Una nueva forma de teñir telas, hilados y otros materiales podría hacer la industria textil más sostenible y libre de químicos. El teñido de telas consume 1,3 billones de galones de agua Cada año en todo el mundo, el equivalente a dos millones de piscinas de tamaño olímpico. Los tintes sintéticos constituyen la mayoría de los pigmentos que colorean las prendas vendidas. para venta minorista de moda en masa, por un importe de miles de millones de prendas de vestir por año, pero los tintes también contienen químicos dañinos además de agotar los recursos hídricos.
Durante la última década, la empresa Colorifix, con sede en el Reino Unido, ha desarrollado la secuenciación de ADN para derivar microorganismos que producen pigmentos, mediante un proceso de fermentación similar a la elaboración de cerveza. La empresa fue finalista de este año Premio Earthshot premios, que reconocen la innovación de la tecnología. El proceso implica menos agua y ningún producto químico, lo que genera un impacto ambiental mínimo. A diferencia de otros tintes sustentables, o tintes derivados de la naturaleza, la tecnología Colorifix utiliza el proceso biológico para producir, depositar y fijar pigmentos a los textiles. Mientras que los tintes naturales pueden producirse sin productos químicos, esos tintes deben unirse a la tela, y es ese proceso el que normalmente implica productos químicos. Los pigmentos Colorifix resuelven ambos problemas: producir pigmentos y unirlos sin productos químicos.
“En lugar de extraer el pigmento de un organismo vivo, extraemos el mensaje contenido en el ADN de un organismo vivo”, explicó Christopher. Hunter, COO de Colorifix. “Extraemos el mensaje [secuencia de ADN] específicamente que se relaciona con cómo el organismo vivo codifica el color”. Los 92 empleados de la empresa son científicos que desarrollan formas de cultivar diferentes pigmentos para diversas aplicaciones.
Algunas muestras de pigmentos Colorifix:
La base de clientes de Colorifix está más arriba en la cadena de la moda y está formada por fabricantes que producen las materias primas para las casas y marcas de moda. El modelo de distribución es descentralizado, donde Colorifix envía viales de los microbios y capacita a los fabricantes sobre cómo cultivar los colores directamente en el sitio.
“Cuando vendemos nuestra tecnología a un cliente, implementamos hardware de fermentación en la tintorería”, dijo Hunter. De esta manera, podemos hacer que nuestro proceso sea más eficiente ambientalmente”. El hardware de fermentación es un sistema modular que se puede escalar de acuerdo con las tamaño de la instalación de fabricación.
Colorifix actualmente trabaja con fabricantes en Portugal e Italia, pero se expandirá a India, Brasil y otras partes del mundo en el el año que viene.
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