La brecha de género en la financiación de capital de riesgo está empeorando.

Mary Boryslawska nunca se había sentido tan consciente de su género hasta que fundó una empresa. A pesar de ser una Forbes Los 30 menores de 30 años, la han confundido con una acompañante en cenas de capital de riesgo. En conferencias, los inversionistas le han preguntado con quién planea dormir esa noche. Incluso le aconsejaron que nombrara a un cofundador masculino si quería ser tomada en serio al recaudar fondos.

"Las cosas que he oído y visto [en capital de riesgo] son mucho peores que cualquier trabajo que haya tenido jamás”, dice Boryslawska, la CEO y cofundadora de Enzum, una startup europea de almacenamiento de baterías. Incluso viniendo del mundo dominado por hombres del aprendizaje automático, recaudar capital ha sido como entrar en un club de chicos de una magnitud diferente.

a pesar de investigación que sugiere que es menos probable que las empresas creadas por mujeres fracasen, la brecha de financiación de género no solo persiste, sino que está empeorando, según nuevos datos de PitchBook. Al mismo tiempo, Silicon Valley se ha alejado de su impulso liberal por la inclusividad: en febrero, el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, dijo que las empresas necesitan más "energía masculina". Este momento político podría hacer que cerrar la brecha sea una tarea aún más complicada.

La brecha de financiación de género

Las mujeres han hecho avances graduales en Corporate America durante la última década. Pero el capital de riesgo, donde las ideas innovadoras luchan por convertirse en los unicornios del mañana, está luchando por mantenerse al día con los tiempos.

Para poner las cosas en perspectiva, este año, el 11% de los CEO de Fortune 500 son mujeres; hace dos décadas, no había ninguna. ninguna. A nivel mundial, se espera que alrededor del 19% de los puestos de alto nivel en los servicios financieros sean ocupados por mujeres este año, frente al 13.7% hace una década, segúnDeloitte

. Pero solo el 0.7% de la financiación de VC en los EE. UU. ha ido a empresas fundadas exclusivamente por mujeres este año, encontró el informe de junio de PitchBook. Eso es una baja del 2% del año pasado y es el porcentaje más bajo desde que comenzaron los registros en 2013. Además, el porcentaje de acuerdos que van a nuevas empresas con al menos una fundadora ha caído del 27.8% en 2021 al 23.4% este año. El recuento de acuerdos del año pasado para este grupo fue el más bajo desde 2018. Y este año ha comenzado aún peor: Durante el primer trimestre, el recuento de acuerdos fue el más bajo desde 2013."Estoy sorprendida por lo poco que hemos avanzado," dijo Whitney Wolfe Herd, fundadora y CEO de la aplicación de citas Bumble, durante un

podcast entrevista el mes pasado. Ella describió haber conocido a innumerables mujeres jóvenes despreciadas por los inversores: 'No solo tienen una excelente presentación o un excelente discurso, tienen números reales. Tienen ventas... Y simplemente no pueden conseguir que nadie se reúna con ellas', dijo. En contraste, los jóvenes fundadores masculinos contarán los millones que han recaudado basándose únicamente en 'una idea', agregó.

En este sentido, Boryslawska dice que incontables amigos masculinos de ella han cerrado rondas con menos tracción y menos producto que su propia empresa. Asimismo, se siente desmoralizada al navegar por los sitios web de sus competidores que avanzan a través de las rondas de financiación Serie B y C, al ver un equipo de hombres y una mujer, en marketing o relaciones públicas. Aunque reconoce que hay muchas razones por las que una startup cierra un trato, 'sé en el fondo que el sexismo está ahí', dice.

Explicando la brecha

Algunos estudios ofrecen información sobre por qué la brecha de financiación de capital de riesgo está creciendo.

Primero, el 93% de los capitalistas de riesgo son hombres. Por ejemplo, Enzum está en proceso de cerrar un trato, y a lo largo de meses de reuniones, Boryslawska dijo que aún no ha conocido a una mujer. 'Ni una sola', dice.

Un 2020 estudio encontró que el desequilibrio de género en el capital de riesgo es en sí mismo una causa de la brecha de financiación. Eso se debe a que la disparidad refuerza los prejuicios de género. Un laboratorio experimento un estudio de INSEAD encontró que dos presentaciones idénticas, que solo diferían en el género del fundador y del VC, resultaron en que las startups fundadas por mujeres respaldadas por mujeres fueran juzgadas como menos competentes y vistas como simbólicas en lugar de basadas en el mérito.

“Siento que la gente puede pensar que somos una inversión por diversidad”, dice Boryslawska, haciendo eco de los hallazgos.

Un 2021 estudio, mientras tanto, encontró que los VC hombres preguntan más a las fundadoras sobre "riesgo", en lugar de centrarse en el "crecimiento" con los fundadores masculinos, lo que lleva a acuerdos más conservadores.

Uno de esos riesgos percibidos es la suposición de que las mujeres estarán demasiado ocupadas con los niños.

“Los inversores genuinamente temen que vayamos a tomarnos la baja por maternidad”, dice Boryslawska. Los fundadores tienden a ser jóvenes: la edad media en la que los fundadores comienzan negocios de mil millones de dólares es de 34 años, según Super Founders: What Data Reveals About Billion-Dollar Startups por Ali Tamaseb.

Pero Zuckerberg, Jack Dorsey y Bill Gates estaban todos en sus 20 años cuando fundaron sus imperios — historias de origen por las que son elogiados. La juventud puede percibirse como un superpoder para los hombres, pero un factor limitante para las mujeres.

Un ejemplo particularmente atroz de cómo la maternidad se equilibra contra las fundadoras ocurrió a principios de este mes. La creadora de una startup de inteligencia artificial fue negada la entrada a la Semana Tecnológica de Londres porque tenía un bebé con ella, a pesar de que los organizadores del evento la describieron como un espacio que pretende “amplificar las voces de las mujeres en la tecnología.”

'La fundadora'

Una solución propuesta para la brecha han sido las subvenciones para mujeres emprendedoras. Pero en EE.UU., los esquemas se están agotando.

La cruzada del presidente Donald Trump estalló en enero con una orden ejecutiva que desfinancia iniciativas federales de diversidad, equidad e inclusión. Esto llevó a la National Science Foundation (NSF), una agencia gubernamental que apoya la investigación en ciencia e ingeniería, a marcar las palabras "mujeres" y "género" en propuestas de investigación, desencadenando revisiones de financiamiento. De los científicos que han visto sus subvenciones de la NSF cortadas debido a la orden, el 58 % son mujeres, según asesor científico. Asimismo, los Centros de Negocios para Mujeres (WBC), una organización sin fines de lucro que apoya a 150,000 empresarias, ha visto eliminado por completo su financiamiento federal.

La guerra federal contra el "despertar" también ha llegado a los históricamente liberales pasillos de Palo Alto. Las elecciones presidenciales de EE.UU. de 2024 señalaron el cambio cultural: los multimillonarios tecnológicos donaron $273.2 millones a la campaña de Trump, el triple del monto donado a Kamala Harris. CEOs como Sam Altman de OpenAI, Zuckerberg de Meta y Jeff Bezos de Amazon donaron cada uno $1 millón para la inauguración.

Pero esto también ha significado alinearse ideológicamente: Alphabet, Meta y Amazon están en la creciente lista de firmas tecnológicas que han desmantelado programas DEI este año.

En otros lugares, incluso cuando existen esquemas DEI, el estigma continúa socavando su eficacia. Tómese a WomenTechEU, una iniciativa financiada por la Unión Europea para mujeres que lideran startups de tecnología profunda, como un ejemplo. Enzum solicitó financiamiento el año pasado, pero la solicitud fue rechazada. La evaluación del evaluador retroalimentación se refirió a Boryslawska como "la fundadora mujer" y citó la ausencia de un fundador masculino como una de las razones para el rechazo, dijo Boryslawska. Después de presentar una queja, se informó a Enzum que se le habían dado por error las notas de otra startup. Luego, se volvió a cargar el mismo texto, esta vez omitiendo las líneas de género.

"La respuesta fue indignante", añadió Boryslawska.

Cuando se le preguntó si escucharía el consejo que se le dio y nombraría a un cofundador masculino para que le fuera más fácil con los inversores, respondió:

"No, creo que preferiría caer."