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Con El CEO de Walmart $WMT, Doug McMillon, listo para retirarse a principios del próximo año y ser reemplazado por el veterano de la empresa John Furner, vale la pena echar un vistazo a dónde se encuentra la empresa después de los 11 años de gestión de McMillon.
McMillon ha dejado una marca significativa en Walmart y en el sector minorista en general. David Haigh, CEO de Brand Finance, una empresa de valoración de marcas con sede en Londres, proporciona algunos números que Walmart acumuló bajo el liderazgo de McMillon:
El precio de las acciones de Walmart también es una gran parte del legado de McMillon. Durante su mandato, las acciones de Walmart subieron un 310%, superando tanto al S&P 500 como a sus competidores minoristas.
"La jubilación de Doug McMillon enviará una pequeña onda de choque a través de Walmart, simplemente porque ha sido un excelente líder y administrador de la empresa", dijo Neil Saunders, director gerente de la firma de análisis minorista GlobalData, en una nueva nota de investigación.
Cuando McMillon se retire a principios del próximo año, marcará el fin de una era transformacional bajo su supervisión.
"McMillon asumió el mando en un momento en que Amazon $AMZN estaba en ascenso y las expectativas de los consumidores estaban cambiando, y deja la empresa significativamente más digital, orientada a los datos y global que cuando llegó", dijo Kaveh Vahdat, fundador y presidente de RiseOpp, una empresa de estrategias de marketing. "Para Walmart, el cambio de liderazgo trae tanto oportunidades como riesgos: el negocio es más fuerte, pero el manual debe evolucionar ahora bajo una nueva era de presión de márgenes e incertidumbre económica."
Los expertos en negocios dicen que McMillon fue particularmente innovador y visionario al implementar estos beneficios estratégicos para Walmart.
La mentalidad de McMillon de "intentar con frecuencia, fallar rápido" abandonó la postura históricamente adversa al riesgo de la gestión de Walmart.
"Esa estrategia no se trataba de eslóganes, sino de crear suficiente permiso interno para modernizar a gran escala", dijo Louisa Loran, especialista en crecimiento transformacional corporativo y autora del libro Anatomía del liderazgo en movimiento. “Es por eso que la automatización podría considerarse una asociación en lugar de una amenaza, y por qué la expansión digital no fracturó la cultura de Walmart.”
Ahora Furner heredará ese entorno, con una base operativa diseñada para un rendimiento acelerado, no un reinicio. “Esta sucesión indica que Walmart ha cruzado un umbral importante: pasar del arduo esfuerzo de transformación a una fase de expansión confiada, impulsando la expansión del margen”, dijo Loran.
Durante su mandato, McMillon aprovechó ese estilo de gestión arriesgado para formar asociaciones clave con Waymo de Google $GOOGL, junto con Uber $UBER y Lyft $LYFT para entregas de productos, entre otros acuerdos.
Una de las mayores transformaciones operativas de McMillon fue convertir a Walmart en una organización híbrida, parte minorista y parte plataforma tecnológica.
“Ese cambio mejoró la velocidad y la visibilidad en toda la cadena de suministro, pero también difuminó la identidad de la empresa y estiró su estructura de gestión”, dijo Vahdat. “Bajo su liderazgo, Walmart mejoró mucho en conectar el comercio minorista digital y físico, pero mantener los márgenes estables se volvió más difícil a medida que crecían los gastos en logística y tecnología.”
Walmart es casi irreconocible de la empresa que McMillon heredó, y eso es una gran ventaja para Furner.
“Hace una década, Walmart era una potencia heredada de ladrillo y mortero con una mala reputación por pagar mal a los trabajadores y ser el máximo descuento barato, luchando por definir su estrategia digital,” dijo Shawn Cole, cofundador de Cowen Partners Executive Search. “Hoy, opera mucho más como una empresa de logística habilitada por tecnología, similar a Amazon, que tiene tiendas adjuntas.”
Culturalmente, McMillon transformó a Walmart de una empresa defensiva a una innovadora.
“El lugar estaba deprimido, los ejecutivos estaban avergonzados de decir que trabajaban allí, y los competidores no veían a Walmart como una amenaza estratégica seria,” dijo Cole. “McMillon incorporó un liderazgo más joven y centrado en tecnología e hizo inversiones reales en los empleados de primera línea.”
Operativamente, McMillon tuvo un impacto significativo en otras áreas clave de la alta dirección. “Construyó un verdadero negocio de comercio electrónico, modernizó la cadena de suministro en una red de logística avanzada e impulsó a Walmart hacia juegos digitales de mayor margen, incluyendo el mercado, la publicidad y los servicios, todo envuelto en un verdadero modelo omnicanal,” dijo Cole.
Furner, quien ha sido el CEO de Walmart EE.UU., debería ser un gran beneficiario del liderazgo de McMillon y su visión innovadora para el gigante minorista, y esas ventajas deberían comenzar de inmediato.
“Dar un paso al lado ahora con un sucesor interno claro en John Furner y un rol de asesoría de varios años, es una planificación de sucesión bien hecha,” dijo Cole. “Le da al próximo CEO una pista de despegue mientras la empresa es fuerte y asegura el legado de McMillon como el líder que modernizó a Walmart en lugar de ser el que se quedó demasiado tiempo.”
Para el sector minorista, la salida de McMillon subraya que la descripción del trabajo para un CEO de gran almacén se ha desplazado permanentemente hacia la tecnología, los datos y la sofisticación de la cadena de suministro.
“Mirando hacia adelante”, dijo Cole, “las juntas corporativas usarán esta transición como un modelo.”