Mientras el huracán Milton avanza hacia el área de la bahía de Tampa, Florida, la aerolínea de bajo costo Allegiant Air enfrenta importantes interrupciones en múltiples frentes. El sitio de seguimiento de aviones FlightAware dice que la compañía ha canceló el 63% de sus vuelos del miércoles y el 43% de los del jueves; además, el complejo turístico de la compañía en el suroeste de Florida, que se encuentra en problemas, ha sufrido una serie de golpes provocados por huracanes.
“Se espera que el huracán Milton altere el cronograma de vuelos de Allegiant a partir del martes 8 de octubre”, dijo Allegiant en una alerta de viaje —lo cual es decirlo a la ligera.
La tormenta, que Los proyectos del Servicio Meteorológico Nacional tocará tierra el miércoles por la noche como un huracán de categoría 5 con “una gran área de marejada ciclónica destructiva, con inundaciones máximas de 10 pies o más” y “vientos devastadores con fuerza de huracán”, ha cerrado aeropuertos en toda la península de Florida, incluidos varios que Allegiant considera sus bases.
La empresa informe anual más reciente dijo que tendría 555 rutas a partir del 24 de febrero de este año. Los vuelos con destino a las ciudades floridanas de Orlando, Tampa/San Petersburgo, Punta Gorda y Sarasota representan 206 de ellas, o el 37% de la red de Allegiant.
A partir del miércoles, todos los aeropuertos de esas ciudades —El Aeropuerto Internacional de Orlando, el Aeropuerto Internacional de Orlando-Sanford, el Aeropuerto Internacional de Tampa, el Aeropuerto Internacional de St. Pete-Clearwater, el Aeropuerto de Punta Gorda y el Aeropuerto Internacional de Sarasota-Bradenton—han cerrado o restringido severamente sus operaciones en previsión del huracán Milton.
Veinte acres de problemas
Aunque el negocio principal de Allegiant son los viajes aéreos, la empresa anunciado en 2017 que se diversificaría en el negocio hotelero con Sunseeker, un complejo turístico de 20 acres y 785 habitaciones en Charlotte Harbor, Florida. Allegiant describió el hotel de esta manera en su informe anual:
Sunseeker está ubicado en uno de los principales destinos vacacionales de los EE. UU., la costa oeste de Florida, a diez minutos en automóvil de nuestro aeropuerto de Punta Gorda (PGD), entre Sarasota/Tampa-St. Pete al norte y Ft. Myers/Naples al sur. Esta ubicación nos resultará muy útil. La propiedad habla por sí sola.
La propiedad, que abrió sus puertas en diciembre, está tranquila en este momento.
“Debido a la llegada prevista del huracán Milton, hemos suspendido todas las operaciones del hotel para garantizar la seguridad de nuestros huéspedes y miembros del equipo”, dijo el resort en un comunicado. Un aviso de viaje recienteLos cargos por cancelación de estadías planificadas no se aplicarán hasta el 11 de octubre, fecha en la que la empresa espera reanudar sus operaciones.
Incluso antes de la tormenta, surgían dudas sobre si Sunseeker era una buena idea. El sitio web de aviación Simply Flying se preguntó en mayo si el complejo era el “La cosa más loca que Allegiant Air haya hecho jamás.”El precio esperado del hotel, de 500 millones de dólares, aumentó a 750 millones de dólares. Y más allá de la escasez en la cadena de suministro y la inflación a raíz de la pandemia de COVID-19 que ha experimentado el hotel, esta no es la primera vez que un huracán interrumpe el negocio en Sunseeker.
La construcción se vio interrumpida por tormentas dos veces, en 2022 y 2023. El primero fue el huracán Ian, que tocó tierra justo en como una tormenta de categoría 4El segundo fue el huracán Idalia, que azotó el noroeste de Florida. como Categoría 3 tormenta pero aún dejó su huella en la parte suroeste del estado.
“Los daños causados por las tormentas y otros eventos asegurados superaron los 78 millones de dólares”, afirmó la compañía en su informe anual. Gran parte de esa cantidad será recuperada por el seguro, pero no toda.
En julio, Allegiant dijo en su estado de cuenta trimestral más reciente que espera perder $25 millones en Sunseeker este año, de los cuales solo una parte será recuperada por el seguro. Eso es algo importante para una compañía que reportó $118 millones en ingresos netos el año pasado.
La compañía anunció previamente una revisión estratégica para “maximizar el valor” del resort. Eso incluye la contratación de Prospect Hotel Advisors, los consultores de hotelería de referencia para Blackstone. Durante la conferencia telefónica sobre ganancias, los analistas acosaron a Allegiant sobre cuánto tiempo llevaría tirar la toalla con Sunseeker. El entonces presidente Gregory Anderson, quien asumió como director ejecutivo el mes pasado, insinuó que la respuesta sería: no mucho.
“Todas las opciones están sobre la mesa, eso incluye una venta o la venta de una participación”, dijo. “Y creo que, en el futuro, mientras lo pensamos, una opción será eliminarlo de nuestro balance”.
La temporada de huracanes de este año, que según el Servicio Meteorológico Nacional será “altamente activo“gracias a las “temperaturas de la superficie del mar más cálidas que el promedio en el océano Atlántico tropical y el mar Caribe” (y el cambio climático) tiene casi dos meses más para ir.
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