Las marcas de juguetes dicen que sus productos no pueden fabricarse fácilmente en EE. UU. debido a la escasa infraestructura física y la mano de obra disponible. A principios de este año, Trump dijo que los niños estadounidenses estarían bien con menos muñecas.
A worker stocks shelves in a toy aisle inside a Target store at the Serramonte Mall on Black Friday in Daly City, California, US, on Friday, Nov. 28, 2025. (David Paul Morris/Bloomberg via Getty Images).
En abril, el presidente Donald Trump supuso que a los niños estadounidenses les iría bien con menos juguetes como el precio del éxito de sus aranceles característicos.
“Bueno, tal vez los niños tendrán dos muñecas en lugar de 30 muñecas, ¿sabes?" dijo el presidente después de una maratón de reuniones del gabinete en la Casa Blanca. "Y tal vez las dos muñecas costarán un par de dólares más de lo que costarían normalmente.”
Eso no fue el final de la administración Trump presagiando dolores de cabeza impulsados por aranceles para los fabricantes de juguetes que confían en ventas robustas. Stephen Miller, asesor principal de la Casa Blanca que creía que los estadounidenses están dispuestos a pagar más por juguetes de mayor calidad si se fabricaran en EE.UU.
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A medida que los estadounidenses entran en la temporada navideña de diciembre, esa no es la realidad que se está asentando. Los aranceles ahora están afectando al sector de juguetes, que antes estaba libre de aranceles en EE.UU., restaurando los impuestos de importación a niveles no vistos desde mediados del siglo XX. Ahora, las empresas de juguetes de todos los tamaños están luchando para reorganizar cadenas de suministro masivas para evitar pagar aranceles de dos dígitos mientras lidian con la incertidumbre desatada dentro de la economía estadounidense.
"Creo que probablemente estamos de vuelta a las tasas de aranceles de juguetes de la década de 1940," dijo Ed Gresser, director de comercio y mercados extranjeros en el Instituto de Política Progresista, a Quartz. Observó que los fabricantes en EE.UU. han perdido empleos durante nueve meses y no ha habido, si acaso, señales de que los fabricantes de juguetes de EE.UU. estén relocalizando su producción.
A diferencia de otros productos como el café y los plátanos que tuvieron aranceles eliminados, los juguetes no están recibiendo una excepción como la que tuvieron en la primera administración de Trump. China y Vietnam son los dos mayores exportadores de juguetes a EE.UU., siendo el primero el que compone el 80% de todas las importaciones de juguetes de EE.UU. Dentro de China, la industria del juguete tiene una base sólida en particular ya que una flota de fábricas puede producir rápidamente juguetes en masa con la mano de obra de bajo costo disponible.
Ambos países tienen aranceles de dos dígitos: Para China, la tasa de arancel se sitúa en 30%. con una pausa de un año en las hostilidades comerciales en efecto. En Vietnam, la tasa es del 20% tras un caótico acuerdo comercial preliminar que aún se está elaborando.
Las estimaciones varían sobre la cantidad de aranceles recaudados sobre los juguetes importados. Gresser ha calculado que se impusieron $888 millones en aranceles sobre juguetes y muñecas de enero a julio de 2025. Pagamos los aranceles, un grupo de defensa de pequeñas empresas, estima $1.2 mil millones en aranceles han afectado al sector de juguetes de EE.UU. desde el comienzo del año hasta agosto.
Sin embargo, los aranceles terminaron con un período de tres décadas de tratamiento libre de impuestos para juguetes que se originó en un acuerdo comercial global conocido como la Ronda Uruguay de 1995, dijo Gresser.
Los resultados finales de los minoristas han sido afectados prácticamente en todos los ámbitos. Los aranceles que fluctuaron durante la mayor parte de 2025 afectaron las decisiones de las empresas sobre el envío, la contratación y, en última instancia, los precios.
En su informe trimestral más reciente presentado con los reguladores federales en octubre, el gigante de juguetes Mattel reconoció que los aranceles estaban contribuyendo a una "incertidumbre sustancial" en torno a su negocio.
Informó una ligera caída en las ventas netas en el tercer trimestre de 2025, un 6% menos en comparación con el tercer trimestre de 2024 y no alcanzó las expectativas de los analistas. La empresa dijo en mayo que estaba subiendo los precios de sus productos emblemáticos, incluidas las muñecas Barbie, en respuesta y también tuvo que expulsar su pronóstico financiero.
Sin embargo, el dolor financiero se amplifica entre los propietarios de tiendas de juguetes más pequeñas, que tienen menos margen de maniobra con márgenes más estrechos. Ese es el caso de Joann Cartiglia, la propietaria de Queen's Treasures, una tienda de muñecas antiguas con sede en el norte del estado de Nueva York. Sus líneas de muñecas se fabrican exclusivamente en China.
En una entrevista con Quartz, describió un panorama empresarial difícil que se ha vuelto aún más volátil por la armada de aranceles. Cartiglia dijo que tuvo que despedir a cuatro empleados a tiempo completo este año y su tienda ahora emplea solo 2.5 trabajadores en total, incluyéndola a ella (el esposo de Cartiglia trabaja como voluntario a tiempo parcial). Sus ventas de muñecas han caído un 60% este mes en comparación con el año pasado, una tendencia que ella atribuye a los aranceles.
Cartiglia cree que simplemente es imposible que marcas de juguetes nacionales como la suya sean totalmente autosuficientes en los EE. UU. Dice que sus productos se hacen a mano en lotes que van de 500 a 1,500 a la vez, y no existe mano de obra ni infraestructura física en EE. UU. para soportarlo.
"Las marcas estadounidenses crean empleos que no están ahí. Creamos empleos en marketing, distribución y servicio al cliente, en todas estas áreas donde los niños quieren trabajar", dijo Cartiglia. "Ahora, ¿crees que alguien que conoces querría decir: 'No puedo esperar para crecer y pintar a mano galletas pequeñas para muñecas como carrera'? Eso no es donde está Estados Unidos."
A sign for GameBoard store in Sheboygan, Wisconsin (Photo courtesy of Lynn Potyen).
Otro producto justo más allá del mercado de juguetes que experimenta una agitación idéntica: Juegos de mesa.
En Sheboygan, Wisconsin, Lynn Potyen es la propietaria de The GameBoard, una tienda que vende juegos de mesa populares como Monopoly, rompecabezas y juegos de estrategia durante casi dos décadas. Describió una situación "frustrante" para su negocio, una que está cambiando constantemente de marcha a medida que las compañías de juegos cierran y abundan otras escaseces.
"Nuestra industria es en gran medida una industria de importación porque no hay infraestructura aquí en los Estados Unidos para crear y construir los juegos de mesa que vemos", dijo Potyen a Quartz. "Este impuesto nos ha obligado a cambiar los productos que estamos trayendo. Hemos tenido que descontinuar líneas porque esas empresas han cerrado. Hemos tenido que cambiar a diferentes tipos de juegos porque los productos ni siquiera están disponibles en nuestros almacenes, o han estado fuera de stock durante meses."
Potyen ha logrado mantener a su personal de ocho empleados —una mezcla de trabajadores a tiempo completo y parcial— sin despedir a nadie. Pero la precaución dictó otras decisiones. Este año detuvo los planes para obtener un préstamo de construcción de $60,000 para expandir la tienda al segundo piso del edificio de 150 años de antigüedad, que ella posee.
"Nos hemos mantenido más o menos estables. Creo que todos están realmente preocupados y angustiados", dijo Potyen. "Nuestra ciudad es una ciudad manufacturera. Sé que esto ha sido realmente difícil, así que es solo cuestión de resistir."
