La Junta de Transporte Superficial aceptó la solicitud de fusión revisada de Union Pacific $UNP y Norfolk Southern $NSC el jueves, pero inmediatamente suspendió todos los procedimientos, deteniendo la revisión de su acuerdo de $85 mil millones para crear un ferrocarril de carga de costa a costa.
Citó lagunas en los materiales presentados, la STB — el único organismo federal con autoridad para aprobar o rechazar fusiones ferroviarias — dijo que partes de la presentación revisada carecían de suficiente claridad y detalle. La STB ordenó a los dos ferrocarriles presentar información complementaria antes del 27 de julio, según Reuters. La revisión ambiental también se ha detenido.
La junta dijo que necesitaba el material adicional para evaluar a fondo la solicitud, según The Wall Street Journal. La STB está buscando aclaraciones sobre la competencia mejorada, proyecciones de cuota de mercado e impactos de fusiones posteriores, entre otras áreas, según Reuters.
El anuncio sacudió a los inversores. A media mañana, Union Pacific había perdido alrededor del 4.2% de su valor de acciones, y Norfolk Southern estaba operando aproximadamente un 5.4% más bajo.
Después de recibir los materiales suplementarios, seguirá una revisión evidencial de un año, al final de la cual la junta tiene tres meses para emitir una decisión final sobre si el acuerdo es de interés público. Las compañías habían planeado cerrar la fusión para abril del próximo año, pero una decisión final de la STB podría no llegar hasta septiembre de 2027.
La aplicación revisada, presentada el 30 de abril, se produjo después de que la STB rechazara una versión anterior en enero por no incluir la información requerida bajo las regulaciones de la junta. Esa aplicación inicial había sido presentada el 19 de diciembre de 2025.
El acuerdo, anunciado como una transacción de acciones y efectivo de $85 mil millones, combinaría los dos ferrocarriles en una red que se extendería por más de 50,000 millas a través de 43 estados, uniendo la Costa Este con la Costa Oeste. Las compañías dijeron que la combinación eliminaría las demoras de intercambio, abriría nuevas rutas y reduciría los tiempos de tránsito en los corredores ferroviarios clave.
Los críticos de la transacción —incluidos los transportistas rivales, las asociaciones empresariales y los grupos laborales— sostienen que la consolidación de los dos ferrocarriles dañaría los mercados competitivos y aumentaría los precios pagados por los agricultores, fabricantes y consumidores. El Departamento de Justicia puede ofrecer asesoramiento no vinculante a la STB, pero no tiene autoridad final sobre el resultado.
Reuters informó que ninguno de los ferrocarriles había respondido a las solicitudes de comentarios al momento de la publicación.