Aquí están las mejores islas remotas del mundo que valen la pena el viaje.
Desde una isla indonesia sin coches a minutos de Lombok hasta una comunidad pesquera de Terranova reinventada como un destino cultural poco común
Danai Tsoutreli / Unsplash
Las islas más famosas del mundo comparten un problema particular: son famosas. Las playas de Bali, Santorini y Hawái son extraordinarias, pero también se comparten, con multitudes en temporada alta, infraestructura turística y la conciencia de que miles de otros viajeros hicieron la misma elección en la misma semana. La experiencia isleña que muchos viajeros realmente desean es más cercana al aislamiento: una playa accesible solo por ferry, avión o barco; un paisaje que recompensa el esfuerzo de llegar allí; un ritmo de vida que la industria del turismo aún no ha optimizado completamente.
Estas islas existen, y encontrarlas requiere saber dónde mirar más allá de los itinerarios estándar. Algunas están lo suficientemente cerca de vecinos más famosos que el contraste es la historia: un bote de 20 minutos desde Lombok, un ferry desde Skiathos, un vuelo corto desde el continente. Otras son genuinamente remotas: cientos de millas de océano abierto en todas las direcciones, accesibles solo por un ferry semanal o un charter privado. Algunas se han convertido en destinos culturales gracias al trabajo de artistas, arquitectos y empresarios que las eligieron específicamente porque fueron pasadas por alto. Lo que las conecta es la calidad de la experiencia que ofrecen a los viajeros que hacen el esfuerzo.
Las 10 islas a continuación aparecen en Travel + Leisure, extraídas de una lista global de 30 que abarca Noruega, Nicaragua y Nueva Zelanda. Cada una ofrece algo específico: un entorno de buceo, una escena cultural, un paisaje geológico o simplemente la cualidad de ser un lugar que la mayoría de los viajeros pasan por alto a favor de lugares más reconocibles.
1. Côn Đảo en Vietnam ofrece aislamiento tropical a una hora de Ciudad Ho Chi Minh
Credit: Vietnam Tourism
Côn Đảo se encuentra frente a la costa sureste de Vietnam, un archipiélago de 15 islas cuya isla principal habitada, Côn Sơn, recibe muchos menos visitantes que los destinos costeros más conocidos del país a pesar de ser accesible por un vuelo de una hora desde Ciudad Ho Chi Minh. Los acantilados de granito que se elevan sobre las playas de la isla dan a Côn Đảo un carácter vertical que las islas tropicales de cima plana carecen, y el agua cristalina que bordea estos acantilados añade un drama mediterráneo sin las multitudes del Mediterráneo. La descripción de Côn Đảo como una costa de Amalfi tropical sin visitantes captura la combinación de belleza geológica y relativa oscuridad de la isla, lo que la hace valer el vuelo.
Una moto alquilada ofrece a los visitantes el acceso más directo a los lugares remotos de la isla, incluyendo un faro del siglo XIX en la cima de una colina y la laguna de Dam Tre Bay, ambos requieren salir del asentamiento principal y navegar por caminos que la infraestructura turística no ha suavizado para mayor comodidad. Los guías privados atienden a los viajeros que desean conocimientos locales sin la autosuficiencia de navegación que requiere el enfoque de la moto. La combinación de lujo accesible, en resorts incluyendo Six Senses Con Dao, y destinos naturales genuinamente remotos dentro de la misma isla da a Côn Đảo una variedad de experiencias que la mayoría de los destinos isleños establecidos del sudeste asiático han perdido a medida que su infraestructura alcanzó su popularidad.
La geografía del archipiélago de 15 islas ofrece a los huéspedes que desean ir más allá de Côn Sơn una extensión natural de la visita que los charters de botes hacen accesible, con las islas más pequeñas deshabitadas proporcionando la playa vacía y el entorno de snorkel aislado que los modestos números de visitantes de la isla principal ya proporcionan en gran medida.
2. Gili Trawangan en Indonesia mantiene un ritmo sin coches que las islas indonesias más grandes han perdido.
Jesse Hammer / Unsplash
Gili Trawangan, una pequeña isla cerca de Lombok, aplica un ambiente sin coches que da al ritmo de la isla una calidad distinta: el único movimiento es a pie y en bicicleta, lo que cambia el nivel de sonido ambiental y la textura social de las calles de maneras que el tráfico motorizado elimina por completo. Los cafés, escuelas de surf y centros de buceo de la isla operan en un entorno donde la ausencia de ruido de motor hace que la experiencia de moverse por el lugar sea más tranquila que cualquier destino de playa comparable con acceso por carretera. El ferry al Monte Rinjani, el volcán activo en la isla vecina de Lombok, ofrece a los visitantes una opción de excursión de un día que extiende la visita a un paisaje completamente diferente sin requerir un regreso a tierra firme.
La finca Pondok Santi en la costa sur de la isla, ubicada en una antigua plantación de cocos de 17 acres, ofrece alojamiento con un sentido específico del lugar que los hoteles de playa estándar no proporcionan a través de la historia y el paisaje. Los bungalows con techos de paja distribuidos por los terrenos de la plantación brindan a los huéspedes una relación con la vegetación circundante que los hoteles construidos para la densidad de habitaciones sacrifican. Los bares y restaurantes relajados de la isla dan a las noches una dimensión social que el horario diurno de buceo y surf equilibra con un verdadero descanso.
Gili Trawangan se compara con lo que Bali era antes de que el turismo masivo transformara la isla, lo cual es un marco útil para la calidad específica de la experiencia que ofrece: un entorno de isla tropical con la infraestructura de hospitalidad sin la superposición de densidad turística que el éxito a gran escala eventualmente produce.
3. Pico en las Azores produce vino de campos de lava sobre el Atlántico
António Cunha / Unsplash
Pico, parte del archipiélago de las Azores de Portugal, cultiva sus uvas en un paisaje producido por la actividad volcánica: campos de lava negra divididos por muros de piedra bajos que crean un entorno de viñedos en parches diferente a cualquier otra región productora de vino en el mundo. La designación de la UNESCO del paisaje de viñedos de Pico refleja la importancia cultural y agrícola de una tradición vinícola que ha sido adaptada durante siglos a las condiciones específicas del suelo volcánico y un clima atlántico. Los vinos producidos aquí son genuinamente distintos de cualquier contraparte europea, dando a la experiencia de degustación una especificidad geográfica que el turismo del vino en regiones más famosas, aunque excelentes, no puede igualar.
Los senderos que cruzan el paisaje de lava de Pico dan a los excursionistas acceso a un terreno que el origen volcánico de la isla produjo en formas visibles en ningún otro lugar del territorio de Portugal. La calidad fantasmal de las formaciones de basalto, cubiertas de liquen y musgo, da al paisaje una atmósfera que la niebla frecuente de las Azores amplifica en algo genuinamente de otro mundo. PocinhoBay, donde los bungalows de basalto se sitúan dentro del paisaje de viñedos de la UNESCO con vistas al Atlántico, da al alojamiento una relación física con el país del vino que la mayoría de los hoteles de regiones vinícolas logran solo a través de la proximidad a los viñedos en lugar de una posición dentro de ellos.
La cocina regional de Pico y de las Azores en general le da a la isla una dimensión gastronómica que complementa el vino y el paisaje: pulpo guisado, quesos locales y las capturas de las aguas circundantes del Atlántico dan a la mesa una especificidad en este territorio volcánico de medio océano que hace que la isla valga la pena visitar tanto por la comida como por el paisaje y el vino.
4. La isla de Fogo en Terranova se ha convertido en un destino cultural inesperado al borde del Atlántico
Nick Bertrand / Unsplash
La transformación de la isla de Fogo de una comunidad pesquera remota de Terranova en un destino cultural es obra de un grupo específico de personas: la artista Elísabet Gunnarsdóttir, la emprendedora social Zita Cobb y el arquitecto Todd Saunders, cuya colaboración produjo Fogo Island Arts, una serie de cuatro estudios de artistas cuya arquitectura contemporánea se encuentra en contraste deliberado y productivo con el paisaje rocoso y tradicional de la pesca de la isla. El Fogo Island Inn, el hotel boutique que Cobb fundó para apoyar la economía y las comunidades de la isla, ha desarrollado una reputación que atrae a viajeros que de otro modo no considerarían una isla remota frente a la costa noreste de Terranova.
Los estudios de artistas que Fogo Island Arts ha construido en toda la isla dan un propósito específico a la arquitectura contemporánea dentro de un paisaje que las estructuras tanto honran como desafían: elevados sobre el suelo sobre pilotes que reflejan los edificios de escenario tradicionales de la isla, los estudios son visibles desde el terreno circundante de una manera que los hace parte del paisaje en lugar de imposiciones sobre él. El programa de residencia que lleva a artistas a estos estudios crea un ecosistema cultural en una isla que la industria pesquera ya no puede sostener por sí sola, dando a la economía del turismo y las artes una función social además de su función económica.
El sendero de 4.5 millas de Turpin’s Trail ofrece a los excursionistas acceso a la costa rocosa y los prados herbosos que caracterizan el terreno de la isla, con caribúes pastando a lo largo del camino, añadiendo una dimensión de vida silvestre específica del ecosistema de Terranova. El Bangbelly Bistro de temporada ofrece sopa de bacalao y pescado con papas fritas, con el patrimonio pesquero de la isla proporcionando un contexto gastronómico apropiado para el entorno.
5. Sandön en Suecia atrae a los lectores de la ficción criminal escandinava a sus bosques de pinos con niebla
Robert Eklund / Unsplash
Sandön, conocida localmente como Sandhamn, ocupa un lugar específico en la geografía cultural sueca como escenario de la ficción criminal de Stieg Larsson y Viveca Sten. La elección de la isla como escenario ficticio refleja una verdad sobre su entorno físico: un paisaje de bosques cubiertos de musgo, playas azotadas por el viento y niebla ligera que envuelve la costa le da a Sandön la calidad atmosférica que la ficción criminal requiere como telón de fondo. La isla es real en la forma en que la ficción efectiva hace que un lugar sea real: los lectores que llegan habiendo pasado tiempo en la versión ficticia encuentran que la isla real cumple con el contrato atmosférico.
La única aldea de la isla cuenta con el Sands Hotell, una propiedad moderna que ofrece alojamiento calibrado para el confort contemporáneo, y el Missionshuset Bed & Breakfast para una opción más íntima. Sandhamns Värdshus, un restaurante histórico y pub que opera de manera estacional y durante todo el año, respectivamente, sirve platos suecos, arenque marinado en casa, guiso de mariscos, que la posición de la isla en el archipiélago de Estocolmo hace disponible desde las aguas circundantes. Las bicicletas de montaña disponibles de Sandhamnsguiderna brindan a los ciclistas acceso a los senderos forestales que conducen a Trouville, la mejor playa de la isla.
El entorno del archipiélago de Estocolmo le da a Sandön un contexto geográfico dentro de uno de los paisajes insulares más celebrados de Escandinavia, con las 30,000 islas del archipiélago más amplio proporcionando a la isla específica un mundo náutico más amplio para explorar en barco. El viaje de dos horas y media desde Estocolmo en barco o transporte combinado le da a la isla una sensación de alejamiento de la capital, haciendo que la llegada se sienta como una verdadera salida de la vida urbana.
6. Iriomote en Japón esconde manglares, cascadas y arrecifes de coral dentro de las islas tropicales de Okinawa
Hiroko Yoshii / Unsplash
Iriomote, parte de la prefectura de Okinawa en Japón, se encuentra bien fuera de la imagen internacional del paisaje japonés —sin templos, sin bambú, sin densidad urbana. Los arrecifes de coral, campos de piña, bosques de manglares y cascadas dramáticas de la isla le dan un carácter ecológico que pertenece geográficamente al Pacífico subtropical en lugar de a Japón como la mayoría de los viajeros lo conocen. Playas como Ida no Hama, con aguas claras y densa vegetación circundante, le dan a la isla un registro visual específico de esta parte del Pacífico que la distingue tanto de las principales islas de Japón como de los destinos de playa más turísticos del cercano sudeste asiático.
Las visitas guiadas en kayak a través de los manglares de la isla, seguidas de caminatas por la jungla hasta las cataratas Pinaisara, brindan a los visitantes un itinerario de un día completo que cubre los dos entornos naturales más distintivos de la isla en una sola salida. Las cataratas atraviesan la jungla, requiriendo un guía para llegar de manera segura y recompensando el esfuerzo con una vista no disponible desde ninguna carretera o camino de senderismo estándar. Las condiciones de snorkel y buceo alrededor de la isla acceden a los sistemas de arrecifes de coral que la posición del archipiélago de Yaeyama dentro del Triángulo de Coral del Pacífico produce.
Las opciones limitadas de alojamiento de la isla, que incluyen simples casas de huéspedes en lugar de hoteles de resort internacionales, ofrecen a los visitantes que se quedan a pasar la noche una versión más tranquila de la isla después de que los visitantes en bote de un día desde la isla Ishigaki regresan. Pension Hoshinosuna, un humilde hostal con vistas a la bahía, ofrece una experiencia nocturna con un lugar específico desde el cual observar la transición de la isla de la actividad diurna a la tranquilidad vespertina.
7. La isla de Mnemba en Zanzíbar concentra el lujo del Océano Índico dentro de un pequeño atolón
Danai Tsoitreli / Unsplash
La isla de Mnemba, una pequeña isla dentro del archipiélago de Zanzíbar en el Océano Índico, está ocupada completamente por andBeyond Mnemba Island, un resort boutique cuyos pocos bungalows al aire libre le dan a la isla el carácter específico de una propiedad donde la población de huéspedes es lo suficientemente pequeña como para que la playa, el arrecife y el agua circundante se sientan privados de una manera que los resorts más grandes en islas más grandes no pueden lograr. El centro de buceo en la isla ofrece a los huéspedes acceso directo a los sistemas de arrecifes de coral que rodean el atolón, en condiciones excepcionales gracias al agua cálida y clara del Océano Índico.
Los cruceros en dhow al atardecer, utilizando el velero árabe tradicional desarrollado por la cultura marítima de la costa swahili, le dan a la experiencia oceánica una dimensión histórica y cultural que un tour estándar en bote a motor carece. La forma del dhow conecta la tarde en el agua con la historia comercial de Zanzíbar, convirtiéndola en uno de los centros comerciales más significativos del Océano Índico a lo largo de los siglos, proporcionando a la experiencia un contexto que la belleza natural del arrecife por sí sola no ofrecería.
La visita guiada por Stone Town en la isla principal de Zanzíbar, accesible por barco desde Mnemba, ofrece a los visitantes una experiencia cultural complementaria que la belleza natural de la isla del resort no ofrece. El estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO de Stone Town refleja la profundidad arquitectónica e histórica de un asentamiento moldeado por influencias árabes, persas, indias y europeas a lo largo de siglos de comercio en el Océano Índico, dando a medio día en la ciudad una sustancia cultural que complementa el entorno natural de la isla del resort.
8. Caye Caulker en Belice se encuentra a minutos del Arrecife Mesoamericano
Michiel Ton / Unsplash
Caye Caulker, una franja de tierra de cinco millas accesible por un vuelo de 10 minutos desde la Ciudad de Belice, posiciona a los visitantes a fácil alcance de algunos de los entornos marinos más biodiversos del hemisferio occidental sin la infraestructura turística que el continente de Belice y los cayos más desarrollados han construido alrededor de la proximidad al Arrecife Mesoamericano. Bucear entre tiburones nodriza y rayas, y bucear en los sistemas de cuevas submarinas del Blue Hole, uno de los sitios de buceo más reconocidos del mundo, le dan a la isla un programa de actividades marinas que la comunidad de buceo internacional busca específicamente.
El carácter libre de automóviles y relajado de la isla le da a la experiencia sobre el agua un ritmo que la intensidad del entorno marino haría sentir apresurada. La cultura gastronómica de Caye Caulker —empanadas de carne y pastel de ron en lugares locales, langosta entera a la parrilla y pollo jerk en establecimientos de barbacoa a la orilla del mar— le da a la isla una identidad culinaria caribeña que la infraestructura turística de destinos beliceños más desarrollados ha suavizado a través de la estandarización. El carácter original de la cocina refleja la posición de la isla como una comunidad pesquera trabajadora, con el turismo uniéndose en lugar de reemplazarla.
Las Colinda Cabanas en la costa este del cayo, con suites y cabañas pintadas brillantemente entre palmeras y almendros, le dan al alojamiento una relación específica con el entorno al aire libre que la escala de la isla hace práctica: la mayor parte de Caye Caulker se encuentra a una distancia cómoda a pie de la mayor parte de Caye Caulker, lo que da a los huéspedes la libertad de moverse entre la geografía social de la isla sin planificación logística.
9. Portsmouth en Carolina del Norte ofrece un pueblo fantasma y playas vírgenes en los Outer Banks
Credit: U.S. National Park Service
La Isla Portsmouth en los Outer Banks de Carolina del Norte es accesible solo por ferry o barco privado, lo que le da un volumen de visitantes calibrado enteramente por la capacidad de transporte de los barcos que lo sirven en lugar de por los estacionamientos y el acceso por carretera que impulsan la asistencia en los destinos más famosos de los Outer Banks. El pueblo fantasma de la aldea Portsmouth, un puerto marítimo que data de 1700 y que finalmente fue abandonado, le da a la isla una historia humana que el paisaje salvaje circundante coloca en un contexto temporal específico: la oficina de correos, la tienda general y la escuela de una sola sala se encuentran dentro de un paisaje que ha reclamado en gran medida los espacios a su alrededor.
La naturaleza costera más allá del pueblo ofrece a los visitantes que pasan los edificios históricos una extensión de terreno de isla de barrera no desarrollada que la gestión de la isla por parte del Servicio de Parques Nacionales ha mantenido en una condición que la presión del desarrollo ha eliminado de la mayor parte de la costa atlántica accesible. Los senderos de arena serpentean a través de marismas saladas y más allá de arbustos verdes herbáceos hasta playas que el Atlántico moldea continuamente sin modificación humana. La opción de acampar en la playa misma ofrece a los visitantes más comprometidos de la isla una manera de experimentar el carácter original de los Outer Banks por la noche, cuando la ausencia circundante de contaminación lumínica da condiciones de observación de estrellas que las secciones desarrolladas de los Banks ya no ofrecen.
El transbordador de pasajeros desde Ocracoke, la isla habitada más cercana, ofrece a los visitantes una conexión de regreso y un destino para la comida y la descompresión que un día en una isla desierta podría dejarles deseando. Howard’s Pub en Ocracoke, que sirve ostras fritas y hush puppies con vista al Atlántico, ofrece al viaje de regreso un punto final que vale la pena planificar.
10. La Gomera en las Canarias ofrece 300 millas de senderos para caminar a través de la selva subtropical.
Tara Vester / Unsplash
La Gomera, una isla canaria a menos de una hora en ferry de Tenerife, mantiene un carácter natural que Tenerife, significativamente más grande y desarrollada, ha sacrificado en gran medida para la construcción de resorts. El Parque Nacional de Garajonay, que cubre el interior de la isla, contiene uno de los últimos bosques de laurel subtropical que quedan en el mundo, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que representa un tipo de ecosistema que una vez cubrió gran parte de la cuenca del Mediterráneo pero que ahora sobrevive solo en el terreno captador de nubes de las Canarias a altitud. Las 300 millas de senderos para caminar que cruzan las montañas y bosques de la isla ofrecen a los excursionistas una gama de rutas a través de un paisaje que la densidad del bosque y la niebla de la altitud le dan una calidad distintiva de caminata cerrada y suavemente iluminada.
El océano alrededor de La Gomera ofrece a los visitantes que desean actividades acuáticas la oportunidad de ver ballenas piloto y delfines a través de tours en barco, gracias a la posición de la isla en el Atlántico y la biodiversidad marina de las aguas circundantes. Playa de Santiago, una cala bañada por el sol en la costa sur de la isla, ofrece a los kayakistas un entorno protegido con colores que el lecho marino volcánico de las Canarias infunde en el agua. El Hotel Jardín Tecina, en lo alto de un acantilado, ofrece el alojamiento que los visitantes que desean más comodidades de las que el alojamiento generalmente simple de la isla proporciona, con vistas al Atlántico desde su posición elevada sobre la costa.
La cultura gastronómica canaria de la isla da a la experiencia culinaria una identidad regional específica: pesca diaria fresca, especialidades locales canarias y la bebida de café barraquito, una preparación en capas de espresso, leche condensada, cáscara de limón y canela, dan a la mesa una distintividad que el pequeño volumen turístico de la isla ha preservado de la estandarización del menú que producen los destinos de resorts más grandes.