Un nuevo informe sobre la inflación es tranquilizador en algunos aspectos. Pero también señala por qué muchos consumidores aún experimentan dolores de cabeza por el costo de vida.
Deb Cohn-Orbach/UCG/Universal Images Group via Getty Images
Si has notado que estás pagando más estos días por la leche y las naranjas, el informe de inflación del martes probablemente no te sorprenderá. El informe muestra que la inflación en EE.UU. se enfría ligeramente en diciembre. Pero también demuestra cómo las presiones de precios que los consumidores realmente notan — especialmente en el supermercado — todavía están presentes.
Aquí está lo que debes saber.
Precios al consumidor básicos, que excluyen alimentos y energía, aumentaron , un poco por debajo de las previsiones. Eso encaja con la de que la inflación se está acercando lentamente al objetivo del 2% de la Reserva Federal.
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El IPC general también estuvo en línea con lo que esperaban los analistas, ayudado por una gran caída en los precios de los autos usados. Esa caída de precios se puede explicar, en parte, por la gran dificultad que tienen los consumidores para poder permitirse autos usados desde el principio. Los precios siguen siendo históricamente elevados y los pagos mensuales se sitúan en la mitad de los $500, según fuentes de la industria.
Sin embargo, no todo son buenas noticias. Los precios de los alimentos volvieron a subir en diciembre, continuando un patrón que ha mantenido los presupuestos familiares ajustados incluso cuando el panorama de la inflación en general comienza a nivelarse. La inflación alimentaria puede haber disminuido desde su punto máximo, claro, pero tales costos siguen siendo una de las partes más rígidas y prominentes del índice, así como la que la gente siente más directamente.
Según el informe: “Cinco de los seis índices principales de grupos de alimentos de las tiendas de comestibles aumentaron en diciembre. El índice de otros alimentos en el hogar subió un 1.6 por ciento durante el mes. El índice de cereales y productos de panadería aumentó un 0.6 por ciento en diciembre. El índice de frutas y verduras aumentó un 0.5 por ciento y el índice de bebidas no alcohólicas aumentó un 0.4 por ciento. El índice de productos lácteos y relacionados aumentó un 0.9 por ciento en diciembre.” Sumando todo, los aumentos en los comestibles se presentan casi en todas las áreas.
Los costos de vivienda también siguieron subiendo, aunque el ritmo está disminuyendo. Los alquileres de residencias principales registraron su menor aumento interanual desde 2021, finalmente ofreciendo alguna evidencia de que la inflación en la vivienda está desacelerando. Los precios de la energía también subieron, reforzando la sensación de que la inflación no ha desaparecido.
En general, los mercados de predicción, los analistas y los observadores de la Reserva Federal esperan que el banco central mantenga las tasas de interés estables por ahora. Es probable que los responsables de políticas estén complacidos con la tendencia general de enfriamiento, pero aún no están listos para declarar la victoria. Además, una presión política creciente y explícita desde la Casa Blanca podría tener el efecto contrario al que parece pretender, haciendo que la Fed sea más reacia a reducir las tasas, no menos.
Por un lado, Informe del IPC de diciembre es alentador: la inflación se está enfriando ligeramente. Por otro lado, el informe señala por qué tantos consumidores todavía experimentan dolores de cabeza por el costo de vida. Hasta que los precios de los comestibles realmente bajen, la inflación continuará sintiéndose más y más real de lo que los números principales hacen parecer.
