Bajo el crecimiento del empleo en general, un nuevo informe de ADP sobre empleos muestra una contracción significativa en el mercado laboral de cuello blanco, especialmente en tecnología y consultoría.
Michael Nagle/Bloomberg via Getty Images
Los empleadores privados añadieron 41,000 empleos en diciembre, según el último informe de datos de ADP el miércoles, un modesto repunte de las pérdidas de noviembre. Pero debajo del crecimiento titular, la composición de la contratación mostró una imagen mucho más frágil — e incluso aterradora — de la economía subyacente.
Esto es lo que hay que saber.
Las pérdidas de empleo fueron fuertemente concentradas en sectores más estrechamente relacionados con la confianza empresarial y la inversión corporativa. Los servicios profesionales y empresariales perdieron 29,000 empleos, mientras que los servicios de información perdieron 12,000, eliminando toda la ganancia neta por sí solos. El empleo en manufactura también cayó.
Estos descensos fueron compensados por ganancias en educación y servicios de salud, ocio y hospitalidad — sectores que, en términos generales, están mucho más aislados de los ciclos económicos porque la demanda se mantiene relativamente estable independientemente de las condiciones de crecimiento.
En otras palabras, la contratación no desapareció. Pero solo parecía fuerte en áreas impulsadas por la necesidad y la demanda inelástica, en lugar de una verdadera expansión económica.
El empleo en la costa oeste cayó notablemente, particularmente en la región del Pacífico — piensa en California, Oregón y el estado de Washington, con sus ciudades centradas en la tecnología. Esa es otra señal poderosa de un retiro continuo en los mercados laborales centrados en la tecnología, la consultoría y los medios.
Comportamiento del empleador ofreció otra pista también. Las grandes empresas añadieron solo 2,000 empleos en diciembre, mientras que las pequeñas y medianas empresas representaron prácticamente todo el crecimiento neto, lo que sugiere que las corporaciones en Estados Unidos están actuando con cautela, sin importar cuán estables puedan parecer las condiciones generales. Eso no es una buena noticia para los buscadores de empleo de cuello blanco ni para los empleados actuales.
"Los pequeños establecimientos se recuperaron de las pérdidas de empleo de noviembre con contrataciones positivas a fin de año, incluso cuando los grandes empleadores retrocedieron," dijo Nela Richardson, economista jefe de ADP.
El agudo divergencia en los datos de ADP resuena con el presidente de la Reserva Federal Jerome Powell advertencia el mes pasado de que los datos oficiales de contratación pueden estar exagerando la creación de empleo en su conjunto — lo que plantea la posibilidad de que lo que parece ser un crecimiento modesto sea, en realidad, algo más parecido a una contracción silenciosa.
Para los inversores, el informe probablemente fortalece el argumento de que el mercado laboral se está comportando de una manera que podría conducir a futuras reducciones en las tasas de interés de la Fed. De hecho, desde la mañana del miércoles, parecería sumarse a pruebas crecientes que los datos oficiales están alcanzando una seria desaceleración sectorial, una que muchos trabajadores, especialmente aquellos en profesiones de la "economía del conocimiento", ya han estado experimentando desde hace algún tiempo.
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