El complejo proyecto se vio plagado de dificultades técnicas, sobrecostos y un desempeño mediocre del contratista principal, Maxar.
Un ambicioso proyecto de la NASA diseñado para probar el reabastecimiento de combustible de satélites en el espacio, conocido como OSAM-1, ha sido descontinuado después de importantes costos técnicos, y dificultades de programación. La cancelación se produce a raíz de un informe de octubre de 2023 de la Oficina del Inspector General de la NASA que citó un “desempeño deficiente” por Maxar, el contratista principal del proyecto.
La NASA anunció la cancelación de la Servicio, montaje y fabricación en órbita 1 (OSAM-1) el viernes 1 de marzo. El objetivo del proyecto era reabastecer de combustible el antiguo satélite de observación de la Tierra Landsat-7 y realizar demostraciones en el espacio. tecnología de fabricación. Enfrentó “continuos desafíos técnicos, de costos y de cronograma”, lo que llevó a su discontinuación. La decisión de la NASA, revelado en un comunicado de prensa, siguió a una “revisión independiente y de profundidad del proyecto.»
Una razón clave para la cancelación, explicó la NASA, es la tendencia emergente de la industria de diseñar satélites con capacidades integradas para repostar combustible. OSAM-1 planeaba utilizar una nave espacial en órbita con brazos robóticos para acceder por la fuerza a los tanques de combustible de satélites no diseñados originalmente para repostar (esta animación video del concepto le dará una buena idea de las complejidades involucradas). Tal enfoque se está volviendo menos relevante a medida que la industria cambia. a la construcción de satélites con la capacidad de reabastecimiento de combustible en mente.
La terminación del proyecto también se debe a la “falta de un socio comprometido”, como lo expresó la NASA, presumiblemente refiriéndose a Maxar, un contratista clave. para OSAM-1. A informe El inspector general de la NASA en octubre destacó el “pobre desempeño” de Maxar, citando la subestimación por parte de la compañía del alcance y la complejidad del proyecto, una falta de comprensión completa de los requisitos técnicos de la NASA y las deficiencias en la experiencia necesaria. La compañía ya estaba sufriendo una pérdida financiera por su participación en OSAM-1 . La naturaleza del contrato de precio fijo de Maxar con la NASA, que no “proporcionó a la NASA la flexibilidad adecuada para incentivar a Maxar a mejorar su desempeño, ” contribuyó a los desafíos de dotación de personal y retrasos de proyectos, según la OIG.
Maxar Intelligence y Maxar Space System son dos divisiones separadas de Maxar Technologies. Maxar Intelligence, a través de su flota de satélites, se centra en la inteligencia de la Tierra y análisis geoespacial, mientras Maxar Space Systems diseña y fabrica naves y hardware espacial.
Para respaldar OSAM-1, la NASA contribuyó con 2 millones de dólares adicionales en recursos laborales. A pesar de estos esfuerzos, el proyecto experimentó importantes sobrecostos y retrasos. . Según la NASA, mucho del crecimiento de los costos y los retrasos en el programa del proyecto se debieron al mal rendimiento de Maxar, particular en el bus de la nave espacial y los contratos del Robot Diestro de Infraestructura Espacial (SPIDER), cada entregable con aproximadamente dos años de retraso respecto de lo previsto.
el sistema araña era incluir un brazo robótico ligero de 16 pies de largo (4,9 metros), sumándolo al total de tres brazos robóticos en la misión. La razón detrás de OSAM-1 fue desarrollar tecnologías para mejorar la gestión de las flotas de satélites, obteniendo más beneficios por el dinero inicial. inversiones y abordar el problema de acumulación de desechos orbitales.
La NASA ahora comenzará un cierre ordenado de OSAM-1, que implica decidir el destino del hardware sensible del proyecto, explorar posibles asociaciones o usos alternativos para el hardware y licencias para los desarrollos tecnológicos del proyecto. Como MSNBC informes, la agencia dijo que planea apoyar a aproximadamente 450 personas involucradas en OSAM-1 hasta el año fiscal 2024. También encontrará Formas de minimizar el impacto de la cancelación en la fuerza laboral del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Si bien siempre es desafortunado ver proyectos a gran escala como éste llegar a su fin, la NASA hizo lo que tenía que hacer, retirando enchufe después de identificar desafíos difíciles y costosos. Otro socio de la NASA, Boeing $BA, está actualmente luchando por desarrollar la nave espacial CST-100 Starliner para viajes tripulados. al espacio. A pesar de estas luchas, la NASA sigue comprometida con el programa, confiando en que Boeing tendrá éxito y necesitando a Starliner como alternativa a SpaceX. Tripulación Dragón.
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