Cuando los viajeros exploran la zona rural de Wyoming, en la carretera entre el Monte Rushmore y el Parque Nacional de Yellowstone, a menudo se detienen en el Rancho TA en Buffalo, Wyoming, un Monumento Histórico Nacional del Instituto Smithsonian conocido por sus paseos a caballo, conexiones con vaqueros notables y grandes salas históricas.
Sin embargo, lo que a menudo no anticipan es lo que hace que TA Ranch sea tan especial.
“Creo que lo que enamora a la gente de aquí es el ambiente familiar”, dice Kirsten Madsen Giles, una de las copropietarias del rancho. Tres generaciones de la familia Madsen tienen estrechos vínculos con el rancho, y Giles dice que comparten esos vínculos con algunas otras entidades que viven en la propiedad.
“La mayoría de las personas ni siquiera saben que tenemos fantasmas. No queremos que nuestros huéspedes se asusten demasiado”, dice Giles. “Y no quiero que haya gente cazando fantasmas en mi propiedad. No quiero que molesten a mis fantasmas”.
Cuando los padres de Giles compraron la propiedad en 1991, estaba en mal estado, pero estaban decididos a preservar el rancho debido a su importancia histórica. El TA Ranch fue el sitio de un asedio en 1892 durante la Guerra del Ganado del Condado de Johnson, una disputa entre compañías ganaderas y presuntos ladrones de ganado, en el apogeo de la expansión hacia el oeste.
“La Guerra del Ganado del Condado de Johnson concluyó en nuestro granero”, explica Giles. “Los barones del ganado habían contratado una fuerza de asesinos y venían al norte para asesinar a 70 hombres de una lista. Los ciudadanos de Buffalo comenzaron a cabalgar hacia el sur y se refugiaron en el granero”.
Fue en ese mismo granero, más de un siglo después, donde Giles, su marido y su hijo tuvieron su primer encuentro con lo que parecían ser, indiscutiblemente, fantasmas.
“No puedo enfatizar lo suficiente lo escépticos que éramos antes de llegar aquí”, dice.
Pero después de décadas de administrar el rancho y el hotel, la familia está convencida de que los vaqueros traviesos aún residen en su propiedad. A veces parecen burlarse de su familia o del personal del hotel: causan ruidos fuertes o tiran cosas de los estantes. Giles dice que en algunos casos los espíritus también se dan a conocer a los huéspedes.
Aunque los Madsen no publicitan su rancho como un hotel embrujado, ven a los fantasmas como una parte indispensable de la historia de su propiedad y como miembros de su propia familia.
“Una cosa de la que nos hemos dado cuenta es que los fantasmas también son personas”, dice Giles. “Está muy claro que estamos trabajando con personas que tienen un sentido del humor divertidísimo. Si los hubiéramos conocido en vida, nos habríamos llevado muy bien”.
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