Desde la gramática latina hasta los préstamos del japonés, así es como 20 idiomas dejaron su huella en el vocabulario que los hablantes de inglés usan todos los días.
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Los angloparlantes que piensan que hablan un solo idioma están, en cierto sentido, hablando docenas a la vez. Abre un diccionario y revisa los orígenes de las palabras entre corchetes. Surge una historia diferente de la que se enseña en la mayoría de las clases de gramática. El inglés no es una única herencia. Es una acumulación, construida a partir de siglos de invasión, comercio, imperio, migración y préstamos.
Un plato de ketchup lleva un nombre de salsa de pescado china que viajó al oeste a través de los puertos malayos. Un juego de ajedrez que termina en jaque mate conserva una frase persa sobre un rey varado. La palabra ukulele llegó al inglés por medio de Hawái, llevada allí por inmigrantes portugueses y sus pequeñas guitarras.
Esta mezcla no comenzó con la globalización moderna. Comenzó antes de que el inglés existiera como un idioma distinto y nunca se detuvo. El inglés antiguo ya era un idioma germánico remodelado por los misioneros de habla latina. Luego, los colonos vikingos añadieron una capa de vocabulario del antiguo nórdico tan profunda que reemplazaron los pronombres ingleses. La nobleza de habla francesa llegó después de 1066 y reconstruyó el lenguaje de la ley, el gobierno y la comida. Cada ola dejó palabras atrás. Algunas reemplazaron términos nativos por completo. Otras se sentaron junto a ellos y se dividieron en diferentes registros, que es por lo que el inglés todavía sirve carne de res en la mesa pero cría vacas en el campo.
Siglos posteriores abrieron nuevas fuentes mientras los angloparlantes viajaban, comerciaban, colonizaban y eran colonizados a su vez. El árabe proporcionó un vocabulario preciso para matemáticas y comercio. El holandés dio forma al lenguaje de los barcos y la navegación. El hindi y el sánscrito entraron a través del imperio, y más tarde a través de estudios de yoga y marcas de bienestar. El yidis reformó el argot americano. El chino y el japonés añadieron términos de comida, tecnología y cultura pop dentro de la memoria viva.
Los 20 idiomas a continuación no son una cuenta completa de cada fuente de la que el inglés ha obtenido. Esa lista llegaría a los cientos. Están entre los más consecuentes: los idiomas que dejaron las marcas más profundas y rastreables en las palabras que los angloparlantes usan sin pensarlo dos veces. Rastrearlos es una forma de rastrear la historia real del contacto entre los angloparlantes y el resto del mundo.
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El latín llegó a Gran Bretaña dos veces antes de que los angloparlantes escribieran una palabra en su propio idioma. Los romanos lo trajeron primero, durante casi cuatro siglos de ocupación que dejaron nombres de lugares y términos administrativos atrás. A partir del siglo VI, los misioneros de habla latina llevaron el cristianismo a la Inglaterra anglosajona. Trajeron un vocabulario completamente nuevo para la vida religiosa junto con él: obispo, sacerdote, monje, vela, escuela y altar, todos entraron en el inglés durante este período.
Una tercera ola llegó siglos después, una vez que los angloparlantes recurrieron al latín y al griego para construir un vocabulario moderno para la ley, la ciencia y el estudio. Muchas palabras que suenan formales o técnicas hoy fueron deliberadamente acuñadas a partir de raíces latinas durante el Renacimiento y después. Especies, genio, vacío, censo, agenda, coartada, veto y foro pertenecen a este último, más literario, préstamo.
Lo que hace que el latín sea distinto entre los idiomas de esta lista es cuántas rutas separadas tomó hacia el inglés. Algunas palabras latinas llegaron directamente, a través de clérigos y eruditos que leían y escribían en latín. Otras llegaron de segunda mano, incorporadas en el francés que la nobleza normanda trajo después de 1066, ya que el propio francés se desarrolló a partir del latín hablado. Una palabra como 'justice' llegó al inglés a través del francés, pero su raíz se encuentra en el latín 'justitia'.
Esta estratificación explica un patrón que los hablantes nativos de inglés rara vez notan. Muchos conceptos tienen tanto una palabra sencilla y cotidiana como una alternativa más formal derivada del latín junto a ella. Preguntar versus interrogar. Fuego versus incinerar. Maternal versus maternal. La versión sencilla generalmente se remonta al inglés antiguo, mientras que la formal se remonta al latín, a menudo a través del francés. Ninguna es más correcta. Simplemente llegaron en diferentes ocasiones, para diferentes propósitos, y se asentaron en diferentes registros del mismo idioma.
El inglés legal y académico aún se apoya en el latín más que en cualquier otra fuente prestada. Términos como 'habeas corpus', 'quorum', 'referendum' y 'curriculum' se utilizan en inglés exactamente como se escriben en latín, sin traducción. Ese hábito ha continuado desde los tribunales medievales hasta las instituciones modernas.
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Las incursiones vikingas en Inglaterra comenzaron a finales del siglo VIII y eventualmente se convirtieron en asentamientos permanentes. Los colonos nórdicos controlaban una franja del norte y este de Inglaterra conocida como Danelaw. Durante aproximadamente dos siglos, el antiguo nórdico y el inglés antiguo se hablaban lado a lado en las mismas comunidades. Los dos idiomas eran lo suficientemente cercanos en estructura como para que los hablantes de cada uno pudieran a menudo hacerse entender por el otro.
Esa cercanía tuvo un efecto inusual. En lugar de permanecer confinada a un vocabulario especializado o con sonido prestado, el antiguo nórdico se introdujo en la capa más básica del inglés: los pronombres. Las palabras ellos, ellos y su reemplazaron todos los equivalentes nativos del inglés antiguo. Este tipo de cambio es casi inaudito, ya que los pronombres son una de las partes de la gramática más resistentes a la influencia externa.
Los sustantivos y verbos cotidianos cambiaron igual de a fondo. Cielo, huevo, cuchillo, ventana, esposo, pierna, piel y hermana, todos provinieron del antiguo nórdico. Muchos reemplazaron o se sentaron junto a las palabras nativas del inglés antiguo que significaban algo similar. Ventana es un caso particularmente directo. Proviene del antiguo nórdico 'vindauga', que significa ojo de viento, un término para la abertura sin vidrios que dejaba entrar aire y luz en las primeras casas.
El antiguo nórdico también le dio al inglés varios de sus verbos cortos más comunes, incluidos tomar, obtener, dar, querer y llamar. También agregó adjetivos como feo, incorrecto, feliz y suelto. Estas no son palabras decorativas o técnicas. Se encuentran en el núcleo de las oraciones ordinarias, lo cual es parte de por qué la influencia del antiguo nórdico es fácil de pasar por alto.
Los nombres de lugares llevan algunas de las evidencias físicas más claras del asentamiento nórdico. Las ciudades que terminan en -by, de la palabra nórdica antigua para granja o asentamiento, incluyen Whitby, Derby y Grimsby. Las ciudades que terminan en -thorpe, que significa un pequeño asentamiento secundario, incluyen Scunthorpe y Cleethorpes. Ambos sufijos aún marcan los antiguos límites del Danelaw en un mapa moderno de Inglaterra.
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Guillermo, duque de Normandía, invadió Inglaterra en 1066 e instaló una aristocracia de habla francesa. Esa clase gobernante controló el país durante aproximadamente tres siglos. El inglés no desapareció durante este período, pero absorbió una enorme cantidad de vocabulario francés. Gran parte de él aterrizó en los dominios que los nuevos gobernantes controlaban: la ley, el gobierno, la iglesia y la buena vida.
El inglés gubernamental y legal aún muestra esta influencia directamente. Palabras como parlamento, jurado, juez, veredicto, abogado, soberano y justicia ingresaron al inglés a través del francés normando. También lo hicieron corte, crimen, evidencia y prisión. El inglés tenía su propio vocabulario legal antes de 1066, pero gran parte de él fue reemplazado o dejado de lado a medida que los hablantes de francés dirigían los tribunales durante generaciones.
Los términos de comida cuentan una historia especialmente clara sobre la clase. Los campesinos anglosajones criaban los animales, usando palabras inglesas nativas: vaca, cerdo, oveja y ternero. La nobleza normanda comía la carne, usando palabras derivadas del francés en la mesa: res, cerdo, cordero y ternera. Esa división entre la palabra para un animal vivo y la palabra para su carne ha sobrevivido en inglés durante casi 1,000 años. Es un fósil de quién trabajaba la tierra y quién comía los resultados.
La moda, el arte y el gusto absorbieron el vocabulario francés de manera igualmente completa, tanto durante el período medieval como en los siglos posteriores. Palabras como real, duque, moda, vestido, guardarropa y cocina llegaron temprano. Los préstamos posteriores llegaron en oleadas, ya que el francés siguió siendo el idioma de la alta cultura y la diplomacia europea bien entrada la era moderna. Ballet, género, cliché, emprendedor, déjà vu y café ingresaron al inglés mucho después de la conquista normanda, a través del contacto cultural más que por conquista.
El francés dejó al inglés con más vocabulario prestado que cualquier idioma aparte del latín. Los dos están profundamente entrelazados, ya que el francés en sí se desarrolló a partir del latín hablado. Una palabra que parece francesa en la superficie a menudo tiene una raíz latina un nivel debajo de ella.
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El griego entró en inglés principalmente de forma indirecta, filtrado a través del latín, francés o préstamo erudito directo. El contacto directo entre hablantes de griego e inglés era raro. La civilización griega antigua proporcionó a los eruditos posteriores un vocabulario para conceptos para los que las lenguas europeas aún no tenían palabras. Filósofos, científicos y escritores siguieron recurriendo a las raíces griegas durante siglos después de que el griego dejara de ser hablado por alguien cercano.
Algunos de los préstamos más claros provinieron directamente de la vida y el pensamiento griegos. Democracia, filosofía, teatro, matemáticas, drama, economía y política describen instituciones que los mismos griegos construyeron y nombraron. El inglés conservó los términos griegos en lugar de inventar nuevos. Ese patrón se repitió cuando los eruditos europeos volvieron a visitar los textos griegos durante el Renacimiento y después.
Las raíces griegas también se convirtieron en bloques de construcción que los hablantes de inglés todavía usan para construir palabras completamente nuevas. El sufijo -ología, que significa el estudio de algo, proviene del griego y aparece en cientos de palabras en inglés, desde biología hasta psicología y tecnología. Prefijos como tele- (distante), foto- (luz) y bio- (vida) funcionan de la misma manera, combinándose con otras raíces para nombrar inventos y campos que los griegos nunca encontraron.
Esta cualidad de bloques de construcción hace que el griego sea inusual entre las lenguas de esta lista. La mayoría de las lenguas prestadas contribuyeron con un conjunto fijo de palabras vinculadas a un contacto histórico particular. En cambio, el griego suministró un conjunto de herramientas que las lenguas europeas, incluido el inglés, han seguido utilizando durante siglos. Eso incluye tecnología que no existió hasta el siglo XX. La televisión es un caso híbrido. Tele proviene del griego, mientras que visión proviene del latín, combinados en una sola palabra para un invento que ni los griegos ni los romanos podrían haber imaginado.
La medicina y la ciencia dependen de las raíces griegas más que casi cualquier otra parte del vocabulario inglés. Eso incluye todo, desde anatomía y diagnóstico hasta términos especializados acuñados para campos de investigación especializados.
La mitología griega agregó un tipo diferente de vocabulario, describiendo tipos de personalidad y estados de ánimo. Pánico proviene de Pan, el dios griego asociado con el miedo repentino e irracional entre rebaños y viajeros en lugares salvajes. Nostalgia fue acuñada a partir de raíces griegas en el siglo XVII por un estudiante de medicina suizo que describía la añoranza como una afección diagnosticable. La palabra solo se suavizó en su sentido moderno más suave mucho después.
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El árabe entró en inglés principalmente durante el período medieval. Los eruditos en la Europa latina tradujeron textos científicos y matemáticos que habían sido preservados, ampliados y, en algunos casos, originados en el mundo islámico. Gran parte de esta erudición se centró en ciudades como Bagdad, Córdoba y El Cairo. La mayor parte de este vocabulario llegó a inglés de segunda mano, a través del latín, español o francés, en lugar de a través del contacto directo con hablantes de árabe.
Las matemáticas deben parte de su vocabulario básico a esta ruta. Álgebra proviene de al-jabr, parte del título de un tratado del siglo IX sobre ecuaciones. Fue escrito por el matemático persa Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi, quien trabajó en árabe en la Casa de la Sabiduría de Bagdad. Su propio nombre, traducido al latín como algorismus, eventualmente dio al inglés la palabra algoritmo, ahora central en la computación en lugar de la aritmética que originalmente describía.
El comercio y las transacciones cotidianas contribuyeron con otro conjunto de palabras. Azúcar proviene del árabe sukkar. Algodón proviene de qutn. Café se remonta al árabe qahwa, aunque llegó al inglés a través del turco y el holandés en lugar de directamente. Revista originalmente significaba un almacén, del árabe makhazin, antes de restringirse a significar una publicación periódica siglos después en inglés.
El vocabulario cotidiano del hogar y científico completa la lista. Alcohol proviene de al-kuhl, originalmente un fino polvo cosmético antes de que el significado cambiara hacia los licores destilados. Almirante proviene de un título árabe que significa comandante. Sofá y colchón ambos se remontan a palabras árabes para una plataforma elevada o superficie acolchada utilizada para sentarse y reclinarse.
España y Sicilia sirvieron como dos de los principales puentes a través de los cuales el vocabulario árabe entró en las lenguas europeas, incluido el inglés. España estuvo bajo dominio islámico durante varios siglos durante el período medieval. Por eso, tantas palabras derivadas del árabe en inglés tienen una forma española o latina en lugar de parecer una transliteración directa del guion árabe.
El legado científico del árabe también sobrevive en el cielo nocturno. Nombres de estrellas como Aldebarán y Betelgeuse fueron adaptados de frases árabes registradas por astrónomos medievales. Esos eruditos preservaron y ampliaron el conocimiento astronómico griego en un momento en que gran parte de él se había perdido para la Europa latina. Sus catálogos estelares aún dan forma a los nombres que los astrónomos usan hoy.
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El persa llegó al inglés a través de varias rutas superpuestas. El comercio directo a lo largo de la Ruta de la Seda fue una. La influencia de las cortes de habla persa en culturas vecinas fue otra. Una tercera vino a través de la transmisión vía árabe y turco, ambos los cuales absorbieron un fuerte vocabulario persa propio durante siglos de contacto político y cultural.
El ajedrez proporcionó uno de los ejemplos más claros. Jaque mate proviene de la frase persa shah mat, que significa que el rey queda indefenso o emboscado, no literalmente muerto como a veces sugiere una explicación popular. La frase viajó con el juego mismo, a través del árabe y luego el francés, antes de asentarse en el inglés en algo cercano a su forma original.
Los mercados y los viajes dieron al inglés varios sustantivos cotidianos. Bazar proviene directamente de la palabra persa para mercado. Caravana describe un grupo de viajeros que cruzan juntos terrenos difíciles. Entró en inglés a través del francés pero se remonta al persa karwan. Caqui, ahora un color y una tela, proviene de la palabra persa para polvo, elegida para uniformes diseñados para mezclarse con terrenos áridos.
Los jardines y las plantas dejaron una marca más tranquila. Paraíso proviene en última instancia de una antigua palabra persa para un jardín o parque amurallado, pairidaeza. Esa palabra pasó al griego, luego al latín, luego al francés, antes de llegar al inglés con un significado mucho más amplio que su original y literal. Jazmín y lila ambos se remontan a nombres de plantas persas, llevados al inglés a través de intermediarios franceses y árabes a medida que las flores mismas se extendieron hacia el oeste.
El persa rara vez recibe el crédito completo por su papel en el vocabulario inglés. Parte de la razón es que muchas palabras persas llegaron ya modificadas por el árabe, el turco o el francés en el camino. Rastrear una palabra como paraíso de vuelta a través de cuatro idiomas hasta su raíz persa dice algo sobre cómo las rutas comerciales medievales mezclaban vocabulario mucho antes de que alguien lo llamara globalización.
Naranja siguió un camino igualmente sinuoso. Tanto la fruta como el color que lleva su nombre se remontan al francés y al árabe hasta el persa narang, un nombre más antiguo para la misma fruta. Siglos de uso en frases como a norange finalmente dejaron caer el sonido inicial, dejando al inglés con an orange en lugar de a norange.
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El Imperio Otomano controló las rutas comerciales que vinculaban Europa, el Medio Oriente y Asia Central durante siglos. El turco absorbió vocabulario del persa y del árabe incluso mientras exportaba sus propias palabras hacia el oeste en los idiomas europeos, incluido el inglés.
La comida proporcionó uno de los préstamos más familiares. Yogur proviene del turco yoğurt. El inglés adoptó tanto la palabra como la comida de manera relativamente directa, con una ortografía que ha variado con el tiempo antes de asentarse en su forma actual. El producto lácteo en sí mismo precede con mucho su llegada a los países de habla inglesa, vinculado a una tradición mucho más antigua de leche fermentada en toda Asia Central y el Medio Oriente.
La vida urbana contribuyó con otra palabra común. Quiosco proviene del turco köşk, que originalmente describe un pabellón abierto o casa de verano en un jardín. Ese significado se desplazó en inglés hacia el pequeño puesto o cabina independiente que todavía se llama quiosco hoy en día.
Las flores llevaban un viaje más largo y en capas. Tulipán proviene de una palabra turca relacionada con la forma de un turbante, ya que los pétalos de la flor recordaban a los primeros observadores la tela del turbante. La palabra pasó por varios idiomas europeos durante la rápida expansión del tulipán a través de los jardines del siglo XVI. Llegó al inglés ya transformada desde su original turco.
El vocabulario militar y social añadió una capa final. Horda proviene del turco ordu, que significa campamento o ejército. Entró en inglés a través de otros idiomas europeos durante siglos de contacto a lo largo de los límites del Imperio Otomano. Al igual que con varios otros idiomas de esta lista, muchas palabras turcas no viajaron directamente al inglés. Llegaron después de pasar por francés, italiano u otro intermediario, recogiendo pequeños cambios en la ortografía y el significado en el camino.
Incluso el color turquesa tiene una conexión turca, aunque indirecta. El nombre viene del francés para piedra turca, una referencia a las rutas comerciales a través del territorio turco que trajeron el mineral azul-verde a Europa. El nombre no tiene nada que ver con el lugar donde se extraía la piedra. Rutas comerciales como estas explican por qué tantas palabras relacionadas con bienes específicos, desde textiles hasta especias, adquirieron un nombre con sonido turco en los idiomas europeos. El nombre a menudo tenía poco que ver con el lugar donde realmente se originaron los bienes.
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El italiano moldeó el vocabulario inglés en dos estallidos distintos, separados por varios siglos y motivados por diferentes tipos de contacto. El primero llegó durante el Renacimiento, cuando el arte, la arquitectura y la música italianos establecieron el estándar del cual el resto de Europa tomaba prestado directamente, vocabulario y todo.
La música aún lleva algunas de las evidencias más claras. Piano, ópera, soprano, tempo, solo, sonata y concierto ingresaron al inglés como términos musicales italianos, adoptados junto con las formas e instrumentos musicales mismos. Estudio y fresco llegaron junto con las técnicas de pintura italianas. Galería y estuco siguieron un camino similar a través de la arquitectura y el diseño de interiores italianos.
El segundo estallido llegó mucho más tarde, impulsado por la inmigración masiva de italianos a los EE. UU. y el Reino Unido a finales del siglo XIX y principios del XX. Esta ola trajo alimentos al inglés mucho más que arte o música. Pasta, pizza, espagueti, espresso, capuchino y brócoli entraron en uso común a medida que las comunidades inmigrantes italianas abrían restaurantes y tiendas en ciudades de ambos países. Introdujeron la cocina regional italiana a una audiencia mucho más amplia de la que jamás había alcanzado.
Algunas palabras italianas describen roles culturales o tipos sociales en lugar de objetos. Paparazzi proviene de Paparazzo, un personaje fotógrafo en la película de 1960 de Federico Fellini La Dolce Vita. La palabra entró en inglés casi inmediatamente después del estreno de la película, describiendo a fotógrafos de celebridades intrusivos de una manera que ninguna palabra anterior en inglés capturaba del todo.
Los saludos cotidianos también cruzaron. Ciao entró al inglés como un hola o adiós informal, tomado directamente del italiano sin intentar traducir su significado más antiguo y literal relacionado con la servidumbre. Siglos de uso casual desgastaron completamente ese sentido original.
Lo que separa las dos olas de influencia italiana es el momento y el público. Los préstamos de la era del Renacimiento entraron a través de élites educadas que estudiaron el arte y la música italianos directamente, a menudo sin poner un pie en Italia. El vocabulario alimenticio posterior ingresó a través de la inmigración y el comercio cotidiano. Se extendió desde los barrios italoamericanos hacia afuera hasta que platillos como la pizza se volvieron tan comunes en inglés como cualquier palabra nativa.
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El español entró al inglés a través de varios canales distintos. El contacto directo con las colonias españolas en las Américas fue uno. La larga presencia española en lo que más tarde se convirtió en el suroeste americano fue otro. Un tercero provino del español sirviendo como lengua de paso para palabras que se originaron en lenguas indígenas americanas.
La ganadería y la geografía proporcionaron una gran parte de los préstamos del español en el inglés americano específicamente. Rancho, rodeo, cañón, plaza, patio, corral y lazo describen características del uso de la tierra y la vida diaria en todo el suroeste. Los colonos de habla hispana establecieron estas palabras mucho antes de que los angloparlantes llegaran en gran número. Muchas de estas palabras permanecen mucho más comunes en el inglés americano que en el inglés británico, un reflejo de la geografía más que de cualquier diferencia en las palabras mismas.
El clima y la fauna agregaron otro conjunto de términos. Tornado y huracán se remontan al español, aunque las raíces de huracán son aún más profundas. La palabra proviene de un vocablo taíno para un dios de la tormenta que los colonizadores españoles recogieron en el Caribe antes de pasarlo al inglés. Mosquito, que significa mosca pequeña, es un diminutivo español directo que no necesitó traducción alguna.
El español también sirvió como puente para palabras sin origen español propio. Chocolate proviene del náhuatl xocolatl. Tomate proviene del náhuatl tomatl. Ambos fueron absorbidos por el español durante la colonización de México antes de extenderse al inglés y a otros idiomas europeos. En estos casos, el español no inventó la palabra tanto como la transmitió, un papel de relevo que jugó para varios idiomas indígenas americanos durante el mismo período.
La música y la comida completaron el vocabulario cotidiano. Guitarra tiene raíces más profundas que se remontan al árabe y al griego, pero llegó al inglés en algo cercano a su forma española. Vainilla es una contribución española más directa, de vainilla, un diminutivo que hace referencia a la forma de vaina de la cápsula.
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Los marineros y comerciantes portugueses llegaron a África Occidental $OXY, India, China y Brasil antes que la mayoría de otras potencias europeas. Ese contacto temprano dejó al inglés con un pequeño pero distintivo conjunto de palabras prestadas. Muchas describen animales, alimentos y productos que los comerciantes portugueses encontraron antes que los hablantes de inglés.
La vida silvestre proporcionó algunos de los ejemplos más claros. Cobra proviene del portugués cobra de capelo, que significa serpiente con capucha, acortado en inglés a solo la primera palabra. Flamingo probablemente proviene del portugués o español, vinculado a una palabra para llama, describiendo el color del ave en lugar de su forma o comportamiento.
Los alimentos y productos comerciales siguieron un patrón similar. Anacardo proviene del portugués caju, en sí mismo tomado de una palabra tupí en Brasil. Describe una fruta y una nuez que los comerciantes portugueses exportaron a mercados que nunca habían encontrado ninguno de los dos antes. Marmalade proviene de marmelada, una conserva portuguesa originalmente hecha de membrillo en lugar de la fruta cítrica que los angloparlantes ahora asocian con la palabra.
Melaza proviene del portugués melaço, describiendo el jarabe espeso y oscuro que queda después de refinar el azúcar. Ese subproducto se convirtió en una valiosa mercancía por sí misma en las colonias azucareras portuguesas y, posteriormente, británicas en las Américas.
Dos palabras con historias más complicadas muestran cómo el comercio portugués reformó completamente el vocabulario durante siglos de contacto a lo largo de la costa de África Occidental. Fetiche proviene de feitiço, una palabra portuguesa para encanto o brujería. Los comerciantes portugueses lo aplicaron a objetos utilizados en la práctica religiosa de África Occidental, y los angloparlantes y franceses más tarde lo ampliaron a un conjunto mucho más amplio de significados. Palabrería proviene de palavra, la palabra portuguesa común para discurso o palabra. Adoptó un significado específico de negociación o charla prolongada durante el contacto comercial portugués a lo largo de la costa africana. Ese sentido se mantuvo en inglés mucho después de que el significado portugués original, más neutral, desapareciera de la vista.
Albino, que describe a una persona o animal que carece de pigmentación, proviene del portugués albo, que significa blanco. Los comerciantes portugueses aplicaron el término, y entró en el inglés científico y cotidiano casi sin cambios.
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El poder comercial neerlandés en los siglos XVI y XVII puso a los Países Bajos en el centro del transporte marítimo europeo. El inglés absorbió un vocabulario especializado de términos náuticos como resultado directo de competir y cooperar con marineros, comerciantes y constructores navales neerlandeses en las mismas aguas.
Los barcos y la navegación proporcionaron el mayor grupo de préstamos. Yate proviene de jacht, un veloz barco cazapiratas. Capitán proviene de schipper, que significa capitán de barco. Crucero, carga, cubierta, boya y muelle ingresaron al inglés a través del vocabulario marítimo neerlandés, en una época en que la construcción naval y las técnicas de navegación neerlandesas lideraban gran parte de Europa.
El asentamiento neerlandés en América del Norte dejó una segunda y distinta capa, concentrada alrededor de Nueva Ámsterdam, la colonia neerlandesa que luego se convirtió en Nueva York. Galleta proviene de koekje, un pequeño pastel. Jefe proviene de baas, que significa maestro. Los angloparlantes en la colonia querían una palabra para supervisor que no llevara las connotaciones de clase de maestro o señor, y jefe llenó ese vacío. Santa Claus desciende de Sinterklaas, el nombre neerlandés de San Nicolás, transformado por angloparlantes en una figura completamente nueva con diferentes tradiciones adjuntas. Waffle y trineo siguieron la misma ruta hacia el inglés, vinculados a la comida neerlandesa y los viajes de invierno más que al gobierno de la ciudad o el comercio.
El arte y la vida cotidiana añadieron un conjunto final de palabras. Caballete proviene de ezel, que originalmente significa burro, y se extendió para describir el marco de madera que sostiene un lienzo de la misma manera que un animal de carga sostiene una carga. Paisaje proviene de landschap, prestado directamente al inglés durante el siglo XVII junto con técnicas de pintura neerlandesas que estaban estableciendo nuevos estándares en toda Europa en ese momento.
La ensalada de col ofrece un pequeño y claro ejemplo de cómo algunas palabras neerlandesas se han mezclado tanto en el inglés que la mayoría de los hablantes no lo notan. Proviene de koolsla, que significa ensalada de repollo. Hoy se lee como una palabra compuesta completamente en inglés en lugar de un préstamo extranjero, que es exactamente lo que sucedió con gran parte del vocabulario neerlandés absorbido durante este período.
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El alemán ha contribuido con menos palabras al inglés que el francés, el latín o el nórdico antiguo. Los préstamos que sí aportó tienden a describir conceptos para los que el inglés carecía de una palabra precisa. Esa es parte de la razón por la que tantos préstamos del alemán sobreviven en inglés con su ortografía original intacta.
La comida proporcionó algunos de los ejemplos más tempranos y familiares. Hamburguesa y salchicha de Frankfurt toman sus nombres de ciudades alemanas, Hamburgo y Frankfurt. Ambos alimentos viajaron a Estados Unidos junto con inmigrantes alemanes en el siglo XIX. Pretzel y delicatessen siguieron un camino similar, llegando al inglés a través de las mismas olas de inmigración alemana.
El vocabulario académico y psicológico conforma un segundo grupo, posterior. Refleja la influencia de Alemania en la erudición del siglo XIX y principios del XX. Zeitgeist, que significa el espíritu de una época, y angst, que describe una profunda ansiedad, a menudo existencial, entraron al inglés a través de la filosofía y la psicología alemanas. La erudición en lengua alemana lideró gran parte del mundo en esos campos durante este período. Kindergarten, literalmente jardín de niños, llegó a través de la teoría educativa alemana y mantuvo su forma completamente alemana, sin haber sido traducido nunca a un equivalente en inglés.
Un conjunto más pequeño de palabras alemanas describe sentimientos o situaciones específicas con una precisión inusual. Schadenfreude, el placer que se siente por la desgracia ajena, no tiene un equivalente en inglés de una sola palabra. Eso probablemente explica por qué los hablantes de inglés tomaron el término alemán directamente en lugar de inventar uno nuevo. Doppelganger, que describe un doble o similar, y wanderlust, un fuerte deseo de viajar, llenan vacíos similares. Gestalt describe un todo unificado percibido como más que la suma de sus partes. Entró al inglés a través de la psicología alemana a principios del siglo XX y mantuvo su ortografía alemana completamente, al igual que kindergarten antes de ella.
La influencia del alemán en el inglés tiende a agruparse en torno a ideas más que a objetos cotidianos. Se concentra en la filosofía, la psicología y el vocabulario emocional abstracto más que en alimentos, comercio o geografía, lo que lo distingue de la mayoría de los otros idiomas europeos en esta lista.
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El dominio colonial británico en India duró aproximadamente dos siglos. Se formalizó primero a través de la Compañía de las Indias Orientales y luego a través de la administración directa de la corona. Ese largo período de dominio dejó al inglés con un vocabulario sustancial tomado del hindi, el urdu y lenguas relacionadas agrupadas bajo la etiqueta más amplia de hindustaní.
La vivienda y la vida diaria proporcionaron algunas de las palabras más familiares. Bungalow proviene de bangla, que significa al estilo de Bengala, describiendo un tipo de casa que los colonos británicos adaptaron y exportaron al mundo bajo un nombre indio. Veranda, cuna y bote también entraron al inglés de la misma manera, describiendo objetos y características de la vida cotidiana del sur de Asia que los administradores coloniales adoptaron junto con el vocabulario local para ellos.
La vestimenta y el aseo añadieron un conjunto distintivo de palabras que aún se usan diariamente. Champú proviene de champo, un verbo que significa presionar o amasar, describiendo originalmente un tipo de masaje en la cabeza y no un producto para el cabello. Pijamas proviene de pae jama, que significa prenda para las piernas. Sus raíces se remontan más atrás en el persa, antes de que la palabra se asentara en el hindi y el urdu y luego en el inglés a través del contacto colonial. Bandana proviene de bandhna, que significa atar, describiendo la técnica de teñido utilizada para hacer la tela y no la tela en sí.
Algunas palabras tienen un matiz más duro, reflejando cómo los administradores coloniales describían a las personas y el comportamiento que encontraban. Loot proviene de lut, que significa bienes robados o botín. Thug proviene de thag, que originalmente describía a un miembro de un grupo específico asociado con el robo y la violencia en relatos de la era colonial. La palabra luego se amplió en inglés a un término genérico para un criminal violento.
Selva, de jangal, que significa tierra baldía o bosque, muestra cómo algunas palabras prestadas han cambiado de significado con el tiempo. El término original describía cualquier tierra no cultivada, no específicamente un bosque tropical denso. Esa acepción más limitada se desarrolló solo después de que la palabra se asentara en el uso del inglés.
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El sánscrito entró al inglés por una ruta diferente a la mayoría de los idiomas en esta lista. Llegó no a través del comercio, la conquista o la inmigración, sino en gran medida a través de la erudición, la traducción y, más tarde, la difusión global del yoga y las prácticas de meditación enraizadas en la tradición religiosa y filosófica india.
Los eruditos británicos en India tomaron un interés académico serio en los textos en sánscrito a partir de finales del siglo XVIII. Sir William Jones, juez y lingüista que trabajaba en Calcuta, argumentó en 1786 que el sánscrito, el griego y el latín compartían un ancestro común. Esa afirmación ayudó a fundar el campo moderno de la lingüística comparada. La atención académica como esta trajo un constante goteo de vocabulario sánscrito a la escritura académica en inglés durante el siglo siguiente.
Los términos religiosos y filosóficos constituyen la mayor parte de los préstamos del sánscrito que aún se usan. Karma, que describe las consecuencias de las acciones de uno, y nirvana, que describe un estado de liberación del sufrimiento, entraron al inglés a través de traducciones de textos budistas e hindúes. Gurú, que significa maestro, y mantra, un sonido o frase repetidos utilizados en meditación, siguieron el mismo camino académico antes de extenderse a un uso más amplio y casual en inglés.
El siglo XX añadió una segunda ola, impulsada por la difusión del yoga y la meditación a los países occidentales, especialmente a los EE.UU. El yoga mismo, que significa unión, junto con chakra y ashram, pasó del vocabulario religioso especializado al lenguaje de los gimnasios, marcas de bienestar y marketing de estilo de vida. Ese cambio de registro alejó estas palabras de su contexto original.
Avatar ofrece un caso sorprendente de una palabra que cruza a un dominio completamente nuevo. Originalmente describía el descenso de una deidad a la forma física en la tradición hindú. Los hablantes de inglés la adoptaron a finales del siglo XX para describir la representación digital de un usuario en línea, un significado ahora mucho más común en el inglés cotidiano que el original religioso.
Júbilo, ahora usado para una fuerza imparable, se remonta a Jagannath, un nombre sánscrito para una forma de la deidad hindú Vishnu. Visitantes ingleses de la era colonial presenciaron carros de festivales llevando su imagen a través de multitudes. Basándose en informes exagerados e inexactos, asumieron que los devotos eran regularmente aplastados bajo las ruedas, una imagen sombría que dio forma al significado moderno de la palabra.
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El yidis es un idioma germánico hablado históricamente por las comunidades judías asquenazíes en Europa Central y del Este. Entró en el inglés estadounidense principalmente a través de la inmigración, especialmente la gran ola de inmigrantes judíos que se establecieron en la ciudad de Nueva York a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Gran parte de la influencia del yidis aterrizó en el inglés informal y conversacional en lugar de en la escritura formal. Esa es parte de la razón por la que tantas palabras prestadas del yidis tienen un tono distintivamente casual o humorístico. Schmooze, que significa charlar de manera amigable, a menudo con interés propio, y kvetch, que significa quejarse persistentemente, llenaron vacíos en el inglés que ninguna palabra nativa cubría con tanta precisión.
El yidis también dio al inglés varias palabras para tipos sociales y situaciones embarazosas. Klutz describe a una persona torpe. Schmuck, aunque puede tener un significado original más crudo en yidis, se convirtió en un término general para una persona tonta o despreciable en inglés. Chutzpah describe un tipo de audacia descarada, a menudo usada con una nota de admiración a regañadientes en lugar de pura crítica.
El vocabulario de alimentos cruzó de manera igualmente directa. Bagel entró en el inglés junto con el propio alimento. También lo hizo nosh, que significa picar, y que funciona en inglés tanto como verbo como sustantivo para un refrigerio ligero. Blintz y knish siguieron el mismo camino, estrechamente ligados a los alimentos que nombran en lugar de asumir significados más amplios.
La tecnología adoptó un préstamo inesperado del yidis en el siglo XX. Glitch, que describe un pequeño mal funcionamiento, a menudo misterioso, entró en inglés en parte a través del yidis glitsh, que significa un desliz. Se convirtió en vocabulario estándar en ingeniería e informática mucho después de que sus orígenes yidis fueran olvidados por la mayoría de los hablantes que lo usaban.
La influencia del yidis en el inglés es inusual por lo concentrada que está en el tono. Es expresiva, informal y a menudo cómica, moldeando cómo suena el inglés estadounidense en la conversación informal más que en lo que puede describir formalmente.
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Los hablantes de inglés que se establecieron en la costa este de América del Norte en el siglo XVII se encontraron con plantas, animales y características del paisaje sin un nombre en inglés existente. Tomaron prestadas palabras para muchos de ellos directamente de las lenguas algonquinas habladas por las naciones indígenas de la región.
Los animales proporcionaron algunos de los ejemplos más claros y duraderos. Alce proviene de una palabra del abenaki oriental. Mapache y zarigüeya ambos tienen su origen en el powhatan, un idioma hablado en lo que ahora es Virginia. Zorrillo proviene de una palabra del massachusett. Ninguno de estos animales existía en Gran Bretaña, por lo que los hablantes de inglés no tenían una palabra nativa a la cual recurrir. Adoptaron los nombres locales en su lugar, a veces remodelando la pronunciación en el camino.
Las plantas y los alimentos siguieron el mismo patrón. Calabaza proviene de una palabra del narragansett, askutasquash, que se acortó considerablemente en inglés. Nogal proviene de una palabra algonquina de Virginia para un plato hecho con nueces de nogal machacadas. La palabra luego se restringió para describir el árbol en sí en lugar del alimento hecho de él.
Las herramientas y objetos ligados a la vida diaria agregaron otra capa. Tomahawk y mocasín ambos provienen de lenguas algonquinas, describiendo un arma y un tipo de calzado que los colonos adoptaron junto con sus nombres. Ninguno de los objetos tenía un equivalente cercano en la cultura material que los colonos trajeron consigo desde Inglaterra.
Powwow proviene de una palabra del narragansett que originalmente describía a un líder espiritual o la ceremonia que dirigían. La palabra cambió considerablemente en inglés, ampliándose primero para describir cualquier reunión con participantes indígenas y, eventualmente, más vagamente, para describir cualquier reunión o conferencia en general. Ese cambio movió la palabra mucho más allá de su significado religioso original y específico.
Estos préstamos marcan una clara diferencia con la mayoría de los otros idiomas en esta lista. El inglés adoptó este vocabulario no a través del comercio o la erudición, sino porque los colonos necesitaban palabras para un entorno desconocido de inmediato, de personas que ya vivían en él.
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La contribución del hawaiano al inglés es más pequeña que la de la mayoría de los idiomas en esta lista, pero es distintiva. Se vincula estrechamente a la cultura de las islas, la geografía y, más tarde, al papel de Hawái como estado de EE. UU. y destino turístico mundial.
La música proporcionó uno de los ejemplos más conocidos, con un giro inesperado. El ukelele toma su nombre de una frase hawaiana que generalmente se traduce como pulga saltarina, describiendo el rápido movimiento de los dedos de un jugador a través de las cuerdas. El instrumento en sí no se originó en Hawái en absoluto. Inmigrantes portugueses de Madeira trajeron pequeños instrumentos parecidos a guitarras a las islas a finales del siglo XIX. Los músicos hawaianos adaptaron el diseño y le dieron el nombre hawaiano que se mantuvo en inglés.
Las reuniones y los saludos contribuyeron con algunas de las palabras hawaianas más reconocibles. Luau describe un banquete hawaiano, ahora usado en inglés para casi cualquier fiesta al aire libre casual con un tema tropical. Aloha tiene un rango de significado mucho más amplio en hawaiano de lo que sugiere su uso común en inglés como saludo, abarcando amor, afecto y compasión, así como hola y adiós.
Un préstamo más inesperado dio forma al internet moderno. Wiki proviene de la frase hawaiana wiki wiki, que significa rápido, conocido por primera vez por los hablantes de inglés a través de los autobuses lanzadera Wiki Wiki en el aeropuerto de Honolulu. Un desarrollador de software que construía un sitio web colaborativo temprano en la década de 1990 tomó prestada la palabra para describir la edición rápida y fácil. Esa elección eventualmente dio al mundo Wikipedia y toda la categoría de sitios web basados en wiki.
Lei, describiendo una guirnalda de flores, y hula, una danza tradicional, completan el vocabulario cotidiano. Ambos entraron al inglés en gran medida a través del turismo. Los visitantes de Hawái encontraron tradiciones estrechamente ligadas a la cultura nativa hawaiana y llevaron las palabras a casa en algo cercano a su forma y significado original. Mahalo, que significa gracias, aparece constantemente en las industrias de turismo y hospitalidad de Hawái, otra palabra hawaiana cotidiana que los hablantes de inglés ahora usan con poco sentido de su peso cultural más profundo.
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El chino ha contribuido al inglés a través de varias rutas distintas a lo largo de varios siglos. El comercio a través del puerto de Cantón, ahora Guangzhou, fue una. La inmigración de los siglos XIX y XX a EE. UU. y Reino Unido fue otra. Un interés global más reciente en la comida, medicina y filosofía chinas añadió una tercera.
El té ofrece uno de los ejemplos más claros de cómo las rutas comerciales dieron forma al vocabulario inglés. La palabra inglesa tea proviene de una pronunciación china Min, te, llevada a Europa por comerciantes holandeses que trataban directamente con puertos chinos que usaban esta pronunciación. Otros idiomas europeos tuvieron contacto con regiones de habla mandarín y adoptaron palabras más cercanas a cha. Por eso chai y tea existen lado a lado en inglés como dos palabras para versiones de la misma planta.
La comida contribuyó con varias otras palabras cotidianas. Ketchup probablemente se remonta a una salsa de pescado fermentada de un dialecto del sur de China, llevada al oeste a través de puertos malayos antes de llegar al inglés en una forma que ya había cambiado considerablemente. Finalmente se asentó en el condimento a base de tomate conocido hoy. Wok y kung fu entraron al inglés más cerca de su pronunciación cantonesa original, vinculados directamente a los utensilios de cocina y al arte marcial que nombran. Chop suey probablemente comenzó con cocineros inmigrantes chinos en EE. UU. en lugar de en China misma. Esa historia muestra cómo un plato podría adquirir un nombre que suena chino incluso cuando sus orígenes estaban más cerca de casa.
El vocabulario empresarial y social adquirió varios términos distintos. Kowtow, de una palabra que significa golpear la cabeza, describía un gesto formal de profundo respeto en la China imperial. Los angloparlantes lo ampliaron para describir cualquier comportamiento excesivamente deferente. Gung-ho, de una frase que significa trabajar juntos, fue adoptado por los Marines de EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial y cambió en inglés para describir a alguien demasiado entusiasta o ansioso.
Feng shui, que describe una práctica tradicional para organizar el espacio en armonía con las fuerzas naturales, entró al inglés en gran parte intacto. Llegó junto a una ola más amplia de interés en la filosofía y el diseño chinos que aumentó considerablemente a finales del siglo XX.
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Los puertos de Japón se abrieron al comercio occidental en la década de 1850 después de siglos de contacto restringido. El vocabulario japonés entró al inglés gradualmente al principio, luego mucho más rápido después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que los lazos culturales y económicos entre Japón y el mundo angloparlante se profundizaron.
La comida produjo algunos de los préstamos más utilizados. Sushi y ramen entraron al inglés estrechamente vinculados a los propios platos. Se extendieron mucho más allá de las comunidades japonesas a medida que los alimentos se hicieron populares internacionalmente en la segunda mitad del siglo XX. El tofu, aunque en última instancia de origen chino, llegó al inglés en gran medida a través de su pronunciación y ortografía japonesas.
Los desastres naturales y los objetos cotidianos contribuyeron con un conjunto diferente de términos. Tsunami, que significa ola de puerto, se convirtió en el término estándar en inglés para un fenómeno descrito anteriormente con la menos precisa ola de marea. Los tsunamis importantes en el Pacífico llamaron la atención mundial sobre la palabra japonesa más precisa. Futón describe un tipo de cama que entró al inglés junto con el objeto en sí a medida que el diseño japonés ganaba popularidad en el extranjero.
El contacto de posguerra entre civiles japoneses y soldados estadounidenses dejó una capa de vocabulario más pequeña y específica. Honcho proviene de hancho, que significa líder de escuadrón, recogido por las tropas estadounidenses estacionadas en Japón y llevado a casa con un significado ampliado que describe a cualquier persona a cargo. Karaoke, literalmente orquesta vacía, describe cantar junto a una pista instrumental grabada. El formato fue inventado en Japón en la década de 1970 y se extendió internacionalmente bajo su nombre original.
Las últimas décadas añadieron vocabulario relacionado con la cultura pop y la tecnología japonesas. Emoji, combinando las palabras japonesas para imagen y carácter, entró al inglés directamente junto con el auge de los mensajes de texto móvil en la década de 2000. Anime y karate siguieron caminos similares, entrando al inglés intactos a medida que las exportaciones culturales japonesas encontraban grandes audiencias mucho más allá de las fronteras de Japón.
Rickshaw proviene del japonés jinrikisha, literalmente un vehículo impulsado por humanos. Inventado en Japón en la década de 1860, este modo de transporte se extendió rápidamente por Asia y entró en el inglés en una forma abreviada y más fácil de pronunciar que todavía se usa hoy en día.
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La influencia del ruso en el inglés llegó en dos fases distintas, separadas por aproximadamente un siglo. El comercio temprano y la exploración marcaron la primera fase. La rivalidad política y tecnológica de la Guerra Fría marcó la segunda, y ambas involucraron tipos de contacto muy diferentes.
La geografía y la naturaleza proporcionaron algunos de los primeros préstamos, describiendo características del paisaje ruso que no tenían un equivalente cercano en inglés. Taiga describe la vasta franja forestal de coníferas a través del norte de Rusia y Escandinavia. Tundra describe la llanura ártica sin árboles más al norte. Mamut fue originalmente una palabra rusa para el animal extinto cuyos restos se encontraron preservados en el permafrost siberiano. Más tarde se amplió en inglés como un adjetivo que significa simplemente enorme.
La cultura rusa cotidiana contribuyó con un conjunto más pequeño de palabras estrechamente ligadas a costumbres específicas. Vodka, una forma diminutiva de la palabra rusa para agua, describe el espíritu más conocido del país. Samovar describe el tradicional recipiente metálico calentado usado para hervir agua para té. Troika originalmente describía un carruaje tirado por tres caballos lado a lado, antes de ampliarse en inglés para describir cualquier grupo de tres personas compartiendo poder o responsabilidad.
El siglo XX añadió una capa de vocabulario mucho más cargada políticamente. Zar, el título tradicional para los emperadores rusos, ahora se usa libremente en inglés para cualquiera al que se le otorgue una amplia autoridad sobre un área particular. Ese uso abarca desde un zar de política de drogas hasta un zar de tecnología. Gulag, formado a partir de un acrónimo ruso para la agencia gubernamental que administraba los campos de trabajo forzado soviéticos, entró en el inglés como un término general para un sistema de prisiones brutal. Sputnik, que significa compañero de viaje o satélite, se convirtió en una palabra familiar en todo el mundo después de que la Unión Soviética lanzara el primer satélite artificial en 1957.
Glasnost y perestroika describen las políticas de apertura y reestructuración perseguidas en la Unión Soviética durante la década de 1980. Ambas entraron en el inglés como términos políticos específicos y permanecen estrechamente ligadas a ese momento particular en la historia en lugar de haberse ampliado para un uso general.
