A veces, los niños son mejores para decir las cosas como son que los adultos en la sala, incluso una niña ficticia de Argentina.
An inflatable figure of the comic book character Mafalda in Buenos Aires. (Photo by TOMAS CUESTA/AFP via Getty Images)
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Viviendo y trabajando como reportero en Washington D.C., generalmente busco nuevas perspectivas para entender mejor el bullicio de actividad en la capital del país. Así que no hace mucho, recurrí a una niña de seis años.
La niña, sin embargo, es ficticia. Su nombre es Mafalda, y es una niña argentina precoz e idealista que protagonizó la tira cómica homónima que se hizo famosa en Argentina y más allá de 1964 a 1973. El personaje amante de los Beatles y odiador de la sopa fue dibujado por el fallecido caricaturista . La tira cómica ha como “Charlie Brown con socialismo.”
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Mi tío Roberto, un entusiasta de Mafalda desde hace mucho tiempo, lo caracterizó de otra manera: Charlie Brown dejó de lado la realidad, pero Mafalda no lo hizo. “El mundo real existía para ella”, dijo.
“Mafalda” es un producto de su tiempo turbulento, cuando América Latina lidiaba con golpes de estado que instalaron líderes militares en Argentina, Perú y Brasil durante la década de 1960. Pero ciertamente no es un relicto del pasado tampoco. Mafalda y sus amigos cuestionan el capitalismo, la democracia, el nacionalismo y la guerra con una mezcla de humor desarmante y payasadas teatrales que muestran una curiosidad interminable por mejorar su mundo defectuoso. Sus observaciones tienen nueva relevancia, particularmente a medida que las salvaguardias democráticas se erosionan en la segunda administración de Trump. No recuerdo la última vez que me encontré con una sátira política tan agradable, oportuna y reconfortante. Estoy manteniendo a Mafalda cerca durante las fiestas.
En un episodio famoso, Mafalda consigue una tortuga como mascota y la llama “Burocracia.” En otro, su amigo Felipe se desespera al darse cuenta "monstruosa" de que hay más dinero en circulación que libros impresos. “¿No sería el mundo más hermoso si las bibliotecas fueran más importantes que los bancos?” pregunta. Felipe es rápidamente etiquetado como “extremista” por otro personaje que cree fervientemente en el libre mercado.
Mafalda fue traducida al inglés por primera vez en junio. Me sorprende que no haya sucedido mucho, mucho antes en EE.UU. Quizás los estadounidenses estén un poco más preparados ahora para escuchar a una niña desarmar a políticos de todos los tipos en un momento en que el presidente Donald Trump está sometiendo a instituciones privadas y públicas, incluyendo la rama legislativa, con poca resistencia.
En una tira, los padres de clase media de Mafalda están emocionados por sorprenderla con una noche en el teatro infantil. “Creo que a Mafalda le encantará”, dice uno de ellos. “Todos son grandes actores y la gente dice que es una farsa realmente hilarante.” Cuando el padre de Mafalda le pide que adivine su destino para la noche, ella responde: “Escuché, al Congreso.”
Para ser claros, este año no fue la primera vez que oí hablar de Mafalda. Mi madre, tías y tío eran grandes fanáticos del cómic mientras crecía en Perú. En el caso de mi madre, jugaba con una muñeca de Mafalda. En mi caso, recientemente compré toda la serie para leerla en el español original.
Su popularidad no termina ahí. La capital peruana de Lima inauguró un banco de Mafalda en 2023 donde los fanáticos pueden tomarse una foto junto a una estatua de tamaño natural del personaje, luciendo su característico corte bob de los años 60. Ambas veces que visité Buenos Aires en los últimos dos años, vi filas de al menos una docena de personas esperando para tomarse una foto en el banco original de Mafalda allí. Todavía estoy esperando mi oportunidad.
En el pasado, Quino dijo que nunca tuvo la intención de que Mafalda se entendiera como un cómic infantil. Siempre tuvo en mente a un público adulto. Aún así, lamentaba que el mundo no haya cambiado mucho a lo largo de los años. Quino retiró el cómic en 1973 después de que una dictadura militar de derecha tomara el poder en Argentina. En parte por aburrimiento, dijo, pero también por miedo. Se exilió tres años después. Finalmente, regresó a Argentina.
"Me halaga que Mafalda siga siendo leída, pero es triste pensar que los problemas de los que hablaba en aquel entonces todavía existen,” Quino dijo en una entrevista en 2000. “Muchas cosas esenciales no han cambiado. El mundo que ella criticaba en el '73 es el mismo o peor.”
No está muy equivocado, entonces y ahora. Estaré leyendo a Mafalda y siguiendo su viaje diagnosticando las fiebres que afectan a nuestro mundo. A veces, los niños como ella son mejores para decir las cosas como son que los adultos en la sala. Incluso una niña ficticia de Argentina.
