Después de años de dominio, la industria mundial del diamante está siendo impactada por aranceles, versiones cultivadas en laboratorio y cambios en los patrones de consumo.
La industria de las gemas preciosas ha caído en tiempos difíciles, con los diamantes, históricamente el abuelo de todos ellos, en particular peligro en 2025.
Los datos establecen la base para esa conversación, aunque probablemente los expertos de la industria del diamante no les guste lo que los números están diciendo ahora mismo.
Para empezar, los precios globales de los diamantes han caído un 5,7% en 2025, según el Índice de diamantes sin pulir Ziminsky. Los precios de los diamantes también han caído un 30% en los últimos tres años, informó el índice.
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Los observadores de la industria ven dos grandes razones por las cuales los diamantes (principalmente los diamantes naturales) han perdido su brillo con el público y con los inversores.
Los diamantes cultivados en laboratorio han captado la atención de los consumidores conscientes de los precios, ya que los llamados diamantes sintéticos pueden costar hasta un 85% menos que los diamantes naturales. Es principalmente una cuestión de producción, ya que los diamantes de laboratorio no necesitan ser extraídos del suelo en el difícil terreno subsahariano.
En su lugar, los diamantes cultivados en laboratorio se fabrican en una instalación de fabricación con temperatura controlada utilizando una inmensa presión y un calor extremo para producir gemas que, a simple vista, parecen y se sienten como diamantes naturales, al menos para el público menos exigente.
En el siglo XX, ningún fondo fiduciario que se respetara a sí mismo se quedaría sin un componente de cartera de diamantes, ya sea como propiedad de un activo físico o mediante inversión directa en acciones y fondos de la industria del diamante. Esos días están desapareciendo.
Consideremos a Anglo American (UK: AAL), que posee el 85% de De Beers Group, durante mucho tiempo la marca principal en el ámbito del diamante. El gigante minero con sede en Londres ha visto caer sus acciones un 7% frente al Índice S&P 500, que ha subido un 9,7% en lo que va del año. Aunque los aumentos de aranceles de EE.UU. de hasta el 50% ciertamente no han ayudado a las acciones de diamantes, De Beers vio caer sus ingresos del primer semestre (195 mil millones de dólares) un 13% sobre una base anual, principalmente debido a una demanda del consumidor significativamente más baja, lo que resultó en que la empresa redujera los precios de los diamantes en un 5% o más para compensar.
O considera LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton ADR (LVMUY), que, con una capitalización de mercado de $266 mil millones, es una de las compañías de bienes de lujo más grandes del mundo. El precio de las acciones de la empresa ha bajado un -16% en lo que va del año y ha bajado un -22% en el último año. Si bien la empresa puede ser considerada “La Casa de la Moda” por una buena razón, también tiene profundas raíces en el sector del diamante, con marcas de diamantes y joyas como TAG Heuer, Bulgari y Tiffany & Co. Esa exposición al sector de las piedras preciosas en declive no está ayudando a los accionistas de LVMUY en este momento.
No solo son los diamantes sintéticos y la falta de inversores. Expertos de la industria dicen que la industria del diamante está bajo una presión severa desde múltiples ángulos.
“Las presiones inflacionarias que comenzaron en 2023 y se extendieron hasta 2025 ya habían suavizado el gasto de los consumidores y hecho que los minoristas fueran más cautelosos”, dijo Monil Kothari, fundador de Haus of Brilliance, un minorista de joyas con sede en la ciudad de Nueva York. “Eso ahora se ha visto agravado por los nuevos aranceles estadounidenses sobre los diamantes importados de India; 50% en diamantes sueltos y aún más alto en joyas terminadas.”
Donde antes minoristas como Kothari importaban $100,000 en diamantes sueltos libres de impuestos, ahora están pagando $50,000 en aranceles por adelantado, en bienes que a menudo simplemente permanecen en el estante hasta que se venden. “Para las joyas terminadas, el impacto financiero es aún mayor”, señaló.
Eso por sí solo habría sido suficiente para ralentizar las ventas, pero también ha habido un cambio notable en el comportamiento del consumidor. “Los compradores más jóvenes no están priorizando los diamantes naturales de la misma manera que lo hicieron las generaciones anteriores”, dijo Kothari. “Les importa más el valor, el significado y la personalización que la tradición. Está ocurriendo una redefinición cultural en torno a lo que se considera 'lujo', y los diamantes ya no siempre están en el centro de eso.”
Además, los minoristas en general están dudando en asumir grandes posiciones de inventario.
“Con la demanda del consumidor débil, los aranceles creando volatilidad en los costos y la incertidumbre por todas partes, se ha vuelto difícil planificar con confianza”, añadió Kothari. “Hay simplemente un enfriamiento general en el comercio en este momento, y eso se traduce en menos pedidos y ventas más suaves.”
Otros expertos en gemas dicen que hablar de un colapso completo del mercado de diamantes está fuera de lugar.
“No diría que los diamantes naturales están en caída libre”, dijo Rustin Yasavolian, CEO de Masina Diamonds, un minorista de joyas en Marietta, Georgia. Sin embargo, los líderes de la industria del diamante tomaron una decisión que preparó el terreno para los problemas actuales del sector, dijo.
“En 2021, el mercado de diamantes naturales trató de diferenciarse de su contraparte sintética aumentando el precio debido a las restricciones de suministro”, según Yasavolian. “El mercado natural afirmó que los diamantes naturales son raros y tienen un verdadero valor. También hicieron afirmaciones de que los diamantes cultivados en laboratorio no tienen un verdadero valor porque no hay una cantidad finita, y pueden producir tantos diamantes como quieran.”
Además, el aumento en los precios de los diamantes naturales empujó a las personas más hacia la contraparte cultivada en laboratorio.
“Personas que afirman que los diamantes naturales se estaban volviendo inasequibles, y por qué pagar la prima exorbitante cuando los diamantes cultivados en laboratorio son químicamente idénticos”, agregó Yasavolian. “Desde entonces, los precios de los diamantes naturales han bajado significativamente para intentar competir con los diamantes cultivados en laboratorio. Aunque no son tan baratos como los diamantes de laboratorio, los diamantes naturales se han vuelto mucho más asequibles desde su pico en 2021.”
Esa diferencia de precio está resultando ser un problema para los vendedores de diamantes naturales.
“Con la inflación y una tasa de interés estancada en alrededor del 7%, es difícil para algunas personas justificar gastar $20,000 en un diamante natural cuando pueden obtener algo que se ve igual con la misma composición química por $3,000”, agregó Yasavolian.
¿Pueden sobrevivir los diamantes naturales? Los profesionales del sector dicen que sí, pero su futuro potencial al alza probablemente es limitado.
“Los diamantes sobrevivirán, especialmente aquellos con rareza, procedencia o historia”, dijo Emma Snowdon, directora creativa de Berganza, un especialista en joyería antigua y vintage con sede en Londres. “Los verdaderos coleccionistas quieren algo que ninguna máquina pueda replicar: el romance de un diamante cortado a mano, un rubí birmano sin calentar, el azul aterciopelado de un zafiro de Cachemira o el verde intenso de una esmeralda colombiana.”
“En un mundo donde tanto se ve igual, estas piedras realmente se destacan”, agregó Snowdon.
Otros expertos en diamantes coinciden, señalando que siempre habrá un nicho para piedras raras y naturales, al igual que vemos las industrias persistentemente populares para vinos vintage o autos clásicos. “Pero para el comprador moderno de joyas finas, los diamantes cultivados en laboratorio son el nuevo estándar”, dijo Irina Aran, fundadora y CEO de Facets Fine Jewelry, en la ciudad de Nueva York. “No son un compromiso. Son una alternativa consciente, y una mejora en los ojos de muchos.”
Los compradores de piedras preciosas deben investigar y saber exactamente lo que están obteniendo al comprar un diamante. Ese es el caso de los diamantes naturales y cultivados en laboratorio.
"Para los compradores, los cultivados en laboratorio pueden ser una opción más barata, pero no mantendrán su valor", dijo Snowdown. "Los diamantes naturales con historia y procedencia sí pueden."
Para los diamantes de alto valor, siempre vale la pena trabajar con un especialista de confianza y ver la pieza en persona. "La joyería de calidad ofrece algo que el dinero no puede comprar, que es artesanía, historia e individualidad. Estas son cualidades que ningún sintético puede igualar."
También es aconsejable enfocarse en comprar diamantes dentro de su rango de precios predefinido.
"Puede que tenga una razón sentimental para comprar un diamante natural, y si puede encontrar algo en su rango de precios que esté profesionalmente certificado, lo haría", dijo Ian Ross, vicepresidente de operaciones de Ross Metals con sede en la ciudad de Nueva York. "Tampoco tenga miedo de esperar un mejor precio, porque podría bajar."
Los compradores tampoco deberían preocuparse por comprar los llamados 'inferiores' diamantes de laboratorio.
"Muchas personas se sienten atraídas por los diamantes cultivados en laboratorio por razones válidas, así que no debería dudar debido al estigma social o algo por el estilo si eso es lo que quiere hacer", aconsejó Ross. "Solo asegúrese de que sea la piedra adecuada."
Ross también recomienda ir a una tienda o escaparate para comprar piedras preciosas.
"De esa forma, puede mirar físicamente lo que está comprando, especialmente con diamantes naturales más grandes que tienen imperfecciones", dijo. "Mire un diamante natural y luego compárelo con uno de laboratorio con sus propias manos y ojos usando una lupa de aumento."
“Es una experiencia que vale la pena y, en nuestra industria, esa conexión humana todavía significa mucho."
