Cuando se trata de los gases de efecto invernadero que aumentan las temperaturas globales, el dióxido de carbono a menudo domina nuestra atención. Pero existe una amenaza más sigilosa que atrapa el calor. en la atmósfera de la Tierra: el metano, que es 80 veces más potente que el dióxido de carbono en el corto plazo y el culpable de al menos una cuarta parte del calor generado por el hombre. Y gran parte proviene de la ganadería, donde las vacas y las ovejas representan alrededor del 30% de las emisiones de metano. .
La empresa climática con sede en Australia Sea Forest tiene un enfoque poco convencional para reducir esas emisiones: Seaweed. Presenta su suplemento a base de algas, SeaFeed, a un La dieta del rebaño puede reducir sus emisiones de metano hasta en un 90%.
Sea Forest produce su alimento a partir de una especie de macroalga roja llamada asparagopsis, que “altera las enzimas en el estómago de los animales durante la final etapas de la digestión para detener la formación de metano”, dice el cofundador y director ejecutivo Sam Elsom. Cuanto más suplemento de algas marinas consumen los animales, más significativa la reducción.
Por su parte, Elsom es un científico de algas poco probable. Antes de fundar Sea Forest, trabajó como diseñador de moda. Pero después de interesarse En la descarbonización global, aterrizó en la floreciente investigación sobre la capacidad de las algas para capturar y frenar las emisiones.
Cuando Elsom y sus colaboradores comenzaron a examinar el cultivo de algas hace cinco años, dice, en realidad no había mucha industria de algas. todavía vigente en Australia. “Todo lo que hemos establecido [con] nuestros métodos e instalaciones de cultivo, lo hemos tenido que establecer desde cero”. dice. Ese trabajo abarca 1.800 hectáreas de espacio terrestre y marino, junto con tres temporadas de cultivo de algas detrás ellos.
El equipo de Sea Forest llega a las profundidades de la superficie del océano en intervalos de tres días, emergiendo con cuerdas de algas rojas para procesarlas en un variedad de productos. Sea Forest cuenta actualmente con un suplemento líquido que los granjeros pueden mezclar en el alimento regular del ganado , pellets para alimentar directamente animales, y bloques de sal que pueden poner en potreros para animales alimentados con pasto, entre sus productos; otros, como fórmulas de liberación lenta, también están en trabajo.
“Hemos estado en una curva de innovación muy rápida y pronunciada como negocio”, dice Elsom. Además de desarrollar una gama de productos, Sea Forest está luchando por encontrar formas de mantener su vida útil. Pero el principal desafío de Sea Forest, añade, ¿no es su capacidad de crecer? suficientes algas marinas para sus piensos: está logrando que la industria ganadera las pruebe. La empresa está forjando una serie de asociaciones industriales, incluidas algunas con productores de carne vacuna, empresas lácteas y productores de lana, con el objetivo de producir productos bajos en emisiones.
“Hemos logrado un progreso fenomenal, es realmente asombroso”, dice Elsom. “Tenemos un enorme trabajo por hacer y cada industria tiene que hacer su parte.”
Esta historia es parte de Lista de innovadores de Quartz 2023, una serie que destaca a las personas que implementan tecnologías audaces y reinventan la forma en que hacemos negocios para el bien en todo el mundo. Encuentra la lista completa aquí.
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