiempo y esfuerzo.
Y hoy, las mujeres son "más propensas a ver cómo el matrimonio es, francamente, un trato de mierda", Cindy DiTiberio, autora del boletín enfocado en el divorcio Mother Lode, dijo a Quartz.
“Los hombres casados experimentan una mejor salud física, reciben más apoyo emocional, se benefician económicamente (lo que se llama ‘la prima del matrimonio’), realizan menos trabajo doméstico, tienen un administrador del hogar personal”, dijo DiTiberio. “Mientras tanto, todos estos beneficios para los hombres tienen un costo para las mujeres. Las mujeres están agotadas, menos saludables físicamente porque están asumiendo la mayor parte del cuidado de los niños y el mantenimiento del hogar (5.5 horas más de trabajo doméstico por semana que los hombres), ganan menos dinero (debido a la penalización por maternidad) y llevan la carga mental. Esto ha sido cierto durante años, pero la gente finalmente está diciendo lo que antes no se decía en voz alta.”
La pandemia resultó ser un punto de inflexión, dijo DiTiberio, con COVID-19 eliminando los amortiguadores que habían hecho que muchos matrimonios fueran viables, o al menos tolerables. Los confinamientos forzaron a las parejas a estar en espacios cerrados, un socio haciendo Zoom $ZM detrás de una puerta cerrada y el otro manejando interrupciones, enfrentando crisis y manteniendo el funcionamiento del hogar.
Bajo estas condiciones, las divisiones desiguales del trabajo y la carga emocional de repente se volvieron imposibles de ignorar. Al mismo tiempo, la pandemia retrasó las salidas: los tribunales estaban cerrados, el cuidado infantil desapareció. Cuando se levantaron las restricciones en 2022 y 2023, siguieron los divorcios, a menudo no por implosión dramática, sino por agotamiento y desilusión. La ola de libros, videos y boletines sobre el divorcio que ahora están ganando prominencia no es coincidencia.
Aún así, es el diciendo parte que es nueva, no tanto la asimetría. La socióloga Jessie Bernard escribió en 1972 que “hay dos matrimonios en cada unión matrimonial, el suyo y el de ella. Y el suyo es mejor que el de ella.” La investigación confirma que el patrón persiste hoy, con hombres casados reportando mayor calidad de relación que las mujeres casadas, mientras que hombres y mujeres en relaciones no maritales reportan niveles de satisfacción similares.
Pero nada de esto es necesariamente una sentencia de muerte. “Obviamente, si aman a sus maridos y queda suficiente amor compartido y buena voluntad para hacer cambios, las mujeres lo intentarán", dijo DiTiberio. "Pero muchos hombres no están dispuestos a renunciar a los privilegios de su posición actual, al menos no sin mucho quejarse y lloriqueo. Y esa mierda no es atractiva.”
Por otro lado, dijo, “el divorcio puede sentirse como un reequilibrio forzado de las escalas para las mujeres. Finalmente, piensan, verás lo que se siente no tener a nadie en casa amortiguando tu capacidad para trabajar sin ser molestado.” Al separarse, dijo, las mujeres experimentan alivio, un alivio de la carga. En esto, DiTiberio hace eco de la investigación que encuentra que las mujeres casadas están más sobrecargadas que las madres solteras.
Sin embargo, este replanteamiento — el divorcio como respuesta a un mal acuerdo, en lugar de un síntoma de un colapso social más amplio — es precisamente lo que los críticos resisten, dijo Tia Levings, autora del exitoso libro de memorias Una esposa bien entrenada, que examina la dinámica marital y la violencia doméstica dentro de la cultura evangélica estadounidense. “Al presentar el divorcio como algo vergonzoso, los datos se minimizan”, dijo. “El divorcio en sí se culpa de cualquier consecuencia dolorosa, en lugar de lo que contribuyó a ello.”
En la opinión de Levings, las mujeres educadas no son inmunes a matrimonios malos o incluso abusivos — pero es más probable que reconozcan y respondan cuando una relación se ha vuelto incompatible con la dignidad y la identidad propia. “La educación no es un escudo perfecto”, dijo. “Las mujeres educadas también se encuentran en abuso. Simplemente tienen acceso a la memoria muscular y las vías neuronales para saber que tienen opciones y pueden resolver las cosas.”
Ese mismo impulso ayuda a explicar la explosión de medios dedicados al divorcio contemporáneo. “Hablar con franqueza, ya sea casado o divorciado, al menos baja la máscara”, argumentó Levings. “Ayuda a las mujeres a enfrentar la realidad de su situación, en lugar de sentirse atrapadas en el pensamiento mágico.”
Ahora que la máscara está cayendo, parece que el coro de quienes dejan el matrimonio está creciendo — como si esquinas enteras de internet se hubieran convertido en una especie de referéndum de Glassdoor sobre la institución. En el ámbito corporativo estadounidense, las salidas masivas fuerzan el cambio institucional; si el matrimonio seguirá el mismo camino, o si simplemente continuará perdiendo a sus participantes más educados, una salida a la vez, sigue siendo una pregunta abierta.
Mientras tanto, el resultado que va surgiendo lentamente es, posiblemente, que el matrimonio está perdiendo su estatus aspiracional. Ahora funciona menos como la reivindicación de madurez y respetabilidad que antes, y más como un arreglo que invita a preguntas como “¿por qué?” y “¿en serio?” Si tener un novio ha perdido su prestigio cultural, ¿cuánto más escrutinio invita un esposo?
Para Lenz, al igual que para Levings, tal cambio es el resultado de decir la verdad. Y si no uno inevitable, al menos uno explicable, lo cual es más de lo que hacen los artículos alarmistas.
“Es como esa línea de Muriel Rukeyser: si las mujeres realmente contaran la verdad de nuestras vidas, el mundo explotaría”, dijo Lenz. “Hay tantas mujeres que aún están en sus matrimonios y que no están diciendo completamente la verdad sobre lo que realmente hacen sus maridos, porque siguen casadas. Están publicando en Instagram como, 'Oh, realmente lo amo, es tan genial.' Mientras tanto, están de vacaciones y él está borracho junto a la piscina gritando sobre DraftKings a las 10 de la mañana.”
Incluso en buenos matrimonios, dijo, el autoengaño se convierte en parte del trabajo, un elemento más de la carga mental. “No les conté a mis mejores amigas de más de veinte años toda la realidad, porque estaba avergonzada y apenada. ¿Cómo pude haber elegido esto? ¿Cómo no negocié mejor las tareas? ¿Cómo no hice esto mejor?”
Finalmente, dijo Lenz, el esfuerzo de mantener esas contradicciones se vuelve insoportable. “En algún momento simplemente es demasiado agotador.” La victoria abstracta y del viejo mundo de quedarse da paso a la victoria concreta y del nuevo mundo de encontrar una mejor situación. “Y entonces piensas, ‘Prefiero ser un ‘fracaso’ y libre que exitoso y atrapado, e incapaz de siquiera relajarme en el sofá por la noche.’”
Únete a más de 500.000 lectores que comienzan su día con Quartz.
Al suscribirte, aceptas nuestros Términos de servicio y Política de privacidad.
